然后，女子走過我們身旁，并伸手準(zhǔn)備開門時(shí)，開口這么說：“你就是‘帶來燈火的少女’啊……”
女子毫不掩飾且充滿挖苦意味地，從頭到腳打量過主人一遍后。
繼續(xù)說：“進(jìn)來吧？”
女子的眼神，散發(fā)出難以形容，如泥濘般的陰森感覺。
我聞過那種味道，就像是石墨融化般的味兒。
想要站起身子的人，會(huì)被這黑色泥濘絆住雙腳，想要向前走的人會(huì)被抓住小腿。
傳染病似乎不僅會(huì)奪走人命，甚至?xí)Z走希望。
年紀(jì)尚輕的女子，一邊甩動(dòng)紅發(fā)馬尾，一邊慢慢走進(jìn)幽暗建筑物。
女子的背影，消失在建筑物的黑暗之中時(shí)。
我清楚聽見了這般話語：“我就是這里的會(huì)長。”
不知道主人聽見了沒有？
我看向就在身邊的主人，發(fā)現(xiàn)主人似乎聽見了。
散發(fā)出那般陰森眼神的年輕女子，竟會(huì)坐上重要職位。
在死了一半人口的城鎮(zhèn)，這或許是很正常的事情。
盡管面對這般事態(tài)，主人還是站起身子并催促我，然后走進(jìn)了建筑物。
建筑物內(nèi)因顯得昏暗，加上女子散發(fā)出的氛圍，讓人覺得有些毛骨悚然。
不過，走進(jìn)屋內(nèi)后，發(fā)現(xiàn)整理得意外整齊干凈，不禁心生佩服。
屋內(nèi)的家具雖然樸素，但看得出來質(zhì)感還不錯(cuò)，并且散發(fā)出仔細(xì)上過油的味道，貼在墻上的架子也收拾得很整齊。
我發(fā)現(xiàn)，擊中我頭部的東西似乎是布料。
這時(shí)，女子也從最里面的房間再次現(xiàn)身。
“那么，找我有什么事？”女子甚至不做自我介紹。
主人急忙遞上葛春光寫的介紹信后，女子一副嫌麻煩的模樣撓了撓頭，隨后便突然走了出去。
一種有別于態(tài)度不和善，而是像在扼殺自我情感似的力量，使得女子的所有行動(dòng)都顯得唐突。
雖然，搞半天女子只是為了讀信而打開木窗而已，但她的每一個(gè)動(dòng)作就是會(huì)讓人覺得像帶著刺。
或許，女子對行腳商人多少帶有敵意。
關(guān)于這方面，主人的觀察力比我更加敏銳。
我朝向主人一看，發(fā)現(xiàn)主人雙腳微微顫抖，狼牙能傷害肉體，人類的敵意能傷害精神。
“哼……想要當(dāng)裁縫師啊?！?br/>
“可……可以請您幫忙嗎？”女子喃喃說話的同時(shí)，主人探出身子開口這么說。
雖然，我不是人類，但主人在想什么我一清二楚。
主人最害怕的事情就是，擔(dān)心對方可能討厭她。
然后，為了扼殺這份恐懼，主人只能緊緊握住拳頭。
對于這般舉動(dòng)，有時(shí)候人類會(huì)形容是悲壯之舉。
“隨你高興?！?br/>
“那就麻煩您了！我多多少少懂得分辨羊毛好壞——啊……咦？”
“我已經(jīng)說了啊，隨你高興。”
女子一副不感興趣的模樣說道，然后把信件往桌上丟。
主人似乎覺得期待落了空，而沒能繼續(xù)說話。
嘴巴一張一合地動(dòng)了一會(huì)兒后，主人露出像小狗遭到惡作劇似的表情。
“怎樣？”
從木窗流泄進(jìn)來的陽光照亮桌面，女子像個(gè)精疲力盡的老太婆一樣坐上椅子后，讓視線落在桌面上。從我的高度無法確認(rèn)桌上放了什么東西，但有個(gè)從桌子邊緣凸出來的筒狀物，應(yīng)該是打到我頭部的布料。
如果是這樣，桌上或許放著整套裁縫工具也說不定。
“啊……沒有……那個(gè)……”
女子的目光讓主人垂下眼簾，并且像在找借口似地把話含在嘴里。
看見主人就快哭出來的模樣，我不禁心生怒氣地瞪視女子。
“怎樣？想叫我?guī)湍憧荚嚢?？?br/>
女子一副冷嘲熱諷的模樣說道。
她知道主人為了什么而困惑。
主人的纖細(xì)身軀瞬間抖了一下。主人就連聽到動(dòng)物當(dāng)中被認(rèn)為最可怕的狼長嚎聲，都不覺得害怕的勇敢內(nèi)心，卻因?yàn)?，女子露骨的惡意而害怕發(fā)抖。
“如果要考試，我沒問題啊。看要考布料剪裁、結(jié)線方法、針的保養(yǎng)方法，還是皮草的保養(yǎng)或染色都可以。能拿來考試的東西多得是。要不要我?guī)湍憧纯茨愕募记?，夠不夠資格當(dāng)亞里士多的裁縫師公會(huì)會(huì)員？由我這個(gè)身為會(huì)長的鐘有艷·威多親自考試！”
女子帶著怒氣喋喋不休地說道，并自稱是鐘有艷，而主人壓根反駁不了她。主人完全被鐘有艷的氣勢壓倒，并丟臉地開始往后退。
“可是啊，這里什么材料都沒有。不過，有很多裂開的鈕扣、纖維脫落到就快看不見的線，或是彎曲生銹的針就是了。這些東西壓根沒辦法用來考試。那這樣，你覺得應(yīng)該怎么做比較好？”
鐘有艷之所以露出笑容，并非是因?yàn)?，覺得有趣。
如果不笑出來，應(yīng)該其內(nèi)心某種讓人無法忍受的情緒，就會(huì)一鼓作氣地宣泄出來。因?yàn)?，我的閱歷夠深，老早就發(fā)現(xiàn)鐘有艷為何會(huì)變成這個(gè)樣子。
不過，主人似乎沒發(fā)現(xiàn)原因。
盡管被鐘有艷的兇猛氣勢壓倒，主人還是精神可嘉地?cái)D出勇氣做出回答。
真是的，也沒發(fā)現(xiàn)鐘有艷在想什么，就沖動(dòng)回答。
“如、如果是要錢，我有——”
鐘有艷臉上化為憤怒的表情，但比起以眼睛確認(rèn)，我的腦袋更快理解到這個(gè)事實(shí)。
“錢？哈！你的意思是有錢就買得到？是?。〔贿^，你給我聽清楚！不管是漂亮的鈕扣、漂亮的布料、漂亮的針，還是所有一切，就算沒有錢也都能得到！”
鐘有艷一邊拍打桌子，一邊喋喋不休地說道。主人縮起身子面對眼前慘狀，并且只能啞口無言地杵在原地不動(dòng)。
很遺憾地，我無法為主人解圍。因?yàn)?，我知道鐘有艷的心情。
鐘有艷還不肯罷休地繼續(xù)喋喋不休說：“只要你敢反拿圣經(jīng)一邊對著神明說出詛咒話語，一邊撬開墳?zāi)估锏墓撞脑谑w上翻找，就能到手！”
非常強(qiáng)烈的挖苦話語。
人類習(xí)慣把尸體埋在土里。
然后，準(zhǔn)備埋入土里時(shí)大多會(huì)讓死者穿上美麗衣裳，并放入一些奢華物品。
人類會(huì)形容死亡是踏上永恒之旅，如果有無數(shù)捧著大量裝飾品的行腳商人，因?yàn)椋ど嫌篮阒枚x開城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)恐怕就像遭到了搶劫一般。
這么想著的我總算察覺到方才贊許房間收拾得很干凈，壓根是會(huì)錯(cuò)了意。
房間并非收拾得很干凈。
而是房間里應(yīng)該有的東西什么都沒有。
說完話后，鐘有艷一副精疲力盡的模樣在桌前低著頭。
她抬起頭一邊在臉上浮現(xiàn)淡淡笑容，一邊這么繼續(xù)說：“不過，既然你有錢，要不要就繳一下公會(huì)加盟費(fèi)??？”
鐘有艷的笑臉令人毛骨悚然?？雌饋砩踔料袷莾墒治罩虅?，劃開自己臉頰而浮現(xiàn)的笑臉。
大家可以想象一下比我們這些野生動(dòng)物和藹可親得多、總會(huì)露出如小孩子般表情的人類臉上，浮現(xiàn)具有野生動(dòng)物氣勢的表情會(huì)是什么樣的畫面。
那表情恐怕不是正常人類所有。
我擔(dān)心主人會(huì)有危險(xiǎn)，于是輕輕咬了一下主人的衣角。俗話說，慌不擇路。城鎮(zhèn)因?yàn)椋瑐魅静∷僚岸萑虢^望深淵，掙扎于其中的鐘有艷可能會(huì)拉著主人的腳一起陷入深淵。
事實(shí)上，主人也是因?yàn)?，我拉了一下衣角，才總算回過神來。
主人回過神來時(shí)，淚水正好滴在我的臉上，那味道咸極了。
“喂……你有錢吧？”
主人往后退了一步、兩步后，應(yīng)該是無意識(shí)下摸了摸我的頭。
在黑暗之中看見狼出現(xiàn)在眼前時(shí)，主人才會(huì)有這般舉動(dòng)。
就算看不清四周景色、就算多么危及性命的事態(tài)逼近，主人只要知道我在身邊，就不會(huì)感到害怕。
然而，對主人而言，此刻出現(xiàn)在眼前的存在比狼的尖牙更加可怕，是個(gè)露骨地表示敵意的人類。鐘有艷大幅度搖動(dòng)著身子從椅子上站起來，并且散發(fā)出藏在內(nèi)心的某種情緒就快化為形體爆發(fā)出來的感覺。我壓低身子，做出隨時(shí)能沖上前的姿勢。
現(xiàn)在氣氛一觸即發(fā)。
這般氣氛之中，傳來有人粗魯?shù)厍么蚋煽菽鹃T的聲音。
“鐘有艷！鐘有艷·威多！”
然后，有人呼喚鐘有艷的名字，那聲音聽似年輕男子的聲音。
如果氣勢再三被減弱，就連鳥兒也難以飛起。
鐘有艷露出像是喝到了苦水似的苦澀表情別過臉去，然后動(dòng)作粗魯?shù)刈聛?，并咋舌一下?br/>
對方繼續(xù)敲打大門，主人像被敲門聲催促著似的轉(zhuǎn)身跑向門邊。
看見盡管在這種時(shí)候，主人還是禮貌地先行了禮才轉(zhuǎn)身離開的表現(xiàn)，讓我不得不嘆息。
“鐘有艷！你在里面對吧！我?guī)湍愦鷫|的采買貨款全數(shù)還——”
對方擅自打開大門后，震耳怒罵聲立即從門外直直傳入耳中。
大門打開時(shí)主人正在猶豫該不該開門，因而嚇了一跳地收回了手。
“哎呀！”
發(fā)現(xiàn)主人在門后時(shí)，男子睜大了眼睛，那表情顯得十分可愛。
不過，男子先看見主人，再瞥了我一眼后，立刻倒抽了口氣地杵在原地不動(dòng)。
我利用這難得的時(shí)機(jī)，滑行穿過主人身邊，然后走出屋外。
打開大門的男子比主人高了一個(gè)頭，年紀(jì)還算年輕?？匆娢覐钠淠_邊穿過，男子一副仿佛看見火球丟來似的模樣往后退開。
我來到路上，并悠然地回過頭看叫了一聲后，主人也總算跟了出來。
雖然男子本打算向主人搭腔，但被我瞪了一眼后，便縮起脖子，然后把視線移向屋內(nèi)以掩飾其膽怯。雖不知男子是何人物，但我非常確定男子身上散發(fā)出討人厭的金屬味。主人握住門把再次回過頭看，但男子走進(jìn)屋內(nèi)后，立刻關(guān)上了大門。在那之后，屋內(nèi)沒有傳來說話聲，也聽不見任何動(dòng)靜，我與主人被迫孤伶伶地站在路上。我之所以沒有走出去，是因?yàn)?，主人還沒能完全消化這一連串的事情。
面臨突發(fā)的意外或因緣際會(huì)之下遇到無法理解的事態(tài)時(shí)，主人之所以能堅(jiān)強(qiáng)地引領(lǐng)羊群，是因?yàn)?，有牧羊人的拐杖?dāng)靠山。現(xiàn)在這個(gè)作為靠山的拐杖被留在旅館里。
這么一來，主人就不是那個(gè)擁有甚至被稱為魔女的技巧高超牧羊人，而只是個(gè)普通的行少女。
所以，即使看見主人眼中開始慢慢滲出淚水，我也沒有發(fā)出吼叫聲斥責(zé)主人。
取而代之地，我用頸部磨蹭主人踏出蹣跚步伐的腿部，并抬高頭確實(shí)接住主人伸來的手。
“戰(zhàn)神，我說啊?！敝魅说穆曇魝鱽頃r(shí)，已過了日落時(shí)分：“我真的很差勁吧?！?br/>
主人的生涯中，躺在床上睡覺的次數(shù)，應(yīng)該少得用五根指頭就數(shù)得出來。
然而，其中一次是躺在床上哭著睡著。
主人的聲音變得沙啞或許是因?yàn)椋鴷r(shí)也一直在哭泣。
這么想著時(shí)，主人從床上站起身子并跨過睡在床邊的我。
然后，拿起水壺喝水。
“這里因?yàn)閭魅静?，死了一半的人呢?！?br/>
應(yīng)該是銅制的水壺已經(jīng)生銹泛黑，并且到處都有像是碰撞過的凹痕，真佩服破爛成這樣的水壺竟然不會(huì)漏水。
不過，主人的爛好人程度更是令我驚訝。盡管面對那般露骨的敵意，主人仍不覺得鐘有艷是個(gè)壞人。
主人沉默不語地拿著水壺好一會(huì)兒后，我以為主人會(huì)再次躺回到床上，沒想到主人用腳底按摩著我的背部，并坐在床邊。
“我應(yīng)該當(dāng)不了商人。”
商人是一群把背叛、謀算、掠奪的行為視為理所當(dāng)然的家伙。雖然事到緊要關(guān)頭時(shí)，主人會(huì)勇敢劃開羊群肚子，但商人擁有不同的勇氣。基本上，那種讓人陷入不幸遭遇以謀取利益的事情，主人壓根做不來。
我用鼻子頂了一下主人的光腳丫后，主人吃了一驚地縮起難得沒有沾上塵埃的纖細(xì)腳丫子。
“死了很多人呢……但我卻只顧著為自己著想?！?br/>
主人在床上躺下后，而后傳來衣服的摩擦聲，我知道主人在床上縮成了一團(tuán)。
唉～如果主人沒有這種凡事先責(zé)怪自己的壞毛病，人生或許會(huì)過得輕松一些。
不過……
“嗯……戰(zhàn)神？”
話雖這么說，我也不能責(zé)怪這樣的主人。
因?yàn)椋魅说恼\實(shí)就是來自于這般個(gè)性。
“我沒事……我沒事的，嗯……討厭，很癢耶，喂！”
我與主人像幼犬一樣上上下下地互相打鬧，大約在攻守替換了三次左右后，主人緊緊抱住我，并把臉埋進(jìn)我頸部的毛發(fā)里。
“不可以停滯不前，對不對？”
我最喜歡看主人獨(dú)自走在原野上的側(cè)臉。
我震動(dòng)喉嚨大聲叫了一聲后，主人再次用力抱緊我到讓我就快無法呼吸的程度，最后松開了手。
“我們?nèi)ブ鹘檀笕四抢锟纯春昧恕！?br/>
雖然有些哭腫的眼睛讓人看了心疼，但主人露出發(fā)自真心的笑臉。
“而且，向主教大人告解后，心情也會(huì)好一些吧?！?br/>
主人??！只有我的安慰不夠嗎？我卷起尾巴這么抗議。
但主人動(dòng)作俐落地做著準(zhǔn)備，壓根沒有察覺到我的反應(yīng)。
主人一走下床，便看著我這么說：“喏！不要一副還想要人家陪你玩的樣子！”
我從來不曾像此刻這樣，因?yàn)?，自己是不?huì)說話的生物，而想要感謝人類口中的神明！
走出旅館后，天空已是一片深紅色，如果我們還過著以前的生活，現(xiàn)在差不多是應(yīng)該就寢的時(shí)間。
雖然主人也一邊走路，一邊輕輕打哈欠，但主人打哈欠應(yīng)該是因?yàn)椋薜锰鄱年P(guān)系。不過，察覺到我的視線后，主人為了掩飾自己打哈欠而別過臉去就是了。
街上依舊是一片冷清，夕陽籠罩下使得哀愁感更加濃烈。主人應(yīng)該也不喜歡黃昏，而且事實(shí)上，當(dāng)冷清街上只剩下主人一人獨(dú)自走著時(shí)，主人還一直摸著我的頸部。
不過，我當(dāng)然不會(huì)責(zé)怪這樣的主人。因?yàn)?，我也討厭黃昏。如果有人問我討厭黃昏什么，我第一個(gè)會(huì)回答是因?yàn)?，那長長的影子。主人面對夕陽站在微高的山丘上時(shí)，那影子長得不像話。拉長的影子容易讓人錯(cuò)看成是實(shí)際的身軀大小，然后讓我們心生無謂的恐懼。在夕陽籠罩下，就連懦弱的羊群也會(huì)有令人害怕的長影子。
在這般人煙稀少的街上，如果只看見自己的影子拉長，就算我再勇敢，也難以揮去有些驚懼的感覺。那也就算了，有時(shí)候甚至還會(huì)感覺到小巷子里有動(dòng)靜，緊接著就會(huì)看見野狗從小巷子里投來感到懷疑的目光。主人抵達(dá)官方前方后，好不容易看見城鎮(zhèn)老百姓的身影時(shí)，忍不住安心地嘆了口氣。主人的這般心情我感同身受。
“主教大人不知道好了點(diǎn)沒？”
我怎么回答這問題??？從主教昨天那模樣看來，恐怕只有神明知道他能不能活下來吧。
人類的身體很脆弱。
我看見主人輕輕做了一下深呼吸。主人的表情之所以變得有些緊繃，應(yīng)該是意志的表征，說出她就算看見王美順變得再消瘦，也不會(huì)動(dòng)搖。
“咦？你好像是……”
準(zhǔn)備走進(jìn)官方時(shí)，有人向主人搭腔。
敞開的大門里，可看見多名體態(tài)豐腴的女子聚集在一起，不知道互相低聲交談些什么。
根據(jù)我少有的知識(shí)，女子們卷起袖子，頭上又戴著白布，看來應(yīng)該是負(fù)責(zé)照顧送來官方的兩位尊貴傷者。
的確，如果受到這些看似擁有強(qiáng)健體魄的人們照顧，擔(dān)心生命之火可能熄滅的懦弱情緒，也會(huì)飛到九霄云外。
“那個(gè)，我是想來看看主教大人的情況如何……”
“哦，原來如此。主教大人已經(jīng)稍微穩(wěn)定下來，現(xiàn)在正在睡覺。主教大人傷勢那么嚴(yán)重，直到方才還一直不斷在祈禱?！?br/>
無論是人類還是動(dòng)物，只要聚集了三人以上，就會(huì)出現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)者。
現(xiàn)場所有人當(dāng)中體格看起來最強(qiáng)壯的女子說完話后，其他人也隨后便點(diǎn)點(diǎn)頭。
“主教大人的傷勢果然很嚴(yán)重，是嗎？”
“是啊。我們被叫起床趕到這里來的時(shí)候，也以為傷勢沒那么嚴(yán)重，但畢竟主教大人年紀(jì)也大了……不過，主教大人受到神明的庇佑，應(yīng)該很快就會(huì)恢復(fù)健康?！?br/>
女子露出與其體格相符的豪邁笑臉，那笑臉就是痛苦至死的死人看了，也能安詳?shù)厮?。不擅長應(yīng)酬的主人也能自然地露出笑容。
“那么，另一位……呢？”
主人之所以有些吞吐地問道，是因?yàn)?，另一位的傷勢看起來似乎比王美順更?yán)重。
“另一位先生頭部受的傷沒什么大礙。不過，因?yàn)?，頭部和鼻子流了很多血，所以看起來好像很嚴(yán)重的樣子?？墒牵浆F(xiàn)在還一直沒有醒來。他氣色明明很好，感覺上隨時(shí)都可能醒來?！?br/>
從高度不算低的崖邊或沼澤掉落而暈倒的羊群，就這么沒有清醒過來，最后衰弱致死的例子并不稀奇。
對于女子語調(diào)略顯輕松的話語，主人嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我可以看看兩位探個(gè)病嗎？”
“咦？哦，那當(dāng)然。雖然主教大人真的是一直忙于圣務(wù)，不過他提起過你幾次。還有……”
女子說到一半停頓下來，然后看向我。
“也提起過這位黑士兵?！?br/>
原來是這么回事，所以女子們看見我的時(shí)候，才沒有露出吃驚表情。
我這么接受了事實(shí)，但不知為何，主人聽到我被稱呼為士兵后，顯得有些心神不寧。
主人啊，難道聽到我被人稱贊，你不高興嗎？
“戰(zhàn)神怎么稱得上是士兵……”
“你別客氣了。主教大人說我們城鎮(zhèn)能點(diǎn)燃神圣燭火，都是因?yàn)?，這位黑士兵付出了很大的心力。當(dāng)然了，帶著士兵前來的年輕天使也是?！?br/>
“天——那個(gè)，這怎么敢當(dāng)……我哪可能是天使……”
主人難為情得連耳朵都紅了，并且低下了頭。雖然主人有過被稱呼為精靈的經(jīng)驗(yàn)，但那是帶有詭異可疑的意味。在那之后，主人就變得不習(xí)慣受人夸獎(jiǎng)。
看見主人那極度難為情的表現(xiàn)，連我都忍不住難為情了起來。于是，我叫了一聲，并用鼻子磨蹭主人的腳。
“哈哈哈！你看，連士兵都叫你不要謙虛了?！敝魅怂坪跽f不出話來。
不過，主人保持低著頭的姿勢看向我時(shí)，那表情看起來似乎不討厭聽到人家夸獎(jiǎng)。
“你可以看看主教大人兩人的睡臉再回去吧。他們兩人不愧是神職人員，睡覺時(shí)的表情都顯得莊嚴(yán)呢?！?br/>
女子一副就像在夸獎(jiǎng)自己小孩似的模樣挺直胸膛說道，但我能理解女子的心情。王美順兩人為亞里士多帶來了希望之光，更成了亞里士多的驕傲。城鎮(zhèn)的老百姓愿意親切對待我與主人，也是因?yàn)椋覀儼堰@把希望之光帶到了城鎮(zhèn)，除此之外沒有其他原因。
有付出當(dāng)然夠資格得到謝禮，所以我們應(yīng)該抬頭挺胸地接下謝禮。
不過，如果大家知道主人是牧羊人，不知道會(huì)怎樣？
但愿大家別詢問我與主人的關(guān)系；我學(xué)著官方人士那樣，在內(nèi)心深處這么向神明禱告。
“來！在這邊。”
先不管我的禱告，主人與我在女子的帶路下，往官方深處走去。
我們從事牧羊工作時(shí)的雇主也是官方，所以經(jīng)常有機(jī)會(huì)走進(jìn)官方。不過，就算想說體面話，也難以夸獎(jiǎng)這里的官方蓋得氣派。
雖然這里的官方確實(shí)采用了石造建筑物，但明顯看得出沒有加以維護(hù)。放在壁龕上的燭臺(tái)布滿蜘蛛網(wǎng)，說出有很長一段時(shí)間未曾點(diǎn)燃燭光，石工最后一次觸碰墻壁進(jìn)行維護(hù)應(yīng)該已是好幾年前的事情。
房間的木門合葉似乎已經(jīng)生銹而腐朽脫落，就這么立在墻上，取而代之地掛上了布簾。
就算擁有再深厚的信仰，如果祭司不存在，也不會(huì)對其容身之地表現(xiàn)敬意。
“在這里。”
女子與方才的表現(xiàn)截然不同地輕聲細(xì)語說道，并掀開布簾催促主人走進(jìn)房間。我以為自己會(huì)被禁止進(jìn)入房間，結(jié)果女子展露笑顏?zhàn)屛彝ㄐ小?br/>
我認(rèn)為給這名女子的評價(jià)應(yīng)該可以拉高一些。
“只過了一天就……”
我在猜主人應(yīng)該是想說“只過了一天就消瘦這么多”。
女子也點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后第一次露出憂心表情嘆了口氣。
昨晚似乎不是因?yàn)?，在一片黑暗中，才把王美順看成是瘦弱體型。只要受了傷，光是這點(diǎn)就足以讓身體變得衰弱。更何況王美順主教的年歲已高。
主人當(dāng)場做出雙手合掌的動(dòng)作，然后閉上眼睛開始靜靜祈禱。
因?yàn)?，我一輩子也不?huì)忘記官方如何慘忍對待主人，所以不禁感到別扭，但還是決定先坐下來。
至少，王美順沒必要為主人的事情負(fù)責(zé)。
不僅如此，因王美順直率地給了我正面評價(jià)，所以我也不否定自己，希望王美順能平安無事。
“愿神庇佑?！敝魅嗽谧詈筝p聲說道。
看見王美順以更微弱的聲音發(fā)出呼吸聲，主人用手輕輕觸碰其棉被，然后轉(zhuǎn)身看向后方的女子。
人類明明擁有能清楚表達(dá)意識(shí)的語言，這種時(shí)候卻會(huì)以眼神做出更勝語言的交談。
女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后表示關(guān)心地把手搭在主人的纖細(xì)肩膀上，最后兩人一起走出房間。
我也站起身子準(zhǔn)備跟在兩人后頭時(shí)，忽然回頭看向后方。
是我多心嗎？方才好像感覺到王美順投來視線。
然而，王美順的年邁身軀依舊安靜地躺在床上睡覺。
我是每天在星辰底下起居，以全身肌膚感受大地氣息的牧羊犬。所以，我當(dāng)然能大致掌握到行星與大地如何運(yùn)行。我慶幸著自己不像人類擁有語言，也不像人類那般表情豐富。如果不是這樣，我不確定自己是否瞞得過主人。
不過，王美順的睡臉十分安詳是無庸置疑的事情，所以其內(nèi)認(rèn)為必也是一樣。
這不是一件應(yīng)該悲傷的事情。
我走出房間，并跟在主人后頭追去。
即使是小鳥，只要有兩只聚集在一起，也會(huì)變得吵鬧。
比小鳥更多話的人類如果聚集在一起，那會(huì)是可怕的場面。
為王美順與其存活下來的隨從魯多·朵賀夫兩人探病完后，女子們當(dāng)然不可能讓主人厚著臉皮回去。
“哇啊，你從藍(lán)海城來的啊……對了，藍(lán)海城在哪里??？”
“我聽過這地方哦。如果我記得沒錯(cuò)，那地方到了晚上，神之威光就會(huì)把鐘樓照得閃閃發(fā)光，對吧？”
“對啊！對??！而且，我聽說那里打獵到的皮革，都是拿金塊當(dāng)鞣石在鞣皮呢?！?br/>
“金塊？真不愧是藍(lán)海城。這個(gè)藍(lán)海城到底在哪里??？”
女子們就像這樣說個(gè)不停，讓人分不清是在詢問主人，還是只是幾個(gè)人自己不停繞著話題在打轉(zhuǎn)。
我躺在主人身旁悠哉地打哈欠。對我來說，女子們的交談聲就跟羊群的叫聲沒什么差別。
“偉大之神的都市藍(lán)海城，其鐘樓直達(dá)天際……以前尼可祭司曾經(jīng)這么說過吧？”
“有！有說過！尼可祭司說因?yàn)?，鐘樓太高，所以禱告到一半的時(shí)候，看過好幾次天使從窗外飛過?！?br/>
“真的是這樣嗎？”
聽到話題總算丟向了主人，我瞥了主人一眼。
我看見主人臉上不是露出附和的笑容，而是浮現(xiàn)苦笑。
“或許有過這種事情……也說不定?！?br/>
鐘樓確實(shí)具有必須抬高頭仰望的高度，但如果真可能發(fā)生這種事情，小鳥或麻雀也應(yīng)該歸類為天使。
不過，如果否定了這樣的事實(shí)，女子們口中的尼可祭司就會(huì)被說成是騙子。
主人實(shí)地學(xué)會(huì)運(yùn)用這樣的智慧。
就算出再多差錯(cuò)，也不能說官方人士扯謊。
“我就知道……尼可祭司也說過希望在死前能再看一眼藍(lán)海城?！?br/>
“不過，王美順大人也去過好幾次藍(lán)海城，這次也是經(jīng)過那里來到我們這兒，更重要的是，這次是曾經(jīng)在藍(lán)海城的官方服務(wù)過的韓昭月姑娘，引領(lǐng)王美順大人來到這里。這一定是神明聽到了尼可祭司的祈求?！?br/>
聽到這名女子的發(fā)言后，大家不約而同地用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后，大家向主人熱烈要求了已經(jīng)數(shù)不清是第幾次的握手，并且不停道謝。
每聽到一聲謝謝，主人就會(huì)表現(xiàn)出過意不去的樣子。不過，我不確定主人是因?yàn)?，不?xí)慣被人感謝，還是因?yàn)?，自己耍小聰明地在神明所在的官方里，說出“曾經(jīng)在官方工作過”的小謊言，而感到心虛。
說到哪些人的風(fēng)評最差，就屬磨粉工、牧羊人、剝皮工匠，還有那些被稱為劊子手或征稅官的官員。如果主人此刻說出事實(shí)，只會(huì)惹來僵硬的笑容，誰也不會(huì)覺得舒服。
而且，主人說自己曾經(jīng)在官方工作過并非扯謊，只是沒有說出全部事實(shí)而已。
女子們相信主人真是天上派來的使者，將王美順連同希望之火帶到亞里士多來，也不是錯(cuò)誤的想法。而且，對于幫助王美順逃離窘境的主人與我，女子們也抱著滿懷感激，所以就算我們抬頭挺胸并且直率地接受別人道謝，也沒什么不好啊……然而要主人這么做，或許很難吧。
像我就一邊聆聽對話，一邊不客氣地吃下雖然有些快要壞掉的豬肉香腸。
所謂的感謝，就是要有道謝話語加上謝禮才算完整。
“不過……”
大家不停道謝一陣后，其中一名女子說道：“你原本要來這里的目的是什么呢？你沒聽到關(guān)于我們城鎮(zhèn)的謠言嗎？”
雖然，我甚至忍不住認(rèn)為“總算切入了話題核心”。
但或許是女子們，感興趣的話題優(yōu)先順序不同。
我們是沒有居所的游民。
比起在意其他土地或城鎮(zhèn)的狀況如何，我們更在意身邊有哪些人。
對于一輩子在相同地點(diǎn)生活的人們來說，應(yīng)該正好與我們相反。
“有，我有聽到謠言?！?br/>
“那這樣為什么你還要來？果然是因?yàn)?，聽到神明的指示嗎？?br/>
話題突然被拉到了怪方向，其他女子也都變了個(gè)表情。
聽到這種問題，就連主人也慌張地否定。做了否定是好，但這么一來，就必須說出目的。主人的目光投向了我，她肯定是想起了裁縫師公會(huì)的鐘有艷會(huì)長。如果主人在這里說出自己是前來找工作，搞不好會(huì)被裝進(jìn)布袋里痛打一頓。
盡管有些被女子們的氣勢壓倒，但主人直到方才一直與女子們愉快交談著。
主人會(huì)懇切希望不要破壞愉快氣氛，也是不難理解的事情。
不過，很遺憾地，我沒辦法幫助主人。
我縮起尾巴，沮喪地垂下了頭。
“啊！找到了！”
一片女子說話聲之中，男子的聲音不合時(shí)宜地?fù)诫s進(jìn)來。
在這瞬間，現(xiàn)場氣氛徹底地改變。
此刻的氣氛就像羊群聽到狼的腳步聲，而豎起毛發(fā)時(shí)的感覺。
主人最先被男子的聲音嚇了一跳，晚了一步看向女子們的視線前方后，再次嚇了一跳。
白天在公會(huì)引起一陣騷動(dòng)時(shí)，正好來訪的男子就在視線前方，而男子一邊看著主人，一邊揮著手。
“你來這里干什么？你這個(gè)惡魔！”
不過，讓主人最吃驚的，應(yīng)該是突然從女子們口中冒出來的這句話。
雖然十分吵鬧，但直到方才女子們都還悠哉地交談著。
看見女子們的態(tài)度劇烈改變，主人縮起脖子，并且不禁摸著我的頸部。
“你以為這里是什么地方？這里可是神明所在的官方耶！”
“喂！別那么氣勢洶洶地罵人嘛。我也可以來官方吧？因?yàn)椋衩鞑贿m合出現(xiàn)在善人旁邊，而適合出現(xiàn)在罪人旁邊。”
說完之后，男子揚(yáng)起一邊嘴角露出諷刺的笑容。
男子的表情雖然具有攻擊性，但很難看出其矛頭指向誰。
這點(diǎn)似乎與我們有些相似；我這么想著時(shí)，一名女子說出了解答：“住嘴！你這個(gè)高利貸！”
盡管女子露骨地表現(xiàn)出敵意，男子也只是輕輕聳了聳肩而已。
男子甚至一副瞧不起人的模樣高舉雙手到肩膀的位置，然后把手掌心朝向女子們。
放高利貸者。
原來如此，男子與我們屬于同類。
“好啦！好啦！不過，我今天來才不是為了挖你們那扁得可憐的荷包?！?br/>
聽到男子話語的那一刻，女子們臉上浮現(xiàn)難以形容的表情，讓人忍不住發(fā)笑。
女子們互相交會(huì)視線，并在口中嘟噥說：“那這樣……”
我是一只狗，而且是一只了解人類世界的狗。
我非常了解女子們此刻的心境。
“那、那個(gè)，您找我有什么事嗎？”
趁著短暫的沉默降臨，主人輕輕說出話語。
雖然女子們以動(dòng)作警告主人“不要跟那種家伙說話”，但爛好人個(gè)性的主人盡管有些遲疑，還是看向了男子。
男子見到這種情況，立刻露出燦爛如花的笑容，以輕松的口吻搭腔說：“沒什么，只是白天我剛好撞見你們對峙的場面。后來，我從鐘有艷口中知道是怎么回事，就在想這事情不能放著不管?！?br/>
“到……到底是什么事情？”一名女子因?yàn)楹闷?，而無法繼續(xù)保持沉默地這么詢問。
男子的舉動(dòng)就像拿著麥穗在貓兒面前晃動(dòng)一樣。
他再次聳了聳肩，然后回答說：“你們聽好啊，這少女是來我們這里找工作的?！?br/>
“什么？”
看見所有人的視線集中過來，一陣緊張神情閃過主人臉上。
“這少女因?yàn)?，想要?dāng)裁縫師，而特地來到我們這個(gè)人人都想要夾著尾巴逃跑的城鎮(zhèn)找工作。鐘有艷那家伙竟然把人家罵個(gè)臭頭，還趕人家走?！?br/>
在這之后，短暫的沉默降臨，但對主人而言，肯定是一段漫長的沉默。雖然主人抓住我頸部的力道太大，但我壓住喉嚨忍著痛。此刻的緊張感就像準(zhǔn)備踏出第一步跨上已腐朽的木橋渡河時(shí)一樣，相信大家聽到這樣的形容，應(yīng)該不難想象那感覺。
在城鎮(zhèn)，當(dāng)人們的視線集中在主人身上時(shí)，那些目光充滿畏懼、敵意，以及輕蔑。主人的拐杖是用來頂住大地，然后只要搖一次鐘表，羊群就會(huì)聚集過來，但如果在城鎮(zhèn)里使用，會(huì)變成揮打人們的道具。
魔女。異端。牧羊人。
這三個(gè)單字的意思都一樣，而主人總是低著頭。
我會(huì)不會(huì)就這樣被主人活活勒死?。?br/>
我腦中浮現(xiàn)這般想法的下一秒……
“歡迎來到亞里士多！”一名女子握住主人的另一只手，然后眼里泛著淚光這么說。
主人在搞不清楚狀況之下點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后視線不停地在空中游走，并因?yàn)榕觽兊膿肀Ф@訝地瞠大雙眼。
雖然，我也受到了類似的對待，但我冷靜地任憑大家抱來抱去。
不過，男子面帶笑容看著我們受到這般對待時(shí)，眼神里并無笑意的表現(xiàn)讓人在意。
我知道放高利貸是人類極度厭惡的職業(yè)。
或許男子是在忌妒我們?nèi)绱耸軞g迎。
“鐘有艷那家伙雖然一副弱女子的樣子，但其實(shí)很頑固。短時(shí)間內(nèi)要說服她或許很難，不過她有她的苦衷。所以，我希望你不要離開亞里士多，在這里停留一陣子。我來就是想告訴你這件事情。”女子們在我身上摸來摸去時(shí)，男子這么說，而且只揚(yáng)起一邊的嘴角。
“而且，你想要成為裁縫師時(shí)，請務(wù)必通知我一聲?！?br/>
男子說出這句話時(shí)的態(tài)度，則是有禮貌地行了一個(gè)禮。
原本一直保持沉默聆聽男子說話的女子們，一齊抱住主人這么說：“你這個(gè)放高利貸的，到底懂不懂羞恥??？你不可以求這家伙幫忙哦！”
“沒錯(cuò)，不然就會(huì)像我們一樣這么辛苦！”
男子一直陪笑聆聽著女子們不停怒罵的話語，他應(yīng)該很習(xí)慣挨罵吧。
“我叫錢少蓮。雖然，她們都說我是在放高利貸，但其實(shí)我是個(gè)兌換商?！?br/>
“喂！你在官方里還敢說這么容易被戳破的謊言。”
“我是兌換現(xiàn)在貨幣與未來貨幣的兌換商?！?br/>
雖然說話時(shí)臉上表情沒有變化，但這個(gè)自稱錢少蓮的男子第一次表現(xiàn)出霸氣。
女子們一片鴉雀無聲，并且花了好一段時(shí)間后，呆滯的眼神才重新靈活起來。
“我想說的就這些。那么，先告辭了?！?br/>
男子在最后露出所有投身于生意界的人都會(huì)有的笑容。
雖然屋內(nèi)彌漫著如暴風(fēng)雨過去般的奇妙虛脫感，但等到完全聽不見錢少蓮的腳步聲后，女子們也全復(fù)活了過來。
“不、不管怎樣，既然你是想來我們城鎮(zhèn)找工作，當(dāng)然是再歡迎不過了。亞里士多一定會(huì)重新站起來的?！?br/>
“沒錯(cuò)！只要有人來，讓城鎮(zhèn)變得熱鬧，就是很大的幫助?！?br/>
或許是女子們的反應(yīng)完全不同于與鐘有艷的互動(dòng)，主人困惑了好一會(huì)兒。不過，最后知道女子們說的不是謊言，而是真心話后，主人臉上也逐漸恢復(fù)笑容。
主人此刻的表情就跟在草原上度過好一段日子后，看見久違的城鎮(zhèn)出現(xiàn)在眼前時(shí)一樣。
我抬頭仰望主人，主人也展露笑顏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這天晚上，我們回到了旅館。
主人一邊光著腳丫在我背上滑動(dòng)，一邊這么說：“今天一天發(fā)生好多事情哦?！?br/>
一點(diǎn)也沒錯(cuò)，比起牧羊的日子刺激太多了。
第二天早上，我們的早餐時(shí)間過得很熱鬧。
勇敢熬過暴風(fēng)雨的小士兵們聚集在房間里，專心地聆聽主人說神話。雖然不確定，但可能是昨天在官方與主人交談的某名女子，認(rèn)為主人是個(gè)非常適合照顧小孩的人才，所以老板娘送早餐到房間來時(shí)，身后隨后便好幾名小孩子。
或許是免費(fèi)住宿讓主人感到虧欠，主人沒有露出一絲厭惡表情而大方邀請小孩子們進(jìn)房間，并且一邊分享少量的早餐，一邊按照要求開始說起旅途上的故事及神話。
雖然主人的重情義表現(xiàn)讓我忍不住想要搖頭嘆息，但對于小士兵們的無禮言行舉止，我都靜靜承受，連叫一聲都沒有。雖然我都忍不住佩服起自己的寬大胸襟，但不久后，我發(fā)現(xiàn)小孩子們不再注意我，而開始專心聽起主人說話。
年紀(jì)最小的小孩就坐在主人腿上，并且在不知不覺中已呼呼大睡起來。主人兩邊坐著年紀(jì)稍微大一些的小孩，他們一邊抓住主人的衣袖，一邊看得入神地仰望著主人。
主人露出從來不曾有過的溫柔表情，甚至在逗弄鬧別扭的幼兒，或聽不懂故事而開始哭泣的小孩時(shí)，主人也顯得十分開心。雖然主人很多時(shí)候光是要打理自己的事情，就必須費(fèi)盡心力，但其內(nèi)在似乎確實(shí)有所成長。曾經(jīng)有段日子比起揮舞牧羊人的拐杖，主人更多時(shí)候反而被拐杖牽著鼻子走，身為看過主人這段成長歲月的人，感慨當(dāng)然更是深。
而且，身為人類的主人果然還是被人類的小孩包圍顯得比較自然。
不過，以語言溝通的程度來說，我不覺得包圍主人的這些家伙跟我會(huì)有多大差別就是了。
“所以，故事就有了圓滿的結(jié)局?！?br/>
主人說完故事后，突然傳出一陣近似嘆息聲的聲音。
似乎每個(gè)人都聽故事聽得十分入神。
不過，小孩子畢竟是小孩子，一個(gè)弄不好，他們可能比我還要野蠻得多。如果吃到好吃的食物，他們就是吃到肚子撐也不怕；如果是聽再多也不會(huì)肚子撐的好玩故事，更是不可能罷休。看見小孩子們吵著要求說更多故事，連主人也顯得有些困擾。
我好歹也是保護(hù)主人安全的士兵。我站起身子準(zhǔn)備上前解救主人時(shí)，一道打嗝聲打斷了我的行動(dòng)。主人原本因?yàn)?，不停被小孩子拉扯衣服或頭發(fā)，而一副困擾不已的模樣，聽到打嗝聲后，主人臉上掛著問號(hào)并停下動(dòng)作。
我一副仿佛在說“快來了！快來了！”似的模樣往后退。
那感覺就像天空開始涌出大朵大朵的烏云。
如撕裂布料般，如巨雷聲般的聲音劇烈響起。
“呱啊~~~~~”
聽到如此驚人的大音量，我不禁感到一陣暈眩。
面對就像火苗點(diǎn)燃似地哭了起來的幼兒，主人除了慌張失措，還是慌張失措。
如果是羊群的小孩，一生下來就會(huì)站立，所以不會(huì)有問題。
但，人類的小孩就沒那么容易搞定了。
主人拼命地想要安撫幼兒，但太過強(qiáng)烈的哭聲讓主人完全失去了信心。
這幼兒到底是怎么了呢？
我擔(dān)心地這么認(rèn)為。
“哈哈！大姐姐，給我！給我！”
這些小孩子方才還像在抓小雞或小豬一樣，為所欲為地一下子抓主人的衣服，一下子抓頭發(fā)。小孩子們一邊開懷大笑，一邊這么說，然后忽然從主人腿上抱起幼兒。
小孩子們的體格大小壓根與幼兒差不了太多。他們卻能巧妙地抱住幼兒，然后一邊嘻嘻笑個(gè)不停，一邊哄幼兒。
小孩子們的動(dòng)作十分熟練，我一看，發(fā)現(xiàn)主人驚訝得瞪大眼睛。
沒多久后幼兒停止了哭泣，然后鬧別扭地在抱住他的孩子胸前摸來摸去。抱住幼兒的孩子一副撓癢難耐的模樣一邊嘻嘻笑，一邊快步走出房間。其他孩子們也跟在兩人后頭走出房間，做出簡直就像鳥群會(huì)有的舉動(dòng)。
不同于鳥類的地方是，小孩子們走出房間前，回過頭朝向主人揮了揮手。
才覺得小孩子們太吵，轉(zhuǎn)眼間就變得一片安靜，只留下一種奇妙的倦怠感。主人更是注視著敞開的窗外，發(fā)呆了好長一段時(shí)間。
主人總算回過神來時(shí)，第一個(gè)動(dòng)作就是用手按住自己的胸口。
如果我是人類，肯定會(huì)笑出來。
主人低頭看著胸口，似乎在思考著什么好一會(huì)兒后，輕輕瞥了我一眼。
主人每次露出可掬笑容時(shí)，大多沒什么好事。
從椅子上站起來后，主人立刻走近我身邊，蹲下來這么說：“你在偷笑我對不對？”
小的不敢，我別過臉去，但主人不肯放過我。
我被推倒而側(cè)臥在地上，然后就這么四腳朝天地讓主人摸我肚子。
別看我這樣子，我也是只驕傲的牧羊犬。
不過，就算有辦法隨意地壓制羊群，也不可能連本能都輕易地壓制住。在這之后，主人狠狠教訓(xùn)了我一頓，再次慎重地讓我知道誰才是主人。
“可是，接下來該怎么辦好？”主人拿借來的針修補(bǔ)著衣服時(shí)，靜靜地說道。
“雖然，那些阿姨們很歡迎我們?！?br/>
主人用牙齒咬斷線，然后拉高修補(bǔ)過的部位。
主人應(yīng)該是在確認(rèn)有沒有確實(shí)補(bǔ)起破洞，并檢查修補(bǔ)得好不好看。
主人每次稍微動(dòng)一下，麥桿填充得有些不足的床鋪就會(huì)彎曲。
所以，躺在床上的我也會(huì)隨后便晃動(dòng)。
我打了一個(gè)哈欠后，主人摸了一下我的后頸部。
“也不能一直在這里造成人家的麻煩……在城鎮(zhèn)穩(wěn)定下來之前，要是有什么工作可做就好了。”
照顧小孩子不是最好的工作嗎？
我這么想著，而主人似乎也想著同一件事情。
“可是，只是幫人家照顧一下小孩，怎么好意思收錢啊……”
畢竟主人又不是母牛，所以這是正確的判斷。不管是牛，還是羊，都要擠得出奶，才算有幫助。主人不像羊群那樣有羊毛可剃，更沒有羊肉可吃，前途實(shí)在渺茫。
主人這么令人擔(dān)心，果然沒有我不行。
“戰(zhàn)神？”
我這么想著時(shí)，主人手拿著針一邊笑笑，一邊朝向我做出傾頭動(dòng)作。
所謂嚇得全身僵硬，就是指我現(xiàn)在的反應(yīng)。
我不禁卷起尾巴時(shí)，主人輕輕頂了一下我的頭。
“我覺得自己應(yīng)該可以在這里當(dāng)上裁縫師……”
主人再次舉高手工縫制的外套，然后抱在胸前，并讓身體后仰地往床上倒。
看見主人的舉動(dòng)后，我慢吞吞地抬起頭，并且把頭放在主人的肚子上。雖然主人表現(xiàn)出有些驚訝的樣子，但后來緩緩地將左手放在我的頭上。
以前主人因?yàn)椋亲犹I而無法入睡時(shí)，為了壓住主人的胃部，我經(jīng)常把頭放在主人的肚子上。人類似乎意外地單純，只要這么做就能多少忘卻空腹的感覺。
只要能填飽肚子，世上就不會(huì)有紛爭。
遇到痛苦的事情時(shí)，主人經(jīng)常笑著這么說。
“嗯~~”我聽見詭異的聲音傳進(jìn)耳中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是主人用鼻子在哼歌。
那是在藍(lán)海城的工匠街上，聽到過的裁縫師之歌。
那時(shí)候我看見男子們刻意做出滑稽打扮，女子們則是打扮得特別華麗。
然后，在已排放到路面上來的工作臺(tái)前方，或是在敞開的百葉窗另一端一邊工作，一邊唱歌。
因?yàn)?，憑主人的薪水，壓根請不了裁縫師做衣服，所以是在路過工匠街不知多少遍后，才好不容易只記下了旋律。
主人不知道這首歌的詳細(xì)歌詞，也不知道該怎么收尾。
像現(xiàn)在這樣發(fā)呆的時(shí)候，主人時(shí)而會(huì)用鼻子哼出音域不是那么準(zhǔn)確的歌曲。
主人只有在躺在地上望著天空時(shí)才會(huì)哼歌，我想應(yīng)該是為了不讓眼淚流出來吧。
別看我這樣子，我還是擁有音樂素養(yǎng)，所以才會(huì)有這樣的想法。
我抬起頭一看，發(fā)現(xiàn)主人沒有在哭泣。
不過，很容易就能猜出主人的目光看向何方。
主人應(yīng)該是看著氣氛愉快的工匠街。
工匠街上似乎人人都認(rèn)識(shí)彼此，大家過著嚴(yán)謹(jǐn)中帶著祥和氣氛、樸實(shí)又正直的生活。
主人看著他們的時(shí)候，那模樣就像一個(gè)小孩子羨慕地看著其他小孩子手上拿著玩具，但我不喜歡看見主人這樣的表現(xiàn)。
話雖這么說，但我們一直過著片刻不得放松的生活。所以，就算主人偶爾表現(xiàn)出脆弱的一面，我也無權(quán)責(zé)怪她。
我只求主人不要心不在焉地拔我身上的毛，或拉扯我的皮。
那也就算了，最后主人愈唱愈起勁，開始敲起我的頭打節(jié)拍。
不久后，當(dāng)我成功化身為臨時(shí)打擊樂器時(shí)，發(fā)覺門后有人。
我猛然站起身子后，感到掃興的主人生氣地瞪著我。
看見主人聽見敲門聲而露出慌張表情后，我先吞下怨氣。
“哎呀，抱歉，你在休息?。俊痹缟隙藖聿忘c(diǎn)時(shí)，一起帶著小孩子們前來的女老板來了。
“沒有，呃……啊，謝謝你的針?！?br/>
主人一邊拼命用手梳理因?yàn)樘稍诖采隙兊脕y七八糟的頭發(fā)，一邊慌張地歸還針。
雖然，我猜測女老板應(yīng)該不是在取笑主人的頭發(fā)凌亂，而是因?yàn)槁犚娭魅顺枳咭簟?br/>
但為了遵守身為士兵應(yīng)有的禮貌，我當(dāng)然不會(huì)指責(zé)這點(diǎn)。
“剛剛使者來過，說主教大人有話跟你說。”
主人停下梳理頭發(fā)的手，然后瞥了我一眼。
“主教大人？”
“上午的日課好像已經(jīng)告一段落。你昨天不是沒能跟主教說話嗎？”
主人點(diǎn)了點(diǎn)頭，并急忙套上剛剛修補(bǔ)好的外套。
“??！你見到主教大人后，記得幫我請主教大人祈求我們家生意興隆哦。平常人太多了，很難直接拜托主教大人?！?br/>
從女老板的外表就看得出來她是個(gè)厚臉皮的人。
不過，其優(yōu)點(diǎn)是不會(huì)讓人覺得她在諷刺人。
迅速做好出門準(zhǔn)備后，我們離開了旅館。
雖然昨天才抵達(dá)亞里士多，但主人就是走在街上，也完全不會(huì)害怕了。
“不知道主教大人要跟我說什么哦？?。”绕疬@個(gè)，應(yīng)該先道謝才是。還說我是天使……呵呵?！?br/>
主人用手指抵著下巴一邊自言自語，一邊思考。雖然獨(dú)自生活的人多會(huì)有這樣的習(xí)慣，但主人那喜孜孜的表情甚至顯得不檢點(diǎn)?；蛟S昨天在官方被形容是天使，讓主人真的很開心。
而且，主人難得會(huì)沉浸在正面幻想之中，可能也是受到了亞里士多的影響。
雖然昨天還覺得亞里士多的街景實(shí)在太過冷清，但說不定那是因?yàn)椋梦覀兺髫?fù)義離去的藍(lán)海城來做比較，才會(huì)覺得冷清。過了一小段時(shí)間后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)即使在像亞里士多這樣的城鎮(zhèn)，人們一樣會(huì)照常過日子，也會(huì)帶有朝氣。
在街上會(huì)看見收集碎布的人，喊著要幫人修理桶子和木箱的人。焊鍋匠與修鞋師傅的店前面，也有人在等著修理東西。雖然大家似乎依舊沒有多余的錢做全新的東西，但明顯看得出來已經(jīng)恢復(fù)到能補(bǔ)起破洞的程度。主人的視線似乎也投向城鎮(zhèn)如嫩芽般的堅(jiān)韌一面，而非陰暗悲慘的一面。主人看似愉快地走著，前進(jìn)速度也比平常來得快。
在我的記憶里，上一次看見主人把手交叉在背后的散步模樣，是她在小巷子里的黑暗處，學(xué)著藍(lán)海城的城鎮(zhèn)少女一副開心模樣這么做。
雖然顯得別扭，但主人不需要害怕某人的目光，能盡情歌頌人世樂趣。
我覺得這是好事。
所以，當(dāng)我看見那身影時(shí)，夾雜著嘆息聲發(fā)出低吼聲。
“?。 ?br/>
就算狼只躲在山丘另一端的森林樹蔭下，主人也能發(fā)現(xiàn)。沒多久后主人發(fā)現(xiàn)了那身影，并這么輕輕發(fā)出一聲。
視線前方有一名年輕男子保持肩膀靠在大門上的姿勢，站在屋檐下與一名體態(tài)豐腴的婦人交談著。男子是那個(gè)名為錢少蓮、專門放高利貸的年輕人。
“怎么辦好？”
主人回過頭這么詢問我。下一秒鐘——
“嗯，喂～！”
錢少蓮先搭腔說道。
雖然我們與錢少蓮無冤無仇，但非常清楚他的職業(yè)在城鎮(zhèn)十分惹人厭惡。
事實(shí)上，因?yàn)?，錢少蓮發(fā)現(xiàn)主人而搭腔，婦人也露出感到可疑的視線看向主人。
不過，錢少蓮發(fā)現(xiàn)婦人的視線后，不知低聲向婦人說了什么，婦人立刻露出驚訝表情，并雙手合掌地朝向神禱告。
這時(shí)，錢少蓮一副仿佛在說“這是我的功勞”似的模樣，挺直胸膛看著神。
我抬頭仰望主人后，看見主人一副感到疲憊的模樣面帶苦笑。
“太好了，正好遇見你。這一定也是神明的指引。”
錢少蓮一邊叮鈴當(dāng)啷地?fù)u晃手中的零錢，一邊走近神。
然后，錢少蓮把零錢收進(jìn)外套底下，再抓起掛在脖子上的官方徽章，輕輕吻了一下。
雖然這般裝模作樣的舉動(dòng)讓主人不知應(yīng)該如何反應(yīng)，但我知道這是錢少蓮以他的方式在開玩笑。
錢少蓮應(yīng)該屬于那種為了賺錢，連官方也敢出賣的人。
“您……您好。”
“你好，還有旁邊這位士兵你好?！?br/>
我沒做出什么反應(yīng)，只投以帶有敵意的視線。
盡管顯得有些害怕，錢少蓮還是催促主人說：“邊走邊聊吧。”然后若無其事地站到主人另一邊，讓主人擋著我。
“韓昭月姑娘……”
聽到錢少蓮這么切入話題后，主人吃了一驚地縮起肩膀。
主人肯定是驚訝地認(rèn)為：“我究竟什么時(shí)候告訴錢少蓮名字了？”
錢少蓮攤開雙手裝出詼諧的表情，然后語調(diào)柔和地說：“哎呀，抱歉。因?yàn)?，我聽到大家都在說，那些小鬼們交給你照顧后，全都笑嘻嘻地回家?！?br/>
真是個(gè)小城鎮(zhèn)，我聞了一下掉落在路邊的碎布味道后，抬起頭看。
“你曾經(jīng)在其他城鎮(zhèn)做過這種工作嗎？”錢少蓮露出態(tài)度和善的笑臉問道。
他仔細(xì)打扮過自己，言行舉止也十分柔和。如果是在平常，肯定是少女子們就算嫌?xùn)|嫌西，還是會(huì)很在意的男子。
不過，主人不是每天追著蝴蝶玩耍、欣賞美麗花朵的一般少女。
主人察覺到錢少蓮的話語背后另有其他意思，而輕輕壓低下巴。
“我開玩笑的，沒有要捉弄你的意思哦。不過，畢竟這城鎮(zhèn)是我的地盤，所以我想確認(rèn)一下你是什么樣的家伙?！?br/>
錢少蓮迅速抓起主人的手，一副打量模樣眺望一陣后，緩緩松開了手。
我磨著牙齒準(zhǔn)備隨時(shí)咬斷這個(gè)傲慢小子的腳，但主人忽然用手摸著我的頭。
這是主人要我等一下的暗號(hào)。
“你是牧羊人吧？”
我聽見衣物摩擦的聲音傳來，那或許是主人關(guān)上心房的聲音。我抬頭一看，看見主人宛如站在草原上的石像般，面無表情地反注視著錢少蓮。那是值得信任、能依賴，讓人愿意為其效命的表情。
然而，這般表情只適合應(yīng)付動(dòng)物，錢少蓮似乎也充分嗅出這般氣氛。他不懷好意地在嘴角浮現(xiàn)令人厭惡的笑容后，迅速從主人身上挪開視線。然后，一副任性模樣把雙手交叉在腦后，并刻意地抬高腳走了出去。
“我在猜你可能是牧羊人，只是不敢確定?！?br/>
主人沒有回答，即便如此，錢少蓮還是毫不在意地繼續(xù)說：“這里的人認(rèn)為是農(nóng)民在飼養(yǎng)羊群。所以，只要你自己不刻意說出來，應(yīng)該就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)吧。”
雖然錢少蓮以輕松的口吻說道，但主人的目光充滿戒心。
不過，聽到錢少蓮下一刻說出的話語，我與主人都感到意外。
“不過，如果是這樣，我就安心了?！?br/>
“咦？”主人一邊皺起眉頭，一邊問道。
溫暖陽光輕撫臉頰下，放高利貸的小子一副舒服模樣閉上眼睛。
然后，一副沒什么大不了的模樣回答說：“主教大人在找你，對吧？”
“是的?！?br/>
“你去了就知道。雖然我沒有被指名，但至少要知道取代我被指名的家伙是個(gè)什么樣的人物，我的目的就這么簡單?！?br/>
雖然依舊掌握不到錢少蓮想說什么，但看起來不像在捉弄主人。
不僅不像在捉弄主人，錢少蓮斜眼看了主人一眼后，以顯得意外認(rèn)真的口吻補(bǔ)充一句說：“我看你不像不懂人情世故的樣子，就這點(diǎn)來說，你看起來像是很堅(jiān)強(qiáng)的少女，所以我也安心了。不過……”
說著，錢少蓮從頭到腳地仔細(xì)看了主人一遍后，笑了一聲繼續(xù)說：“你的身材可能太纖細(xì)了，應(yīng)該多吃一點(diǎn)比較好?！?br/>
主人突然舉高手想要遮住胸口，但這樣反而讓對方看出自己在意的部位?？匆娭魅藵M臉通紅地低下頭，錢少蓮開懷大笑。
我是因?yàn)?，被主人按住頭才乖乖不動(dòng)，但現(xiàn)在主人的手已經(jīng)不在我頭上了。
我朝向自己不小心讓我松綁的笨蛋，齜牙咧嘴地咬住了他的腳。
主人穿過官方大門后，昨天那位婦人出來迎接，但臉上浮現(xiàn)有些訝異的表情。
因?yàn)椋魅宋⑽⒌椭^，甚至輕微流著汗。
盡管感到訝異，或許婦人還是以為主人純粹是慌張趕來，所以沒特別說什么就讓主人往里面走去。
另外，那個(gè)傲慢小子被我咬了一口后，仿佛看見世界末日到來似的發(fā)出慘叫聲倒在地上。我當(dāng)然懂得拿捏分寸，知道不能讓那小子受傷，所以我放輕力道以免撕裂其皮膚，但相對地以低吼聲盡情威脅對方，最后咬碎其衣角。錢少蓮哭喊了好一陣子說自己的腳受到重傷，不久后發(fā)現(xiàn)沒受傷時(shí)，他那茫然不解的表情真是妙極了。
所以，我算是頗為痛快，但主人似乎并非如此。
通往官方最里面時(shí)，主人看見走在前頭的婦人前胸部位與其前胸部位的差異，露出我不曾見過她如此沮喪的表情垂下了頭。
不過，抵達(dá)鐘樓后，主人便收起這般沒出息的模樣。
在難掩貧寒模樣的官方里，我們來到特別醒目，且為了取代合葉已腐朽的房門，而掛上布簾的房間。
帶路的女子用手撥開布簾，并請主人走進(jìn)房間。
下一秒鐘，多道目光集中而來，連我也全身毛發(fā)倒豎。
“我?guī)齺砹??！?br/>
為主人帶路的女子說道。
出現(xiàn)在房間里的人無論是年齡或容貌，都找不到共通點(diǎn)。其中有身材肥胖的男子，也有年輕女子，還有就快走到人生盡頭的年邁老人。唯一的共通點(diǎn)就是，所有人身上皆散發(fā)出一股責(zé)任感，在人類世界里權(quán)力經(jīng)常伴隨著責(zé)任感?？磥硗趺理槙?huì)把主人叫來，似乎不是為了與主人愉快聊天。
不知道是不是想起了立在旅館墻上的牧羊人拐杖，主人的手微微顫抖起來，然后一副在水中尋找空氣似的模樣尋找我，并抓住了我。
所有人朝向主人投來打量眼光，我把視線移向這些人背后。
與昨天前來探病時(shí)一樣，王美順依舊躺在床上，但其身邊出現(xiàn)一名眼熟的人物。
那名人物露出感到懷疑、仿佛怨恨著全世界似的滯鈍眼神，其一邊嘴角顯得僵硬地微微揚(yáng)起，且嘴唇缺乏血色。她的視線落在躺在床上的人物身上，手與王美順的手相疊，放在安置在王美順身上的圣經(jīng)上。
鐘有艷動(dòng)作緩慢地看向主人，感覺都快聽見像魚兒在池中游動(dòng)似的聲音。
然后，她一副懶得開口說話的模樣嘟起嘴唇，話語也隨之溜出：“你是神仆韓昭月吧。”
鐘有艷好端端地為何突然稱呼主人為神仆？
然而，鐘有艷緊接著說出的話語更加沉重：“我以王美順之名，任命你為亞里士多官方的輔助祭司?！?br/>
我與主人完全搞不清楚是怎么回事，但鐘有艷沒理會(huì)地說出這般話語。
看見現(xiàn)場沒有任何人笑出來，我才察覺到鐘有艷并非在開玩笑。
連我都這樣了，更別說是主人。
直到鐘有艷搭腔說話后，主人才回過神來。
“我不是在開玩笑?！?br/>
聽到只是傳達(dá)事實(shí)的冷漠話語后，主人縮起身子。
到底發(fā)生了什么事？
各種不同領(lǐng)域的人聚集在這里，而且每個(gè)人臉上都浮現(xiàn)嚴(yán)肅表情。
看見這般場面后，就算主人的思緒再單純，也會(huì)想到是因?yàn)?，“那件事”?br/>
靜靜躺在床上的王美順身影，給人極度消瘦的感覺。
然而，當(dāng)我抬頭仰望主人時(shí)，另一人察覺到我的視線而開口說：“主教大人只是睡著了而已。不過，難以預(yù)料狀況會(huì)怎樣就是了……鐘有艷，交給你了?！?br/>
男子這么說，然后向所有人使了眼色，大家便靜悄悄地一起走出房間。
房間里只剩下鐘有艷、主人以及王美順本人。
王美順的臉色如白紙般慘白，表情顯得有些不舒服，臉頰更是凹陷得比昨天嚴(yán)重。
那模樣就像直到方才使出所有精力說話，最后終于耗盡精力而睡著了。
主人忍不住想要走近王美順身邊時(shí)，鐘有艷咳了一聲打斷主人。
“主教大人交代的事情由我來負(fù)責(zé)處理。”鐘有艷以讓人無法拒絕的口吻說道。
雖然，不知道是什么事情，但至少感覺得出來事情與王美順有關(guān)。
鐘有艷的眉頭深鎖，看向王美順，夸張地嘆了口氣。
“先坐下吧?！本o接著，她指向被拉開到房間角落的椅子，對主人說道。
主人順從地聽她的話，一副乖巧模樣輕輕坐在椅子前端。
我也在主人腳邊坐下后，裁縫師公會(huì)的會(huì)長保持站姿在胸前交叉雙手。
然后，開門見山地說：“你在亞里士多不可能成為裁縫師，做好心理準(zhǔn)備?！?br/>
聽見鐘有艷突然如此宣言，主人似乎連表現(xiàn)驚訝的情緒都忘了。
“那……那個(gè)……”
主人的反應(yīng)已經(jīng)超乎驚訝，變成了困惑，但鐘有艷依舊露出眉頭深鎖的表情。
我認(rèn)為到底是什么事情讓鐘有艷如此不開心了，后來總算察覺到了原因。
或許鐘有艷是覺得不忍心。
“第一個(gè)原因是，這里沒有做衣服的材料，也沒有客人想要做衣服。就算亞里士多重新興盛起來，也不難預(yù)料到其他城鎮(zhèn)避難的裁縫師們會(huì)跑回來。到時(shí)候如果看見外來者搶了自己的位置，你說他們會(huì)怎么想？”鐘有艷滔滔不絕地說道，
但那模樣怎么看都像是如果不這么做，就會(huì)說不出話來。
無論是哪種職業(yè)，看見向往成為與自己相同職業(yè)的人時(shí)，不會(huì)有人真的冷酷對待對方。
或許也察覺到了這點(diǎn)，主人沒有生氣，也沒有怨嘆。
只是因?yàn)?，聽到鐘有艷這一段讓人無法反駁的話語，而純粹感到失望而已。
“這樣啊……”主人嘀咕說道，然后忽然抬起頭：“我明白了。”
主人在這種時(shí)候展露的笑臉，比其他時(shí)候來得自然得多。
只懂得在死心時(shí)，展露自然笑臉壓根不是一個(gè)健全人士會(huì)有的行為。
但正因如此，讓感到虧欠的鐘有艷更加過意不去。
鐘有艷就像看見鏡子照出自己丑陋模樣的魔女一樣，害怕得看向地板，并咬緊牙根。
雖然前幾天見到鐘有艷時(shí)留下深刻的印象，但那次或許真的是選錯(cuò)了時(shí)間。
今天的鐘有艷看起來，只像個(gè)比主人更不擅長說話的少女。
“然后，在這狀況下有事相求?！?br/>
“咦？”
“躺在那里的主教大人剛剛才交代我，說有件事情要拜托你幫忙?！?br/>
鐘有艷平常應(yīng)該是個(gè)會(huì)被形容是沉默寡言、認(rèn)真又頑固的技藝高超裁縫師。
她保持微微低著頭的姿勢，然后稍微抬高視線瞪著主人說：“我要以主教大人之名，任命你為輔助祭司?！?br/>
方才也聽到了同樣的話語，聽了兩遍后，態(tài)度多少能冷靜一些，但我還是搞不懂是怎么一回事，主人似乎也跟我一樣。
主人這次當(dāng)然沒有顯得慌張，但露出充滿疑問的目光看向鐘有艷。
“我們城鎮(zhèn)很危險(xiǎn)?！?br/>
原本別開視線的鐘有艷丟出這么一句話后，別過臉去，隨后便只轉(zhuǎn)動(dòng)視線看向主人繼續(xù)說：“有個(gè)叫愛迪斯的城鎮(zhèn)，想要并吞亞里士多?！?br/>
“并吞？”
“你……你來到我的工作地點(diǎn)時(shí)，不是看到了嗎？亞里士多已經(jīng)沒有什么像樣的材料。還換得了錢的完成品，已經(jīng)全部便宜賣給了不要命的商人。商人敢來買東西，卻沒有半個(gè)家伙拿什么東西來賣，所以不管小麥還是肉類都價(jià)格高騰，大家的荷包都見底了。愛迪斯就是抓住了我們這個(gè)弱點(diǎn)?！?br/>
動(dòng)物只要受了傷，就算是熊，也避免不了成為其他動(dòng)物的食物。
撐到最后一口氣奮力搏斗卻打輸了的話，接下來只能等著被人吃進(jìn)肚子里。
這般法則似乎并非只限于森林里或草原上。
“雖然，亞里士多現(xiàn)在狀況這么差，但只要有材料，就找得到愿意工作的裁縫師，也有商人愿意去推銷?？墒?，如果沒有人在前面帶頭，就什么辦法也沒有。愛迪斯看見我們這樣，說要借錢給我們?！?br/>
乍看下像是一艘救難船，其實(shí)是帶人下地獄的鬼船；這種事情經(jīng)常發(fā)生。
只要想一想借錢給人的錢少蓮，為何會(huì)被大家討厭到那般地步，就會(huì)明白我的意思。
“不過，這樣為什么要我來當(dāng)……輔助祭司？”主人抬高視線地問道。
“因?yàn)椋覀兘^對要拒絕愛迪斯的提議啊。要是接受了那種提議，亞里士多就會(huì)被并吞掉。我們必須償還借來的錢，還要加上數(shù)字驚人的利息?！?br/>
主人拜訪鐘有艷的工作地點(diǎn)時(shí)，前來的訪客不是別人，正是錢少蓮。
城鎮(zhèn)里或許已經(jīng)有很多人欠了一身債。整個(gè)城鎮(zhèn)只有把受傷者當(dāng)成食物的錢少蓮，還有野狗們吃得又肥又胖。亞里士多應(yīng)該是處于這般狀況吧。
不過，鐘有艷并沒有回答主人的問題。
或許察覺到自己沒有回答問題，鐘有艷一副尷尬模樣撓了撓鼻子，做了一次深呼吸繼續(xù)說：“主教大人說希望由你，以輔助祭司的身份來跟愛迪斯交涉?！?br/>
這少女說話很沒重點(diǎn)，應(yīng)該是真的不擅長說話吧。
不過，主人也好不到哪里去，主人一次能承受的分量與其前胸部位差不多，所以鐘有艷這樣一次丟出一些話語的做法或許正好。
“要我來交涉……”
“沒錯(cuò)。如果照正常做法找一個(gè)商人出來交涉，八成會(huì)輸給對方。如果談到某個(gè)城鎮(zhèn)不能賣東西給另一個(gè)城鎮(zhèn)之類的話題，絕對會(huì)起爭執(zhí)。這樣不妙。沒談好的話搞不好還可能引發(fā)戰(zhàn)爭。不過，如果由官方出面，然后主張說不能跟你們這種沒有信仰心的人交易，狀況就不同了。不可能有人會(huì)想跟官方對抗?；蛟S這樣就能避免戰(zhàn)爭。”
我認(rèn)為“原來如此，這樣的說法確實(shí)有理”，然后看向躺在床上睡覺的王美順。
現(xiàn)在我清楚明白為何主人會(huì)被任命為輔助祭司，并且是由鐘有艷負(fù)責(zé)溝通這件事情。
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