廟外傳來(lái)悠揚(yáng)的銅鐘聲，凌楚怡抽泣著，擦干了眼淚，回頭望向廟外的天空。
弋桑城的人們也停下了手中的活，來(lái)到大街上，望向西城區(qū)的一座黑塔。魅塔十層，高約九丈，鐘聲正是從魅塔的塔頂傳來(lái)。人們明白這鐘聲意味著什么，這個(gè)帝國(guó)的夜晚，將由新的魅部上使接管。
魅塔中的天井，鶻趴倒在地上，再也沒有力氣爬起來(lái)。變異的身體逐漸恢復(fù)正常，只留下滿身的淤血拳印。曦上身的衣衫被撕碎，遍體鱗傷，四肢都被黑影漩渦包裹，半浮在空中。黑焰在黑色鬼面具的右眼處熊熊燃燒，宛如地獄修羅。
曦落回地面，緩慢而堅(jiān)定地走到鶻的面前，將鶻的腦袋踩在腳下，宣告上一個(gè)夜晚的終結(jié)。
就在曦考慮要不要干脆一腳踩爆鶻的腦袋時(shí)，注視著一切的單懷殛敲響了塔頂?shù)你~鐘。曦將腳撤回，猛地一提氣，踏著墻壁躍上九丈高的塔頂，來(lái)到單懷殛的身邊。天井底部，兩個(gè)魅將上前，將失敗者拖走。
這座城市的修羅，易主了。
黃昏悄悄來(lái)到，夕陽(yáng)灑在弋桑城中。炊煙縷縷，老人招呼著貪玩的孩子回家，街邊的面鋪飄出誘人的香味。渙鵟江上，烏篷船頭的艄夫正在燉魚。冬日并非江花的花期，但江岸的枝頭上整年都?xì)埩糁ㄏ?。無(wú)論是誰(shuí)擔(dān)任魅部上使，都不會(huì)影響弋桑人享受和平與幸福。
戰(zhàn)火在渙鵟江流域肆虐了太久，這里的人們決不允許任何人將他們的和平帶走。所以，夕陵人保留了魅部，用夜晚的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)保衛(wèi)白日的和平。從某種程度上說(shuō)，魅將是和平的犧牲者。
小巷被夕陽(yáng)染成金色，凌楚怡靠在破落的古廟門口，玩弄著自己的裙擺。
“怡兒！”一個(gè)男人從小巷口走來(lái)，呼喊著。
“曦你來(lái)啦！”凌楚怡揮著手回應(yīng)著。
曦背著雙手來(lái)到凌楚怡面前，戴著鬼面具，赤裸著上身，露出滿身傷痕。
“你，你沒事吧?！绷璩鶕崦氐膫?。
“我贏了，怎么會(huì)有事?！?br/>
“你的手怎么了？為什么放在后面？”
凌楚怡探出頭往曦的身后看去，曦一閃身?yè)踝。溃骸安虏驴?。?br/>
“有禮物？”凌楚怡苦笑起來(lái)，他沒想到曦在這個(gè)時(shí)候調(diào)皮起來(lái)。不過(guò)這也是慣例，每次曦執(zhí)行了危險(xiǎn)任務(wù)回來(lái)，都會(huì)帶給她一個(gè)小禮物，為得是不讓她因?yàn)樽约旱膫鴵?dān)心。
“猜猜是什么？”曦剛說(shuō)完，背后就傳來(lái)“喵”地一聲，凌楚怡直接笑出聲來(lái)。曦尷尬地從背后抱出一只毛絨絨的小黃貓。
“真不給面子?！绷璩χ舆^(guò)小貓，親昵地蹭了蹭，臉色微紅，“謝謝?！?br/>
“我有什么可謝的。”曦寵溺地看著凌楚怡的小臉，突然語(yǔ)氣一變，“等一下，你把頭抬起來(lái)?！?br/>
“怎么了？”凌楚怡心頭一慌。
曦看著凌楚怡臉上的淚痕，不斷將臉湊近，直到凌楚怡的耳尖開始發(fā)紅，道：“怡兒，你哭了？”
“??！沒有，沒有，我只是······我們先回去再說(shuō)吧?！?br/>
“沒事，這次你跟著我回去，我們?nèi)雀！?br/>
魅府是供魅部上使生活的地方，也是魅部事務(wù)的辦公地。
“嗯?！?br/>
“你先出去，外面有轎子在接你。我去和蜃樓王說(shuō)句話，馬上就來(lái)?！?br/>
曦來(lái)到廟中，跪在石像前的蒲團(tuán)上。
“我于此立誓，哪怕是付出我的生命，我也會(huì)救她出去。我希望她剛才是為我而哭，這樣也不枉我做的一切。王啊，若她剛才真是為我而哭的話，請(qǐng)您在暗中助我，讓我在一切結(jié)束后還能活下去，好嗎？”
坊市間從不缺乏流言蜚語(yǔ)。人們前些日子還在議論新任的魅部上使，轉(zhuǎn)眼間話題就被開鏃城應(yīng)家的滅門慘案與戢炎傭兵團(tuán)的解散取代。
在茶客的口中，應(yīng)玄秘密地收留了一頭流浪的半妖，但半妖畢竟是養(yǎng)不熟的畜生，在小歲當(dāng)晚屠滅應(yīng)家滿門。戢炎傭兵團(tuán)本想獵妖取髓，正巧撞上應(yīng)家的滅門慘案。半妖實(shí)力兇悍，戢炎傭兵團(tuán)最終慘敗而歸，炎洪威信掃地。那個(gè)曾經(jīng)統(tǒng)率一幫亡命之徒的傳奇人物似乎失去了往日的魅力，率著僅剩的部眾歸順夕陵皇。
此時(shí)此刻，魅塔的一個(gè)房間中，一個(gè)俊美的青年正坐在床上，正是逃過(guò)一劫的應(yīng)雁書。他一遍又一遍地擦拭著自己的劍，雙目泛紅，鬼面具被丟在床邊。
突然，房間的門被推開。應(yīng)雁書慌忙撿起鬼面具戴上，然而還是慢了一步。
“棘，魅部規(guī)定魅塔中不得摘下面具?！眮?lái)者看著這個(gè)剛剛加入魅部不久的孩子。
“屬下知錯(cuò)?！睉?yīng)雁書看著新上任的曦。
曦來(lái)到應(yīng)雁書的床邊，看見床頭濕潤(rùn)的枕頭，道：“哭了？”
應(yīng)雁書戴著鬼面具，沉默不語(yǔ)，算是默認(rèn)了。魅將之間并不清楚彼此的身份，只有魅部上使和夕陵皇才會(huì)知道。曦作為新任魅部上使，自然能知道棘就是應(yīng)雁書，也知道他們應(yīng)家的慘案。
“今日酉初，到支辛村等我。記著，不要以棘的身份去，是以應(yīng)雁書的身份去，不要讓別人知道。”說(shuō)完，曦轉(zhuǎn)身離開，留下一頭霧水的應(yīng)雁書。
這是任務(wù)嗎？任務(wù)應(yīng)無(wú)條件執(zhí)行，但為什么要強(qiáng)調(diào)不是以棘的身份，而是以應(yīng)雁書的身份去呢？
對(duì)于這個(gè)新任修羅，應(yīng)雁書知道得并不多。只知道他精于殺戮，加入魅部不算久，卻是最嫻熟的殺手，不久前他拿下了一項(xiàng)困難的任務(wù)，帶回了上古秘卷，因此獲得了挑戰(zhàn)鶻的資格。魅部的任務(wù)一向保密，曦究竟執(zhí)行了什么任務(wù)，應(yīng)雁書一無(wú)所知。
支辛村是弋桑城城外的一座小村莊。村莊周圍丘陵環(huán)繞，水網(wǎng)密布，因此村里可供耕種的土地很少。村中的壯年勞動(dòng)力，無(wú)論男女，都沿著渙鵟江做起了航運(yùn)生意，歲宴之際才會(huì)回來(lái)。村里只留下老人，連孩子都跟著船隊(duì)出去闖蕩。
應(yīng)雁書穿著便衣，一人來(lái)到支辛村村口，疑惑地觀望著周圍。
“來(lái)了?！甭曇敉蝗辉诒澈箜懫穑瑧?yīng)雁書嚇了一跳。回頭一看，只見曦一身魅將裝束站在身后。
“上使你嚇?biāo)牢伊?。”有曦在一旁?duì)比，應(yīng)雁書顯得格外孩子氣，“你讓我以應(yīng)雁書的身份來(lái)，你自己怎么這身打扮？”
“我不重要?！标貛е鴳?yīng)雁書向村中走去，“你來(lái)了就好?！?br/>
村里的人很少，都是一些老人，他們看見曦也沒有過(guò)多注視。曦邊走邊說(shuō)。
“我經(jīng)常來(lái)這里，他們對(duì)我都很熟。不像弋桑城里的人，總是很忌憚我?！标貢r(shí)不時(shí)向老人打著招呼，“你知道我是因?yàn)槭裁慈蝿?wù)才能挑戰(zhàn)鶻的嗎？”
“奪得上古秘卷?！?br/>
“那我是從哪奪來(lái)的上古秘卷呢？”
“不該問(wèn)的，屬下不問(wèn)。”
“呵呵，你心機(jī)不深，套路倒先學(xué)起來(lái)了。你現(xiàn)在是應(yīng)雁書，不是棘?！标乇粦?yīng)雁書搞得哭笑不得，“炎洪你知道吧，他為什么要去你們應(yīng)府呢？”
“都說(shuō)是為了上古妖獸的髓血。”
“上古妖獸的髓血有什么用？為什么他想要髓血？”曦引導(dǎo)著應(yīng)雁書的思維，巧妙地歪曲邏輯。
“難道說(shuō)，炎洪他有上古秘卷！上使的秘卷是從炎洪那里奪來(lái)的？”
“我的任務(wù)其實(shí)只完成了一半。在炎洪集結(jié)人馬前往開鏃城時(shí)，我襲擊了他的大本營(yíng)，奪取上古秘卷。我的后續(xù)任務(wù)是暗殺炎洪，已絕后患。于是我跟著他，來(lái)到開鏃城，最后目睹了你們應(yīng)家的慘劇?！?br/>
“我的運(yùn)氣很好。那頭翼釗實(shí)力太強(qiáng)，炎洪慘敗，戢炎傭兵團(tuán)分崩離析，炎洪臣伏夕陵。因?yàn)閼K敗后戢炎傭兵團(tuán)內(nèi)部發(fā)生過(guò)暴亂，掩蓋了我的襲擊，炎洪認(rèn)為秘卷是在暴亂中遺失。我的任務(wù)也算完成了?！?br/>
“上使為什么要和我說(shuō)這些？”
“我雖然沒有殺掉炎洪，但這一趟應(yīng)府我可沒有白去?！标卦谝蛔穹壳罢咀∧_步，“我?guī)阋娨粋€(gè)人?！?br/>
“什么人？”應(yīng)雁書突然緊張起來(lái)。
“自己進(jìn)去看?！?