一大早，阿珍便隨阿芊一道去市坊，兩人手里都挎著兩個大大的菜籃子。
阿芊是廚房里做事的婢子，通常是她出去采購，阿珍多時候會和她一道，有時是娘子有了想吃的菜，阿珍主動提起要上街來。如今家里院子里下人也不如之前多，娘子對吃食倒不挑，但就想吃新鮮的，也不喜鋪張浪費，所以家里的廚娘都是隔兩三日就去市坊采買。
“我怎么覺得怪怪的。”阿珍不免和阿芊小聲嘀咕道，這些日子阿郎都不在家，娘子要吃的菜就簡單多了，因而她們也有個四五日沒來市坊了。
阿芊也有所察覺，這些人從前看見自己，也都是笑瞇瞇得，今日的眼神…怎么怪瘆人的？還有幾個人在交頭接耳，不知在背后議論什么。
“別的倒還好，娘子今日交代了將醬、醋、鹽這些都買多些備著�！�
阿芊點頭。
隨后，兩人進了一家鋪子，阿珍掃了一眼，和阿芊嘆道：“什么時候能下場雨才好，這地里干了，這能賣的菜、瓜果也都不剩什么了�！�
“是啊。估計今日也沒什么好挑的了，咱們早些買完回去吧�！�
那相熟的掌柜對阿珍阿芊都有些印象，知道是她們都是薛將軍家的婢子，可這回態(tài)度也不好，根本不理睬她們。
阿珍和阿芊要問東西，卻被人叫住，“今日這些，是不打算賣的，你們還是去別處買吧�！�
阿珍疑惑，“什么意思？有人要了？”
掌柜態(tài)度極差，鄙夷之色明晃晃地掛在臉上，“沒有，但我家卻是不做這等人的生意�！�
阿珍也聽出點意思了，這擺明是要和薛家過不去了，故意為難她們。阿珍將籃子“哐”地一放，拔高了聲音，“你把話說清楚，什么叫這種人的生意？之前咱們也常來買你家的東西，你怎么如今還換了張臉色？”
她這一喊，街上的人也都三三兩兩地圍了過來，連小孩子也都扒著門縫瞧，這間本就狹小的鋪子一下子變得擁擠起來。
不知是誰在旁，冷哼了一聲，陰陽怪氣道：“誰做了什么虧心事，那也得自己才知道�！�
阿珍眉毛登時就立了起來，轉(zhuǎn)身環(huán)視一眼，“做什么虧心事了？敢說就不敢站出來將話說清楚了？”
有人道：“還要說什么？眼下我們都知道了！已經(jīng)好幾年不見今年這般情況了，可自打薛將軍和盧長史來了以后就有了這般異象。還不是因為他們私下里干得那些事？竟然逼迫僧人，仗著權(quán)勢壓人，逼著寺廟捐錢，這下連老天爺都看不過眼了，降下天災！”
阿珍一聽就知道不對，她大聲道：“你胡說！胡說八道！根本不是這樣，這是哪個黑心肝的小人在后頭胡說造謠的？”
阿芊也聽不過耳，站出來道：“就是啊，你們空白白牙就這樣冤枉我們家將軍，居心而在？”
“我呸！冤枉？這話你們也說得出來！他欺壓僧人，目無佛門，還拉攏商人一道收糧買米，想故意哄抬糧價，想在這時候賺這黑心錢！那一點冤枉了？可憐的是那些農(nóng)戶百姓！”
一時間，周圍謾罵的聲音如洪水一般一涌而上，簡直要將人淹死在這罵聲之中，這些人是越說越激動，竟然還有幾個想動手的。阿珍見勢不好，就拉著阿珍拿起大籃子擋在外面，硬擠了出去。
“哼，跑得這樣快，還說不是做賊心虛！”
阿珍站在外面，看著他們，便是氣不打一出來，“你們這些人聽風就是雨，隨便說幾句就要將帽子蓋在人的頭上，實在沒道理得很！”
阿芊還在后怕，剛剛還有小孩子拉著她，不讓跑，她直接大力地甩開了這才出來�！鞍⒄洌瑒e說了，咱們先回去，這些人蠻橫得很，我們可不是對手！”
阿珍氣得跺腳，可也只好跟著阿芊一道快步離開。
“阿珍！阿珍！你沒事吧？”后頭有人在叫。
阿芊看見一個胡人少年正跑過來，他一臉關(guān)切，和那些激憤的人不同，見他想是要和阿珍說話，故而避開了些。
阿珍氣得眼眶紅紅的，不用人說阿珍也曉得自己此時實在狼狽，扭過頭去不看康五郎，強抑委屈道：“你來做甚？”
“我聽說了你在這街頭和人爭執(zhí)了，不放心過來看看�！�
阿珍低頭“噢”了一聲，“你看到了，我人沒事，你走吧�！�
“我…”康五郎此事也怕說錯什么惹得她更難過，他看阿珍要走，追上去道：“那些人說的話，本就是胡說八道，毫無根據(jù)道理的，我是不相信的！”他也見過陸夫人，她待人接物客氣有度，更心胸開闊，便是安家表兄那日鬧了那樣大的笑話，陸夫人也沒計較過，更不用說接著機會私納財物，聽幾個表兄說，每回做生意陸夫人也都不肯占人便宜的…至于薛將軍，他雖不曾見過，可也覺得該不是那些人口中說得那般。
阿珍停下腳步，忍不住道：“大家都那樣說，這唾沫星子也能把人給淹死了，我家娘子阿郎那里虧欠了他們，真叫人寒心�！泵髅魇菫榱吮Ｈ嗟娜�，卻落了個不討好反被罵的下場。
“阿珍…”
阿珍扭過頭去，“行了，我就不與你多說了，我還得和阿芊回去呢�！弊吡藥撞剑窒肫饋硎裁此频�，倒回來和康五郎道：“多謝你，你原是和那些小人不同的。”
康五郎站在原處沒離開，眼看人已經(jīng)走遠了，他便想著去安家三表兄那里打聽打聽消息，怎么就傳出這些謠言來了？
安家。
“許是得罪了什么人也不可知，這些人急了眼，等不及要出手了�！卑踩蓳u頭道。這流言如今都不算是秘聞，街上人人都在說，若是大家也不會拿到明面上說，這種事若是背后無人操手，幾個平頭百姓能掀起什么風浪來？大鄴官員也多，可是內(nèi)里也不見得多和諧，明爭暗斗的，恨不得將對方踩下去，永世不得翻身才好。
安三郎又不由得想起了之前西州寺廟聯(lián)合捐錢的事，他也隱隱有耳聞，恐怕那些人對盧開彥和薛紹心里也有怨言…官場上的爭鋒相對不是沒可能，但這也難說背后有沒有西州寺廟的推波助瀾。
康五郎心中自為薛紹他們不平，問道：“那薛將軍他們這回是遭人設計了，那咱們該做些什么才好？”
“五郎，你莫要沖動！”安三郎一聽這話，就急著按住康五郎。“這官場上的事，也不是一句兩句能說得清的，多少人栽在這里頭？咱們不過是西州的商戶，這種事又豈是你想管就能管得？”
康五郎也聽懂了，他不免遲疑，“那表兄的意思是，這事…咱們袖手旁觀嗎？”
安三郎年紀最大，經(jīng)歷見識也多，自然比這幾個要想得多些。陸夫人與他們家關(guān)系還算不錯，又幾次相助，這次和官府合作收糧運糧一事，也是有她和薛將軍舉薦，讓安家來牽頭的。他們安家雖是行商之輩，但也不是忘恩負義的人，陸夫人的好，他們記得，自然不能做那些落井下石的事。但這也并不意味著，他們就要在這個時候急著跳出來。
“也不是不管，是不能貿(mào)然去插手，我估計這事不簡單，不是幾句流言蜚語就能得了。后面如何還未可知呢？這水多深，開始你豈能知道？貿(mào)然下水，幫不了人，反而一起死。這虧本的事，如何做得？”
安三郎又沉聲道：“況且這薛將軍和盧長史此番雖遭小人設計，可未必不能扭轉(zhuǎn)局勢，化解此事，他們是何等人物，若是這樣容易就落敗了，也走不到今天。我就怕你腦門一熱，干什么不理智的事，不僅沒甚用處，還壞了將軍他們的事�！�
薛家的下人是可以在外和那些人辯駁，這自然是沒得說的�？伤麄儾煌�，他們畢竟是在西州世代為商的，總是不大好與人爭鬧，鬧得難堪。
他這樣一說，康五郎也冷靜下來，細想想表兄說得也是這么個道理，于是也只好“冷靜”下來，看看之后是什么個情況。
安三郎見他也將這話聽進去，這才放心。他道：“這樣，阿珍她們上街來采買，人家不肯做她們的生意，這樣也不是辦法。你既然擔心，就去看看夫人她們?nèi)笔裁�，私下把東西給人送去，咱們能做一些便是一些。”
康五郎點了點頭。
安三郎看了眼面前這個俊秀的少年，嘆了口氣，拍拍五郎的肩膀道：“你年紀還小，心腸熱，性子正直，表兄知道�！�
“表兄…”可他卻覺得自己好像太無用了…不僅幫不了忙，也看不明白。
安三郎多尖的眼睛，怎么看不明白？他寬慰道：“你現(xiàn)在是還年輕，沒見經(jīng)歷過什么場面，不懂也正常。你看你七表兄，他從前又知道個什么？如今不也能獨擋一面，帶領(lǐng)商隊往返都城西州了？等過個兩三載的，你就隨表兄們一道，說來你小時候也在都城住過幾年，如今可還有印象…”
話說了一堆，最后又不免繞到了，“我看你年紀也到了，姨母她們也該給你看好人家了，怎么樣，如今可有信了？”
康五郎聞言臉頰泛紅，“沒有…”
安三郎揮手道：“這種事早該打算好了，不然合適的也都讓人挑走了，我看找個時候讓你阿嫂去和姨母說說，也幫著挑挑，定給你挑個如意的。”
如意的？
這話不由得讓康五郎陷入了回憶，其實母親早提醒過他了…他當時還意外，母親竟然看破了他那點心思。
“我是聽說了，你和那小女娘有說有笑的，你還常去你表兄那，多少人都看著？有眼睛的自能看出來你的這份心思，回家之后，我看你也老是無緣無故的笑…可不就是那點事？”
康五郎十分不好意思，聽母親這樣一說，更是恨不得將頭埋到地里去了。
“其實那小女娘我也見了，那回你七表兄成婚，跟在陸夫人后頭那個圓臉，個子較小的吧？她是生得白凈乖巧，人多看了幾眼，心生歡喜也是常事，別說你這男兒了�！彼m說得體貼，可接著又話鋒一轉(zhuǎn)，“是我考慮得不周，你也不小了，我該給你找個門當戶對的親事了，安家的幾個表妹里倒有幾個…”
康五郎意外，“母親…我不想和她們…”
話還沒說完，康母就打斷道：“我知道你什么心思，但是你莫忘了，她就算是陸夫人的侍女，可她到底也是個賤籍，連良民都不是，是不可能娶為妻的。不能娶為妻，難道你要納她為妾不成？母親卻是和陸夫人張不開這嘴�！�
見康五郎神色有些黯然，不說話了。她又道：“既然都不成，這心思你就趁早歇了吧�！�
康五郎很想說他不想，可他竟然找不到理由反駁。
……
安三郎還在一旁絮絮叨叨，康五郎也回過神來，他不免想道，原先都近乎沒可能，那么現(xiàn)在出了這等事，豈不是半點機會也都沒有了？
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