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    沐芝蘭若是知道因這次的遲到，讓她的未來(lái)陷入水深火熱之中，幾乎是萬(wàn)劫不復(fù)。若能重來(lái)，她會(huì)向毛主席保證，向觀音菩薩發(fā)誓，一定不會(huì)這么磨嘰。不過(guò)眼下，她見(jiàn)紅蓮笑吟吟的，雖說(shuō)也覺(jué)得很失禮很抱歉，卻并沒(méi)太往心里去。

    紅蓮又輕聲向兩人道了一句“太太昨天沒(méi)休息好”，暗示沐思綺心情不大好，便去忙自己的差事去了。

    沐芝蘭與葉少文互相交換一個(gè)眼神，這才往上房而去。

    小丫鬟打了簾子，迎他們的是連翹和葉少文身邊丫鬟侍書(shū)。

    侍書(shū)是剛才被葉少文留在上房等著的，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙伺候他脫掉大氅，換了暖和的棉拖鞋。

    “表姑娘，我來(lái)?！边B翹笑瞇瞇替沐芝蘭脫掉大氅，遞給一邊伺候的小丫鬟，又捧著鞋子讓沐芝蘭換。

    享受著她熱情而貼心的周到服務(wù)，沐芝蘭心里有點(diǎn)過(guò)意不去，感覺(jué)自己在欺負(fù)小朋友。

    連翹是沐思綺身邊四大丫鬟中個(gè)子最嬌小的一個(gè)，說(shuō)話(huà)軟軟的，一團(tuán)孩子氣，很惹人愛(ài)。尤其是那雙眼睛，一笑起來(lái)月牙似的特可愛(ài)。

    沐芝蘭和葉少文由連翹領(lǐng)著進(jìn)了連著沐思綺臥室的西次間，而侍書(shū)隨小丫鬟去了外間仆婦們暫時(shí)休息的暖房。

    一進(jìn)去，兩人見(jiàn)沐思綺神色黯然地坐著，眼睛微紅似乎哭過(guò)一般，互相使了個(gè)眼色，上前行禮：“給姑母（母親）請(qǐng)安?！?br/>
    沐思綺忙收了心思，表情溫和地道：“坐吧?！?br/>
    道了謝，沐芝蘭和葉少文跪坐在還有余溫的錦繡蒲團(tuán)上，由小丫鬟將小薄被蓋在腿上，免得受了風(fēng)寒。

    這里椅子不大多，一般都是跪坐，夏天是席子配上草蒲團(tuán)，冬天是毛毯或者錦鋪配上修了花紋的錦繡蒲團(tuán)。剛來(lái)的時(shí)候，沐芝蘭很不適應(yīng)，跪坐一段時(shí)間就覺(jué)得腿麻木欲斷，時(shí)間久了也就習(xí)慣了。

    連翹指揮端著熱茶和茶果進(jìn)來(lái)的小丫鬟，輕巧地放在兩人前面的案幾上。見(jiàn)沐思綺擺手讓他們出去，他們便悄無(wú)聲息地退到廳堂守著。

    沐思綺看向葉少文，笑道：“師傅的事情，我跟陸狀元說(shuō)過(guò)了，可惜他現(xiàn)在不與文官為伍，婉拒了。如今一朝天子一朝臣，而且每個(gè)考官的喜好不同，卻是不大好把握。不過(guò)，也別泄氣，他答應(yīng)幫忙推薦師傅的。等師傅尋來(lái)了，你可要用功上進(jìn)，庶務(wù)上的事情還是還政給你父親吧?！?br/>
    葉少文打算走仕途，去年恩科，他沒(méi)參加。雖說(shuō)這些年沒(méi)把書(shū)落下，可終究沒(méi)全身心投入，把握不是十分足。

    族學(xué)的西席是個(gè)老秀才，不大與時(shí)俱進(jìn)。沐思綺思量著給他們兄弟兩個(gè)請(qǐng)個(gè)西席，認(rèn)真讀一二三年，再準(zhǔn)備下場(chǎng)。

    葉少文先是遺憾，聽(tīng)說(shuō)陸狀元并未完全拒絕又一喜，聽(tīng)到最后，忍不住皺眉頭，問(wèn)道：“庶務(wù)之事，母親可否跟父親說(shuō)過(guò)？”

    “這個(gè)你不用管了，萬(wàn)事有我呢?！便逅季_不想再談這個(gè)話(huà)題，啜了一口茶，望著垂首喝茶的沐芝蘭，問(wèn)道，“你屋里的四個(gè)人，你打算怎么處置？”

    沐芝蘭微微一怔，放下茶盅，覷了沐思綺一眼，道：“聽(tīng)姑母的?！?br/>
    沐思綺盯了她一會(huì)兒，轉(zhuǎn)首問(wèn)葉少文：“蘭兒處置四個(gè)丫鬟的事情，你也聽(tīng)說(shuō)了是吧？”

    葉少文微微頷首，而后正色道：“是的。對(duì)于那種刁奴，就該打……”忌諱“死”字，他急剎車(chē)略過(guò)去，繼續(xù)道，“那種刁奴留著也是禍害。”

    沐思綺淡淡一笑道：“你去撂話(huà)，固然是給你妹妹長(zhǎng)臉，讓人因你的身份而怕蘭兒，可這卻不是真心敬畏?！?br/>
    停頓半晌，沐芝蘭和葉少文都不說(shuō)話(huà)，垂首作沉思狀。

    沐思綺看著沐芝蘭，問(wèn)她道：“鄭伯克段于鄢，這個(gè)典故你可記得是從哪里得知的？”

    “……”沐芝蘭心咯噔一跳，暗道，難道這個(gè)時(shí)代沒(méi)有這個(gè)典故？又想起剛才葉少文不知道“仕宦當(dāng)作執(zhí)吾金”，忍不住緊攥了一下手。

    來(lái)此三年，沐芝蘭發(fā)現(xiàn)這里用的是漢字，書(shū)寫(xiě)是文言文，而說(shuō)話(huà)則會(huì)摻雜一些俚語(yǔ)、白話(huà)。葉家書(shū)房里的書(shū)她大多看過(guò)了，有些書(shū)目這里也是有的呢。所以就有些想當(dāng)然了。

    沐思綺見(jiàn)她面色陰晴難定，垂了下眸子，而后笑著向葉少文道：“說(shuō)起來(lái)，這個(gè)典故還是蘭兒三歲的時(shí)候，你姑父講給她聽(tīng)的呢。沒(méi)想到她現(xiàn)在還記得。”

    沐芝蘭微微松口氣。

    沐思綺繼續(xù)道：“可惜得很。文兒可還記得我們家的南閣子？那里曾經(jīng)是個(gè)寶庫(kù)啊。里面有很多孤本，只可惜……”目光飄渺，陷入了追憶。

    好半晌，她才回神，對(duì)兩人笑了笑道：“可惜有天晚上，不知道那個(gè)賊兒摸進(jìn)去，被人發(fā)現(xiàn)后，竟然一把火燒個(gè)精光?！?br/>
    沐芝蘭和葉少文連聲道：“那是真可惜?！?br/>
    正說(shuō)著書(shū)的事情，外面丫鬟通秉，杏仁帶著啞婆來(lái)給沐思綺磕頭了。

    沐思綺向兩人解釋道：“啞婆年紀(jì)大了，思念故土。求了我，想回南方養(yǎng)老，這是來(lái)辭行。”說(shuō)著喚人進(jìn)來(lái)回話(huà)。

    沐思綺為人開(kāi)明民主，家里不少事情都會(huì)跟沐芝蘭等人提一下，或者商量一下。故而沐芝蘭和葉少文并未覺(jué)得不妥。

    啞婆是沐思綺的乳娘，年近五十歲，身量魁梧，而面容卻十分娟秀。與葉家有些家生奴才不同，她平日就住這府里的后罩房。

    這西府的后罩房是獨(dú)立的一進(jìn)院子，一部分房子分派給比較體面的管事住，一部分當(dāng)做倉(cāng)庫(kù)、柴房和雜物間。不大體面的都被安置在仆人們住的大雜院去了。一家一兩間房子，雖說(shuō)不寬敞，可也能遮風(fēng)擋雨。

    乳娘自來(lái)到這葉家，雖說(shuō)不大管事，卻因?yàn)殂逅季_多得幾分體面，在后罩房得了一獨(dú)間。她不會(huì)說(shuō)話(huà)，性情又孤僻，平日除了來(lái)看望沐思綺，就在自己屋子里做做針線，鮮少出門(mén)。

    乳娘進(jìn)來(lái)，跪在錦鋪上，磕了三個(gè)頭。

    沐思綺眼淚巴巴地對(duì)她道：“姆媽?zhuān)耙恢睕](méi)能找到可靠的人，我舍不得你。這次是陸狀元，你要走，我就不攔著了。此去，想必你我再無(wú)相見(jiàn)之日，你要多多保重。若是過(guò)不下去了，你再回來(lái)了。只要有我一口飯吃，定不會(huì)讓你餓著?！闭f(shuō)著說(shuō)哭得難以自已。

    沐芝蘭得了葉少文投來(lái)的眼神兒，忙起身去勸沐思綺。

    沐思綺這才止住哭，帶著哭腔笑道：“我不哭，這是好事。好事嘛。蘭兒去替姑姑把姆媽攙扶起來(lái)。你要替姑姑記住姆媽的樣子。去吧?！?br/>
    沐芝蘭總覺(jué)得沐思綺的說(shuō)辭有點(diǎn)怪異，可又不知道怪在哪里，歪頭看了看她，忙起身走過(guò)去把啞婆攙了起來(lái)。

    啞婆看著沐芝蘭淚眼婆娑，張嘴“啊”兩聲，見(jiàn)沐芝蘭聽(tīng)不懂，表情有些著急。

    沐芝蘭很羞愧，她不懂啞語(yǔ)，回頭看沐思綺。

    沐思綺卻對(duì)啞婆笑了笑道：“姆媽?zhuān)銊e擔(dān)心蘭兒。她聰明著呢，誰(shuí)也騙不走。我也會(huì)看好她的?！?br/>
    哦，原來(lái)啞婆是擔(dān)心自己太笨，被人騙走了啊。

    送走啞婆，葉少文借故辭去，留沐芝蘭伺候沐思綺凈面。

    再次坐定時(shí)，丫鬟又上了熱茶。

    沐思綺向沐芝蘭解釋道：“你不記得了吧？也難怪，當(dāng)時(shí)你病得厲害，昏睡了一個(gè)多月。起來(lái)好多事兒都不記得了。三年前的元宵節(jié)你不是被人拐了嗎？要不是啞婆，我真是沒(méi)法向你父母交代啊。”

    說(shuō)起來(lái)啞婆還是沐芝蘭的救命恩人呢，可惜沐芝蘭對(duì)此一無(wú)所知，幾乎可以說(shuō)是毫無(wú)印象。

    或許是熟悉的人走了，引發(fā)了沐思綺的感性神經(jīng)，她一直再回憶曾經(jīng)他們?cè)诨醋蟮纳钜约般逯ヌm小時(shí)候的事情。

    “那時(shí)候，日子過(guò)得多快活哦。你小時(shí)候最?lèi)?ài)過(guò)元宵節(jié)，特別喜歡燈籠，一看到紅彤彤的東西，就叫籠，籠。哎，日子過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼你都成了大姑娘了，姑姑也老了哦?！闭Z(yǔ)氣很是感慨，“生活就像這杯茶，日子越久，余味留存時(shí)間也長(zhǎng)。歷久彌新，久久不去?！?br/>
    “是啊。我們要珍惜時(shí)光，珍惜身邊的人，是吧？姑母?！便逯ヌm不大會(huì)用這里人的思維方式勸人，生怕自己說(shuō)出什么不適宜的話(huà)來(lái)。

    “是啊?！便逅季_轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜，笑道，“我們蘭兒長(zhǎng)大了。金子多，銀子多，不如米布日子多。”

    沐芝蘭插科打諢道：“那我以后不要金銀，只要米布，留著過(guò)日子?！?br/>
    沐思綺罵了她一聲，又笑著感慨兩聲，而后舊話(huà)重提再次說(shuō)起四個(gè)丫鬟處置的事情。

    “你覺(jué)得你對(duì)四個(gè)人的安排，處置的如何？”沐思綺表情淡淡地問(wèn)道。

    “本來(lái)以為尚可，現(xiàn)在覺(jué)得大大的不妥。”沐芝蘭澀然一笑。

    “哦？”沐思綺露出一抹好奇，望著沐芝蘭道，“怎么可不妥法，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    之前，沐芝蘭以為四個(gè)人去了管事那里“自首”，管事的會(huì)按照府中的規(guī)矩做一番處置，算是給四人一個(gè)不大不小的教訓(xùn)。等年過(guò)去了，再慢慢調(diào)教，畢竟還在年節(jié)下，太粗暴了，折福氣。只是沒(méi)想到管事的只讓四人回去面壁思過(guò)了。當(dāng)時(shí)她還想著，這樣也好，讓四個(gè)人好好靜心想想，自己也靜心想想以后怎么“立威”。（未完待續(xù)）