“怎么不叫我？”喬璦揉了揉眼睛，連忙從床上爬起來(lái)。外頭天色還不太分明，但應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了五更天。
“大人吩咐不能叫您。”桂初“呀”地一聲跑過(guò)來(lái)，將擰好的帕子折疊得整整齊齊，覆在她臉上要給她潔面。臉帕還帶著熱意，顯然剛才是浸泡在熱水里的。
喬璦接過(guò)手自己胡亂擦了一把，然后將帕子遞回去。她一直擔(dān)心途中會(huì)拖累了大家的行程，沒(méi)想到才第二日就睡過(guò)了頭。她匆匆整理好自己，留下桂初整理屋內(nèi)的東西就往外跑。
正巧這時(shí)杜季延也拉開(kāi)門(mén)，兩人碰了個(gè)正著。
“睡得可好？”杜季延伸過(guò)手正好環(huán)著她的腰，一邊將她往樓下帶一邊問(wèn)道。昨晚兩人只說(shuō)了些話兒，他也算是守住了承諾。不過(guò)喬璦似乎不習(xí)慣客棧里的床鋪，前半夜都睡不踏實(shí)。
喬璦點(diǎn)了點(diǎn)頭，與他一道下去大堂里用早飯。
這個(gè)時(shí)候并不是客棧人氣旺盛的時(shí)節(jié)，何況又起得早，大堂里只有他們一行人。喬璦望了一眼，那些親兵和馬夫吃的都是白面饅頭和粥湯，她面前卻擺著油炸餅子、肉糜粥和幾塊白色的面糕。
“這樣不太好吧？”她剛醒過(guò)來(lái)沒(méi)什么胃口，拿著小湯勺攪著唯一有湯水的肉糜粥，悄悄地問(wèn)他。
“有什么不好的？”杜季延知道她食量跟小鳥(niǎo)似的，見(jiàn)她選了肉糜粥就將油炸餅子拿過(guò)來(lái)自己吃了。像是聽(tīng)到她心中在想些什么，三兩口將東西吃完了才道：“我們就是住在驛站里，也不過(guò)吃些干糧。白面饅頭可都是我掏錢(qián)請(qǐng)他們的?！?br/>
這么嬌滴滴的小娘子就是頓頓任她挑著吃也使不了多少銀子，那些大男人可不一樣，各個(gè)一頓都能吃一斤肉呢！何況在外白面已經(jīng)是極好的東西了，才剛開(kāi)始上路他也不能把人胃口都養(yǎng)大了。
他的銀子可都是要留著養(yǎng)小娘子的。
過(guò)了堯山以后有官道通往西南、思陵各州，馬車的速度也快了起來(lái)。喬璦這回沒(méi)有再睡，吩咐杏初將竹簡(jiǎn)書(shū)取了出來(lái)打發(fā)時(shí)間，只是腦海里還總是想著剛剛在大堂里看到的身影。
她右手?jǐn)R在車壁，輕輕敲了敲手指：“杏初，從堯山到京城騎快馬要多久？”
杏初也是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，見(jiàn)自家小姐也沒(méi)有什么不適應(yīng)，正挑起車簾從外看。忽然聽(tīng)她問(wèn)起，想了一下才不太確定地說(shuō)：“大約兩個(gè)多時(shí)辰吧？”
喬璦略一沉吟，拍了拍她的手道：“你去喚他進(jìn)來(lái)?！?br/>
快馬從堯山到京城還不到半日時(shí)間，如果有急事入京的人肯定該不會(huì)選擇在此地落腳，而是直接趕路回京了。所以她看到的那個(gè)高家奴仆肯定也是從京城出發(fā)的，卻不知道是悄悄跟在他們身后還是正好碰上了。
杜季延進(jìn)來(lái)時(shí)粗獷深邃的面上帶著笑，只以為她是舍不得自己在外面，在她身旁坐下就要將人往身上攬。
喬璦手一避躲開(kāi)了，一臉正色對(duì)他道：“我有件事情要與你說(shuō)……當(dāng)然也有可能是我多心了?！?br/>
她一躲杜季延就抓心撓肺地非要碰到不可，但見(jiàn)她確實(shí)語(yǔ)氣嚴(yán)肅才壓下來(lái)，低頭在她額角親了一下才問(wèn)：“什么事？”
喬璦一邊捂著額頭暗罵他是個(gè)親人狂魔，一邊低聲道：“我剛剛在客棧往外看時(shí)好像看到了高家的人，你可曾聽(tīng)說(shuō)高家也有人出京？”
據(jù)她所知，高家除了高鈞阫在西南州任知州事外，其余大小都是京官。一般來(lái)說(shuō)除非有陛下的旨意，京官不得隨意出京。當(dāng)然，這樣的規(guī)定更多是針對(duì)位高權(quán)重的大人。若非西南州正是他們的目的地，杜季延又正與她說(shuō)起前面的京官受流寇沖擊，她也不會(huì)如此多疑。
“沒(méi)有?！彼麄兂霭l(fā)之后陛下大約就要將高家其余人困在京城里，怎么可能還會(huì)往外派。杜季延昨晚出去正巧也認(rèn)出了那兩人，只是目的不明前暫且留著，沒(méi)想到她也發(fā)現(xiàn)了而且還特意告知他。當(dāng)下心情頗好地將整個(gè)小人兒強(qiáng)行抱起，擱在自己腿上坐好才道：“不過(guò)是兩只小老鼠，也并非與我們一起出發(fā)的。先留著他們，也許還能給我們帶路?！?br/>
喬璦一聽(tīng)便知他早有所覺(jué)，倒是后悔匆忙讓他進(jìn)來(lái)了。這人在車?yán)锼椭荒茏谒砩狭耍嬲嫦袷莻€(gè)小娃兒一樣被對(duì)待。
杜季延心情正與她相反，饒有興致地摸著她的手一根根指頭揉捏一番。最初他還只是小心翼翼的接近，生怕她不能接納自己。然而自成親以來(lái)，無(wú)論是身份相貌還是學(xué)識(shí)她都從未表露過(guò)嫌棄之意，宛若最尋常的新嫁娘，羞澀內(nèi)斂。她給予的回應(yīng)已經(jīng)遠(yuǎn)超他的期待，讓他想起來(lái)就恨不能把她揉捏了塞入懷中，時(shí)時(shí)貼在一起。
但他若是如此坦率，恐怕小娘子就要逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。杜季延想著要與她說(shuō)些什么讓她不至于充滿防備，卻也真的想起一件事，在她耳邊問(wèn)：“你怎么識(shí)得那兩人？”
“我瞧見(jiàn)他們身上的衣裳有些相似。”喬璦被他濕熱的氣息噴得耳朵發(fā)癢，掩耳盜鈴般伸手捂住，解釋道：“我正好往外看了一眼，這樣白底玄邊的外袍在京城里只有高家人穿?！?br/>
高爍華喜好特立獨(dú)行，又因國(guó)舅的身份十分自傲。他幾年前見(jiàn)到國(guó)子監(jiān)學(xué)子極有辨識(shí)度的穿著，便下令給高家諸位男子制作了白底玄邊的外袍，以作常服樣式。此事京城中無(wú)人不曉，自然也是避開(kāi)了同樣的穿著，以免沖撞了高家人攤上莫須有的罪名。因此喬璦遠(yuǎn)遠(yuǎn)一眼看不清那人的容貌，卻是將他的身份辨認(rèn)了出來(lái)。
“小娘子真是聰明?！倍偶狙雍敛涣邌莸乜渌?，讓人完全難以想象這樣冷硬的男子在她面前化作繞指柔，口氣寵溺得像是她說(shuō)天空是黑色的也必然是對(duì)的。
喬璦果然也不好意思，面對(duì)他這樣熱切的眼神忽然羞怯起來(lái)。
兩人這樣在馬車呆了一個(gè)上午，中午在官道旁的茶棚里停下來(lái)歇腳。茶棚只賣些茶水白水、包子饅頭和隔夜鹵好的大塊牛羊肉，都是方便趕路的人馬上食用或者帶走。
自從在堯山分了道，這條通往西南方向的官道上已經(jīng)少有人馬，這個(gè)茶棚里也不見(jiàn)別的客人。杜季延事先傳了話出去要在此歇半個(gè)時(shí)辰，等他們兩人從馬車出來(lái)，前頭的人三三兩兩或坐在簡(jiǎn)陋的桌邊，或干脆蹲坐在路邊，各個(gè)肉塊拌著饅頭都吃開(kāi)了。
如今天下雖還算平靜，陛下卻從未放松過(guò)布兵設(shè)防，兵將的俸祿也是相當(dāng)可觀的。甚至這些人中有一部分本來(lái)就出身不錯(cuò)，只是性子頑劣沉不下心讀書(shū)才被送去軍營(yíng)，出了遠(yuǎn)門(mén)自然也不會(huì)虧待自己。
茶棚正中還留有一張空桌。杜季延牽著喬璦走過(guò)去，杜元已經(jīng)眼疾手快地去端了兩碗茶水和牛肉、包子放在上頭。喬璦在馬車?yán)镱嵉贸圆幌聳|西，這時(shí)才端起茶水抿了一口，頓時(shí)就苦著臉將眉頭皺成一團(tuán)。
大乾人都愛(ài)喝茶，雖說(shuō)茶葉也分好次，但總比白水受歡迎。
然而這里的茶水卻委實(shí)難以入口。喬璦用了極大的意志力才忍住沒(méi)有失態(tài)地吐出來(lái)，趕緊喝了一口白涼水沖淡嘴里的怪味兒。
“你喝不慣這里的茶，一會(huì)兒拿了我們的茶葉過(guò)來(lái)沖，先吃些東西再說(shuō)?！倍偶狙犹嫠樍隧樅蟊?，懊惱沒(méi)有事先跟她說(shuō)清楚。
他就著她喝剩的茶水洗了手，拿過(guò)碟子里的牛肉撕成細(xì)碎的條狀，然后蘸著汁夾入饅頭中間才遞給她。
“這些事兒讓杏初做就行。”喬璦再次無(wú)奈地提醒他。自打成了親，凡是她的事他都要插手，原本杏初能做的事也搶著做了。這兩日杏初瞧著都有點(diǎn)緊張，大約是怕再這么下去她這個(gè)丫鬟都沒(méi)什么用處了。
喬璦也不想他做這樣細(xì)致伺候人的活兒。這個(gè)男人，光看他的眼神就知道絕不是那種需要在家中伏低做小的。她哪里知道，杜季延竟是享受這樣的時(shí)刻，根本不愿意杏初到她跟前來(lái)。他看小娘子開(kāi)始吃，這才喝了口茶準(zhǔn)備用餐。
茶水入喉，他卻也皺起了眉頭，將沖入口中的茶梗吐了出來(lái)，朝杜元道：“這茶水是怎么回事？”
他還當(dāng)是小娘子喝不得粗茶，哪成想這家茶棚的茶水又苦又澀，竟是連他也覺(jué)得難以下咽。
“可不是，就這樣的茶還一吊錢(qián)一壺呢！”杜元清秀的臉上寫(xiě)滿氣憤，想來(lái)也已經(jīng)嘗過(guò)了苦味：“欺人太甚了！”
茶棚的主人是個(gè)五十多歲瘦小黝黑的老漢，正送了一屜饅頭給旁桌，聞言連忙過(guò)來(lái)作揖道：“萬(wàn)萬(wàn)不可如此說(shuō)。公子要往西南去，過(guò)了老漢這個(gè)茶棚可再也買(mǎi)不到這樣便宜的吃食了。”