?然后，全場寂靜，用落針可聞形容也不為過。杜家?guī)孜还媚锝匝廴t紅，面帶羞恨，再不做聲。聞訊趕來的大太太和杜家四奶奶兩位司馬氏聞言面面相覷。好吧，知言也知道自己闖禍了。

    杜侍郎杜潤最諱言出身，說起來他的嫡母是一位郡主。本朝公主郡主神馬的都不甚出名，皇家給她們榮華富貴，但決不允許參政，基本都是背景板透明人。杜侍郎的這位嫡母是先先皇同母弟韓王唯一的女兒，稍稍出格了點(diǎn)。昔年春闈，韓王替女兒相中了一位杜姓進(jìn)士，年已及冠，發(fā)妻亡故，相貌英俊，才學(xué)中等，太過優(yōu)秀的人你斷了他仕途別說仕子自個(gè)不愿意，皇上也不情愿：這么好的人才當(dāng)花瓶用？無奈郡主和杜賓儀成婚數(shù)年一直無子，眼看杜賓儀年近四十，郡主才開恩把身邊的一位宮婢放到杜賓儀房里做了侍妾，一年后得子便是杜潤。杜潤從小便聰慧，適逢舊時(shí)太子即今上選伴讀被挑中進(jìn)了東宮，老狐貍曾做過東宮侍講學(xué)士，座下弟子除了太子還有杜潤。

    依著律令，郡主公主之子孫三代內(nèi)皆不得議政。但這位郡主太作，在先帝在位期間，不認(rèn)杜潤為嫡出，杜潤生母被杖殺，后來更是公然與太子爭儲位的豫王交好。待今上登大位后，褫奪了堂姑母的封號等，更是下旨讓她與杜賓儀合離，杜賓儀已年近七旬再未娶正妻。所以，杜潤族譜上生母一欄很是不夠看。他自恃從小在華族間長大，父親是賓儀，嫡母是郡主，現(xiàn)在可好變成奴生子。雖然他后來正經(jīng)從科舉出身入仕，但人家總有一兩個(gè)痛處。

    這對司馬氏堂姑侄立場尷尬，但縱歸是世家出身，三言兩語把場面圓轉(zhuǎn)過來。擊鞠場上已很是難看，秦家兒郎被打得落花流水，后頭姑娘們再鬧得難堪，以后都在一個(gè)圈子里行走總是不太好。

    回府的路上大家都垂頭不語，實(shí)在太憋屈了。幾位哥哥許是擊鞠累了，騎在馬背上一副蔫頭耷腦，精神不振的樣子。

    捅了馬蜂窩的知言不消說，百無聊賴地玩弄著玉葫蘆，也不看一旁奶娘擔(dān)擾的神情。兵來將擋、水來土淹，大不了挨板子。

    見了方太君，老祖宗你干嗎用那種眼神望著我，我知道自己錯(cuò)了，逞一時(shí)口舌之快，甘愿受罰就是了。

    悉不知方太君擔(dān)擾幾個(gè)孫兒孫女怎么受罰，秦懷安不是個(gè)會手軟的人。

    知言被教養(yǎng)嬤嬤念了兩天的緊箍咒，又在學(xué)堂聽孔先生單獨(dú)訓(xùn)導(dǎo)，于是這日下午乖乖地在房里寫描紅練大字。老太太屋里雙喜來傳話：老大人下朝了，讓各位姑娘們都過去。

    知言在奶娘丫頭陪同下雄赳赳氣昂昂進(jìn)老太太正房。

    老狐貍正在考兄弟們的功課，姐妹們也陸續(xù)到齊，全都垂頭正坐不語。

    等老狐貍轉(zhuǎn)頭望向屋里孫女們，一眼看到坐在最前面的知書，正色開言道：“你是老夫的親孫女，為何杜家大姑娘一句話便失了分寸，以后如何能持家?！?br/>
    知書聞言羞愧，落淚不言。

    秦敏看見這個(gè)孫女倍感頭痛，自個(gè)老娘就是這般性情。家里頭女兒孫女眾多，唯有知書有五分當(dāng)年母親的柔弱，偏又是個(gè)庶出且好些詩文養(yǎng)得性子悲風(fēng)憐月。輕嘆一聲：“你總要自已立起來，父兄姐妹才能為你出頭。從明日起家學(xué)隔日去一次，多在你大伯母跟前走動歷練歷練?！?br/>
    知書拭淚輕聲應(yīng)下。

    知畫后背挺得僵直，聽祖父發(fā)話：“一擊不中便冒然出手乃兵家大忌，何況不必爭一時(shí)長短。你可明白?！?br/>
    知畫懵懂點(diǎn)頭。

    老狐貍又對知嫻、知靜語：“一榮俱榮，一損俱損，你等姐妹榮辱與共，怎可只知自保?！?br/>
    最后他看向知言，喚她上前。知言小心翼翼地走到老狐貍面前，聽他發(fā)問：“為何出言無狀?！?br/>
    知言使勁往自個(gè)臉上貼金：“十妹妹哭了，三姐姐也哭了?！?br/>
    只聽老狐貍對眾人言：“己所不欲勿施于人，何況那等言語本就不應(yīng)搭理。憑他是何人，我秦某的孫兒孫女個(gè)個(gè)都能挺腰自強(qiáng)，一點(diǎn)口角就覺得落了下乘，真是白白辜負(fù)了素日的一番教誨?！?br/>
    聽言眾姐妹都起立聽訓(xùn)。

    秦敏看向知言突然想起一回事來：“杜侍郎是奴生子之言從何聽來？”

    知言不敢對老狐貍?cè)鲋e，自己的那點(diǎn)智商小聰明在他面前根本不夠看，又不能供出哥哥們，垂頭不語。

    同時(shí)，秦昭上前一步，秦明、秦旭、秦曉也都上前請罪。

    秦敏看向?qū)O兒們，又看向知言，只道：“拿戒尺來?！?br/>
    知言心里狂吐槽：你特么朝中事都忙不過來，還要管孫女們，閑不閑！

    一時(shí)戒尺送到，秦敏威儀下，方太君不敢做聲。

    秦敏問向知言：“司馬老師言，你背書寫字時(shí)總在看姐妹們的進(jìn)度，比知儀差略比知恬強(qiáng)，老夫見過裝聰明的，可第一次聽說有人故意裝笨。可知悔改。”

    知言想了半天，覺得還是不撒謊的好：“保證以后和八姐一般努力。”

    秦昭在暗地里直疵牙，九妹你答的這叫什么。唉

    老狐貍輕笑一聲：“伸出手來。”

    知言猶豫了一下，伸出左手，您老真打呀？

    老狐貍一手拉知言左手，一手拿戒尺。雖未用十分力，但很疼有么有，痛感神經(jīng)是五歲小兒的。知言忍著淚。

    老狐貍轉(zhuǎn)頭看向?qū)O兒們：“擊鞠本為嬉戲玩樂閑時(shí)消遣之物，你等卻正經(jīng)爭高低。且一次輸贏便做垂頭喪氣狀，尚不及五歲小兒硬氣?！?br/>
    你那是夸我呢？

    老狐貍看著秦旭、秦昭四人：“英雄不問出處，背后妄議人陰私非丈夫所為。且從事不密，泄語給幼妹。待飯后各領(lǐng)家法二十板?！?br/>
    知言側(cè)臉對著哥哥們做出一個(gè)抱歉的表情，倒是逗樂了秦昭，眼底帶絲笑意輕眨右眼。

    用晚飯時(shí)，花廳里比往常更加安靜。知言左手在背后不時(shí)輕輕擺動，稍帶起一絲風(fēng)便痛得輕些。奶娘心疼不已，眼觀老大人不發(fā)話，只是強(qiáng)忍著淚意在花廳外侍奉，晚膳由立冬布菜。

    飯后上了茶，看老狐貍今日心緒不佳，幾位叔伯都不開腔。方太君也不言語，氣氛一時(shí)有些冷。知言坐在椅子上，左手在身后輕晃。老狐貍吃了幾口茶，方太君觀得他臉色緩下來，讓人拿了藥膏上來，親給知言上藥。

    老狐貍在旁說：“罰是因?yàn)槟愎首髀斆?，出言無狀。如今你祖母親自上藥乃是為了獎賞你能有維護(hù)姐妹之心，此等心意雖好，但不能因此而犯大過。因小善而犯大錯(cuò)是為不妥，你等明白?！弊詈笠痪湓捳f給眾人聽，大家皆受訓(xùn)。

    打一巴掌，給個(gè)甜棗。

    老狐貍見知言垂頭不語起了逗弄之心：“方才為何不哭?！?br/>
    知言抬頭掃了老狐貍一眼，你有病啊，答：“太丟臉了?！?br/>
    老狐貍倒是吃吃地笑起來，伸手摸摸知言的發(fā)髻。

    一時(shí)大家都散了，四個(gè)哥哥受了家法，在床上爬著休養(yǎng)三四日才勉強(qiáng)起身。

    聽聞杜侍郎府幾位姑娘也都被罰得不輕，杜大姑娘禁足三月，其他三位也都被禁足一月。這才心理平衡點(diǎn)。

    *****

    時(shí)光荏苒已是深秋，寒風(fēng)乍起，大雁南飛，落葉繽紛，屋里地龍雖未燒起，但熏爐中燒著銀絲炭，寂靜秋夜中噼啪做響。

    知言已睡下，看冬至收拾桌上的畫作。一場風(fēng)寒休養(yǎng)了小半年之后，錢大家終于露面，神色萎靡不如舊時(shí)光彩照人，授課也不及往常用心，但總歸眾姐妹又多了一項(xiàng)課目，今兒下午來給知言和知儀、知恬教了一幅簡單的畫作，知言兩輩子都是文藝白癡，一切都得從頭學(xué)來。只比兩個(gè)姐妹筆力上強(qiáng)些。晚間睡前練了一幅，剩下幾幅明后日再說。

    要問知言如何能瞞過眾人，只因前世她乃左撇子，穿越后一切學(xué)著用右手，用筷子、寫字握筆都是從頭學(xué)來，所以多年未露餡?？瓤?，再說以前左手寫的字跟狗爬一樣，好不到那去。

    自從一個(gè)多月前挨了老狐貍的罰，知言讀書用心了一點(diǎn)，堪堪與知儀看齊，其余時(shí)光都在發(fā)呆虛度。

    司馬先生觀在眼中記在心里，正逢這日與大太太閑聊，當(dāng)做笑語說給大太太聽。

    大太太手捏帕子捂嘴笑：“九丫頭是有趣些?！?br/>
    司馬先生看向族妹：“你家老太爺和老太太都生得是水晶心肝，偏偏喜歡個(gè)這么古怪的丫頭?！?br/>
    大太太邊剝桔子也未抬頭：“老太爺和老太太心里跟明鏡似的，九丫頭看似有些古怪之處，可素日處事大方不失分寸，從不和姐妹爭搶生事。你看十丫頭那么戀著她，便知背地里她常護(hù)著這個(gè)妹妹。她也是合了老太太的眼緣?！?br/>
    司馬先生含笑道：“任老太太和老太爺再寵誰也越過不大姑娘去，如今她有了好歸宿。你也該把一半的心放下。”

    大太太看著族姐嘆道：“蘭筠姐姐不是不知道，生兒養(yǎng)女縱是活到老總擔(dān)著心。再說還有旭兒和嫻兒，我那能放下心來?！?br/>
    司馬蘭筠點(diǎn)頭不語。

    大太太看向?qū)ψ淖褰?，想起?dāng)時(shí)她求自己：那怕是做個(gè)丫頭也要離開揚(yáng)州司馬家。想彼時(shí)自己尚年幼，憐憫她有才華且身世可憐，點(diǎn)頭應(yīng)下。待一個(gè)人獨(dú)處時(shí)又思及此等佳人放在夫君身邊不免……，不顧天黑又尋母親。母親輕笑：“你只管帶了她去，人家未必想做侍妾，只是想離開這腌臜之地。到時(shí)另尋個(gè)穩(wěn)當(dāng)人家嫁出去，也給自己添個(gè)臂膀?！?br/>
    這些年見過的女子勝過蘭筠姐的寥寥無幾，可這位姐姐為何一心想離開揚(yáng)州，在家時(shí)不曾聽聞有男人糾纏于他。

    想起娘家，大太太心里愁云頓起。自從三年前父親去世，異母大哥掌家，母親和哥哥的日子便不好過，自己多年未曾歸寧，母親信中囑咐不必回去。大哥又做主把堂侄女嫁給杜家，秦杜兩家在朝中眼看就要撕破臉。想當(dāng)年母親未曾虧待過前妻生的一雙子女，更是百般忍讓，姐姐已經(jīng)亡故，大哥他越發(fā)行事無度。

    看自己的小姑嫁入寧遠(yuǎn)侯家做繼室，與前頭夫人生的一雙兒女相處甚歡，雖然小姑咬牙受了許多的苦但總是有所回報(bào)。大太太自認(rèn)母親雖比不上小姑的做為，但也不差，同母的哥哥從小就讓著大哥，后來更是被刻意打壓，縱然是滿腹經(jīng)綸才華橫溢卻也不能出仕，只在書院做個(gè)閑散的夫子。況母親與大哥生母還是堂姐妹。

    大哥他究竟要怎樣才能滿足，大太太心中苦悶不已。此等話語不能與別人說道，那怕是夫君也未敢說透。一時(shí)不做聲發(fā)呆起來。

    司馬蘭筠神思也不知飄往何處，姐妹倆對坐半晌無語。

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