明明是夏日，崇政殿卻多少給人一種陰森壓抑之感，殿內(nèi)的白燭尚未撤去，發(fā)髻上明顯又添了幾分白絲的皇帝，則盤腿窩在寶座里，雙肩聳起，后背微駝，默默地翻看著章德太子生前一些不為人知的作品與文章。
這些東西，在太子薨逝之后，便被封存起來(lái)，以備皇帝查閱。劉繼禮生前作品還真不少，詩(shī)詞歌賦，政論文章，其中還有不少極具文學(xué)價(jià)值，于劉文濟(jì)而言，最有價(jià)值的東西則是以文見人，了解太子生前那些少為人知的心路歷程......
閱之，則不勝感傷，國(guó)失其儲(chǔ)，父失其子，不論哪一樁，對(duì)年逾花甲的劉文濟(jì)來(lái)說(shuō)，都是一場(chǎng)重大打擊。良久，劉文濟(jì)方才抬手輕輕拭了下發(fā)紅的眼眶，沖侍立在御前的宦官石全彬吩咐道：“把這些東西，發(fā)還東宮，讓弘文館那些學(xué)學(xué)士、編修，將太子遺著，整理撰寫成書，以為紀(jì)念......”
“是！”石全彬趕忙應(yīng)道，心中莫名地松了口氣。
皇帝的聲音雖然沙啞而低沉，但比起前幾日，已經(jīng)平穩(wěn)堅(jiān)定了許多，顯然正在慢慢地從太子薨逝的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。畢竟，偌大的帝國(guó)，還需要皇帝陛下支撐著，尤其在國(guó)本動(dòng)搖、人心思動(dòng)的當(dāng)下，更離不得老皇帝主持大局。
至少，也得等新太子確立之后......
石全彬，時(shí)年四十又一，但在皇帝身邊當(dāng)差，已經(jīng)有七八年了，接的是前內(nèi)侍行首鄭康的班。僅從宮廷內(nèi)部、內(nèi)侍諸監(jiān)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，石全彬算是橫空出世了，自世祖晚年以來(lái)，基本沒有一個(gè)“內(nèi)廷大總管”，像石全彬這樣“年輕”。
經(jīng)過(guò)近九十年的發(fā)展變遷，大漢宮廷的宦官逐漸形成了三個(gè)系統(tǒng)，一自是主掌通侍禁中、出入禁從的內(nèi)侍后省，這是距離帝后及漢宮貴人們最近的一批人，地位遠(yuǎn)在其他的宦官之上；
二則是執(zhí)掌宮廷諸監(jiān)寺的內(nèi)侍前省，這是一個(gè)事務(wù)性的部門，也是宮廷正常生活運(yùn)轉(zhuǎn)的主要維持者，實(shí)權(quán)很重，成分很復(fù)雜，斗爭(zhēng)激烈，問題也多；
第三則是皇城司了，作為與武德司并列，一個(gè)以宦官為主體的特務(wù)監(jiān)察機(jī)構(gòu)，注定在宮廷內(nèi)部具備特殊地位，不可動(dòng)搖，也容易出人才。
三大系統(tǒng)，各有傳承傳統(tǒng)，也自有一套規(guī)矩規(guī)則，甚至在漫長(zhǎng)的歲月中形成了“宦官世家”。石全彬就是“宦官世家”的產(chǎn)物，其祖父乃是世祖-太宗二朝時(shí)宮中的大太監(jiān)石知颙，是內(nèi)侍省排名前列的宦官，常年執(zhí)掌宮中茶酒庫(kù)監(jiān)。
而出身內(nèi)侍前省的石全彬，成為內(nèi)侍后省的“大頭目”，這也是帝國(guó)宦官三大系統(tǒng)之間界線打破，在人員、職事、權(quán)力上相互交流的一個(gè)重要標(biāo)志。
與劉文濟(jì)登基之初相比，建隆十九年的內(nèi)廷三大系統(tǒng)，也有了很大的改變，一方面皇權(quán)的壓制力更強(qiáng)了，一方面爪牙們?cè)郊愉h利了。同時(shí)，向來(lái)固化的人事也發(fā)生了重大改變或者說(shuō)變故。
前內(nèi)侍行首鄭康，以收受賄賂、逾制僭越、干預(yù)朝政、欺官害民、凌虐生靈等罪被處死。這是明面上的理由，根本原因則在于他與前宰臣王欽若相互勾結(jié)，暗通款曲。
同時(shí)，執(zhí)掌皇城司二十載皇城使蔡敬也在兩年前遭貶，然后徹底消失，杳無(wú)音信，背景則是丁謂乞骸骨，其中有什么關(guān)聯(lián)，不言而喻……
石全彬奉圣諭辦差，離開未久，一名小黃門來(lái)報(bào)，皇城使陳巍求見。陳巍亦是內(nèi)侍省黃門起家，其祖父名為陳延壽，最初乃是南粵國(guó)權(quán)宦之一，因早早投靠大漢，輸誠(chéng)于朝廷，潘美平定嶺南之后，也順利以“功臣”身份進(jìn)入漢宮當(dāng)職，就此延續(xù)下來(lái)。
而陳巍此來(lái)，自有要事匯報(bào)，在章德太子劉繼禮薨逝后的這段日子里，整個(gè)宮廷內(nèi)外，怕是沒有比皇城司更緊張忙碌的衙司了。
一方面要徹查太子之薨背后是否還有隱情，另一方面，則是受詔命監(jiān)控京畿之內(nèi)一切動(dòng)向，以劉文濟(jì)之老謀深見，如何不知?jiǎng)⒗^禮之死給朝廷帶來(lái)的重大影響。
這段時(shí)間，宮廷內(nèi)外、朝野上下，在皇城司高效的努力下，無(wú)數(shù)消息向劉文濟(jì)這邊涌來(lái)，幾乎將之淹沒，而每一則消息，都會(huì)讓他那顆陰沉的心，再度蒙上一層陰影。
當(dāng)然，以劉文濟(jì)這等老皇帝的見識(shí)經(jīng)歷，對(duì)于京中風(fēng)波，不說(shuō)心如止水，總歸能夠看淡幾分，他年輕時(shí)候也那么過(guò)來(lái)的，這種場(chǎng)面不足為奇。
真正讓劉文濟(jì)感到心塞難受的是，有些人是真欺他年老，變得肆無(wú)忌憚，不知收斂，劉繼禮尸骨未寒，下面就已經(jīng)策動(dòng)著、勾連著，要為他選個(gè)新太子了。
雖然打著鞏固國(guó)本的名義，但劉文濟(jì)又豈能為其所惑，豈能不懷疑其內(nèi)心，太著急了......
而陳巍此番帶來(lái)的，又是一則讓劉文濟(jì)萬(wàn)分惱火的事情，與濟(jì)南公劉繼德有關(guān)。劉繼德，章德太子劉繼禮胞弟，同為李皇后所生，建隆十五年諸皇子進(jìn)爵，封濟(jì)南公。
對(duì)于諸皇子，劉文濟(jì)雖然要求很高，管束甚嚴(yán)，但在秘密監(jiān)察上，一直以來(lái)卻是很克制的，甚至禁止皇城司于諸皇子上肆意安插眼線。
但從劉繼禮薨后，這條底線也迅速突破了，只因?yàn)?，劉文?jì)需要對(duì)諸皇子情況有更細(xì)致密切的關(guān)注，他要求的是一舉一動(dòng)都要報(bào)上來(lái)。
這種舉措的背后，同樣能夠反映出劉文濟(jì)的一些心理。作為一個(gè)合格且腹黑的皇帝，他即便有動(dòng)情的一面，但更多是一個(gè)帝王的器量，那種唯我獨(dú)尊、孤家寡人的氣質(zhì)。
或許在得知太子劉繼禮薨逝的第一時(shí)間，傷心之余，他的潛意識(shí)里就已經(jīng)琢磨起“如之奈何”的事情了......
而陳巍密報(bào)的，則濟(jì)南公劉繼德在章德太子薨逝之后及喪期之間的一些表現(xiàn)，其中有幾點(diǎn)，十分致命。比如，在太子喪訊傳至?xí)r，劉繼德正與一干賓客飲宴，聞?dòng)嵪认捕蟀В?br/>
比如，治喪期間，劉文濟(jì)讓諸皇子為兄長(zhǎng)守靈，劉繼德昏昏欲睡，極不耐煩，后又于府中與姬妾嬉戲，口出狂言；
比如，章德太子下葬后，朝廷冊(cè)立新太子的呼聲漸起，劉繼德又召集幕僚賓客密議，內(nèi)容大致是如何聯(lián)絡(luò)收買朝中大臣，爭(zhēng)奪太子之位......
當(dāng)這些情況從陳巍這里得知時(shí)，劉文濟(jì)雖然保持著一個(gè)帝王懷疑一切的習(xí)慣，但情緒也明顯受到影響，語(yǔ)氣都陰冷了下來(lái)，目光冷冽而銳利地盯著陳巍：“這些情況屬實(shí)？”
“句句屬實(shí)，濟(jì)南公言行舉止，甚少遮掩，證人頗多，隨時(shí)可供陛下查核！”陳巍以一種謹(jǐn)慎的姿態(tài)，向劉文濟(jì)保證著。
聞之，劉文濟(jì)沉默了，好一會(huì)兒后，疲憊的聲音方從嘴里吐出：“朕知道了！你退下吧，濟(jì)南公府的一舉一動(dòng)，交結(jié)了什么人，又有誰(shuí)響應(yīng)，都給朕如實(shí)記錄！”
待陳巍離去，劉文濟(jì)不由挺直了上身，整個(gè)人周遭仿佛環(huán)繞著一股陰沉之氣，氣息也慢慢急促起來(lái)，終是忍不住怒斥一聲：“蠢材！你也想當(dāng)太子！”
雖然內(nèi)心憤怒不滿，但劉文濟(jì)再一次深刻地認(rèn)識(shí)到，新太子是他與大漢帝國(guó)，不得不面對(duì)的一個(gè)問題。而這個(gè)問題，幾乎伴隨著他整個(gè)統(tǒng)治末期生涯。
而圍繞著新太子的推舉，快速地在帝國(guó)上層形成了一個(gè)政治旋渦，幾乎將所有中樞朝臣都吞噬其中，只要在這個(gè)權(quán)力場(chǎng)間，少有能置身其外者。
在這件事上，大漢帝國(guó)上層的權(quán)貴們，似乎都一一蘇醒了，包括那些家世顯赫，但在歲月流逝之下，已經(jīng)漸漸邊緣化的開國(guó)公侯，元從故舊。而這種斗爭(zhēng)，幾乎是無(wú)法避免的。
勛貴大臣們，實(shí)在給了皇帝劉文濟(jì)半年多的緩和時(shí)間，希望他能從喪之之痛的陰影中恢復(fù)過(guò)來(lái)。因此，一直到建隆二十年春，隨著京畿道布政使柴熙讓（前以吏部尚書職出任）上奏，請(qǐng)立太子，早定國(guó)本，這場(chǎng)醞釀了半年多的暗流，終于徹底暴露了出來(lái)。
緊隨柴熙讓之后，請(qǐng)立太子的奏章有如雪片一般飛向皇帝劉文濟(jì)，這還是明請(qǐng)的，還有諸多旁敲側(cè)擊、拐彎抹角，以各種形式向皇帝暗示的，類似的奏疏，十張皇帝御用大案都盛不下。
而這種風(fēng)正式吹起來(lái)之后，在沒個(gè)確切的結(jié)果之前，就很難平復(fù)下去了。隨著“冊(cè)立太子”的呼聲甚囂塵上，遍及朝野，對(duì)儲(chǔ)君的意見，朝廷內(nèi)部也逐漸正式地分裂成三派。
睢陽(yáng)公劉繼英以及皇長(zhǎng)孫劉維箴，這是最核心的兩派，還有一派，則是持“中立”態(tài)度，準(zhǔn)確地講，遵圣諭而行。但不論哪一派，在請(qǐng)立太子的事務(wù)上，態(tài)度是一致的。不管是存有怎樣心思與謀劃，太子該當(dāng)及早確立。
而劉繼英、劉維箴兩人支持者們之間的爭(zhēng)斗，也形成了開國(guó)以來(lái)帝國(guó)在繼嗣問題上第一次尖銳的、大規(guī)模的政斗，影響之深遠(yuǎn)，甚至一度使朝政糜廢。
雙方從大方向上，代表了自世祖時(shí)代起就延續(xù)下來(lái)的兩股勢(shì)力的斗爭(zhēng)，貴庶集團(tuán)的角力。支持劉繼英的，當(dāng)然是以楊氏為首的軍功貴族們，劉維箴則以庶族官僚集團(tuán)居多，同時(shí)，也不乏貴族支持，畢竟楊氏樹大招風(fēng)，難免引人嫉妒，另一方面，在楊家也很難完全代表帝國(guó)的軍功貴族階級(jí)。
這也導(dǎo)致兩者之間，實(shí)力與影響相對(duì)均衡，因此，如果僅憑臣僚們自己推戴擁立，是很難迅速出一個(gè)結(jié)果的。事實(shí)上也是如此，從建隆二十年，一直到建隆二十二年，為了將目標(biāo)對(duì)象扶上位，帝國(guó)的權(quán)貴們是絞盡腦汁，各顯神通，從鼓噪推戴，迅速演變成相互攻訐，一場(chǎng)大型的黨爭(zhēng)，就這么堂而皇之地在劉文濟(jì)統(tǒng)治時(shí)期出現(xiàn)了.....
朝廷的風(fēng)氣，為之一改，建隆時(shí)代維持了二十年的清明政治，也不可避免地多了幾分污濁與陰霾，甚至從中樞，傳導(dǎo)至地方，最夸張時(shí)，連一邊遠(yuǎn)州縣官吏，都不禁參與到太子的討論中來(lái)，其中不乏用自己的辦法表明支持之意。
這樣的局面，是遠(yuǎn)超很多人最初之意料的，沒人能想到，太子之位能拖這么久，而造成這樣的結(jié)果與影響，皇帝劉文濟(jì)負(fù)有不可推卸之責(zé)任。
因?yàn)?，一切的本質(zhì)，還在于劉文濟(jì)內(nèi)心的猶疑。
同諸權(quán)貴大臣一般，劉文濟(jì)對(duì)繼嗣之君的人選，也是從劉繼英、劉維箴二者之間考慮。但最終選擇誰(shuí)，卻難有個(gè)果斷的決定，每個(gè)人，都讓劉文濟(jì)顧慮重重。
劉繼英，性沉穩(wěn)，有志氣，涵養(yǎng)足，是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的皇室教育出的精英，雖然少鍛煉，但畢竟還年輕，極具培養(yǎng)價(jià)值，未來(lái)可期，身份上也沒有什么可指摘的地方。
唯一讓劉文濟(jì)顧慮的，恰恰是楊氏外戚的影響，看看以楊氏外戚及一干軍功貴族們組織起來(lái)的“睢陽(yáng)派”吧，那等聲勢(shì)，讓劉文濟(jì)都不禁側(cè)目。
即便有諸多身不由己的地方，但楊氏之盛，并且持續(xù)了這么多年，甚至影響到下一代帝王了，劉文濟(jì)是怎么都無(wú)法忽視這些因素的。
劉文濟(jì)畢竟也是個(gè)老皇帝了，而老皇帝最不安的就是掌控力的減弱，有些憂慮甚至能蓋過(guò)理性......
劉維箴，太子死時(shí)，也有十九歲，年紀(jì)上并沒有什么大問題，但性情上，比其父更加迂腐懦弱，雖然一樣孝順恭敬，但其短智遲鈍，一度讓劉文濟(jì)看得都著急。
但是，朝野上下，偏偏支持者眾多，并且涵蓋諸多階層，各派勢(shì)力，人聲雖雜，但其意甚堅(jiān)，尤其是一些又臭又硬的諫臣，更是打著“死諫”的名頭，要維持帝國(guó)正統(tǒng)！
正統(tǒng)！這個(gè)詞，劉文濟(jì)為之努力爭(zhēng)取了一輩子，沒曾想，最終卻在繼嗣的問題上，通過(guò)這樣的方式被認(rèn)可，說(shuō)來(lái)也有那么幾分可笑......
皇帝猶豫不決，傳遞出的模糊信號(hào)，自然給人鉆營(yíng)者渾水摸魚的機(jī)會(huì)，奪嫡之勢(shì)既成，斗爭(zhēng)起來(lái)便是無(wú)休無(wú)止。雖然劉文濟(jì)在這個(gè)過(guò)程中，也以嚴(yán)厲手段進(jìn)行彈壓，但表面上控制得住，但潛流依舊，他也震懾不住那騷動(dòng)的人心。
也就導(dǎo)致，在建隆二十到二十二年這三年間，朝廷中樞的氛圍十分緊張，為了禁止兩派之間那種層出不窮、跌破下限的爭(zhēng)斗，劉文濟(jì)不得不以執(zhí)政以來(lái)最酷烈的手段與作風(fēng)去鎮(zhèn)壓，一大批的大臣遭到貶謫，其中不乏有識(shí)之士，忠臣孝子。
比如，在劉文濟(jì)的大力提拔下，已經(jīng)升任洛陽(yáng)府尹的范仲淹，見太子之爭(zhēng)，波及朝野，已經(jīng)嚴(yán)重影響到國(guó)家的穩(wěn)定，對(duì)此痛心疾首，上表進(jìn)諫。
言辭固然激切了幾分，其中不乏影射政事堂諸相尸位素餐，坐視斗爭(zhēng)，不為君王社稷盡心參謀之言。范仲淹的奏章，不只引起了劉文濟(jì)的厭煩，還惹惱了那一干宰相。
尚書令陳堯佐，財(cái)政使呂夷簡(jiǎn)，先后上奏，彈劾范仲淹，說(shuō)他不敬宰相、妄議朝政。罪名雖然很弱，但劉文濟(jì)惱怒之下，于建隆二十一年春，將范仲淹貶到隴右道當(dāng)布政副使了。
由此，開啟了范仲淹在隴右長(zhǎng)達(dá)七年仕途生涯，在那七年間，范仲淹也沒有片刻放松，時(shí)刻關(guān)心朝局，憂懷君王。并且，在隴右完成了兩件大事。
一是在曹利用的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步鞏固大漢在青唐地區(qū)的統(tǒng)治，將帝國(guó)統(tǒng)治影響向高原深處輻射；二則推動(dòng)隴右道治西遷蘭州，一直以來(lái)，隴右道治都在鳳翔府，從地理上來(lái)講，偏重于東方，尤其在對(duì)青唐地區(qū)開拓益深的情況下。
也是從范仲淹遭貶開始，朝廷重臣，一一遭到劉文濟(jì)的整頓，柴熙讓被貶到高昌道任主官，呂夷簡(jiǎn)外放遼東，到建隆二十二年，尚書令陳堯佐罷相。
到這個(gè)時(shí)候，朝堂之上雖然在劉文濟(jì)的鎮(zhèn)壓下平靜了下來(lái)，但關(guān)于太子的爭(zhēng)斗卻在帝國(guó)更廣泛的范圍內(nèi)展開，面對(duì)這種情況，劉文濟(jì)既然惱怒，又無(wú)奈。
面對(duì)眾多紛爭(zhēng)，劉文濟(jì)是日益疲敝，也清楚地知道，太子之事，是不能再拖了，他必須得做決定了，否則禍患或許就將起于忽微了。
在歷朝歷代的諸多權(quán)力爭(zhēng)斗中，在那些漫長(zhǎng)的角力之下，最終比拼的實(shí)則并不是有多優(yōu)秀，而是比少犯錯(cuò)。而在太子之位的爭(zhēng)奪上，這條規(guī)則同樣適用......
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