武安十七年八月，席卷全國的小冰河期稍微緩和了些許，因此在這炎炎夏季之中，那太陽將毒辣的陽光灑在整座江寧城內(nèi)，讓這座帝國首都的居民們都不愿輕易外出，躲在陰涼的家中避暑。楓
一封從西部邊陲送回來的軍報便在太陽的照耀下，頂著炎熱的天氣以八百里加急的緊急手段送入京師，并由兵部呈給皇帝過目。
如今臉上已增添了多處皺紋的蘇言拿起了兵部尚書顧炎武送來的軍報，將其拆封抽出來仔細查閱，等他看完軍報上黔國公沐天波奏報的內(nèi)容后，臉上的表情并沒有多少波動。
放下軍報后，蘇言看著顧炎武，這位在武安十七年初接替進入內(nèi)閣的張煌言，而從兵部左侍郎晉升為兵部尚書的大臣，說道：「顧卿，黔國公大軍已平定希瓦蠻夷，生擒希瓦蘇丹及其家眷，繳獲其國庫約莫三百八十余萬兩白銀，此真為大功一件，也算為犧牲的岐國公等人復(fù)仇了。」
岐國公便是岐侯賀珍，在聽聞他戰(zhàn)死后，朝廷追封其為岐國公，追謚忠武，令其子繼承岐侯爵位，其余戰(zhàn)死的第四旅旅帥與三位參將也都得到追封，賞賜其家眷。
顧炎武保持著躬身的姿勢，他說道：「陛下，雖然希瓦蠻夷已被平定，但波斯蠻人仍然負隅頑抗，臣提議向西部增兵，繼續(xù)征討波斯，以此來殺雞儆猴，震懾其余宵小之人。」
「朕允了?！够实埸c了點頭，他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，道：「不過除了波斯蠻人之外，西邊的某個國家，也應(yīng)該敲打敲打了，不然他們或許快忘了七年前的教訓(xùn)了?！?br/>
顧炎武聽出了蘇言意有所指的對象，他先是一愣，隨后回想起這段時間來朝廷中流傳的一些流言蜚語——俄國意圖染指濛池都護府，幾次派人潛入原本的哈薩克地區(qū)，想要鼓動當(dāng)?shù)鼐用穹纯瓜某Ч跷?。?br/>
見顧炎武在思索，蘇言將軍報往前推了推，道：「你應(yīng)該沒看過這封軍報吧，根據(jù)希瓦蘇丹的供詞，波斯蠻人的背后有著俄國人的影子，再結(jié)合近年來錦衣衛(wèi)的奏報，我想那俄國人的沙皇有些不甘寂寞了?！?br/>
聽了皇帝的話，顧炎武馬上就明白了皇帝的想法，他說道：「陛下，齊國公近年來幾次上奏朝廷，聲稱有哥薩克蠻人擅自翻過烏拉爾線，進入我朝境內(nèi)，與我巡邏隊出現(xiàn)沖突，齊國公請求朝廷允準(zhǔn)出兵討伐俄國，以臣之見，可以此為由出兵懲戒俄國?！?br/>
「懲戒？」蘇言面露冷笑：「朕要的可不僅僅是懲戒，臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，自癸卯條約（中俄江寧條約）以來，朕已經(jīng)給俄國人足夠的時間反思曾經(jīng)犯下的愚行，但奈何俄國人不知悔改，朕也就無需繼續(xù)給他們機會了?！?br/>
顧炎武聽了皇帝的話，只覺得一陣心驚肉跳，他能夠清楚的感受到皇帝背后隱藏著的殺意，他咽了咽唾沫，隨后說道：「陛下，征討俄國之事，國朝大軍不僅需勞師遠征，還要做好完全之策，以臣之見，開戰(zhàn)之事不是一朝一夕之間能夠定下的，臣以為兵馬未動糧草先行，應(yīng)先將足夠大軍遠征的糧草調(diào)往濛池都護府?！?br/>
他的話得到了皇帝的贊許，皇帝隨后問道：「依顧卿之見，遠征俄國，需調(diào)動多少人馬？」
「那就要先看陛下的想法了?！诡櫻孜湔f道：「若是陛下只是想嚴懲俄國而不進行長久占領(lǐng)，一鎮(zhèn)兵馬即可，可若是陛下想攻伐俄國，占其地，統(tǒng)其人，至少要二鎮(zhèn)兵馬才能穩(wěn)妥?！?br/>
「那朕可以很確定的和顧卿透個底，不僅是俄國國土，昔日蒙古西征尚且能飲馬多瑙河，今我國朝大軍所到之處，必須要超過蒙古鐵騎，朕要那大半個歐羅巴，都以說漢語，寫漢字為榮！」楓
面對顧炎武，蘇言第一次展露出他的雄心壯志，讓顧炎武不禁癡了數(shù)秒。
數(shù)秒后，顧炎武回過神來，他跪倒在地，向蘇言行禮作
揖，口中說道：「陛下之志遠邁秦皇漢武，陛下之基業(yè)，更是歷朝歷代無法超過，臣愿為陛下之凌云壯志，鞠躬盡瘁死而后已！」
「好！好！」蘇言的臉上露出了滿意的笑容，他的手在半空虛扶，顧炎武順勢站起身來，他依舊低垂著眉眼，口中接著說道：「陛下，昔日蒙古鐵騎遠征歐羅巴，其兵馬皆為騎兵，可就地征糧，號稱打草谷，因此后勤壓力并不大。
但如今我國朝大軍以步兵為主，單單一鎮(zhèn)兵馬不論是火器彈藥還是人吃馬嚼，每日都是一筆大額數(shù)字，若是同時以兩鎮(zhèn)兵馬遠征，每日消耗就更是一筆天文數(shù)字。至少要提前往濛池調(diào)撥至少五百萬石糧草作為儲備，運輸如此龐大的糧草，最少也要征發(fā)十萬民夫和大量牛羊馬匹，所要投入的人力物力不計其數(shù)。」
聽了顧炎武的話，蘇言眉頭微蹙，他雖然知道同時調(diào)動兩鎮(zhèn)兵馬遠征會付出很大的代價，但卻沒想到至少要征發(fā)十萬民夫，不過好在漢地經(jīng)過他統(tǒng)治的這么多年的休養(yǎng)生息，再加上關(guān)外與交趾的開發(fā)和繁華的海貿(mào)，國力十分強盛，咬咬牙還是能夠支撐這場戰(zhàn)爭的。
「那便協(xié)調(diào)各部，征發(fā)各地民夫，先將這五百萬石糧草運往濛池都護府?！固K言下令道：「傳至黔國公，他繳獲的希瓦國庫不必上繳朝廷，用于濛池境內(nèi)修建倉廩，朕會令戶部、工部與你兵部一同磋商，在三日之內(nèi)給朕一個好計劃?！?br/>
「臣遵旨?！箺?br/>
……
三日時間很快過去，在各部的聯(lián)合協(xié)調(diào)之下，一份完善的計劃書便奏呈給了蘇言。
各部的計劃是，為了減少運輸?shù)某杀?，盡量走水路進行運輸，主要從湖廣、交趾與關(guān)外三省進行調(diào)動，再加上各地儲備在倉廩內(nèi)的糧草，走水路先集中送至陜西布政使司，隨后再從陜西出發(fā)，穿過甘肅、安西、伊犁，最終進入濛池都護府。
這里的水路包括海路、長江水道、大運河和黃河水道，不論從哪個目的地出發(fā)，最終都要駛?cè)朦S河，抵達陜西再搬卸糧草，而征發(fā)的民夫則是在糧草運輸?shù)耐瑫r就在黃河兩岸的省份征募，凡是報名參加的民夫，一律有豐厚的工錢。
這個計劃，算上購買糧草的部分，朝廷至少需要撥款八百萬兩白銀——要購買的糧食不僅僅是五百萬石，還要算上路途中民夫人吃馬嚼的消耗，至少要往濛池調(diào)取一千多萬石糧草才能最終確保有五百萬石成功送到。
除了征發(fā)民夫外，兵部還聯(lián)合總都督府確定了要往西部調(diào)動的兵馬，他們準(zhǔn)備調(diào)動駐扎在烏斯藏的第三鎮(zhèn)與目前在山東的第四鎮(zhèn)作為西征軍，烏斯藏經(jīng)過這么多年的治理，已經(jīng)基本平定下來，因此他們認為將第三鎮(zhèn)調(diào)走沒有多少問題。
不過蘇言還是駁回了他們的想法，蘇言只同意將第四鎮(zhèn)調(diào)往西方，至于另外一個軍鎮(zhèn)，他下令將幾年前從帝國境內(nèi)的異族中征募的四個步兵旅集中編為第八鎮(zhèn)，由第四鎮(zhèn)與第八鎮(zhèn)一同參與西征。楓
這第八鎮(zhèn)的組成編制由第一朝鮮旅、第一日本旅、第一交趾旅與第一緬甸旅組成，在四個旅編為一個軍鎮(zhèn)后，其前綴便被去除，只按兵員出身的族群名稱稱呼。
至于這支西征軍的統(tǒng)帥，蘇言將在北方駐扎多年的安西伯傅興華調(diào)回，任命傅興華為第四鎮(zhèn)、第八鎮(zhèn)總兵，以賀珍之子岐侯賀申、定國公張名振之子張普為副將，一同前往。
為了避免提前被俄國得知夏朝的意圖，朝廷沒有直接授予傅興華名號。
除了這第四鎮(zhèn)和第八鎮(zhèn)外，預(yù)定的對俄戰(zhàn)爭中的參戰(zhàn)部隊還有鮮卑利亞都護府下屬的兩個騎兵旅，朝廷準(zhǔn)備等開戰(zhàn)之時，就將其歸入傅興華的調(diào)遣。
……
另一邊，經(jīng)過數(shù)個月的平定，希瓦汗國全境基本都落入夏軍掌控之中——不過因為夏軍的兵力較為集中，
所以基本是以虛控為主，夏軍主要部署在希瓦、阿姆河沿岸綠洲與科奇喀拉一帶，其中希瓦是在原希瓦城的舊址附近重建的新城，夏人將其建造成中式風(fēng)格的城池，未來也將遷移部分人口至此重建城市。
值得一提的是，夏軍也占領(lǐng)了一座名為玉龍赤杰的城市，玉龍赤杰作為數(shù)百年前花剌子模汗國的最大城市，在遭受過蒙古西征大軍系統(tǒng)性的屠城，其人口被滅絕性屠殺，這一地區(qū)一直到現(xiàn)在都沒有恢復(fù)元氣。楓
當(dāng)夏軍接受城市時，他們見到的是一座落敗的新城，舊城早已被蒙古人掘開阿姆河后被河水淹沒，新城是在屠城的許多年后才重新建造的，這數(shù)百年的時間甚至沒能讓它恢復(fù)到鼎盛時期的十分之一，一直到現(xiàn)在，常住人口也才不過數(shù)千近萬人。
在希瓦各地基本停止抵抗后，沐天波開始思考要如何對這里施行統(tǒng)治，濛池都護府的轄區(qū)過大，顯然不能將希瓦直接并入，沐天波因此上奏朝廷，請求在希瓦建立省級統(tǒng)治機構(gòu)，因為這里靠近前線，又主要以敵視夏朝的異族百姓為主，他建議設(shè)置偏軍事化的都司進行治理。
另外，雖然有夏軍在此地進行屠殺的原因在里面，但一直到夏軍全面控制希瓦汗國，整個地區(qū)的人口居然只有不到十萬，以定居的烏茲別克人為主，他們大多數(shù)住在城市和綠洲中的村莊里，本就數(shù)量不多的土庫曼人又在與夏人的戰(zhàn)爭中損失頗多，人口銳減。
雖然希瓦人口不多，但為了有一個穩(wěn)定的后方，夏軍還是留在了希瓦境內(nèi)，而沒有繼續(xù)向南進攻，沐天波下令對治下的人口進行新一輪的登記普查，弄清楚到底有多少平民，同時籠絡(luò)本地的鄉(xiāng)紳，讓愿意與夏軍配合的鄉(xiāng)紳臨時出任官員，協(xié)助穩(wěn)定地方秩序。
夏軍的停止進攻給了波斯人準(zhǔn)備的時間，在理事會的命令下，波斯各地的預(yù)備兵員都被征召入伍，分發(fā)武器接受短暫的軍事訓(xùn)練，隨后被派往北部邊境。
除了征兵之外，波斯人還在北部邊境的各個要道修建大量的木堡據(jù)點，希望能夠以此來減緩夏軍的進攻速度，不過在波斯人大規(guī)模征兵的同時，在其東北部的布哈拉汗國在沒有與夏軍聯(lián)合出兵的情況下，主動向南發(fā)起進攻，對波斯東北部重鎮(zhèn)木鹿展開圍攻。
布哈拉軍隊的動作也很快引起沐天波的注意，沐天波沒有阻止他們的意圖，他剛好也想讓布哈拉軍隊作為探路前鋒，先試探試探波斯軍隊的北部防線和防守力度。楓
不過，布哈拉軍隊因為還處于中世紀(jì)晚期的軍科水平，對那屹立在山丘之上的城市幾次發(fā)起猛攻，卻都被波斯軍隊輕易擊退，幾乎每次進攻都要丟下一地的尸體，最后才倉皇撤回來。
「布哈拉人的戰(zhàn)斗水平實在不堪入目，他們要是欺負欺負同樣柔弱的希瓦人倒還能游刃有余，可面對南方的大國，他們就不夠看了?！?br/>
黔國公沐天波如是對布哈拉汗國評價道。
……
另一邊，別林斯基派出去的信使經(jīng)過快要兩個月的旅程才終于將消息帶到莫斯科，送到沙皇阿列克謝一世手中，這位充滿驕傲的沙皇在得知波斯人居然敢威脅他后，當(dāng)即勃然大怒，宣稱要給可惡的波斯人一點教訓(xùn)嘗嘗。
但是，沙皇很快就被身邊的貴族官僚們勸阻了下來，貴族官僚們都清楚，要是真的被波斯人將他們在背后做小動作的事情捅出來，那勢必會引起大夏的不滿，要是夏朝借著這個機會挑起戰(zhàn)端，俄國的下場不會太好。
要知道，雖然他們在三年前才與波蘭-立陶宛聯(lián)邦簽訂和平協(xié)議，但波蘭人并不服輸，波蘭-立陶宛聯(lián)邦的共主米哈烏·維希尼奧維茨基在無法平息內(nèi)部的派系沖突的情況下，只能幻想著靠對外戰(zhàn)爭來轉(zhuǎn)移矛盾，維護自己的統(tǒng)治。楓
不僅如此，為了能夠?qū)苟韲坠酢ぞS
希尼奧維茨基還力主與夏朝打好關(guān)系，他甚至不惜花大價錢從夏朝那邊購入一批被夏軍淘汰的火銃、虎蹲炮等火器，希望能夠以此增進兩國之間的關(guān)系。
事實證明，他的示好也是有效果的，最起碼夏朝駐華沙使團已經(jīng)初步與波蘭人達成了一個共同防御協(xié)議，兩國中任何一國遭到俄國攻擊，另外一國必須參戰(zhàn)。
這個協(xié)議因此讓俄國人充滿了忌憚。