?“表妹......”一句稱呼出口，戚正恨不能扇自己兩巴掌，這不明晃晃的逾越嗎！主子沒(méi)出聲，他多的什么嘴。
這事不賴戚正，主要是他乍然一見(jiàn)章巧，太過(guò)激動(dòng)了，不過(guò)激動(dòng)過(guò)后，他卻更想扇自己巴掌了。
那日戚正坦承心意，祖母替他周旋于姑母，眼見(jiàn)親事將成，心中喜不自勝，想及姑母帶兒女來(lái)此乃是投靠，手中銀錢必不趁手，他所見(jiàn)一年來(lái)表妹就未添過(guò)新衣。他在這府里也有月銀，攢了些在手中，表妹頭上素淡他瞧在眼里，就將私房打了簪子隨身攜帶。
前天聽(tīng)爺爺提起，知道表妹接了府里的差事，還說(shuō)這兩日必會(huì)來(lái)這院子，所以他才定下相約，買了兩包零食收買了這院里侍候茶水的關(guān)兒，若是章巧這兩日來(lái)了，讓她千萬(wàn)留住，就在院外的亭子里，他抽空就會(huì)過(guò)來(lái)看看。
戚正一心要把簪子送給表妹，好做個(gè)定情信物，待來(lái)日娶作正妻，夫婦二人長(zhǎng)相廝守，琴瑟相合，豈不美談。可他千算萬(wàn)算也沒(méi)想到會(huì)是如今這種情況。
國(guó)公大人置地頗多，散于江南道各處，莊子、田地、佃農(nóng)等也歸戚總領(lǐng)管理，這兩日江南道多處暴雨，自然也波及國(guó)公大人所置田莊，至今日態(tài)勢(shì)已有不可控之勢(shì)，戚總領(lǐng)帶著章全匆忙趕去處理，他也因國(guó)公大人忙碌而一直無(wú)暇過(guò)來(lái)，誰(shuí)知就這樣巧，章巧偏今日來(lái)了。
戚正一聲表妹，叫醒了蹙眉沉思的梁雁山，他隨意掃過(guò)一眼章巧，沉聲道：“走吧?！?br/>
梁雁山目不斜視走過(guò)，身后長(zhǎng)隨忙都跟上，戚正不敢再與表妹搭話，束手正步，小心隨在隊(duì)伍之后，他雖沒(méi)敢看國(guó)公大人臉色，但聞他沉下的語(yǔ)調(diào)也讓人心驚，還是老實(shí)為妙。
梁雁山邊走邊繼續(xù)回想，方才那小娘子好生面熟，丹鳳眼、圓臉蛋這種奇異組合所表現(xiàn)出來(lái)的不是嬌憨而是柔軟，似乎在哪里見(jiàn)過(guò)！
“戚正，你上前來(lái)。”梁雁山緩下步伐，待著戚正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到近前道：“我記得你是府里家生子，你父祖輩世代在這江南道替我梁家打理田圃，從未聽(tīng)聞老家還有親戚，今日這表妹......何來(lái)？”
戚正老實(shí)回道：“不瞞國(guó)公爺，表妹是我表姑母侄女，小時(shí)父母雙亡，一直跟隨我表姑母生活。表姑母是我祖母親外甥女，只不過(guò)多年未聯(lián)系，彼此之間也不甚熟悉，年前我表姑母來(lái)投靠，說(shuō)是家鄉(xiāng)遭災(zāi)，毀了田產(chǎn)，已無(wú)處可去，祖母心疼外甥女，就留在家里住下，靠咱府里接濟(jì)點(diǎn)小活過(guò)日子，也就圖個(gè)溫飽?！?br/>
梁雁山并未嫌戚正啰嗦，一直用心聽(tīng)著。戚正故意將表姑母處境說(shuō)的凄慘，為的是想引起國(guó)公爺?shù)膼烹[心，瞧人家兩個(gè)孤苦無(wú)依女人，您還好意思不賞口飯吃？對(duì)于表弟章全，戚正像得了忘癥般只字未提。
戚正小心思轉(zhuǎn)的溜溜的，可梁雁山年過(guò)而立，從京城魯國(guó)公府到江南道官場(chǎng)，一路走來(lái)皆是計(jì)謀，哪會(huì)看不清戚正那點(diǎn)小把戲，蓋不說(shuō)破，是因他要探聽(tīng)剛才那小娘子的事情，他的記憶不會(huì)出錯(cuò)，覺(jué)得她面熟就必然是以前見(jiàn)過(guò)。
“近幾年江南道確實(shí)多處遭災(zāi)，你可知你那表姑母老家何處？”梁雁山問(wèn)。
戚正側(cè)頭想了一會(huì)兒，不確定道：“好像是武陽(yáng)郡乾江邊上，叫什么村小人就實(shí)在想不起來(lái)了。”
梁雁山恍然失笑出聲，原來(lái)是她?。赡昵八蠲膊榍拥?，至武陽(yáng)段時(shí)下船行走，碰到個(gè)金釵之年的小娘子獨(dú)自在乾江邊上隱蔽處哭著燒紙，當(dāng)時(shí)她年齡還小，臉上還帶著少許稚氣，哭時(shí)全神慣注，仿佛恨不能以身相隨，竟沒(méi)注意到十步之外的他。
他那時(shí)因過(guò)繼承嗣之事正心傷，便在十步之外停駐陪著，兩人就這樣分立兩旁，一句話未說(shuō)，中間只有傷心的嗚咽聲，直到半個(gè)時(shí)辰后......
冥紙燒盡，小娘子用手背揩凈臉上淚痕，抬頭望著江面，輕聲呢喃：“爹娘，以后日子還長(zhǎng)著，嬸娘獨(dú)自撫養(yǎng)我們姐弟兩人不易，她從心里將我當(dāng)做親生女兒般，我也要陪她好好過(guò)日子。女兒不孝，可更不能讓爹娘在九泉之下還替我操心，從今往后，我就要忘掉以前，專心跟嬸娘把以后的日子過(guò)好......”
說(shuō)完就真的決然回頭就走，臉上方才的悲痛欲絕也無(wú)跡可尋，只是這一扭頭，卻正面對(duì)離她不遠(yuǎn)的梁雁山，小娘子停頓后一縮身子，迅速低頭避到一旁，顯然嚇得不輕。
梁雁山尷尬的咳嗽，此種情形該如何解釋？事實(shí)是他非禮勿聽(tīng)人家小娘子哭了半個(gè)時(shí)辰，也沒(méi)想著避走。那小娘子就是丹鳳眼、圓臉蛋，眼尾向兩鬢挑起，臉上略帶嬰兒肥，又剛哭過(guò)，眼中帶著水光，雙唇是淡淡的粉色，緊緊的抿著，那張臉，給人的感覺(jué)就是柔軟，與今天所見(jiàn)唯一不同，就是小娘子長(zhǎng)大了，已到了及笄之年。
梁雁山尷尬避開(kāi)后，想起小娘子的遭遇，還有她最后那句：忘掉以前，專心過(guò)好以后的日子。忽然心情就放松了，諸親無(wú)情與父母雙逝哪個(gè)更痛苦？自然是陰陽(yáng)相隔不得再見(jiàn)，小娘子不過(guò)十一二歲，就能做到“專心以后的日子”，他一個(gè)大男人，卻因家父家兄爭(zhēng)執(zhí)過(guò)繼之事而自暴自棄，何況他只是“暫時(shí)”無(wú)子，時(shí)時(shí)苦惱，不如專心以后。
回到巡船，梁雁山揮毫而就一副江美圖，以畫上題詞時(shí)時(shí)提醒自己，莫要沉湎過(guò)去。
未曾想時(shí)隔兩年，他們居然又在此相遇，這莫不就是緣分？梁雁山嘴角含笑，渾身都放得輕松，窺破一個(gè)獨(dú)屬于自己的秘密，那種感覺(jué)真的太好，他此時(shí)甚至覺(jué)得他與小娘子不是陌生人，而是侵入了對(duì)方領(lǐng)域的...知己？？
與梁雁山此時(shí)心境完全相反的是章巧。她嚇壞了，胸口緊張的扭在一起，與兩年前一樣，她根本沒(méi)有將視線落到梁雁山臉上，哪怕一瞬...都沒(méi)有?；蛟S有女子禮教的束縛，更多的卻是底層人對(duì)貴族官家天生的畏懼。
在家無(wú)所事事，章巧記起曾經(jīng)偶遇開(kāi)繡荘的大娘，大娘將繡荘所在告知于她，未嘗沒(méi)有相中她手藝之意，何不親去瞧瞧，若有適宜活計(jì)，也好拿回家里做。
章巧一路尋到了長(zhǎng)安街孔家繡荘，只見(jiàn)一片不大的門面，雕花門窗漆著紅漆，門檐上一塊黑底金字牌匾，想是木料不算上等，已有細(xì)小裂紋，往屋里瞧去，拾掇的干凈整潔，左側(cè)一列木質(zhì)柜臺(tái)，上頭分門別類放著布料、繡品及各種小件，右側(cè)則是一套柳木桌椅，靠墻是一架多寶閣，上頭不獨(dú)放著賞玩之器，還有許多零散東西。
今日不逢大小集，店里客人不多，章巧見(jiàn)孔大娘正忙著，安靜的立于一旁等待，倒是孔大娘，見(jiàn)到章巧十分欣喜，打發(fā)走客人，交待章巧在店里等著，袖了把碎銀子就出去了。
章巧暗嘆大娘可真大心，卻也認(rèn)命替她守著。過(guò)了一刻鐘，大娘拎了幾個(gè)油紙包回來(lái)，上面打著徐氏的標(biāo)，卻是出去給她買小食去了。
孔大娘將油紙包一一打開(kāi)，足有六七樣之多，章巧受寵若驚，炒花生、酥心糖、山楂條、羊角蜜......她有多久沒(méi)吃過(guò)這些零嘴了？至從雙親逝去，孤寡三人生活尚無(wú)以為繼，哪有閑錢買這些！
孔大娘泡了香茶端來(lái)，章巧連忙按住還要再去忙活的她，連聲道：“大娘您別忙了，我又不是小娃子，這就已經(jīng)足夠了?！?br/>
“茶葉苦，我怕你喝不慣，我后頭屋里還有罐蜂蜜，此物養(yǎng)身效果極好，我拿來(lái)與你泡水喝?！笨状竽锵沧套痰模活櫿虑傻淖钄r，非要去拿蜂蜜。
孔大娘太過(guò)熱情，章巧坐立難安，她不知何處入了孔大娘的眼，這周全程度，哪像是在招待小輩！更別說(shuō)在章巧心里，她與孔大娘就是銀貨兩訖的關(guān)系，她從孔大娘這里接活做，孔大娘付她報(bào)酬。
蜂蜜水端到章巧手邊，她再不識(shí)好歹，也得承這份情，輕聲道：“謝謝大娘。”
孔大娘坐到桌子對(duì)面，見(jiàn)章巧拿了花生吃，滿臉舒心的笑意藏不住，“我等了你幾日，心里焦躁的不行，以為沒(méi)把地方說(shuō)清楚，又怕是你母親攔著不讓來(lái)。大娘實(shí)無(wú)其余心思，只是見(jiàn)到你就十分高興，像咱倆前世就有牽扯一般，想多與你說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
章巧略一思索，就明白孔大娘將嬸娘當(dāng)做了她的母親，也無(wú)心解釋，客氣道：“大娘只管說(shuō)就是，我在這里聽(tīng)著。您家開(kāi)著繡荘，我們卻無(wú)根無(wú)萍，哪里能讓您費(fèi)什么心思，到您這里，我都是厚著臉皮來(lái)的?！?br/>
孔大娘抓過(guò)章巧的手心輕打一下，說(shuō)道：“結(jié)交即是緣，哪里分什么上下高低。店里整日就我一人，若你能日日來(lái)與我相伴，我必掃榻以待?！?br/>
“大娘言重了，就憑我那點(diǎn)淺薄技藝，任事幫不上忙，大娘難道還能養(yǎng)我個(gè)吃白飯的不曾？我瞧您這繡荘也不算小，為何不請(qǐng)個(gè)內(nèi)行的伙計(jì)？”章巧疑惑問(wèn)道。
凡如繡荘此類，規(guī)模又不算大的，大多屬小家生意，全家人集體上陣，盈余大部挪做家用，章巧來(lái)了許久，里里外外只見(jiàn)孔大娘一人，不免疑惑。
“店里小件繡活，我就分給四鄰幫閑的婦人來(lái)做，遇上大樁生意，也會(huì)顧人來(lái)店里，但只是短期聘用，完工后結(jié)算走人，因此平日就我一人?！笨状竽锛?xì)細(xì)說(shuō)明，后不知又想起什么，情緒突然高昂，說(shuō)道：“我倒覺(jué)得你合適，你每日來(lái)我這里幫工，月初我給你結(jié)算工錢，我多個(gè)說(shuō)話之人，你也可學(xué)些技藝?！?br/>
章巧猶豫道：“我...呃，家去再想想。”
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