這天早上，關(guān)磊正要去御史臺府衙，還沒出門，幾個仆人匆匆忙忙地端著兩個木匣子進來，說是剛剛有兩個乞丐受人所托，要把木匣子交給關(guān)磊。
關(guān)磊一時摸不著頭腦，便讓仆人們打開木匣子。
就在匣子被打開的剎那，一股濃郁的血腥味頓時彌漫了整個廳堂，在場的所有人在看到里面的東西的時候，都嚇了一大跳，其中有一個十五六歲的小仆從看到了里面的東西，大叫一聲，昏死過去，就算是自詡經(jīng)過了幾番風(fēng)浪的關(guān)磊，也嚇得跌坐在椅子上。
每一個匣子里都盛放著一顆頭顱。
關(guān)磊覺得自己的喉嚨干燥得發(fā)疼，卻沒有唾液去滋潤，他的臉由慘白轉(zhuǎn)而變得通紅，且這熱氣經(jīng)久不散。
死去的兩個人關(guān)磊認得，是當(dāng)初他派去蜀軍軍營調(diào)查吳慶祥死因的兩個心腹。
當(dāng)天，關(guān)磊沒能出家門，因為他病了，且連續(xù)病了半個月之久。
病中的關(guān)磊沒有閑著，他就算用腳趾頭想也知道，殺掉他的心腹并把頭顱送回來以作要挾的人，一定是太子，但是，他對此無能為力。
對方是高高在上的國儲和手握重兵的大將軍，而自己，不過是只會舞文弄墨的酸腐書生，芝麻小官，微不足道。
但是，他要妥協(xié)嗎？
想到無辜慘死的吳慶祥和痛哭無助的慶祥嫂子，想到兩位被牽連而身首異處的兄弟，想到軍中不可告人的交易，想到朝廷你死我活的黨爭，關(guān)磊不甘心。
既然不甘心，就不要妥協(xié)！
有道是“疾風(fēng)知勁草，板蕩識誠臣”。軍隊不能被交易，百姓也不能受愚弄。手無縛雞之力的書生，也是堂堂丈夫！
關(guān)磊掙扎著從榻上起來，坐到書案前，略一思忖，提起筆來。
他先寫了一封奏表，內(nèi)容自然是敘述吳慶祥案子的經(jīng)過，并將軍隊中的黨爭敘述得明明白白。然后，他寫了一封遺書，簡短地交代了自己的身后之事，不過一筆一劃，都在激勵自己絕不退縮。
等墨跡干透了，關(guān)磊將奏表藏在自己的懷里，然后將遺書疊好，夾在書案上的一本翻舊了的《史記》中。
關(guān)磊走到窗前，打開窗子，才發(fā)現(xiàn)外面不知道什么時候竟然下起了雨。秋雨綿綿夾雜著清冷的風(fēng)，像極了他此時的心境，似是平靜，實則翻動不止。
他長長地嘆息了一聲。
穿戴整齊，關(guān)磊打開房門。有仆人跑過來，垂手站在廊下等著他的命令，在聽到他“備車”的吩咐之后，低著頭順著廊道跑走了。
于是關(guān)磊又想，這次進宮一定是兇多吉少。就算陛下同意當(dāng)庭對峙，像他一個沒有人證物證的人，怎么能撼動太子和楚王？自己無牽無掛倒也罷了，這些跟著他的仆從們實在無辜。等將來太子和楚王追究起來，怪到他們身上，豈不是他關(guān)磊的罪過？
不如放這些仆人離開吧。
這樣想著，關(guān)磊走進蒙蒙的秋雨中。雨滴泛著涼意打在身上，讓人清醒了不少。
可就在關(guān)磊要走上廳堂臺階的時候，有個渾厚的嗓音叫住了他。關(guān)磊回頭一看，竟然是屈紹。
屈紹的肩頭已經(jīng)被雨水浸透了，發(fā)梢上點綴著幾滴晶瑩的水珠，顯然是在雨中待了很長時間了，但他還是那么身形挺拔，沒有任何畏縮之態(tài)，與面前的關(guān)磊完全不同。
關(guān)磊猜不出屈紹是從哪里冒出來的，但他卻猜得出屈紹來的目的，所以他有一瞬的驚喜。他雙手合抱，向屈紹行了一個大禮。
屈紹面色沉靜，回禮致意，他說：“在下等候多時，有話想對關(guān)大人講。”
關(guān)磊讓出書房的路，說：“請大統(tǒng)領(lǐng)屈尊，到書房敘話?！?br/>
二人圍著書案面對面坐下，也不客套，直奔主題。
屈紹問：“大人是不是想進宮面圣？”
“是?！?br/>
“難道想以死進諫？”
關(guān)磊面色蒼白，答道：“慚愧，在下別無他法?！?br/>
屈紹沉默半晌，說：“大人可知，陛下并不把黨爭放在心上？”
“關(guān)某明白?！?br/>
“大人可知，你以死明志，最后只能是徒勞無功?！?br/>
“我知道?！?br/>
“大人可知，我大周的地方軍隊各有流弊，不是一個人兩個人就能整頓的了的？”
“我……知道?！?br/>
“既然大人都知道，為什么還要舍身犯險？”
關(guān)磊站起來，對著屈紹的目光更加堅定：“不去試試，誰都不知道結(jié)果。如果關(guān)某的死能引起世人對軍隊廉潔的一點重視，能讓那些草菅人命的官員有些許不安，能讓天下士子明白尚有昭昭天理在，關(guān)某也算死得其所?！?br/>
“如果……如果大人不用死就能做到這些事呢？”屈紹聲音低了下去，眼神變得縹緲。
“什么？”關(guān)磊顯然不相信屈紹的話，皺著眉問。
屈紹沉默片刻，似乎是在做一個決定，過了一會兒，聲音又恢復(fù)了正常，說：“我在朝中多年，好歹有些人脈。趙軍大統(tǒng)領(lǐng)葉頌與我交情深厚，大人不如先去趙軍軍營暫避風(fēng)頭。”
“為什么？”
“我曾說過，葉頌雖能力不足，至少品行端正、剛直大度，所以趙軍軍營還算干凈。大人可以先在趙軍軍營中站穩(wěn)腳跟，等時機成熟再圖謀發(fā)展。有道是留得青山在不怕沒柴燒，后面的事誰能說得清呢?！?br/>
關(guān)磊短暫思考了一下，說：“就算葉帥愿意收留我，現(xiàn)在我已經(jīng)被太子盯上，怎么脫身？”
“這個不難。兵部侍郎寇大人與我交好，他可以幫忙。大人可以假意彈劾兵部，然后請寇大人出頭，造成一個你被兵部栽贓陷害的假象，然后就能出去。不過……”
“不過什么？”
“我擔(dān)心軍中生活艱難，將士們重武輕文，難免排擠大人，想要混出個樣子，怕是要耗費很多時間和精力。”
關(guān)磊鄭重地向屈紹行了一個大禮，說：“大統(tǒng)領(lǐng)為在下想的周全，在下不勝感激。古時有班超投筆從戎，而今關(guān)某為什么做不到？關(guān)某雖只是紙上談兵，但相信在軍中歷練，會增長見識、豐富閱歷。等將來在軍中有一席之地，就會在澄清事實、匡扶社稷時多幾分把握。關(guān)某愿意去，請大統(tǒng)領(lǐng)幫我！”
屈紹也站了起來，回禮答道：“能為大人略盡綿力，是屈某之幸！”
之后的事世人都知道了。剛正不阿的御史中丞關(guān)大人彈劾兵部御下無方、官官相護，被兵部冠以“隨意攀咬”的罪名，后經(jīng)太子親審，責(zé)罰關(guān)磊三十大板，貶謫至趙軍軍營歷練。
當(dāng)關(guān)磊托著傷殘的身體走進趙軍駐地的時候，大周正好迎來了新的晴朗的一天。