不錯(cuò)，卻是史溪墨回府了。
這趟行程，真正耗費(fèi)精神，也耗費(fèi)體力，況溪墨身體未愈，還帶著傷。柳劍染也很疲累。既要照顧溪墨，又要打點(diǎn)行程。
他們此去何地？
那寧北王又為何以戴勝鳥催促？
自然是有機(jī)密要事，不可說，不可說。
不過，返回途中，諸事還是大致辦妥了。寧北王派兵士緊緊護(hù)送，到了瓜洲渡口，方才分別。
寧北王得知溪墨有傷，又尋出更珍貴的雪蓮膏，贈(zèng)送與他。
一路風(fēng)塵仆仆，一路涂抹膏藥，待回到江城，溪墨的傷勢(shì)差不多也算好了。
天氣依舊炎熱。
柳劍染的心頭有些焦灼，明知前方有處歇腳的茶亭，也不想上前買茶。
“你又何必如此繁忙，咱們不是都進(jìn)了城中了么？”溪墨觀他神色，心中似明白，但又猜測(cè)不定。
“是呀，我不似你。咱們出發(fā)前，可還記得你屋子里的那個(gè)燒火丫頭秋紋？她的事兒還沒了結(jié)，也不知現(xiàn)在怎樣了呢？”柳劍染說這話，眉梢眼角都顯凝重。
史府復(fù)雜。
溪墨不在，任憑李顯貴審訊，也不知審出個(gè)什么結(jié)果來?？傊鴦θ揪褪钦J(rèn)定：秋紋是冤枉的，偷竊之人另有其人。
溪墨頓了頓，方糾正：“她并非我屋里的人。你知道，我對(duì)小廚房的事兒一向不上心。那天若不是出了這樁事，我壓根都不清楚院子里竟有那么多仆人，好些人的面孔都瞧著陌生?！?br/>
此話，也是實(shí)話。
這一路想起，更覺府內(nèi)奢侈太過。
如今昏君即位。上行下效?；实凵莩?，大臣也跟著有樣學(xué)樣。京城內(nèi)外，一團(tuán)沆瀣。這奢靡之風(fēng)，早從京城刮向了天云國(guó)各處城市，其中以江城奢侈之風(fēng)為盛。
“我只擔(dān)心那丫頭吃虧。你家里的下人，各個(gè)都不是省事兒的?！?br/>
“她若真是竊賊，我自當(dāng)秉公處理。她若不是，當(dāng)然回放了她。極簡(jiǎn)單的事，你不必多掛心上。”
溪墨見劍染口口聲聲“秋紋秋紋”不絕于耳，心中有幾分不悅。
二人前后踏入草廬，進(jìn)入主宅院落。
那綺蘭一聽大爺回來了，兩眼閃爍，心里激動(dòng)，離開之前，還是不忘囑咐兩個(gè)看守的媳婦：“好歹她是個(gè)女子，身子虛弱，你們不要虐待了她?！?br/>
這倆媳婦就笑：“我們只負(fù)責(zé)看守，究竟我們不是草廬的人。這點(diǎn)分寸還是有的。犯不著和一個(gè)燒火丫頭過不去。什么時(shí)候了結(jié)了，什么時(shí)候咱們就走，橫豎拿一樣的月錢?！?br/>
“正是這話?！?br/>
綺蘭也不待多說，心中只想早早看到溪墨。
秋紋一聽，心頭也起激蕩。大爺回府，那柳爺也跟著回來，勢(shì)必會(huì)過問起自己。如此說來，自己仍舊有機(jī)會(huì)辯白。
面前的姑娘是老太太跟前的人，瞧著也面善，見她要走，秋紋低聲說了一句：“綺蘭姑娘走好。”
綺蘭一聽，又納悶又好奇，少不得又回頭。
“你一個(gè)身陷囹圄的人，為何還關(guān)心我？”
“我被關(guān)在柴房，有冤不能伸，有苦不能訴。難得姑娘不鄙視我，和我說話，語氣里透著和藹善意，秋紋何德何能，心里已經(jīng)很感激了。姑娘既要走，我怎能不問個(gè)好呢？”
秋紋就是河里的浮萍。誰能拉她，她便投誰青眼。
顧不得了，真的顧不得。
她不想被攆，不想流落大街，更不想背負(fù)竊賊的名聲惶惶不可終日。無人相救，只有自救啊。
綺蘭就有些感慨了。
她看出秋紋眼底的渴望。
這樣渴求的眼神，令她想起自己五歲那年，被大總管領(lǐng)到老太太跟前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕老太太瞧不上，再次被人牙子賣到別的地方。
后來，老太太告訴她：綺蘭啊，那會(huì)子我不缺人。但是你機(jī)靈，眨巴眨巴眼兒，可憐見的，見了我又那么乖巧，還主動(dòng)給我捶背。你的小手在我的后背一捏呀，我就心軟了……
綺蘭便與她一字一句道：“你是個(gè)有心的。能說出這話，可見并不糊涂?；蛟S偷竊一案，另有蹊蹺，但我終究不是大爺院里的人，真正我也愛莫能助。你若真無辜，那更不能坐以待斃?！?br/>
綺蘭走了。
秋紋呆呆看著她。
兩個(gè)媳婦就過來譏諷，將柴房門關(guān)了?！澳氵@丫頭，又何必多言多語？人家聽了，只當(dāng)你瘋癲！”
秋紋愣了愣，看著柴門一點(diǎn)一點(diǎn)地閉合，光線也一點(diǎn)一點(diǎn)地昏暗。她像打了雞血一樣，全身充滿了力量。
“我要出去！”
兩個(gè)媳婦就笑：“別說瘋話了！乖乖進(jìn)去，等候發(fā)落！”
“不，我偏要出去！”
秋紋大嚷一聲。她像中了邪一樣，猛然撲過來，牢牢握住門栓，偏不讓柴門闔上。她力氣大，兩個(gè)媳婦愣是比不過她。
她們對(duì)視一樣，再次合力閉門。
“我要出去！你們讓我出去！我要見大爺，我要見柳爺！我是冤枉的！我……不能白白耗在這里等死！”
她的嘴里，更是發(fā)出一聲痛苦的吼叫。
為什么一下又變了態(tài)度？
秋紋不知道。
或許是綺蘭的那句“不能坐以待斃”激發(fā)了她生存的斗志。她能在養(yǎng)母家熬過十幾載，便也能在史府絕境重生！
舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。
將命豁出去，只要能得清白，性命可以丟一邊！
她怕兩個(gè)媳婦喊人，心生一計(jì)，看向左側(cè)，口中驚呼：“啊……有蛇……有蛇……”兩個(gè)媳婦不知真假。柴房潮濕，興許就有大蛇。她兩個(gè)頭一低，眼一覷，秋紋趁機(jī)逃出去。她不知道東南西北，哪兒有路，就朝哪兒逃。
路走越寬，越走越齊整。
兩個(gè)媳婦慌神，嘴里咋咋呼呼，緊緊跟在后面。
秋紋一口氣奔了老遠(yuǎn)。再拐一個(gè)道兒，路更寬敞雅致了?！肮具恕彼采弦蝗耍绮彩芰颂?，瞬間就倒下了。
從穿廊走過的，正是史溪墨和柳劍染。
秋紋撞上的，是溪墨。她肩膊雖痛，但溪墨疼痛不亞于她。溪墨傷口剛愈，因這意外碰撞，只怕口子又撕裂了幾分。
溪墨站定。
秋紋跌在地上，惶恐抬頭。
那廂，柳劍染已在疾呼：“秋紋……你……你怎么成了這樣？”
眼前的女子，卻是燒火丫頭秋紋。但她蓬頭垢面，衣衫襤褸，臉色蒼白，瘦弱不堪，瞧著就是一個(gè)乞丐模樣。
李顯貴到底怎生斷的案？
他恨不得一手將她拉起來。
溪墨打量她，微微皺眉：“你，到底怎么回事？”
秋紋看清面前的二位爺，只有他二人才能扭轉(zhuǎn)乾坤，改變自己的命運(yùn)。想起綺蘭之言，秋紋抬起頭，目光平靜，一字一句：“大爺，柳爺，我真是冤枉的！我沒偷老姨奶奶的金釧，天地為我作證，天地為我作證，天地為我作證！”
說完這話，她又咚咚咚地磕頭。
柳劍染受不了了，一把將秋紋扶起?！皬氖贾两K，我都是信你的！”
秋紋不起，仍舊滿臉悲戚：“大爺，柳爺，我被養(yǎng)母虐待，被逼賣身為奴，進(jìn)入史府不過一月，我整日在廚房燒火，幾乎吃睡不離，又哪里有時(shí)間偷竊！”
是呀，哪里有時(shí)間偷竊！
金釧失竊之前，她已經(jīng)三天未回通鋪，只在灶房尋一些綿軟的稻草，鋪上席子，將就睡覺。這些，是有人與她作證的！更何況，即便偷竊了金釧，又哪會(huì)蠢材一般地放在床鋪底下，叫人一瞧就瞧見了？分明就是有人栽贓！
她將這些疑慮又一一說出口，口口聲聲只說“我”，并不提一聲“奴婢”。
柳劍染更憤懣了。
他看向史溪墨：“的確如此！這里頭那么多不對(duì)勁，都禁不得細(xì)細(xì)推敲。李顯貴就是敷衍了事，他竟然還打了秋紋三十大板，著實(shí)可惡！我要去找他！”
史溪墨攔住了他。
“你要去作甚？讓李總管審訊是我的主意。”
“可她分明就是冤枉的！”
史溪墨瞥了瞥秋紋：“一切的疑點(diǎn)都來自于老姨奶奶屋里的木炭灰，除非秋紋能夠自證。”
柳劍染便道：“小廚房進(jìn)進(jìn)出出的人也多。誰說一定就是秋紋的腳??？看來，那竊賊也進(jìn)出過小廚房。不，小廚房不生灶火，她進(jìn)的就是秋紋值炊的灶房！”
這些，溪墨也慮到過。
不是秋紋，那會(huì)是誰？
“大爺?！?br/>
有人走過穿廊。
其實(shí)是三個(gè)人。前頭走的是綺蘭。后頭兩個(gè)跟著的正是前來捉拿秋紋的兩個(gè)看守媳婦。她二人一見秋紋在大爺柳爺跟前，更是氣不打一出來。竟忘了行禮，上來就抱怨一通，要逮秋紋回去。
柳劍染更是生氣。
“沒看見大爺回來了？這還有你們的事兒么？還不速速退下！”
“可是……”
“什么可是？秋紋好歹是大爺院子里的人，自有大爺審問。李總管說了什么，做了什么，統(tǒng)統(tǒng)不算！你們?nèi)羰遣环还軐⑺羞^來！”
柳劍染又要拔劍，兩個(gè)媳婦如何不怕，訥訥地就退下了。
溪墨想了想，便道：“也罷。此事到底要重審，那柴房先不用去了?！彼疽馇锛y站起，不必再跪著，跟隨他去草廬正堂。
事情已經(jīng)有了轉(zhuǎn)機(jī)。
秋紋反倒怔怔起來了。
綺蘭上前一笑，給溪墨和柳劍染行了禮，問了好。
“綺蘭姑娘今兒怎么有空了？上回不是聽說你病了么？”柳劍染和綺蘭也自熟悉。綺蘭溫和穩(wěn)重，和她相處，只如親生姐妹一般自在。
“好了。都是一些小毛病。既好了，老太太就勸我出來走走。我頭一個(gè)就想到了稻香草廬。草廬的花草栽種得好，聞著也香。不知大爺和你先回來，就貿(mào)先闖入了，大概不會(huì)責(zé)罰我吧？”
“怎會(huì)？真正我求也求不來呢?！绷鴦θ具€做了一個(gè)頑皮的“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
綺蘭也笑了。
她見秋紋站不起身，遂好心地拉了她一把。
綺蘭的手白凈，秋紋的手污穢。
秋紋遲疑不接。綺蘭又笑：“無妨的。大爺叫你起，你如何不起呢？”