弘歷半晌沒發(fā)話，末了將折子一摔，怒道：“山東一直以來都是田賦征收的大省，這些年來征的漕糧也只多不少。如果不是地方官吏私自挪用，怎會落到府庫虧空的地步?！?br/>
和珅也暗自心驚，想到自己房中那八千兩銀票，多少也能從中窺見山東一省的財(cái)政上有多少貓膩。
他輕聲勸道：“皇上......桂中堂密折上的內(nèi)容，徐績與國泰并不知曉，也無法提早籌謀。咱們不妨來個出其不意，打他個措手不及?！?br/>
弘歷看向一旁淺笑著的和珅，緩緩道：“你是說......”
和珅彎起唇角：“直接開府庫，驗(yàn)銀子。鐵證如山下他們就是想抵賴，也不成?！?br/>
見弘歷露出若有所思的神情，和珅又道：“濟(jì)南府是皇上駐蹕山東的第一站，國泰等人很有可能會做好準(zhǔn)備，先將地方府庫的銀子挪到濟(jì)南府?；噬先羰窍胱ガF(xiàn)行，可以等到了下邊的府縣，再命人開府庫。”
弘歷頷首道：“如此一來，就算徐績等人如何高明，只要府庫確實(shí)有虧空，總有露出馬腳的一天?！?br/>
和珅見弘歷已然領(lǐng)會自己的意思，便笑道：“正是?！?br/>
那抹真切的笑意，讓弘歷莫名地有些恍惚。也許是熬夜的緣故，此刻弘歷的臉色看上去有些憔悴：“去歇著吧，陪朕熬了一晚上，將今日安排都推后?！?br/>
和珅臨走前，替弘歷將杯中涼透了的茶水倒去，溫聲道：“皇上也好生歇著，切莫熬壞了龍?bào)w?！?br/>
當(dāng)和珅回到自己房中，將那雕花木盒小心地放在枕旁。剛迷迷糊糊要睡著時，就聽見外頭傳來一陣聲響。初時只是竊竊私語，而后漸漸變大，間或還夾雜著一兩聲尖叫。
熬了一夜的大腦原本就有些亢奮，如今更是一點(diǎn)兒響動便能攪得他無法入睡。和珅臉色微沉地打開房門，招呼門外的小廝問道：“這外頭是怎么了？怎么這般吵鬧？”
那小廝的表情中帶著一絲驚慌，正是憋了一肚子話的時刻。見和珅問起，便倒豆子似的一股腦全都說了：“和大人......衙門的井內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一具女尸。據(jù)婢女說，昨夜傍晚打水時，井內(nèi)還沒有異狀，應(yīng)當(dāng)是昨天夜里出的事兒。”
和珅聽到“女尸”二字，不由地心頭一顫。他努力壓制住心下不好的預(yù)感，沖那侍從道：“領(lǐng)我去看看?！?br/>
那侍從嘴唇有些哆嗦，遲疑地勸道：“大人......那女尸泡了水，模樣著實(shí)難看。您原來是客，這等瑣事有巡撫大人在呢，出不了岔子?！?br/>
和珅聞言，一時間抑制不住心頭的怒氣與悲涼，厲聲道：“瑣事？一條活生生的人命沒了，你管這叫瑣事？什么叫出不了岔子？衙門井中忽然出現(xiàn)女尸，這還不算是岔子？”
那侍從被他問得垂下了頭，不敢言語。
和珅見狀緩了語氣，卻仍堅(jiān)持道：“速速帶我前去。”
侍從無法，只得領(lǐng)著和珅往案發(fā)處去了。
和珅到時，井口兩旁站了許多人，中間卻空開了一條道。國泰正站在中間，手捂口鼻，滿臉厭惡地瞧著打撈上來的女尸。
和珅走上前去，不期然地看到國泰臉上露出了一絲驚詫：“和大人......您怎么來了，這場面實(shí)在難看得很，大人還是請回吧。這案子是在下的分內(nèi)事，我一定會查明真相的。”
像是生怕和珅不答應(yīng)似的，國泰一面滿臉堆笑地勸著，一面用軀體擋住和珅的視線，不讓他看見那具女尸。
殊不知越是這樣，和珅便越是覺得可疑，當(dāng)即冷著臉對國泰道：“你我同為朝廷命官，如今在皇上駐蹕的府衙發(fā)生了這等事情。我身為內(nèi)務(wù)府總管大臣，必須對圣上的安危負(fù)責(zé)，否則在皇上面前，我也沒辦法交差。”
話說到這個份上，國泰便知攔他不住，遂僵硬地笑了笑，讓開了一條道。
和珅走近一看，心里那點(diǎn)不好的預(yù)感猝不及防地被印證了。雖然尸體被水泡過后，全身浮腫變形，可和珅還是一眼就認(rèn)出了，眼前的這具尸體就是夜里敲他房門的女子。
和珅臉色驟變，心下劇顫。明明昨天夜里還是一位妙齡女子，今日卻已變成了一具腫脹變形的尸體。和珅再也受不住，捂著嘴在一旁干嘔起來。
國泰堆著笑給他遞了張帕子，無奈地笑道：“和大人......下官方才勸過您了......”
和珅弓著身子緩了一陣，方才鎮(zhèn)靜下來。只是臉色看起來還有些蒼白，他深吸一口氣問道：“這是怎么一回事？富察大人可曾查出些什么？”
國泰漫不經(jīng)心地笑了笑：“誰知道呢？這女尸出現(xiàn)得莫名其妙。問了衙門中的侍衛(wèi)與侍從，都說從未見過這位姑娘。不過是個無名之輩罷了，和大人無需太過在意?！?br/>
和珅瞥了他一眼，蹙眉道：“可曾查明死因？”
國泰失笑道：“和大人......這你可就為難我了。這深更半夜的，她自己受不得委屈，跑來這處投井。一沒有人證，二沒有目擊，叫我如何查？”
和珅卻敏感地抓住了他話語中的一絲端倪，反問道：“你是如何得知，她是受了委屈投井的？”
國泰一怔，臉上敷衍的笑容凝滯了片刻，復(fù)又笑道：“一般情形下，像這樣深更半夜地投井，不外乎為情所困，與人爭執(zhí)，一時想不開，這幾種情況。旁的不說，和大人可曾見過，大冬天里穿成這樣跑出來的？”
和珅看著那皺巴巴地黏在女尸身上的衣裳，心卻一點(diǎn)一點(diǎn)地往下沉。
看國泰的表現(xiàn)，和珅篤定他一定知道內(nèi)情。不論是不是他動的手，至少女子投井的事，他比任何人知道得都早。
可如今若國泰抵死不認(rèn)，就是皇帝也拿他沒辦法。那女子昨夜沒能進(jìn)得了和珅的房門，本就是一招廢棋。死了反倒一了百了，她的幕后主使也可以高枕無憂了。
偏偏這時，國泰還在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火般嘆息道：“只是不知這姑娘大晚上的去尋誰，又是受了何等的委屈，甘愿年紀(jì)輕輕投入這井中?！?br/>
和珅咬緊牙關(guān)，忍受著國泰陰陽怪氣的話，強(qiáng)笑道：“你又是如何得知，這姑娘晚上是去尋人的？”
國泰擠出個意味深長的笑容，卻不再說話了。
和珅卻不吃他這套，沉聲道：“你們都聽著，將這衙門里的雜役、侍從、女婢統(tǒng)統(tǒng)嚴(yán)加盤問。我就不信，這衙門里還能上演一出大變女尸?！?br/>
眾人各自散去后，和珅又帶走了府衙的畫師。
和珅離去后，國泰原本溢滿笑意的臉即刻垮了下來。他沖一旁的僉事道：“都安排妥當(dāng)了？”
僉事應(yīng)道：“請大人放心，一切都已安排妥當(dāng)。包括相關(guān)人等都關(guān)在里頭，保準(zhǔn)不會讓他發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。”
國泰點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是小心點(diǎn)好，我瞧和珅那樣子，像是盯上我了?！?br/>
僉事笑道：“大人請放心，他和珅就算再厲害，也不過是個隨扈的過路客。俗話說強(qiáng)龍難壓地頭蛇，大人在山東經(jīng)營多年，豈是一個和珅能比的?！?br/>
卻說這邊國泰剛打點(diǎn)好，另一邊和珅正在向畫師描述女子生前的相貌。他第一次體會到，再精妙的語言，都很難通過轉(zhuǎn)述描繪出一個人的樣貌。畫師反復(fù)修改了數(shù)次，終于畫出了六成相像。
他又命侍衛(wèi)拿著那姑娘的畫像去盤問衙門內(nèi)的眾人，得到的卻是千篇一律的回應(yīng)：“沒見過......不認(rèn)識......府中沒有這個人吧?！别埵呛瞳|知道過程多艱，也不禁有些煩躁。
這姑娘和那盒子一樣，都像是憑空出現(xiàn)的。而自己的一時快意，卻惹得那姑娘投了井。和珅面上不說，心底卻彌漫著愧疚感，早已將查明真相當(dāng)作了自己的義務(wù)。
“我定會找出真相?！焙瞳|捏著那件披風(fēng)，喃喃道。
當(dāng)天傍晚，他帶上那只雕花木盒，收拾妥當(dāng)往弘歷的住處去了。
弘歷見和珅一副行色匆匆的模樣，奇道：“你......這是怎么了？”
和珅臉上一貫溫和的表情消失不見了，取而代之的是一臉決絕。
他并沒有回答弘歷的問題，而是徑直跪了下去。
弘歷看見他將手中的木盒高舉過頭頂，聽見他一字一句道：“皇上，昨日我回到房間，本打算歇息。怎料卻看見了一個雕花木盒放在屋內(nèi)的桌子上，里頭是一幅宋徽宗的御筆畫和八千兩銀票。如今盡數(shù)在此，我懇請皇上，即刻開驗(yàn)府庫，提審徹查山東的大小官吏，還百姓一個公道。”
弘歷初時還面色如常地聽著，末了臉色卻已烏云密布：“和珅，你知道自己在說什么么？”
和珅深吸了口氣，挺直了肩背直視弘歷道：“我今日所言，句句屬實(shí)，皇上若是不信，大可開盒核驗(yàn)?！?br/>
弘歷沉默了片刻，開口道：“呈上來。”
和珅將木盒遞到御案上，弘歷摸著盒上精致的雕花，面色復(fù)雜地打開了它。
“臘梅雙禽圖，這副珍品朕都沒見過真跡?！焙霘v淡淡的語氣，卻聽得和珅心頭一凜：“皇上......”
弘歷仍自顧自地道：“八千兩，這是多少百姓的血汗換來的。大清的朝廷，就養(yǎng)著這么一群吸血的蛀蟲。”
弘歷的語氣聽起來平淡，可和珅卻知道，此刻的弘歷正苦苦抑制著火氣：“傳令下去，開濟(jì)南的司庫糧倉，清點(diǎn)庫銀存糧，朕倒要看看，這山東巡撫駐地，究竟有何貓膩?！?66閱讀網(wǎng)