?外頭雪勢(shì)漸收，樹(shù)枝卻仍纏雪似銀，入眼一片蒼茫。
“聽(tīng)聞東院今日來(lái)了客人，秦姑娘可曾見(jiàn)過(guò)？”
忠叔隨手翻了一頁(yè)書(shū)冊(cè)，忽然開(kāi)口問(wèn)道。
秦書(shū)雅擱下茶盞，輕輕點(diǎn)頭：“來(lái)的是蘇老爺子嫁到京城的次女，如今戶部尚書(shū)陸澹的兄嫂，方才從西苑出來(lái)，正好見(jiàn)到，便過(guò)去與她們說(shuō)了幾句話。”
“陸澹？”忠叔皺了皺眉，神情也凝重了幾分：“可是那位都察院都御使楊錚的得意門(mén)生？”
秦書(shū)雅不解所以，頷首應(yīng)是，“這些年他確實(shí)跟著楊錚做事，可是其中有什么不妥？”
忠叔搖搖頭，輕嘆道：“我只是沒(méi)料到，他會(huì)坐到戶部尚書(shū)的位子上……”
對(duì)于陸澹，他并不算陌生，前幾年公子落魄，嘴里念的便是這個(gè)名字。
“忠叔認(rèn)識(shí)他？”聽(tīng)到他輕嘆，秦書(shū)雅有些疑惑地問(wèn)道。
“不算認(rèn)識(shí)，只是曾經(jīng)聽(tīng)公子說(shuō)起過(guò)。”忠叔望著窗外的冬青盆栽，目光悠遠(yuǎn)，“已經(jīng)是幾年前的事了，那時(shí)老爺還未過(guò)世，公子也還沒(méi)有今日的名聲……”
說(shuō)到這，他忽然想到了什么，聲音愈發(fā)沉重：“公子去見(jiàn)的，可就是這位戶部尚書(shū)？”
“方才遞上來(lái)的拜帖，確實(shí)寫(xiě)了戶部尚書(shū)的名字……”
秦書(shū)雅這幾年聽(tīng)杜元的吩咐，替他打理著金谷園，不曾踏出京城半步，對(duì)杜元的了解明顯沒(méi)有忠叔多，并不清楚這位陸尚書(shū)與杜元到底有何淵源。
“書(shū)雅瞧您神色不對(duì)，可是擔(dān)心這位陸尚書(shū)對(duì)公子不利？”她試探性地問(wèn)道。
對(duì)公子不利那倒不至于，只是二人相處一室，他到底還是有些擔(dān)憂。
他合起書(shū)冊(cè)，站起身，“這些還是明日再看，我去公子那邊瞧瞧?！?br/>
他怕公子會(huì)做出什么沖動(dòng)的事來(lái)……
他倉(cāng)促出了殿門(mén)，連外袍都來(lái)不及披，倒把秦書(shū)雅也嚇得心都提了起來(lái)。
“來(lái)人?！彼呗暃_殿外喊道。
很快有婢女進(jìn)來(lái)，“秦姑娘有何吩咐？”
“叫連劍把戶部尚書(shū)的資料送到我房中來(lái)?！?br/>
連劍是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)收集情報(bào)的杜府暗衛(wèi)，杜元把他撥給秦書(shū)雅，一來(lái)是助她在金谷園站穩(wěn)腳跟，二來(lái)也是保護(hù)她的安危，跟著她已有幾個(gè)年頭了。
婢女低聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)身欲出，卻又聽(tīng)秦書(shū)雅在她身后補(bǔ)充：“事無(wú)巨細(xì)?！?br/>
…………
金谷園占據(jù)大半個(gè)山頭，殿宇足有幾十座，個(gè)個(gè)修建得輝煌別致，讓人慨嘆的同時(shí)，又不得不贊賞它的鬼斧雕工。
杜元乘一頂四人抬的香樟木金飾雕花大轎，身后跟著一大堆的婢女小廝，洋洋灑灑地去了南苑的一處樓閣。
這樓閣裝飾得如京城酒樓一般，只是比那些酒樓更加宏偉大氣，這是杜元專(zhuān)門(mén)用來(lái)待客的地方，樓內(nèi)婢女小廝多不勝數(shù)，上酒倒茶，跳舞唱歌，吟詩(shī)作賦，甚至是陪酒的，都有……
來(lái)了這兒，便等同一道去了酒樓，青樓，歌舞坊，書(shū)齋……但凡能想到的，樓中一應(yīng)俱全。
杜元將其取名為逍遙閣，他由侍從引著，從另一側(cè)無(wú)人的樓道上了頂樓。
頂樓廂房雅致，門(mén)口擺了幾盆冬青盆栽，房?jī)?nèi)案幾上擱兩個(gè)景泰藍(lán)蓮梅瓶，梅瓶里插著幾枝半開(kāi)的臘梅花枝椏，此刻瞧著枝干卻有些枯萎了。
杜元步入房中，一眼便看到了那半枯的枝椏，臉色當(dāng)即一黯。
跟隨杜元前來(lái)的小廝見(jiàn)此，背脊一涼，沉聲問(wèn)房外站著的一眾婢女，“今日是誰(shuí)負(fù)責(zé)打掃頂樓？”
竟也不將房?jī)?nèi)的枝椏換成新的，難道不知這是公子最喜愛(ài)的東西？
很快有個(gè)身形瘦弱的小丫頭從人群中站出來(lái)，怯生生地說(shuō)：“是……是奴婢?！?br/>
她看著不過(guò)十二三歲的年紀(jì)，還未留頭，五官頗顯稚嫩，想必是剛剛提到這兒做掃灑的。
小廝有些不忍責(zé)罰于她，但想到公子的脾氣，他還是狠下心，呵斥道：“做這樣的小事也敢這般疏忽大意，自個(gè)去管事嬤嬤那兒領(lǐng)十五板子，從此不準(zhǔn)再踏入金谷園?！?br/>
小婢女臉色一白，連連給小廝磕頭，“管事饒命，婢子初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩，冒犯了公子，是婢子的不是……但婢子早已無(wú)家可歸，還請(qǐng)管事不要趕婢子走，婢子日后一定改過(guò)自新，好好侍奉公子。”
泫然欲泣的模樣，好生可憐，但小廝明白，等公子親自處置，她便不是趕出金谷園這么簡(jiǎn)單了，閉了閉眼，冷漠道：“金谷園不需要你這般馬虎大意的丫頭。來(lái)人，把她拉下去?！?br/>
馬上便有小廝過(guò)來(lái)，押她出去了，身影看不見(jiàn)了，還能聽(tīng)到她絕望的哭泣聲。
小廝卻沒(méi)功夫理會(huì)這些，親自過(guò)去將蓮梅瓶里的枝椏摘了個(gè)干凈，抱在懷中，垂手立于杜元面前，賠笑道：“公子見(jiàn)諒，是小的治下不嚴(yán)，這便去秦姑娘那兒領(lǐng)罰?！?br/>
杜元冷眼地望著他，正欲開(kāi)口訓(xùn)斥，門(mén)外卻忽然傳來(lái)婢女的怯聲通稟：“公……公子，陸尚書(shū)到了?！?br/>
小廝如釋重負(fù)，忙囑咐婢女，“還不快把人請(qǐng)來(lái)？”
婢女?dāng)柯暥?，小廝也趕緊抱著那沓枝椏，溜出了門(mén)外，吩咐外邊候著的婢女，“杵著做什么，還不快去烹茶！”
至始至終未敢再往杜元那兒看一眼，直至見(jiàn)到婢女領(lǐng)著藏青長(zhǎng)袍的陸澹前來(lái)，他才輕手輕腳地退了下去。
陸澹被婢女領(lǐng)到堂內(nèi)，正面是扇繡山水的圍屏，隱約可見(jiàn)圍屏后方坐了個(gè)人。
那人手執(zhí)茶盞，盤(pán)坐在榻上，手指輕叩塌幾，正在杜元。
陸澹早聞此人性情古怪，非一般人能見(jiàn)，見(jiàn)這情形，臉上倒也不驚訝，拱手沖著屏風(fēng)揖了一下，“杜公子?！?br/>
“陸尚書(shū)?！倍旁亓艘宦?，明顯能聽(tīng)到里頭傳來(lái)輕聲的嗤笑，“不知陸尚書(shū)這個(gè)大忙人，如何會(huì)到我這逍遙閣來(lái)，見(jiàn)我這滿身銅臭的商人？”
陸澹知道此人不好相與，卻不知他一出口便會(huì)這般滿含譏諷！
他神情稍稍僵了一下，卻很快恢復(fù)如常，直起身，兀自在堂內(nèi)太師椅上坐了下來(lái)，淡淡道:“杜公子特地拋出誘餌，我豈能不來(lái)瞧一瞧?！?br/>