兩人談話(huà)間，離那明月樓已很近了。許是今日這買(mǎi)撲會(huì)的關(guān)系，離得愈近愈是人聲鼎沸，不論是居于附近的尋常百姓，還是穿著破落的長(zhǎng)工苦力都聚在對(duì)街遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，只因那門(mén)口站有十余個(gè)身穿黑衣的家丁，擺出一副閑人勿近的樣子，其中有一老鴇樣的老媽子站在中央，迎著從遠(yuǎn)處街頭來(lái)的轎子上下來(lái)的顯貴們，換出一副柔媚的笑臉來(lái)。
穿過(guò)熙攘的人群，季夜望去更是震撼非常，只見(jiàn)街對(duì)面乃是一片大湖，樓上的燈火映照于湖面上，極盡光亮。明月樓原來(lái)是在這湖面上，一處三面臨湖的渚中所建，而右臨岸邊處則另有一座石橋接往渚上。
方羽在旁所說(shuō)此地名為桃花渚，是以渚上盛開(kāi)桃花為名。故世人有語(yǔ)：“折盡鏡湖臨池柳，桃花渚上明月樓?！?br/>
兩人走上前迎面對(duì)上那老鴇子，搭眼看去那老鴇似乎年紀(jì)不大，體態(tài)豐腴極為柔媚，笑起來(lái)雙眼瞇成一線(xiàn)，披著紅狐裘毛，頭戴一朵妖艷牡丹，宛如是其本體化身一般。
方羽從懷中摸出請(qǐng)柬，那老鴇只一眼便認(rèn)出他，眉頭不易察覺(jué)地微微皺起，轉(zhuǎn)瞬又歸于正常，擺出副迎候貴客的面容走上前來(lái)說(shuō)道：“三殿下您來(lái)啦，快快進(jìn)去落座吧?！?br/>
方羽剛要開(kāi)口，卻看張雪凝從門(mén)內(nèi)走出，近乎小跑著走到幾人跟前來(lái)說(shuō)道：“潘娘，這兩位是我朋友，由我來(lái)招待便是?！彼袢沾┝思兒邗豸茫F氣非常。
那被稱(chēng)潘娘的老鴇早料想著她會(huì)出來(lái)親迎，恭敬說(shuō)道：“小姐您請(qǐng)便?！?br/>
季夜隨著方羽和張雪凝兩人前走，身后忽然傳來(lái)那潘娘尖聲輕喊道：“哎呀你們兩個(gè)怎地此時(shí)前來(lái)了，沒(méi)人和你們說(shuō)起要晚些來(lái)嗎，快快去后院吧，真是沒(méi)辦法?！?br/>
季夜回首望去，竟是霍燕和孫正兩人各牽了一輛馬車(chē)背后裝的是滿(mǎn)滿(mǎn)的從云州一路運(yùn)來(lái)的那些貨草，正同那潘娘說(shuō)著什么，并未注意到他。
隨著潘娘說(shuō)了句‘且隨我來(lái)吧，’兩人牽起馬，季夜趕忙回過(guò)頭來(lái)。
走進(jìn)這大廳之內(nèi)，燭光燈火閃耀格外刺眼，季夜猛眨幾下眼睛，才看到這明月樓層層中空一望到頂，四方立有桶般粗細(xì)的絲楠木，兩側(cè)留有連廊擺座，中間圍出一極曠闊大氣的唱臺(tái)，而自二層之上外列室室雅間，層樓疊榭，錯(cuò)落有致。
其中不見(jiàn)有何花卉植物，卻隱有暗香襲來(lái)。
季夜無(wú)心在意這異香，心中只想著鏢局千里迢迢送藥草到這青樓是作何之用，再遇霍燕孫正二人，他還是想去遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一見(jiàn)。
想過(guò)之后，向方羽道了句‘稍后再回來(lái)尋你’便回身左轉(zhuǎn)往霍燕和孫正的方向去了。
不想這后院竟頗有些曲折，季夜一路跟著車(chē)轍印，才不至就此迷路。
很快跟到一列緊并的矮房前，此處遠(yuǎn)離前院喧鬧，燈光也昏暗幾分。季夜遠(yuǎn)遠(yuǎn)擇了處低矮墻邊，低下身來(lái)細(xì)聽(tīng)著。
只聽(tīng)潘娘說(shuō)道：“你們是從云州來(lái)的那福威鏢局吧，今年怎地不是由那個(gè)霍老頭帶人來(lái)送鏢了？”
霍燕一吸鼻子，略微一頓才默然道：“您說(shuō)的想必就是家父吧，我名霍燕，是那霍老頭的女兒，我鏢隊(duì)半月前遭遇匪寇，家父不幸罹難，橫死當(dāng)場(chǎng)。”
潘娘聽(tīng)罷眉頭一皺，問(wèn)道：“那你們所運(yùn)的鏢貨呢？除了這兩輛馬車(chē)外，可有遺失？”
霍燕從實(shí)答道：“雖還損了幾位鏢頭，但鏢貨并無(wú)遺失，余下還有七八輛馬車(chē)留在城中客棧?！?br/>
潘娘著實(shí)松了一口氣，說(shuō)道：“還好還好，上一月也有只鏢隊(duì)于途中遇襲，只是他們時(shí)運(yùn)不濟(jì)，人貨兩空，只有一人幸存前來(lái)通報(bào)。”
邊說(shuō)著邊從懷中摸出兩張銀票來(lái)，又取下錢(qián)囊掏出一把碎銀子，約莫二三十兩，擺到霍燕身前說(shuō)道：“這二百兩是這一路的鏢錢(qián)，多出的這二十兩，就當(dāng)是撫恤這幾位枉死的鏢師了。你家鏢局老鏢頭既死，今后就不必再接這趟鏢了，回去后快些將余下幾輛的鏢貨送來(lái)，但切莫記著等到午夜時(shí)分再來(lái)?！?br/>
季夜聽(tīng)得正酣，耳邊竟傳來(lái)幾聲腳步，抬頭看去竟是兩天不見(jiàn)的李若鄰。
眼看李若鄰已走到季夜身邊，正欲開(kāi)口叫他，卻被季夜一把拽得低下身來(lái)一手捂住嘴巴，擺出噤聲的手勢(shì)。
李若鄰急得耳根羞紅，領(lǐng)會(huì)了他意思猛猛點(diǎn)頭，季夜這才撤回了手。
可她實(shí)在又有些氣急，當(dāng)即伸出右手在季夜腰間猛擰了一把。
季夜瞬間吃痛，但此時(shí)又不能叫喊出聲，只能又捂了自己嘴巴強(qiáng)行忍住。掌間口鼻處傳來(lái)一陣清新芳香，這般也算是同她有所親熱了，季夜厚顏無(wú)恥地想著。
霍燕和孫正聽(tīng)她居然說(shuō)著還好還好，氣結(jié)不過(guò)，險(xiǎn)些就要發(fā)作，但看她所給鏢錢(qián)竟有如此豐厚，還另外給了些補(bǔ)償，心中氣惱盡數(shù)消了。
轉(zhuǎn)念一想這趟長(zhǎng)鏢可絕不能丟了，又懇切說(shuō)道：“我鏢局雖損了主心骨，但整體還在，今后接這趟鏢還是毫無(wú)問(wèn)題?！?br/>
潘娘略一思索，說(shuō)道：“如此的話(huà)明日子時(shí)你們將余下的鏢貨盡數(shù)運(yùn)來(lái)，再與你們細(xì)談。這半年來(lái)也確是折了幾支商隊(duì)，正是用人奇缺之際?！?br/>
霍燕接過(guò)銀票和那一把銀子，老實(shí)道了聲謝，同孫正兩人將馬車(chē)上麻布袋子搬進(jìn)那低矮門(mén)房，牽著馬車(chē)轉(zhuǎn)身離去了。
潘娘也進(jìn)了樓中就此離去。
待到三人已走得遠(yuǎn)了，季夜李若鄰站起身來(lái)。
季夜看向她，這才來(lái)得及問(wèn)道：“你怎么會(huì)出現(xiàn)在此？”
他這般細(xì)看去，李若鄰脫了一路上所穿的鹿皮土帽土襖，換了一件包身純白狐裘，上面毛發(fā)柔亮光滑，極為精致漂亮。
配以她絕美容貌，真有如一只雪地中的白狐一般，讓人一眼望去便深陷其中。看來(lái)是從那潞城中便緊緊地記著，這兩日到了上京城立刻置了件精貴狐裘。
李若鄰臉上紅潮未消，看向季夜竟莫名有些緊張，嘴上說(shuō)道：“我，我在大廳看到你走進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)身就又出去了，我就跟了過(guò)來(lái)。那你又怎會(huì)蹲在此處偷聽(tīng)？”
季夜說(shuō)道：“方才進(jìn)來(lái)時(shí)看到霍燕和孫正他兩個(gè)，就想著跟過(guò)來(lái)看看，因著先前的誤會(huì)和愧疚，這才躲在這墻后聽(tīng)著，沒(méi)有出來(lái)相認(rèn)。”
李若鄰深以為然點(diǎn)頭道：“所以他們這些鏢貨原來(lái)是送到此處，不至于到上京來(lái)成了無(wú)頭蒼蠅，已是極好的結(jié)果了?！?br/>
她說(shuō)著話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“那你這兩天，是去哪了？那日蕭瑟哥哥言語(yǔ)重了些，他說(shuō)話(huà)就是那個(gè)樣子，平日里囂張跋扈慣了，你不要放在心上?！?br/>
聽(tīng)她如此說(shuō)，季夜腦中又浮現(xiàn)那李蕭瑟所說(shuō)二人已有婚約的那番話(huà)，心頭又是一酸，深吸口氣平復(fù)一番說(shuō)道：“我這兩日都與三殿下待在一起，已答應(yīng)了作他的貼身護(hù)衛(wèi)。”
李若鄰一副了然的樣子，說(shuō)道：“就是那個(gè)容顏絕世的三殿下吧？我已聽(tīng)他們提起過(guò)了，如此便好如此便好。那日自酒樓出來(lái)就不見(jiàn)你蹤影了，我還有些擔(dān)心呢?！?br/>
季夜這才心頭稍慰。
兩人沿原路到前廳外，才看到門(mén)前到那街邊的這一條通路已有些空曠，看來(lái)人已來(lái)得齊了。
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