奧卡西姆扎罕已經(jīng)獨(dú)自在大帳中坐了整整一個(gè)上午，他不允許任何侍從進(jìn)入大帳中服侍，只想一個(gè)人靜靜地思考。
自從他把中央領(lǐng)地的所有牧民遷徙到落日山腳下已經(jīng)足足有半月時(shí)間，在一年中最寒冷的這段時(shí)間他和他的子民都會(huì)在這里度過(guò)?？墒墙舆B傳來(lái)的消息使他再也無(wú)法享受這段平靜的時(shí)光，他心情焦躁，連他的侍從最近都在說(shuō)他仿佛一下子蒼老了許多。
北旗前幾天傳來(lái)消息，說(shuō)半獸人忽然展開(kāi)了對(duì)矮人的進(jìn)攻，聯(lián)想到之前卡贊曾匯報(bào)過(guò)在東部邊境發(fā)現(xiàn)過(guò)半獸人的可疑蹤跡，他知道該來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)或許還是無(wú)法避免。
奧卡西姆曾以為最大的威脅來(lái)自史昂掌權(quán)的先民，但是現(xiàn)在連北方的戰(zhàn)事都已經(jīng)開(kāi)始，牧民的安寧生活不知道還能維持多久。
半獸人在光榮戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就是聯(lián)軍中最不穩(wěn)定的一個(gè)環(huán)節(jié)，曾經(jīng)為了阻擋勢(shì)不可擋的先民時(shí)，就是半獸人最先提出了使用瑟素菊花毒藥的策略。他明白牧民也是那項(xiàng)策略的支持者，可是也是迫于無(wú)奈，而半獸人卻是在赤裸裸地為了追求勝利不擇手段。
想到如今自己的妻子和兒子都不在身邊，奧卡西姆時(shí)常感到異常孤獨(dú)。不過(guò)這幾天最好的消息莫過(guò)于他收到了海琳娜用夜梟傳來(lái)的消息，雖然路途上遇到了一些問(wèn)題，但是索納塔已經(jīng)將她平安送到了榮耀城，而且還知道了茲皮?？片F(xiàn)今平安無(wú)事。
茲皮?？谱孕∈ビH生母親，自己對(duì)他的教導(dǎo)和交流也很少，但他明白他的兒子血液里流淌著純正的牧民血液，他獨(dú)自踏上旅程一定有他自己的想法，這讓他感到十分欣慰。
他掀開(kāi)大帳的門簾，這里處在落日山下的珍珠河中下游，氣候溫和而且水草豐茂。牧民的女人們圍坐在一起釀酒織布，孩子們?cè)诓菰媳寂芡嫠！?br/>
陽(yáng)光從掀開(kāi)的門簾中斜射進(jìn)來(lái)，奧卡西姆無(wú)奈的嘆了口氣然后合上門簾。他走到大帳最前面的武器裝備陳列架前，那里是他父親也就是上一任扎罕哈爾巴拉留給他的盔甲，旁邊是那把光榮戰(zhàn)爭(zhēng)后牧民得到的精鋼武器――疾風(fēng)長(zhǎng)槍。
他摘下頭盔，撫摸著那些因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)留下的武器傷痕以及精美的花紋，似乎看到他的父親一身戎裝的身影。他甚至能想起父親臨終前將這身盔甲和疾風(fēng)長(zhǎng)槍交給他的那天，他在得到牧民最高榮譽(yù)的同時(shí)也與父親陰陽(yáng)兩隔。
那一天他沒(méi)有哭泣，牧民的孩子也從不在別人面前掉眼淚，他一個(gè)人騎著駿馬在草原飛馳，他心里暗自起誓一定不會(huì)辜負(fù)父親的期望，要讓牧民永遠(yuǎn)生活安寧。
可是如今戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)都可能徹底爆發(fā)，他不知道如何做才是最正確的選擇，他害怕自己的子民陷入水深火熱，也害怕令死去的父親失望。
面對(duì)如此嚴(yán)峻的局面，奧卡西姆不得不決定召集四旗首領(lǐng)議事。
東旗領(lǐng)主卡贊和南旗領(lǐng)主卓力格圖最先到達(dá)，隨后北旗領(lǐng)主吉達(dá)和西旗領(lǐng)主巴圖布赫也在傍晚時(shí)分到達(dá)，四人一起來(lái)到奧卡西姆的大帳中，在他們的印象中已經(jīng)四人已經(jīng)很久沒(méi)有被奧卡西姆扎罕同時(shí)召見(jiàn)過(guò)了。
尤其北旗領(lǐng)主吉達(dá)非常清楚此次扎罕召見(jiàn)他們的原因，因?yàn)榘氆F人入侵矮人的情報(bào)就是他命人傳給奧卡西姆的，此時(shí)北方戰(zhàn)事告急，相鄰的牧民也面臨著危機(jī)。
四人分坐在長(zhǎng)桌的兩側(cè)，奧卡西姆坐在最前面，雖然扎罕一直一直沒(méi)有說(shuō)話，但是四個(gè)人都感到氣氛卻十分嚴(yán)肅。
“忽然將你們召集來(lái)，我相信你們心里已經(jīng)大致明白原因了。”奧卡西姆表情嚴(yán)肅，他此時(shí)也是心亂如麻，但還是必須和四旗首領(lǐng)商量現(xiàn)在的局面。
卡贊看到奧卡西姆一臉疲憊，距離上次見(jiàn)到扎罕并沒(méi)有間隔太久，但是感覺(jué)扎罕好像經(jīng)歷了一場(chǎng)災(zāi)難一樣。
奧卡西姆停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“我之前已經(jīng)接到吉達(dá)的匯報(bào)，關(guān)于半獸人對(duì)矮人發(fā)起的入侵，這是對(duì)我們最大的威脅。你們有什么看法嗎？”
西旗領(lǐng)主巴圖布赫生的人高馬大，他長(zhǎng)了像矮人一樣的長(zhǎng)胡須，而且火爆的脾氣性格在四位領(lǐng)主中也是非常突出。
“這些可惡的野蠻人，我們我們不可能等到他們進(jìn)攻我們！”巴圖布赫忽然站起來(lái)，用雙拳錘擊著桌面非常憤怒，“他們的野心我猜不可能只有矮人！”
“巴圖布赫，你看看現(xiàn)在是什么場(chǎng)合，你快坐下！”吉達(dá)用眼神示意他不要忘了現(xiàn)在是參加奧卡西姆扎罕的軍事會(huì)議，不能由著性子來(lái)。
巴圖布赫似乎剛剛才意識(shí)到自己有些沖動(dòng)了，他向奧卡西姆行了禮節(jié)然后悻悻的坐下了。
“我覺(jué)得這件事并沒(méi)有看上去那么簡(jiǎn)單，半獸人雖然有著強(qiáng)大的軍事實(shí)力，但是想要征服矮人顯然難度太大了，”南旗領(lǐng)主卓力格圖是他們當(dāng)中最沉著冷靜的，在他成為領(lǐng)主之前一直在奧卡西姆身邊出謀劃策，“我想這件事可能和先民有些關(guān)系?！?br/>
奧卡西姆點(diǎn)點(diǎn)頭，他心中也明白矮人的國(guó)土雖然面積狹小，但是大部分都是險(xiǎn)峻的崇山峻嶺，這對(duì)半獸人的進(jìn)攻造成了非常大的困難。加上矮人制造的各種各樣強(qiáng)大的機(jī)械和火器，說(shuō)不定會(huì)讓半獸人有去無(wú)回。
“卡贊你有什么自己的想法嗎？”奧卡西姆看到卡贊一直沉默不語(yǔ)，知道他應(yīng)該有了一些成熟的看法。
自從卡贊在東部邊境遇到兩個(gè)半獸人后，他就一直在思考這些偶然的事情是否存在著聯(lián)系。如今塞希斯和先民王子杰伊下落不明，史昂的軍隊(duì)在冬季也無(wú)法度過(guò)冰風(fēng)谷入侵牧民，那么他們的目標(biāo)似乎顯而易見(jiàn)的就是相對(duì)最近的矮人。
“扎罕，我猜想史昂和半獸人可能達(dá)成了私下的協(xié)議，如今冰風(fēng)谷這道無(wú)法跨越的天然屏障使得我們暫時(shí)可以不必面臨先民的入侵，但是他們向北和半獸人一起夾擊矮人或許是唯一的可能性了。”
卡贊說(shuō)完自己的猜想后，在場(chǎng)的所有人似乎也意識(shí)到了這種可能性的可怕。因?yàn)榘酥畤?guó)的地理位置太過(guò)偏遠(yuǎn)，一旦受到夾擊，他的同盟云游之國(guó)根本無(wú)法及時(shí)支援，而如果鐵錘城陷落，那么接下來(lái)就可以順勢(shì)進(jìn)攻牧民。這樣的計(jì)劃既可以以最快的速度拿下矮人，也可以繞過(guò)冰風(fēng)谷的障礙，盡快進(jìn)攻他們牧民。
“扎罕，雖然這只是一種可能性，但是如果真的這樣我們會(huì)陷入非常困難的境地。”吉達(dá)對(duì)著奧卡西姆說(shuō)道。
“現(xiàn)在我們必須認(rèn)真看待每一個(gè)決定，因?yàn)槲覀冞€不知道其他幾個(gè)國(guó)家的態(tài)度和行動(dòng)?！笨ㄙ澖ㄗh道。
奧卡西姆站起身來(lái)，在他椅子后面來(lái)回踱了幾步然后問(wèn)道：“帕尼特人和云游之國(guó)最近有什么動(dòng)靜嗎？”
卓力格圖馬上回答：“據(jù)我派出的斥候報(bào)告，帕尼特人一直都在尋找塞希斯，但是似乎也沒(méi)有任何消息。而云游之國(guó)由于實(shí)在控制得太過(guò)森嚴(yán)，無(wú)法探查道任何有用的情報(bào)?！?br/>
“我們派到破曉城的使團(tuán)有沒(méi)有什么消息？”
“扎罕，自從那日使團(tuán)離開(kāi)后至今都沒(méi)有傳回任何消息，可以說(shuō)我們已經(jīng)和他們失去了聯(lián)系。”
卡贊的回答讓奧卡西姆有些沮喪，這真是完全令他意外的消息。因?yàn)榘凑諘r(shí)間推算派出的使團(tuán)繞道低語(yǔ)森林也應(yīng)該到達(dá)破曉城了，如今完全沒(méi)有消息，或許在半路出了什么意外。
“扎罕，我們不得不做最壞的打算了……”巴圖布赫展現(xiàn)出了少有的冷靜的一面，或許他也意識(shí)到了這如今嚴(yán)峻的形勢(shì)。
“我的戰(zhàn)士們，如今擺在我們面前有兩條路可以選擇，”奧卡西姆讓所有人都安靜下來(lái)，他希望等他說(shuō)完后聽(tīng)取大家最后的意見(jiàn)，“第一條路，無(wú)論矮人是否向我們求救，我們都出兵援助，力求盡快將半獸人的進(jìn)攻扼殺在萌芽階段。第二條路，就是我們必須將四旗的所有兵力后撤到落日山附近，確保我們能夠應(yīng)對(duì)隨時(shí)到來(lái)的入侵”
所有人都清楚做出哪一個(gè)選擇，都可能帶來(lái)好的或者糟糕的后果，他們心里也都在權(quán)衡，因?yàn)槿绻荒芙o扎罕最明智的建議，那他們也會(huì)覺(jué)得丟掉了牧民的榮譽(yù)。
“我知道這是個(gè)非常艱難的抉擇，這是關(guān)乎我們牧民生死存亡的事情。我今天在門口看到外面的百姓們生活得如此幸福安寧，就會(huì)覺(jué)得必須保護(hù)他們，可是我們卻無(wú)法避免戰(zhàn)爭(zhēng)，既然如此，我們就必須讓代價(jià)降低到最小?！眾W卡西姆重新坐會(huì)自己的位置，他非常嚴(yán)肅地向四位領(lǐng)主說(shuō)出自己的擔(dān)憂。
卡贊忽然站起來(lái)，他離開(kāi)自己的座位，然后走到奧卡西姆面前單膝跪了下來(lái)：“我最敬重的奧卡西姆扎罕，奔馳者，牧民的領(lǐng)袖，我和我所有東旗的戰(zhàn)士以及百姓，永遠(yuǎn)都會(huì)忠誠(chéng)于您，如果戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨，我們每一個(gè)人都愿意獻(xiàn)出自己的生命！”
其他的三個(gè)人也紛紛離開(kāi)座位走上前向扎罕下跪，他們重復(fù)著自己的誓言，奧卡西姆知道那是牧民表現(xiàn)忠誠(chéng)最崇高的承諾。
奧卡西姆深受觸動(dòng)，他相信他們都會(huì)履行自己的諾言，于是他說(shuō)出了自己的決定。
“我決定派西旗和北旗先行駐扎到北部邊境，卡贊的東旗暫時(shí)駐扎到東部邊境以防低語(yǔ)森林或者冰風(fēng)谷有什么意外發(fā)生，南旗則撤到如今中央領(lǐng)地，和我的親衛(wèi)騎兵團(tuán)一起駐扎，隨時(shí)準(zhǔn)備好對(duì)各個(gè)方向的支援?！?br/>
“遵命，扎罕！”
“牧人無(wú)所畏懼！”
奧卡西姆讓四個(gè)領(lǐng)主趕快起身，他上前和他們逐個(gè)擁抱，在這個(gè)時(shí)代能有他們這樣忠誠(chéng)并且得力的部下，真的非常難得。
四人一起離開(kāi)，按照奧卡西姆的命令各自行動(dòng)。
外面天色已晚，即使是在氣候平和的落日山腳下，卻依然刮起了強(qiáng)烈的風(fēng)?？諝夥浅Ｏ”?，奧卡西姆抬起頭看到滿天繁星，他現(xiàn)在感到心情似乎變好了一點(diǎn)。
其他三個(gè)領(lǐng)主都選擇留下過(guò)夜，但是卡贊則打算連夜趕回東旗的領(lǐng)地，他有太多的準(zhǔn)備工作要做。雖然扎罕交給他的任務(wù)看似最輕松，但是東部邊境是抵抗先民的第一道屏障，沒(méi)有任何跡象可以證明冬季的冰風(fēng)谷就是絕對(duì)無(wú)法通行的，他不希望在他的管轄范圍出現(xiàn)意外。
他傳夜梟先行為自己在東部領(lǐng)地的前哨站送去信息，要求立馬派人繼續(xù)尋找出訪破曉城的使團(tuán)的下落。他不相信整個(gè)使團(tuán)會(huì)憑空消失掉，這其中一定有什么事發(fā)生，哪怕最后找到使團(tuán)中牧民的尸體，這也算是一個(gè)交代。
卡贊騎著自己的坐騎“灰影”一路馳騁。他這次響應(yīng)召見(jiàn)和上次一樣只帶了很少的衛(wèi)兵跟隨，所以行進(jìn)速度非?？?。
一路上卡贊的腦中都在猜想著半獸人和史昂下一步的行動(dòng)，今天他們同奧卡西姆商討的內(nèi)容，其實(shí)只是萬(wàn)千可能性中的一部分。由于小時(shí)候父親的事情，他對(duì)其他人尤其是其他的國(guó)家和種族更多的都是一種習(xí)慣性的不信任，他甚至覺(jué)得帕尼特人和云游之國(guó)也并不是看上去那么友好，如果他們也趁火打劫，那后果將不堪設(shè)想。
夜晚騎行時(shí)間久了非常容易困倦，卡贊一直強(qiáng)忍著來(lái)回兩次行程的勞累。聽(tīng)完今天奧卡西姆的一番話，他在此時(shí)忽然非常想念自己的兩個(gè)兒子。如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，他不敢想象會(huì)有多少可怕的事情降臨到他們身上。
卡贊并不畏懼流血和死亡，但是家人卻是他內(nèi)心最擔(dān)心的事情，他不希望他們受到任何傷害，但同時(shí)他也提醒自己牧民的孩子不該顧前怕后。
草原上時(shí)常會(huì)有狼出沒(méi)，卡贊聽(tīng)到很多次狼嚎的聲音，在這種危難即將到來(lái)的時(shí)期，他忽然覺(jué)得連這些平日里兇殘的野獸也充滿了善意。
想到這一切，他再一次加快了騎行的速度。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。