?薛蟠單獨(dú)把甘草留了下來(lái)，甘草和當(dāng)歸的圓融、荊芥的沉默、黃芪的平實(shí)不太一樣，他就像是一個(gè)隨時(shí)可以忽略的人，要是薛蟠的說(shuō)法這樣最不讓人投放儀式注意力的人，才是最適合做探子的計(jì)活。扔到人堆里，都不帶記起他那張臉的。

    “京城的信已經(jīng)來(lái)了，上次大爺說(shuō)的，想找個(gè)人在那里收集的小故事的事情，也已經(jīng)有人在做了?！备什莶痪o不慢地信遞給了薛蟠。

    這是薛蟠向薛父提的一個(gè)請(qǐng)求，現(xiàn)在畢竟他年歲還小，想要插手京城的事情根本就是天方夜譚，只是兩眼一摸瞎的地步倒也不至于。薛家的商行可以說(shuō)遍布整個(gè)慶朝，這樣也不用薛蟠苦苦的在重頭布局，要知道萬(wàn)事開(kāi)頭難，有了一定的基礎(chǔ)，在已成規(guī)模性的脈絡(luò)上發(fā)展省了不少時(shí)間和經(jīng)歷。

    薛蟠倒也不會(huì)傻傻地去讓薛家的商鋪刺探朝政的事情。說(shuō)實(shí)話什么人干什么事，這些沒(méi)有在官場(chǎng)上摸爬打滾的小商販，真的也做不了這樣的事情。那些隔墻有耳偷聽(tīng)大官說(shuō)話的事情，都是極其少見(jiàn)的。

    還是那句話，功夫在戲外。真的情報(bào)系統(tǒng)的建立，從蛛絲馬跡開(kāi)始，看似雞毛蒜皮，毫無(wú)章法，其實(shí)就是難在怎么把它們串聯(lián)起來(lái)，要不怎么說(shuō)像是包拯那樣的官不容易呢，不是不畏強(qiáng)權(quán)，而是知道怎樣正確使用自己的權(quán)利，為民請(qǐng)命。

    薛蟠托薛父讓各地的鋪?zhàn)佣剂粜闹綍r(shí)發(fā)生的小事，像是那家又買(mǎi)了個(gè)古玩啦，還是誰(shuí)又得了個(gè)新的吃食，這些東西看著平常，又是愣是可以改變一個(gè)時(shí)代。如果當(dāng)年南邊那里早點(diǎn)重視起鴉片的事情，有的悲劇就可以避免，這話不說(shuō)也罷。

    薛蟠展開(kāi)了信，上面倒也真沒(méi)有什么新鮮的事情，先是問(wèn)好了一番，然后說(shuō)京城已經(jīng)完全進(jìn)入了年節(jié)的氣氛里，莊子上的收成也都不錯(cuò)，大家都高高興興地準(zhǔn)備過(guò)年，有兩批從西洋來(lái)的貨物賣(mài)的最好，許是國(guó)人看慣了木雕花欄，玻璃的物件走俏的很，讓他們又賺了一筆。京城里排場(chǎng)最大的還是賈府和二皇子的府上，各種迎來(lái)送往的車隊(duì)熱鬧的緊。他們也向王家送了年禮，就是王子騰大人現(xiàn)在官在蜀地，今年的氣候不太好，在秋季的時(shí)候發(fā)生了山石滑坡的事情，王大人可能趕不回來(lái)了，說(shuō)上頭也讓王子騰不用急忙回趕了。還有一件事就是天下皆知的大家宋詮宋大人丁憂了，應(yīng)該會(huì)回江南。這也就是京城大概的動(dòng)態(tài)了。

    “這幾件事情你是怎么想的？”薛蟠有意要把甘草培養(yǎng)成這方面的得力幫手，總不能以后什么事情都由他一個(gè)人來(lái)猜測(cè)。說(shuō)要找幕僚是過(guò)了一些，他也不是什么大官，但是作為一個(gè)想干一點(diǎn)事情的人，身邊可信的小廝卻是最近的幫手。就像以前的和珅還有劉全呢。

    甘草自是等薛蟠講了信上的大致內(nèi)容后，才了解了京城的事情?！案什菹胫跫遗率呛艿媚俏坏男?，要不然就是一點(diǎn)也不入那位的眼睛?！?br/>
    “還有呢？”薛蟠沒(méi)有抬頭只是把玩著一個(gè)類似書(shū)簽的青玉簡(jiǎn)。

    甘草看了一眼薛蟠的臉色，才說(shuō)了，“我們怕是要遠(yuǎn)著王家了?！?br/>
    薛蟠似笑非笑的看著甘草，這個(gè)神情在一個(gè)將滿五歲的孩子身上有種詭異的協(xié)調(diào)感?！暗共皇琴Z家，那可是和皇子一個(gè)排場(chǎng)?！?br/>
    甘草倒是平靜地回答，“二皇子在外面的名聲一向是個(gè)喜歡熱鬧的人，大家也都樂(lè)得看他，過(guò)年有個(gè)熱鬧沒(méi)有什么不好?！?br/>
    這句話說(shuō)得卻是二皇子不靠譜的事情京城里的人都知道，那么和他們一樣不靠譜的賈家，也就那樣了。

    “每年這個(gè)時(shí)候蜀地的掌柜都要回京述職，今年是王掌柜的第一年，就遇上了大災(zāi)，這時(shí)候不會(huì)來(lái)，不是東家太放心，就是東家已經(jīng)有了充分的安排。”這里說(shuō)的掌柜自是王子騰，而東家也就是皇上。

    “這么說(shuō)也沒(méi)有什么不對(duì)的，不管是升是降，在東家心里掛了名的人，我們就要看著點(diǎn)兒來(lái)了?！毖从X(jué)得甘草還是很有培養(yǎng)的價(jià)值，只是希望他能把眼光放得曠闊一些，薛蟠要做的事情，從來(lái)不是內(nèi)斗?！澳敲葱鞁邒叩氖虑槟憧粗k吧?！?br/>
    徐嬤嬤不是什么大不了的人物，但是卻是和薛母一起從王家來(lái)的，說(shuō)是薛蟠的奶嬤嬤，而真的出力的是一位已經(jīng)離開(kāi)府的曲嬤嬤。和別的小兒不同，薛蟠自幼知事，徐嬤嬤在薛府辦的事情壞不到變成一粒老鼠屎的地步，但是就像是一個(gè)不大不小的刺頭，總不時(shí)冒出來(lái)一下。而這還不是關(guān)鍵，千里之堤毀于蟻穴，這是薛蟠不能允許的地方，是她身在薛家，心卻不知道在哪里。

    “小的會(huì)辦好的?！备什葜肋@算是一個(gè)考驗(yàn)，和一定留在薛蟠身旁的當(dāng)歸與荊芥不同，他以后可能會(huì)被派出去。

    “等到節(jié)后?！毖刺氐貒诟溃皠e壞了爹娘的心情。”

    *****

    說(shuō)話間就是新年了，這算是薛蟠過(guò)的第一個(gè)正常年，薛家的人無(wú)不對(duì)此很上心。年節(jié)的準(zhǔn)備從很早就開(kāi)始了，從臘八開(kāi)始就一直在布置之中。到了臘月二十九的那天，整個(gè)金陵都在沉浸在新年的氣氛之中。而兩個(gè)薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜慶。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一個(gè)男孩，取名叫做薛蝌，等過(guò)了年就有一歲了。

    “對(duì)，對(duì)，左邊再往下面一點(diǎn)?！秉S芪舉著對(duì)聯(lián)中的一張，正在更換薛蟠的別院的舊門(mén)聯(lián)，當(dāng)歸則在后面指揮著。

    另一頭，薛蟠和荊芥兩人也合作著在換新的門(mén)神圖畫(huà)，這種主子動(dòng)手的事情還真的不多見(jiàn)，但用薛蟠的話來(lái)說(shuō)，這時(shí)候自己來(lái)干這樣的事情比較有氣氛，反正是關(guān)上門(mén)在家里，有的規(guī)矩就不由一定要講了。

    在現(xiàn)代的時(shí)候，這樣的風(fēng)俗可是想干都不一定有給你發(fā)揮的地方了，有的東西要自己去做才知道是為何而過(guò)活。

    而稍微高一點(diǎn)的計(jì)活，像是把廳中的掛牌更換的事情，就輪不到短胳膊小腿的薛蟠了。

    “大爺，新上過(guò)油的桃符拿來(lái)了。”甘草和另一位從廊下而來(lái)，手上提著剛上了油的門(mén)神桃木雕版。

    薛蟠就看到兩塊木板上分別鏤空的刻著“神荼”、“郁壘”兩位門(mén)神的名字，上面還有分別持劍而立、怒目圓瞪的兩位門(mén)神浮雕。

    “這個(gè)好，百諱盡去！”薛父從正院那里過(guò)來(lái)看看薛蟠這里的熱鬧，就看見(jiàn)了栩栩如生的兩個(gè)門(mén)神桃木雕版?！安恢刑曳?，還要有春聯(lián)，蟠兒就用你自己寫(xiě)的那對(duì)，不要忘了再給爹那里捎幾幅。”

    薛蟠心里歡喜他爹喜歡他的字，知道薛父這是因?yàn)樽约旱牟∪撕?，覺(jué)得來(lái)年定會(huì)萬(wàn)事如意而有的好心情。

    “爹，我已經(jīng)寫(xiě)好了，只要你不嫌棄孩兒的字丑就好了，等下就讓甘草送幾幅過(guò)去?！毖粗钢媲暗奶曳麑?duì)薛父說(shuō)，“一開(kāi)始我還以為桃符就是春聯(lián)呢，沒(méi)想到家里是兩樣都要布置的。”

    隨著介甫的那首詩(shī)廣為人知之后，小兒也會(huì)念叨一聲，總把新桃換舊符，桃符就是春聯(lián)的印象也是記在了薛蟠的記憶里了，最初的桃符倒也是沒(méi)有怎么見(jiàn)過(guò)了。

    “一般人家倒是就用紙上的春聯(lián)了，有的用的是燙金的紙，有的就是一般的紙，這是也是南城的那些個(gè)寫(xiě)字先生們生意最好的時(shí)候。”薛父倒是很了解這里的事情。

    過(guò)春節(jié)一件大事，只要不是有什么天塌下來(lái)的事情，這個(gè)節(jié)日是一定要好好過(guò)的。富貴有富貴的排場(chǎng)，清貧有清貧的樂(lè)子。這里面充當(dāng)門(mén)神位置，驅(qū)邪避兇的春聯(lián)是必須的。一般人家識(shí)字的有，但是寫(xiě)的好的不多，到了新的一年為了圖個(gè)吉利，誰(shuí)也不會(huì)省這連個(gè)錢(qián)，有幅像樣的春聯(lián)，倒是給靠賣(mài)字畫(huà)為生的讀書(shū)人賺了一小筆。

    “像是講究一點(diǎn)的人家，也還是會(huì)掛桃板的，上面刻著神荼與郁壘兩位善于降鬼大神的名字或者畫(huà)像，為的就是像傳說(shuō)里那樣，萬(wàn)一有個(gè)小鬼不小心溜達(dá)到這里，大神就能用捆綁鬼怪專用的芒葦繩將它們都抓起來(lái)?！毖Ω附?jīng)過(guò)薛蟠這一病倒是對(duì)這樣的事情上了心，不是說(shuō)有多深信不疑，而是覺(jué)得平日多行善，能積福也是好的，卻也對(duì)這些傳說(shuō)長(zhǎng)了個(gè)心眼。

    薛蟠也樂(lè)得聽(tīng)薛父多說(shuō)說(shuō)，就順了下去，“等明天是不是還有什么好玩的事情？”

    “你倒是在這時(shí)候想起來(lái)玩了?！毖Ω缚粗锩ν獾难茨樕险吹搅嘶覊m，笑著拿出了帕子把他鼻頭上的那點(diǎn)塵土擦掉了?！懊魈炷闶甯敢患乙獊?lái)，你薛蝌弟弟自然也來(lái)，前些日子不方便，你們都還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，這時(shí)候倒是能多親近一點(diǎn)，不要老是一副沒(méi)有多大表情的臉，把他嚇跑了，看還有誰(shuí)同你玩?！?br/>
    我平時(shí)有不會(huì)搗鳥(niǎo)蛋，挖泥鰍也不需要一個(gè)小娃子好不好，薛蝌才有一歲，估計(jì)才開(kāi)始剛剛學(xué)會(huì)走路吧。

    薛父也是了解自己的孩子，要說(shuō)真的玩樂(lè)，恐怕到了薛蟠那里就是有沒(méi)有什么古畫(huà)和擺件了，和小孩子是鬧不到一塊去的，只是薛家的人真的不多?！绑磧?，我們和賈家不一樣，人丁不算興旺，除了那些個(gè)遠(yuǎn)的都出了金陵的旁支，也就我和你叔父是一母同胞，你和蝌兒多處處沒(méi)有什么不好的?！?br/>
    薛蟠從善如流的點(diǎn)點(diǎn)頭，這些他知道，只是他也有懷疑，為什么爹都沒(méi)有一個(gè)小妾，聽(tīng)說(shuō)叔父家也是一樣，要說(shuō)娘和嬸娘有多么國(guó)色天香也是虛言，這事情在這個(gè)年代真的不多，反倒襯得他們家有點(diǎn)不正常。