竹院，又一次被馬車塞滿。

    魏銘瞧著這一次的陣仗，可比上一次大多了，他站在茅亭下等葉蘭蕭，略一站定，就見葉蘭蕭闊步走來。

    “久等了。”

    魏銘說并無，兩人也不客氣，坐下來開始擺棋，言語里卻交流起正經(jīng)事來。

    葉蘭蕭先開了口，“家父同我說，人已經(jīng)來了八成，明日上晌，他們正經(jīng)論一次，我瞧著他的意思，想一次把此事定下，接下來，便開始引那常斌上鉤?！?br/>
    這么快！

    魏銘轉念一想，前一世，常斌在南直隸還沒鬧出什么大事來，就因為私挖宗親墳墓，被攆出了南直隸，葉勇曲等人的動作快，也不奇怪。

    只是他和葉蘭蕭想在常斌身上做文章，想把事情鬧大，從而引發(fā)朝野上下對礦監(jiān)稅使的反對，迫使今上把成命收回去，這不是一兩日就能做到的。

    他們必須先把葉勇曲等人給攔住，讓那常斌繼續(xù)發(fā)狂，然后伺機制造動亂，更要緊的是，聲勢要浩大，卻不能搞的百姓遭殃。

    魏銘同葉蘭蕭談過很多辦法，都不能成行，既需要葉勇曲等南直隸官員的配合，又需要常斌入套，不是這么容易。

    不過眼下，他們先把葉勇曲等人的驅逐辦法攔住，才是真的。

    葉蘭蕭不是沒有試圖說服葉勇曲，葉勇曲卻奇怪地看他，問，“你近來是不是總和那魏銘一道？凈說些紙上談兵的話！你好歹是兩榜進士，怎么能被他蠱惑！今上的成命是那么容易收回的嗎？！不要信他了！”

    葉蘭蕭很無奈，回頭打趣一樣說給魏銘聽，魏銘哭笑不得。

    他也不多言，葉蘭蕭能信自己已經(jīng)是極好，既然葉勇曲勸不動，便不勸了，直接行事。

    魏銘道，“常斌也曉得揚州南京這里，官員對抗的厲害，只在滁州周邊打轉，不肯出動，派些參隨過來收稅。常斌謹慎，倒讓那些爪牙橫行霸道，試探南直隸官員的底線?！?br/>
    魏銘前兩日并不在山上，送走了崔稚一行，他便從丐幫得了消息，往儀真北邊一處礦山去了。

    礦監(jiān)稅使，顧名思義，這些拿了今上特諭的太監(jiān)們，最主要的業(yè)務，就是收取礦稅以充國庫。

    原本礦稅一條，大興律有所規(guī)定，卻因為早年采礦的人少，稅收的也少，很多新礦并沒有稅收可言。

    今上就是瞧住了這個空缺，派了太監(jiān)們下來，來征收這一道礦稅。

    從前礦稅之所以沒有，就是因為采礦的收入并不多，百姓靠山吃山，本就不容易，現(xiàn)在突然加稅不說，還在沒有明文規(guī)定的情況下，由礦監(jiān)稅使一手裁定。

    豈不是，礦監(jiān)稅使想收多少，就收多少？

    原本老百姓交稅也沒有什么，但沒有規(guī)矩條例，由一個人說了算，今兒多了明兒少了，全看此人心情，這樣，百姓手里的錢豈不是像暴露在大風里面，風一吹，呼啦全都跑了。

    這些百姓之所以挖山開礦，就是因為吃不上飯，這樣一來，更吃不上飯了。

    毫無安全可言。

    儀真北邊有一片山，開出了方鉛礦，方鉛礦主要為提煉鉛，作為藥用或者煉制金屬器具，但是方鉛礦中常含有銀，冶煉鉛的同時，還能煉出一定量的銀來。那礦山發(fā)現(xiàn)沒多久，就已經(jīng)被當?shù)厝舜罅块_采起來。

    當?shù)毓俑斎恢?，卻沒有立時加征稅款，等到常斌來了，聽說了這儀真的方鉛礦，手可就按不住了，急不可耐地伸了過去，一張口，盡然要五五抽成！

    百姓煉出來的鉛和銀，一半都要上交國庫！

    當?shù)刂苯郁[了起來，常斌派去的人早就料到，不知從哪找來一批打手，守著礦不讓人進。

    “要么，老老實實交礦稅，要么，別想從山上挖出去一分錢！”

    百姓全都哭天搶地。

    魏銘去了那礦山看了一回，有七旬的老奶奶坐在村頭哭泣。

    她的孫子和曾孫都被打傷了，家里沒有錢買藥，外孫要報仇，還要同那些人打，老奶奶拉著他不許他去，“咱們不要錢不行嗎？礦山都給他們，不行嗎？”

    “不行！”外孫斬釘截鐵，“阿嬤，這是仇，得報！”

    說完，帶著一群人拿著刀槍，直奔礦山而去。

    魏銘到的時候，那些人已經(jīng)上山多時了。

    老奶奶見他穿著書生的長袍，拉著他求他，“小官爺，救救他們吧，都瘋了，都瘋了！”

    魏銘瞧著，心下生悲。

    這已經(jīng)不是礦山和財路的問題了，已經(jīng)成了仇。

    超越律法的征稅，就是搶錢。

    誰會任由宰割呢？

    魏銘聽了老奶奶的話，只能假稱是官府派來的人，安慰了老奶奶，問了礦場的路，一路直奔而去。

    他還沒到，就聞見火燒火燎的味道，再一看去，煙氣竄上了天。

    在山里燒火何等危險，附近的村子就在山下不遠，一旦吹了順風，火勢將一發(fā)不可收拾。

    魏銘急急往火燒地跑去，卻發(fā)現(xiàn)那正經(jīng)就是礦場方向。

    待他到了門前，瞧見里面烏煙瘴氣，辱罵聲、叫嚷聲和棍棒相接的聲音不絕于耳，所有人扭成一團，偏偏就是沒人救火。

    魏銘不曉得哪個是老奶奶的外孫，他只見那些人全都衣衫破爛，渾身是泥，有些頭臉手臂還有大片大片的血污。

    就在這時，不知道有人從哪搬來一攤子酒。

    “都不要活了！”這人喊著，一下將酒壇子砸在了火旁，火勢一下子，騰地竄了上去。

    打架的人瘋了一般，任魏銘呼喊救火，無人理會......

    最后還是魏銘急急請里長親自出面，才平息了禍端，滅了火。

    雖沒死人，但多少人受了傷，已經(jīng)數(shù)不清了。

    那些常斌的爪牙仍然盤踞著，老奶奶的外孫滿頭是血，恨得咬牙切齒，“我遲早讓他們血債血償！”

    仇已經(jīng)結下，早晚還要鬧出事來。

    魏銘從這一場并不大的抗爭中，看到了整個儀真、整個南直隸，乃至也被派去了礦監(jiān)稅使的湖廣、江西等地的情形。

    只要礦監(jiān)稅使還存在一日，百姓與朝廷的對抗就不會消失。

    葉勇曲等人，為什么就不明白呢？

    他們眼里只有南直隸罷了，南直隸贏了，他們就贏了，湖廣如何，江西如何，山東如何，沒人在意。