解決了打開黃粱小洞天的符陣一事，任平生匆匆趕往山上洗劍洞中。
今天下午，在那酒壺山秘境的云海旁，匣中悲天劍頓生感應(yīng)，令任平生急于揭開其中謎團(tuán)。悲天劍隨自己行走江湖數(shù)年來，曾有兩三次與外界自生感應(yīng)。最近一次，便是在初訪這座鐵砧山之時，讓任平生發(fā)現(xiàn)了此處山頭的三星結(jié)印的風(fēng)水陣型，以洗劍洞為靈樞，是研磨淬煉悲天劍的絕佳場所。
之前的每次感應(yīng)，都各不相同，猶以這一次在酒壺山云海旁的感應(yīng)最為強(qiáng)烈。
而且最為古怪。
一夜未眠，除了練劍磨劍，他數(shù)次將三師父傳授的望氣術(shù)盡力施為，卻始終無法明了，悲天劍的這次感應(yīng)，到底有何玄機(jī)。
直至東方破曉，天色微明，任平生才匆匆將劍條插入那絲網(wǎng)纏繞的臃腫劍鞘，再連鞘帶劍至于劍匣內(nèi)層；繼而匆匆研墨潤筆，開始伏案畫符。要是讓二師父知道他一夜誤了畫符的功課，少不了要嘮叨埋怨好幾天的。
酒壺山下那座精雅小院中，一身儒衫的夫子，清晨起來，第一件事，竟是讓兒子炒了兩三佐酒小菜，獨(dú)斟獨(dú)飲。那看樣子容量不過半斤的白玉瓷瓶，一瓶酒從初遇亦真喝到了現(xiàn)在，好像永遠(yuǎn)都喝不完似的。
方?jīng)鲎詥栆援?dāng)下練出的酒量，以后在道院教習(xí)們的酒桌上，可以占有一席之地了。
“昨天一百多號同窗學(xué)弟們登山，不知可曾有人覓得一兩份機(jī)緣？”方懋翻著手中的某本圣賢書，有意無意問道。
方?jīng)鰷\酌一口，托腮回味無窮，回了個豪不走心的答對，“有吧，據(jù)說兩三人有所收獲，不過都不是那七份機(jī)緣之一?！?br/>
“哦，有多少人尚未下山？”方懋干脆合上那本圣賢書，裝模做樣的事，他確實(shí)不擅長。
“六七個，只不過你看好的那幾個，可一個都沒有哦?！狈?jīng)霭驯芯埔伙嫸M，小心翼翼把那白玉瓷瓶的瓶口塞好。
“哦，”方懋頗為失望，轉(zhuǎn)移話題道，“你這酒，不多了吧？以往都是晚上喝，今兒個怎么改成早上也喝了？”
方?jīng)龌瘟嘶问种写善?，稍稍掂量一下，“不多，但起碼還剩一半吧。能喝上個把月的。反正當(dāng)下也不宜與那些各奔機(jī)緣的學(xué)生見面，不如喝酒去。老前輩的東西，看著不似什么靈器法寶，也不是什么芥子囊方寸物之類，卻是別有神奇功效，也不知到底裝了多少酒?！?br/>
方懋笑道：“說不定就是那位老前輩最普通的存貨呢，你要喜歡，不如明天我跟小師弟說一聲，讓他幫著再稍點(diǎn)來？你也不用這么省著喝?！?br/>
知子莫若父，盡管方懋說的風(fēng)輕云淡，方懋卻頓時一臉警覺，義正辭嚴(yán)，“不可，無功尚不受祿，豈可因口腹之欲而向人索?。刻貏e是七份機(jī)緣一一現(xiàn)世之前，道院學(xué)子，我誰都不會見；更不能收受任何饋贈?！?br/>
方懋微微嘆氣，其實(shí)這種作派，他也不喜歡，只不過當(dāng)時情急之下，沒多想此事的是非因果。
“其實(shí)我并無他意，反正都一起做生意的，我與小師弟日常的互通有無，習(xí)以為常了。”解釋得天衣無縫，方懋還是覺得臉上發(fā)燙。
正好有老仆來報，外面有個學(xué)生，一大早到了門口，說有東西要親自交給夫子。
父子倆面面相覷，表情各異，卻又異口同聲問道，“誰？”
“來人自稱任平生，說是替他師父帶給夫子的東西，有些話需要當(dāng)面交代?！崩掀腿艘话逡谎郏院喴赓W。
方?jīng)雒嬗须y色。若只是任平生求見，或者動什么歪心思，倒也好辦，直接拒絕就是；若是那位老前輩親自當(dāng)面送的東西，也好說，最多回贈一份對等的禮物便是。可要是老前輩托任平生轉(zhuǎn)送的東西，就很讓人為難了！
都本事那么大的老神仙了，難道還要為徒弟的事，做此等俗不可耐之舉？
“夫子?！?br/>
“嗯?！?br/>
“見還是不見？”老仆小心翼翼問道。
“嗯……”
“爹，不如我去見小師弟？就說你當(dāng)下不便見他，讓他改日再來?！狈巾愿鎶^勇道。
“也好?！狈?jīng)鲂牟辉谘伞?br/>
不一會，方懋便回到屋中，出人意料地帶回了一只陶瓷酒罐。夫子眼神古怪，盯著兒子，“什么意思？不是叫他改日再來嗎？”
方懋小心翼翼把陶罐放下，對父親雙手一攤道，“他只是受命帶來，拒絕不了。小師弟說了，你要不收，就自己送回去，跟他沒半顆銅錢的關(guān)系。還有就是，他二師父交代了兩件事情，其一是機(jī)緣一事，對任平生一視同仁即可；其二就是這罐酒，要你務(wù)必一月之內(nèi)喝完?！?br/>
“這小子，很不像話啊?！狈蜃又鞭坌厍澳菐卓|青須，大搖其頭。
還沒見過一面的學(xué)生，初次接觸，就給夫子將了一軍。
方懋忍住笑，一本正經(jīng)道，“要不，我跑腿一趟，幫你送回鐵砧山去？”
方?jīng)雎砸怀烈鳎罱K似乎下了極大決心，擺擺手道，“算了，先留著吧?！?br/>
“爹，那回頭我見著老前輩，是說你老人家恭敬從命呢，還是說無功不受祿，先借著日后再還？”
方?jīng)鲩L嘆一聲，“算了，恭敬不如從命吧?！?br/>
父子倆其實(shí)不知，亦真只交代了一件事。至于一視同仁云云，是任平生自己臨時起意加的。
昨日上山而至今不曾下山的記名學(xué)生中，多是隊伍人數(shù)極少，甚至獨(dú)自登山的，其中便有那劍修少年付同銳。
先前公布此事的時候，夫子也曾明言，在山中滯留時間，最多一月為限。登山次數(shù)，卻是不限的，但這只是對于能自己下山的人而已；且一旦當(dāng)天下了山，第二天就必須是先完成上午課業(yè)，午后方可繼續(xù)登山。
因?yàn)槭睾虻巧降揽诘凝嬀橙缓皖櫵蓭X兩位先生，上午也得照常上課。
若是被抬下山，夫子建議不要超過三次，否則體魄或心智不堅者，容易出事。
所以今日中午，絕大部分有了昨日登山經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生，不再到膳堂里搶購方便保存和攜帶的食物。昨天搶到了的，基本沒機(jī)會用。
出人意料的是，雷振羽和常安那一組人，從容不迫地備了許多干糧。
昨夜的酒席中，雷振羽一組與其他人暢所欲言，都全盤拖出了自己的登山經(jīng)歷；不但各組人馬所見的景
象各不相同，就算是同一組人，進(jìn)入那座云海天地之時失散了的，所遇所見，也都迥異。
所以一場酒席，對于大多數(shù)人而言，也就一場酒席而已，唯一的收獲便是口腹之快。
但是酒席散去之后，雷振羽，常安，鐘立與張屴留在了宅中，推衍商議到了半夜，最終敲定了一個方案。至于方案的內(nèi)容，四人都不得外泄。
今天登山的人數(shù)規(guī)模，與昨日幾乎一致；少掉的幾個，只是昨天登山之后，一直未曾下山的。
出人意料的是，昨日跟隨杜文希，甘為綠葉襯紅花的兩位壯碩同窗，今天也沒有退卻。山下的看客，開始注意到那兩位名不見經(jīng)傳的同窗，高大微胖者，姓廖名無如，據(jù)說出身與周成類似，是中州一位工師之子；精壯偉岸者，姓曾名傳術(shù)，出身更加低賤，人如其名，是江湖雜家之一的術(shù)士世家子孫，家族祖輩以招魂驅(qū)鬼辟邪為業(yè)，往往終身飄零，居無定所。
二人與杜文希交好，倒并非僅僅因?yàn)橥?，或者蹭點(diǎn)近朱者赤的名聲氣運(yùn)，更多的，其實(shí)還是對大知大賢發(fā)自內(nèi)心的崇敬。
任平生，李曦蓮，周成與鐘礚澍，今天同樣一人不缺。剛剛在山道口集合完畢，任平生并沒有急于登山，而是正在與鐘礚澍商量，讓他把昨日那件莞草裘褐及一雙草鞋穿上。后者雖然依言把東西帶來了，但要穿上那有損儀容的物事，鐘礚澍死活不肯。任平生只好退而求其次，先把那一套穿戴放入芥子囊中，并嚴(yán)令鐘礚澍進(jìn)入云層之后，必須穿上，沒得商量。
今天進(jìn)入云層中所遇的景象，與昨天并無異樣。任平生悄立崖邊，目視云海，久久不動。李曦蓮則是在嘗試走進(jìn)哪只巨型仙鶴的老巢，無論如何百般示好，哪只丹頂鶴始終守在距離巢穴數(shù)十丈外，對來者虎視眈眈對峙。
“其實(shí)那處巢穴，并無雛鳥或禽卵；昨日我只是無意闖入，也不知它為何如此狂暴。”周成湊近李曦蓮身邊，輕聲解釋道。
李曦蓮心中一動，轉(zhuǎn)頭望向崖邊，見任平生仍在專注望向云海，便繼續(xù)與哪只大鳥套著近乎，耐心等候。
早年在野人山中，她對禽類性情還是了解不少的。
周成心中有千百疑問，想與李曦蓮求個解惑，卻最終不知如何開口，便也默然侍立美人身后。
任平生回過神來時，才與眾人歉然笑道，“是我一時失神，拖了大家后腿?！?br/>
李曦蓮搖搖頭，保持與那巨鶴四目相對，輕聲道：“我覺得它的巢穴處，或者別有玄機(jī)?！?br/>
任平生以下巴指向哪只怪鳥，“那就是說，不用客氣了？”
“反正能想到的，都試過了?！崩铌厣徲幸鉄o意以雙眸余光，瞟了眼那笀篙人模樣的鐘礚澍，“沒得商量?！?br/>
“但是，能不能別傷它性命？”李曦蓮補(bǔ)充道。
任平生啞然失笑，“當(dāng)年震驚桐川城的暗夜無常，也會對一只扁毛畜生心軟？”
李曦蓮沒說話，只是緩緩轉(zhuǎn)過頭來，眼神清澈，流光漣漣。
任平生一個激靈，招架不住，“好吧，就算不得以傷了，事成之后，我確保它完好如初便是。”
話音未落，兩道白光，從任平生手中射出，挾著勁風(fēng)破空而去，直取那雙粗壯如成人手肘的鶴膝……