光陰似箭，日月如梭，眨眼間半個月時間便過去了，日子進(jìn)入了大業(yè)八年的七月份，雖然天氣仍然十分炙熱，但早晚間已經(jīng)有了初秋的涼意，而一條震動全國的消息也隨著秋意由北往南蔓延，那就是楊廣下令準(zhǔn)備第二次東征高句麗了，全國各地的軍隊和物資再次向著涿郡云集，新一輪的征徭也轟轟烈烈地展開了。

    去年第一次東征高麗時，被征發(fā)入伍的大多是山東、河南和河北一帶百姓，為了獲得足夠的兵源，這次征發(fā)的范圍抗大了，幾乎波及了全國各地，所以天氣才剛剛?cè)肭?，而整個大隋仿佛瞬間入冬了一般，寒徹肌骨，為了逃避征徭，百姓們紛紛棄家而逃，要么躲進(jìn)深山老林，要么托庇于地方的豪門大族，成為黑戶，相當(dāng)一部份百姓干脆直接加入各地的義軍。

    瞬時間，大隋境內(nèi)烽煙四起，造反儼然成了一種潮流，并且越演越烈，大隋江山也隨之進(jìn)入了風(fēng)雨飄搖的多事之秋，覆亡似已成定局，而作為九五之尊的楊廣似乎毫無所覺，又或者視若無睹，依舊鐵了心要進(jìn)行第二次東征高句麗，卯足勁頭要把在戰(zhàn)場上丟失的面子，再在戰(zhàn)場上拿回來！

    很明顯，不踏平高句麗，楊廣是誓不罷休了，吸取了第一次失敗的經(jīng)驗教訓(xùn)，楊廣現(xiàn)在是信心十足，這一次，他一定要贏，而且一定能贏！

    高不凡卻是知道，大隋要玩完了，他得盡快把涿郡的馬場建起來，打好自己立足的根基，準(zhǔn)備迎接這場波瀾壯闊的皇朝末世到來，手中有馬，心中不慌！

    七月初三，高不凡去了一趟柳岸里，運(yùn)著幾只大箱子，里面裝的都是五銖錢，正是當(dāng)初偷自宇文化及的貪污贓款。這幾箱五銖錢錢一直藏在縣衙后面的池塘中，這段時間高不凡悄悄通過護(hù)城河的水道，把這些五銖錢都運(yùn)了出來，清點(diǎn)了一下，大概有十二萬錢，換成白銀價值一千兩左右。

    且說高不凡一進(jìn)柳岸里，整座村子都沸騰了。

    村里的成年男子幾乎都被征發(fā)入伍，留守的多是老人、婦女和兒童，生活窮困僚倒，衣不蔽體，面黃肌瘦，瞧著讓人心酸。

    “都是楊廣這昏君作的孽啊！”竇線娘紅著眼憤憤地道。

    話說竇線娘得知高不凡本月初十就要離開蓨縣，前往東都洛陽吏部報到，心中萬分不舍，于是便瞞著老爹竇建德偷溜出來，跑到飛鷹馬場找高大哥，這幾天都和高不凡膩歪在一起，今日更是一道來了柳岸里，不過此刻作男子打扮，倒不虞被認(rèn)出來。

    高不凡不由暗嘆了一口氣，當(dāng)初柳岸里的村民生活還算過得去，沒想到短短一年間便貧困于斯，沒有了青壯勞動力，這個村子只怕不出幾年就要完全消亡了，而柳岸里只是一個縮影，整個大隋不知有多少村莊面臨這樣的困境。

    “窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下，能幫多少是多少吧。”高不凡搖了搖頭，讓里長柳大鵬把銅錢挨家挨戶派發(fā)下去，每戶大概能分到七八千錢吧，也就是五六兩銀子，雖然不多，但對村民們來說已經(jīng)是一筆巨款了，能解燃眉之急。

    高不凡沒有說這筆錢是自己出的，只是說是征發(fā)入伍的村民們立了功，朝廷所發(fā)的賞賜，他只是幫忙帶回來村里而已。

    村民們高興極了，圍住高不凡千恩萬謝，一邊打聽自己男人或兒子是否安好。高不凡都統(tǒng)一回答很好，竇線娘卻是喉嚨發(fā)哽，心里發(fā)堵，很想哭，因為她知道柳巖里的村民大部份都死掉了，只剩下三十人不到，如今還在懷遠(yuǎn)城外，估計還得參加第二次東征，最后活下來的只怕沒有一人。

    竇線娘跟柳狗兒和柳七斤他們并肩作戰(zhàn)，朝夕相處了近半年，早就處出了感情了，背地里哭著對高不凡說：“高大哥，要不你想想辦法把韓叔和狗兒他們調(diào)回來吧，楊廣馬上就要發(fā)動第二次東征了，他們會死掉的。”

    看著眼前一張張面黃肌瘦的笑臉，一雙雙充滿期盼的眼睛，還有衣衫襤褸的蓬頭稚子，高不凡心里也不是滋味，點(diǎn)頭道：“聽說魚前輩已經(jīng)官復(fù)原職，而且擔(dān)任這次東征的行軍總管，我給他寫封信，想必魚前輩會賣我這個面子的?！?br/>
    “謝謝高大哥，你真好！”竇線娘歡喜得差點(diǎn)蹦起來，要不是在眾目睽睽之下，只怕已經(jīng)摟住高大哥的脖子獻(xiàn)上香吻了。

    高不凡笑了笑，內(nèi)心卻有點(diǎn)無奈，這下受苦受難的百姓何其多，自己能力終究是有限，又能幫得了多少，或許李子通說得對，這大隋的確應(yīng)該改朝換代了。

    高不凡在人群中看到了一張熟悉的臉——韓小云，韓老實(shí)的兒子，這小子仍然赤著雙腳，但沒有流鼻涕，身高比去年高出了半個頭，瘦得厲害，不過雙眼炯炯有神，也成熟了很多，腰挺得筆直，倔強(qiáng)得像個小大人似的。

    高不凡招了招手道：“過來！”

    韓小云立即跑了過來，靦腆地笑道：“不凡少爺你找俺？”說完又弱弱地打量了一眼竇線娘，竟然有點(diǎn)不好意思。

    竇線娘脫口道：“高大哥，這位小弟弟是誰，有點(diǎn)像韓叔?！?br/>
    高不凡點(diǎn)頭道：“他叫韓小云，正是韓叔的小兒，小云，快叫線娘姐姐。”

    韓小云立即抱拳拱手道：“韓小云見過線娘姐姐?！?br/>
    “行呀，小子現(xiàn)在倒有模有樣了，像個大人似的！”高不凡摸了摸韓小云的腦瓜，后者傲然道：“俺今年十歲了，是大人了?！?br/>
    高不凡揶揄道：“韓大人咋還光著腳，去年送你的鞋子破了嗎？”

    韓小云低下頭看著自己臟兮兮的一雙小腳，赧然道：“俺賣掉換錢給娘親抓藥了?！?br/>
    高不凡頓時僵住了，竇線娘滿眼的憐惜，拉著韓小云的手柔聲道：“真是個孝順的好孩子，你娘親病了嗎？”

    旁邊的里長柳大鵬嘆了口氣道：“小云他娘體弱多病，是個藥罐子，常年得吃藥，韓老實(shí)在的時候還好點(diǎn)，靠著一身打獵的本領(lǐng)，家境勉強(qiáng)能維持，現(xiàn)在嘛……這世道根本不讓人活啊?！?br/>
    柳大鵬說到這里眼圈都泛紅了，他雖然是里長，但這一年來的生活也不好過，村里的青壯年都被征發(fā)了，而官府的稅收卻沒見減多少，且皇上馬上又要第二次東征了，加賦也勢在必行，這日子是越發(fā)的過不下去了。

    竇線娘差點(diǎn)就脫口而出，過不下去就加入我們義軍吧，不過想到高大哥馬上就要走馬上任了，只得咕嚕地把話吞了回去，免得給高大哥招禍，她永遠(yuǎn)都忘卻不了竇家莊全莊老少被官兵殺戮的慘景，可不想這份災(zāi)難降臨到飛鷹馬場的身上。