重慶府即古之巴郡，因大江與嘉陵江自朝天門合流三折而呈“巴”字得名。南朝梁武陵王蕭紀(jì)于此置楚州，后至隋朝改為渝州。北宋崇寧年間，因奉議郎趙諗在此被人告發(fā)謀反，宋徽宗趙佶易名渝州為恭州，以恭順警之。南宋淳熙十六年宋孝宗趙眘駕崩，分封于此的恭王趙惇得繼大統(tǒng)，遂改名重慶并沿用至今。
府城建于兩江交會處的石山之上，左右峭壁夾峙，東、南、北三面皆為江水環(huán)繞，成為天然的護(hù)城河。三國時(shí)蜀漢中都護(hù)李嚴(yán)還曾打算將佛圖關(guān)以下的山脊從腰部截?cái)?，讓大江與嘉陵江水流相通從而使重慶府城徹底變?yōu)樗拿姝h(huán)江的島城，但最終被益州牧諸葛亮以動損地脈為由制止了。從這里亦可見重慶府城天然地利之好。
城周十二里六分，形狀似烏龜翹尾，城垣高達(dá)十丈，有大小城門十七座，九開八閉，取“九宮八卦”象征意思。本朝洪武年間，在舊城遺址上改建并修砌石城，更為堅(jiān)固。
除了府城本身，周遭形勝同樣險(xiǎn)峻。從府城溯大江而上八十里有貓兒峽，石壁高聳穿云，陡峭堪比夔門。沿江而下二十里有銅鑼?shí){，壁立千仞不亞于貓兒峽。此二峽即重慶府水路上下門戶。另有城西佛圖關(guān)，僅山脊峭壁間開鑿出的一線小道與城相通，為路上咽喉。佛圖關(guān)向西更有二郎關(guān)，萬仞深壑，一門壁辟，又乃佛圖關(guān)的鎖鑰。
綜觀府城周圍，可謂一關(guān)疊一關(guān)、一峽接一峽，居高臨深，險(xiǎn)扼天城。
張獻(xiàn)忠此前幾度入川，都避重慶府城而走，便是擔(dān)心一旦作戰(zhàn)，就將受關(guān)峽鉗制，難以脫身。但同時(shí)，他也搜羅到了許多有關(guān)信息情報(bào)，可以說對重慶府城及其周邊防務(wù)了如指掌。西軍一反常態(tài)，久駐涪州厲兵秣馬，很顯然是在為攻取重慶府城積蓄力量。
四川巡撫陳士奇心里很清楚，川中兵力不比往昔，張獻(xiàn)忠這次進(jìn)犯，絕不會甘心似向年那樣簡單游蕩在川東游擊劫掠，所圖必大。然而要想打通前往四川腹地的孔道，重慶府就是張獻(xiàn)忠不得不面對的障礙。換言之，對陳士奇來說，只要保住重慶府，最壞的結(jié)果頂多川東被打個(gè)稀爛?？芍貞c府若失，那整個(gè)四川的形勢就再難掌握。
作為趙營經(jīng)略四川的兩名主要統(tǒng)帥，王來興與覃奇功的大方針即是趙當(dāng)世慣用的“驅(qū)虎吞狼”。四川局勢混亂，他們的首要任務(wù)就是再添一把火，把四川這一鍋粥煮得越沸越好。水至清則無魚，混水之中才好摸魚取利。
九月中旬，擊敗了川兵野戰(zhàn)部隊(duì)的西軍繼續(xù)沿江進(jìn)軍，不久后攻占長壽縣，進(jìn)抵銅鑼?shí){東面。與此同時(shí)，趙營兵馬到達(dá)忠州。按照原定計(jì)劃，軍隊(duì)稍作休整不日將緊隨西軍之后去往酆都縣，于是王來興趁著在忠州短暫的休整時(shí)間，一方面請隨軍的統(tǒng)權(quán)使司副使鄭時(shí)齊輕騎趕赴臨近的石砫宣慰司請兵，一方面則聚起幾個(gè)核心成員臨時(shí)開了個(gè)秘密小會。參加臨時(shí)會議的人除了王來興、覃奇功，另外只有提軍鄧龍野、提領(lǐng)孫為政、統(tǒng)制王光英三人而已。
“川撫衙門兵力捉襟見肘，陳士奇保地守土要緊，有我軍相助，必然不會拒絕?！比涨摆w‘榮貴已經(jīng)請覃奇功代筆寫了信星夜兼程送去重慶府城，覃奇功猜測起陳士奇的態(tài)度自信十足，“有我軍幫他滅賊，他烏紗帽或許還能保住?！?br/>
“他在四川本來就是空架子，多一支我軍又何妨?！蓖鮼砼d笑了笑，“我猜等滅了獻(xiàn)賊，他保不齊還要主動請?jiān)蹅儙退帐捌渌填^呢?！?br/>
覃奇功微笑道：“是有這個(gè)可能?！鞭D(zhuǎn)而正色，“不過這都是后話，川中糜爛，以至于獻(xiàn)賊能橫行無忌。獻(xiàn)賊一滅，咱們擁陳士奇自雄，川事可定?！边@便是他一早定下來的主要方略，現(xiàn)在看來，實(shí)現(xiàn)指日可待。
“川兵林林總總雖也有不少，但一來大多戰(zhàn)力低下，二來分散無序，我軍本部加譚家兄弟、趙‘榮貴已有一萬五千人，諒川地?zé)o人能是對手?！蓖鮼砼d說道。
“以勢壓人，是自古常行的手段。我等控制住了陳士奇，借他名義整合川中更是名正言順?！瘪婀犴毝?，“說來說去，當(dāng)務(wù)之急還是得將獻(xiàn)賊及早滅了?！?br/>
川兵的羸弱令人意外，西軍壯大之速同樣出人意料。覃奇功繼續(xù)道：“獻(xiàn)賊入川，如魚得水，幾乎有當(dāng)年闖軍復(fù)起于河南的燎原之勢，如果不盡早扼殺，必成大患?！?br/>
王來興點(diǎn)頭道：“正是，而今獻(xiàn)賊不自量力，攻打重慶府城自投羅網(wǎng)，此就是將之殲滅的最好的機(jī)會。要是老鄭這一趟順利能勸來些石砫兵馬相助，我軍勝算更大?！?br/>
“不知當(dāng)下豫事如何了？”王光英忽然插問一句，他記得趙當(dāng)世說過，等豫事塵埃落定，或許將抽兵增援川中。
“陜兵與闖軍仍在相持。”覃奇功一直與湖廣方面保持著密切的書信聯(lián)系，“勝負(fù)還很難說。主公要我等眾心一致辦好川事，等豫事有了結(jié)果，自有計(jì)議?！?br/>
眾人點(diǎn)頭稱是，王來興突然咧嘴一笑，故意打趣道：“主公不是屢屢提醒咱們要居安思危嗎？各位說，要是張獻(xiàn)忠如有神助，真的拿下了重慶府，我軍如何應(yīng)對？”說完，自己先哈哈笑了起來。
覃奇功搖頭道：“重慶府城地勢、修工皆甲于天下，非尋常州縣可比。獻(xiàn)賊雖然發(fā)展迅速，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上闖軍。以闖軍之強(qiáng)橫，在開封府城都能困頓那么久，獻(xiàn)賊要拿下比開封更險(xiǎn)更堅(jiān)固的重慶府或許真像王總管所言，要有天神相助方可。”
“希望天佑我軍，而非助紂為虐。”鄧龍野、孫為政及王光英皆道。
誰知數(shù)日后，王來興那句無心的玩笑話，竟然一語成讖。
先是有好消息傳來。石砫宣慰司的實(shí)際當(dāng)家秦良玉本就深懷忠君愛國之心，去往石砫宣慰司的鄭時(shí)齊抓住這點(diǎn)，曉以大義。秦良玉與族內(nèi)骨干商議一番，還是決定抽出二千兵馬助戰(zhàn)。但有個(gè)前提，便是事畢即回，即平定了張獻(xiàn)忠就回石砫。
這支石砫兵由秦良玉長孫、目前石砫宣慰司宣慰使馬萬年帶領(lǐng)。馬萬年剛二十出頭年紀(jì)，沒打過什么仗，川東土司遍地，相互仇殺爭斗，秦良玉對他寄予厚望，自有給他機(jī)會磨礪鍛煉的意思在里面。另外隨軍的還有秦良玉的兩個(gè)侄子秦拱明、秦祚明為輔佐。秦拱明之父秦邦屏在泰昌元年戰(zhàn)死于遼東渾河，秦祚明之父秦民屏也在天啟四年的奢安之亂中陷陣死，兩人都是忠烈之后，任職過參將、副將等軍職，熟知行伍，有他們在，石砫兵的戰(zhàn)斗力依然有保證。
會合了石砫兵后，趙營本部即附庸兵馬一萬七千人隨之挺進(jìn)酆都縣。沒成想，九月下旬，就在王來興巡視外縣城內(nèi)外防務(wù)回到城中時(shí)，覃奇功早已等候在了那里，且從覃奇功那愁云密布的臉上，王來興心知事有不妙。
“府城已經(jīng)陷于賊手?！瘪婀φf完短短八個(gè)字，直似說完千言萬語，長長吁了口氣。
“怎么會......”王來興如遭雷劈，呆立原地。
原來六日前，抵達(dá)銅鑼?shí){的西軍以馬元利為前部，先攻了一次，結(jié)果為駐守的川兵擋了回去。張獻(xiàn)忠與眾將商議后認(rèn)為強(qiáng)攻不可行，即便強(qiáng)攻拿下銅鑼?shí){，代價(jià)必大，且銅鑼?shí){之后，重慶府城外圍據(jù)點(diǎn)無數(shù)，把大批兵力消耗在這些地方最后也未必能有余力接著攻克重慶堅(jiān)城。此外，西軍已經(jīng)注意到尾隨其后的趙營兵馬，所以主要幾名軍將們意見一致，覺得必須速戰(zhàn)速決，不能給官軍前后夾擊的機(jī)會。
張獻(xiàn)忠做事從來果斷，他令馬元利率軍繼續(xù)佯攻銅鑼?shí){吸引住川兵的注意，自己則帶著精騎營精銳在后方擇窄灣強(qiáng)渡至大江南岸，之后再度利用最拿手的奔襲，從南岸大興場一晝夜疾馳一百五十里，繞到重慶府上游的江津縣，在那里迅速擊潰毫無準(zhǔn)備的少量川兵，奪取了船隊(duì)。然后馬不停蹄，兵分兩路，一路王尚禮指揮馬軍重新渡至江北，并沿德感壩轉(zhuǎn)進(jìn)重慶府西面官修大道，至佛圖關(guān)前附近待命。另一路張獻(xiàn)忠親自指揮，乘船自江津順流直下偷過貓兒峽，只經(jīng)過大半日時(shí)間即登陸重慶府城與佛圖關(guān)之間的菜園口，繼而抄至兩路口，截?cái)嗔藘蛇吂佘姷穆?lián)系。
佛圖關(guān)川兵腹背受敵，倉皇失措，向重慶府城撤退，張獻(xiàn)忠趁機(jī)與王尚禮合力取下佛圖關(guān)。佛圖關(guān)位于銅鑼?shí){上游，一旦易手，銅鑼?shí){也不免進(jìn)退失據(jù)。馬元利借勢再攻，很快破口。張獻(xiàn)忠、王尚禮、馬元利三路碰頭，大軍由是順利齊聚重慶府城之下。
重慶府城雖說堅(jiān)固異常，但短時(shí)間內(nèi)精心布置的外圍防線即宣告瓦解使得城內(nèi)川兵們極為震駭。有不少軍將甚至假意提議出城背水一戰(zhàn)，暗中考慮見機(jī)逃命。陳士奇看出他們的鬼心思，嚴(yán)令禁止，讓標(biāo)下副將卞顯爵為主，主守通遠(yuǎn)門，意欲憑城力卻西軍。
張獻(xiàn)忠在幾番勸降未果后開始攻城，首攻南紀(jì)門?？墒侵貞c府城到底難攻，南紀(jì)門城墻極高，城基更全是巖石，難以利用放崩法挖地道爆破，馬元利、王尚禮分別指揮架云梯蟻附攻了幾輪。城內(nèi)物資極多，守城器械應(yīng)有盡有，川兵全力應(yīng)戰(zhàn)，傾瀉火石、滾木、沸油等等源源不斷，西軍一時(shí)難以接近。
張獻(xiàn)忠對重慶府城志在必得，即便受挫也不喪氣。在夜間親自騎馬繞著府城城墻周密偵察，結(jié)果在通遠(yuǎn)門城根部發(fā)現(xiàn)有土，可以挖掘地道。次日清晨，立令兵士行動。川兵一如既往阻擊西軍，但張獻(xiàn)忠威勢甚烈，下了死命令，無人敢再退后半步，無數(shù)西軍兵士頂著木板，前仆后繼靠近通遠(yuǎn)門附近的墻根，短短一日，死尸堆滿城下，如同座座山塋。連挖兩日，是日黑云密布，地道已成，但缺乏炸藥容物。張獻(xiàn)忠別出心裁，令兵士就近砍伐大圓木，鑿空中心，填入千斤火藥，外用鐵皮包裹嚴(yán)實(shí)，湊出一共數(shù)十根抬進(jìn)城根下的地道。至夜間火發(fā)炮著，爆炸震響如同地裂山崩，城內(nèi)外烈焰四起。
西軍兵士清晨全力進(jìn)攻，守在通遠(yuǎn)門的卞顯爵猶不退縮，砥礪奮戰(zhàn)，然而早就松動的通遠(yuǎn)門城樓上下在此時(shí)轟然倒塌，卞顯爵被壓死在崩毀的角樓廢墟里，川兵大潰。西軍殺入城中，四川巡撫陳士奇、重慶知府王行儉、巴縣知縣王錫、重慶衛(wèi)指揮顧景等被西軍一網(wǎng)打盡。張獻(xiàn)忠志得意滿，押著這些官員跪在衙署里，歷數(shù)其罪狀，一一處死。
真正算起來，張獻(xiàn)忠從開始攻打銅鑼?shí){到最后攻克重慶府城，僅用了六日。
也難怪王來興聽到此訊時(shí)瞠目結(jié)舌，不敢置信。
“獻(xiàn)賊狡詐，恐怕是聽聞了闖軍在河南的做派，效仿著派人四處宣揚(yáng)‘但能殺官宦鄉(xiāng)紳，封府庫以待天兵，皆秋毫無犯’云云，真把自己當(dāng)正義之師了?！瘪婀ψ旖俏⑿酀暗挂舱嬗杏廾裼薰傩牌渲囇?，江津、璧山等縣的官員畏之如虎，聽說好些都望風(fēng)送款，求保平安?！?br/>
“世事難料，世事哪料......”剛下馬的王來興木然連說兩句，猛然踩蹬復(fù)上馬背，急急招呼道，“覃先生，時(shí)不我待，咱們來不及了，趕緊召集眾將往縣衙一會！”
卻不料覃奇功快走兩步上來，伸手拉住他手道：“總管且慢，我這里非止重慶府一事，還有件大事要報(bào)給你知道?！?br/>
“什么事？”王來興沒來由心中咯噔一響。
“河南的仗打完了。”