母親終于來了洛陽，乘坐宮車，途經(jīng)官驛，沿路供奉，比于五品。

    這是她這些時(shí)候忠心侍奉所得的回報(bào)，她坦然受之，并不覺得有什么好值得愧疚的。

    可是母親卻不這樣認(rèn)為。

    婉兒早早地已為母親挑選好了下處，雖不是宮人住所中最寬敞的地方，卻是白日里最明亮、黑夜里最安靜、距她的下處最近、離那些禁衛(wèi)內(nèi)侍卻又最遠(yuǎn)的一間。殿中奉承她，將一切打點(diǎn)得十分妥帖，她又親自留心，因此這一間屋子雖小，一物一件也不過按著尋常宮人布置，卻是極盡舒適。母親到的那一日，她還特地稟過武后，回了城，親自去宮門迎接，是日武后心情甚好，聽她提及，順口便賜了母親同五品例。婉兒以為自己辛苦多年，能得到這樣的結(jié)果，母親該開心才是。

    可是母親見到她時(shí)卻是一臉冷淡，當(dāng)著人面不好說，到了住處，關(guān)了門，便立刻沉了臉道：“婉兒，你老實(shí)同我說，我這同五品，是怎么來的？”

    婉兒愕然看向母親，自她得在御前侍奉以后，母親便再也不用做那些粗活，飲食起居，亦甚得優(yōu)容，本已養(yǎng)出了些世家婦人的貴氣，可兩年不見，母親似又回到了最初那滄桑老婦的模樣，頭發(fā)更添花白，發(fā)髻似覺稀疏，面上滿是褶皺，走路時(shí)也略帶龍鐘之態(tài)。她看著這樣的母親，既覺心酸，又有些不解，輕輕靠在母親身邊，牽起母親的手，貼在臉上，低聲道：“來接阿娘時(shí)向太后告假，太后說：‘京官五品以上，妻母尚得封贈，緣何內(nèi)官倒無此例’，因而賜下恩典，太后跟前阿青娘子家里亦得封賞，青娘子之母得贈五品，侄兒選了上縣縣令，比起來阿娘只不過是個(gè)沒名分的同五品，算不得什么。”

    不解釋倒好，一解釋，母親反倒更怒了起來，一拍坐床，厲聲道：“你被選進(jìn)紫宸殿時(shí)我是怎么教你的？那時(shí)你又是怎么答應(yīng)我的？才過幾年，你便被這些繁華富貴迷了眼睛，忘了你大父和父親是怎么死的了么？”

    婉兒忙忙道：“阿娘，我并沒有忘…只是…只是事已至此…”事已至此，她能如何？而今不但是母親和她的性命，連上官家的名聲也早已被握在別人手里，祖父和父親尚背負(fù)著叛逆的罪名，倘若她怎么“侍奉”武后的事再被捅出來…婉兒驚出一身冷汗，松開母親的手，慢慢地挪開一步，席上跪正，低下頭去，囁嚅道：“阿娘，我…錯(cuò)了?！蓖缎С鹑瞬⒎谴箦e(cuò)，錯(cuò)在叫人捏住了所有把柄還不自知，不但毫不自知，反倒因此沾沾自喜――婉兒一想到前些時(shí)候自己甚至動過除去馮小寶的念頭，越覺羞愧，爬到母親跟前，伏身在地，顫聲又喚了一句“阿娘”。

    母親嘆息一聲，伸出手來，武后雖封她做才人，卻更喜她做少女妝扮，因此婉兒一向只梳低髻，母親一手便搭在她頭上，在她腦后一撫，另一手牽住她的手，示意她直身坐起，婉兒還有些不肯，母親便又撫了撫她的臉，強(qiáng)扶她起來，道：“你知道錯(cuò)了，還不算太晚?！鳖D了一頓，又道：“我不是叫你去復(fù)仇…只是宮中朝中，本就是人心詭譎、前途叵測之所。你大父出身大家、素有令名，又官至宰相、深受先帝信重，一朝得罪，頃刻間便身死家滅、子息不存，以你今日的地位，比之你大父如何？以先帝之寬厚仁慈，比之現(xiàn)在那位…”她指了指西面，半是畏懼、半是輕蔑地撇了撇嘴：“…陰沉忌刻，又如何？我觀今日你來見我時(shí)的臉色，其春風(fēng)得意之態(tài)，卻更勝你大父拜相之時(shí)――你以為自己做了個(gè)小小的才人，便可從此高臥無憂、長享富貴了么？”

    婉兒本已凜然受教，待聽到“陰沉忌刻”四字時(shí)不自覺地便想反駁，再想了一想，卻將反駁的話咽回去，愧然伏首道：“是兒思慮不及，叫母親擔(dān)心了?！?br/>
    母親見她受教，面色愈發(fā)和緩，口中卻更嚴(yán)厲：“太后臨朝，局勢比起從前更是不同，你身在太后跟前，所思所為，當(dāng)更恭更慎，同儕之間，不可得罪，不可深交，凡有請托，無關(guān)大雅者，無分貴賤，盡力而為，事關(guān)局勢者，則決不可輕易相許，謹(jǐn)言慎行，尊循禮義，廣結(jié)善緣，獨(dú)善其身，如此才是長久之道?！钡韧駜涸侔蓊D首，連連稱罪時(shí)，方將她摟在懷里，輕輕嘆道：“你能在那個(gè)人跟前待這么久，憑借自己的才華而得寵愛，阿娘心中，不是不高興的。只是你阿娘已是這樣年紀(jì)，沒了夫婿家人，又被幽禁深宮，唯一的指望…便只有你了。不要叫我擔(dān)心?！?br/>
    婉兒眼中一酸，將頭靠在母親懷里，嗚咽出聲，母親見她哭了，反倒笑了起來，一面輕拍她的背，一手拿帕子替她拭去眼中的淚，問她幾句近況，將室內(nèi)諸物細(xì)看了一遍，連婉兒特地拿來的絹緞布匹也一一過眼，又夸婉兒好眼光，選的東西，既是實(shí)用，看著也素雅。

    婉兒見母親高興，才漸漸收了淚，陪著說了一會布置，怕母親路上肚饑，正欲叫人早些傳飯，卻聽門外喧囂，走去一看，見高金剛引著十來個(gè)小內(nèi)侍魚貫而來，見了婉兒便笑：“太后命賜鄭娘子菜，恰好我回宮辦事，便由我走這一遭?！闭f話間從人們已將食盒擺開，一色十二件，每件四樣，俱是宮宴菜色，粥點(diǎn)餅飯，更是上用之物，打開時(shí)熱氣騰騰，顯然是御廚新趕著做的，母親雖也曾歷過富貴，見了這些，還是免不了露出畏縮之色，牽了牽婉兒的衣袖，問她：“婉兒，這位郎君是…？”

    婉兒對高金剛一禮，道：“這位飛龍廄高使君，尊諱金剛，是高翁家的大郎。”心有余悸，說話時(shí)比平日更恭謙幾分，高金剛忙搖手笑道：“閑廄阿奴，怎得上官娘子尊禮?！庇謥硐蚰赣H行禮，母親忙謙辭避過，自行囊中拿了許多銅錢、手帕、香囊等物分與小內(nèi)侍們，又取出一串珍珠塞在高金剛手中：“初次得見，也不知小郎君喜歡什么，這些珠子不甚貴重，只顏色都還整齊，小郎君拿去玩罷?！?br/>
    高金剛一面推辭，手上卻已接過了珠串，略展開手一看，見顆顆都圓白分明，笑得愈歡，與母親客套幾句，方對婉兒拱手：“太后午后已念了娘子幾次，阿爺想雖是天倫之親，然御前事多，一刻離不了上官娘子，橫豎娘子也有旬休，母女之情，留待日后敘述不遲，還是班值緊要，因命下官捎話，請娘子得便，還是早些回去才好?！?br/>
    婉兒心中不愿，轉(zhuǎn)頭去看母親，母親卻早肅容道：“既是如此，婉兒早些回去罷――聽娘的話。”

    婉兒眼中又是一酸，微微低頭，溫順地“嗯”了一聲，辭別母親，隨高金剛出去了。