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張嬤嬤可是迷信的很, 覺得這是上天的預(yù)警。她臉色煞白, 急道:“平妻,怎么可能是平妻!那穆家欺人太甚,即使老爺去了,可您有幾十萬家財(cái), 他們哪里來的臉?!?br/>
段瑜拍拍張嬤嬤手, 勸道:“嬤嬤別急,這不是做夢(mèng)嘛, 瞧您嚇得。這還不算,我還晚于文染進(jìn)門,受盡委屈,最后更是沒幾個(gè)月就去了。嬤嬤, 夢(mèng)中我可沒見到幾十萬家財(cái), 誰知道讓什么人吞了去,而且日后也不能再提這些銀錢?!?br/>
握緊張嬤嬤發(fā)抖的雙手,段瑜繼續(xù):“雖然是夢(mèng),卻十分真實(shí)。當(dāng)年父親和穆侯爺交好,可畢竟多少年過去了。且咱們遠(yuǎn)在千里之外,實(shí)在不知道穆家如今是個(gè)什么形勢(shì)。要我說,防人之心不可無, 咱們不如想個(gè)法子派人提前往京城探探風(fēng)聲?!?br/>
張嬤嬤畢竟見識(shí)多了, 雖然氣得很, 卻還是冷靜下來?!靶〗? 這是就交給老奴, 我去和王嬤嬤商議一二。穆家這次來了幾十個(gè)人,總有那愛喝酒玩耍的,說不準(zhǔn)能套出話來。只是老奴想著,小姐終歸還是去京城更安全一些,哪怕遠(yuǎn)離穆家那些人呢。”
段瑜本想在蘇州為父親守孝三年,可她知道,如果小丁公公和侍衛(wèi)們真走了,那幫子族人能將她生吃活剝。
誰讓大家都姓段,她還真不能和族人老死不相往來。即使有縣主身份撐腰,可沒有千日防賊一說,畢竟下個(gè)毒使個(gè)絆子的都能把她給坑死,別人還未必能發(fā)現(xiàn)端倪。
可看到穆三爺有一股她不進(jìn)京便一直陪著的架勢(shì),她也有些厭倦。蘇州是天高皇帝遠(yuǎn),可京城也不是好地方。
“嬤嬤,權(quán)衡利弊,京城確實(shí)更好一些。畢竟穆府要面子,不會(huì)明著強(qiáng)取豪奪,而族人吃香太過難看。咱們只要把銀子把緊了,在京城總會(huì)有立足之地?!?br/>
張嬤嬤自去和王嬤嬤商量著日后怎么辦,她自然不會(huì)把小姐的夢(mèng)給說出去,只說自己聽了一些子虛烏有的消息。
而段瑜這邊則日日為父親抄經(jīng)供奉佛前。熱孝中日子也不難過,至少能因此少見外人,能為日后思考謀劃一二。
過了七七,段瑜便請(qǐng)小丁公公先行回京,隨手奉上萬兩白銀和幾車土儀作為孝敬。
小丁公公連連拒絕:“縣主太過客氣,奴婢只是做分內(nèi)之事,怎能收這樣多好處。土儀收下,銀兩您留下用著,不然回頭皇上問起來,奴婢可不敢想象后果。”
當(dāng)今圣上眼里揉不得沙子,不是個(gè)好糊弄的。既然圣上能為了段大人做到這個(gè)份上,可見真有情分,他可不敢隨便收這么大好處。
何況,他也不是沒有底線。恩人的孤女,他即使幫不了太多,也不會(huì)坑她銀子。
段瑜行了一個(gè)大禮:“丁公公要是不收,讓我心中實(shí)在過意不去。這些日子以來,丁公公帶著侍衛(wèi)大哥們辛辛苦苦,幫我料理多少家事。若不是你們,我哪里能守住這份家產(chǎn)。請(qǐng)公公拿去請(qǐng)大家吃個(gè)飯喝個(gè)酒,也是我一片心意?!?br/>
丁公公無法,只得抽出一張面額千兩的銀票:“奴婢收下這張,回到京城請(qǐng)眾侍衛(wèi)們好好吃上一頓。余下,還請(qǐng)縣主收回。奴婢說句不該說的,錢財(cái)動(dòng)人心,財(cái)不外露,日后即使到了京城,縣主定要小心為上。”
他在宮里多年,自然消息靈通,說起穆家,他除了看得上穆四爺,其他人都是狗屁,所以才有此一勸。
段瑜點(diǎn)頭:“我會(huì)謹(jǐn)記公公所言。趁著今日您還在,我家族人也在,還想請(qǐng)您和各位侍衛(wèi)大哥做個(gè)見證,將家產(chǎn)分一分?!?br/>
這段日子,段家族人十分老實(shí),死心的不再來搗亂,不死心的也只敢來裝孝子賢孫。今天是七七,主要人物正好都在。這些人聽到段瑜竟然要重新分配一些家產(chǎn),心里簡(jiǎn)直癢癢得不行。心道好在堅(jiān)持下來,終于能見到實(shí)實(shí)在在的好處了。
段瑜看到這些人貪婪臉色,心中冷笑。其實(shí)大額銀票和房契地契、名貴首飾、字畫之類全都放到空間里,今兒拿出來的不過是糊弄一下而已。
段瑜沖著大家略行了一禮:“各位都是我的長輩,雖然前陣子略有齟齬,卻仍是打斷骨頭連著筋。看在祖宗份上,我想把家中十傾祖田交給族中當(dāng)做祭田??梢詭椭先醪?,幫助孤兒寡母,幫襯族中讀書子弟,以期段家能再出幾個(gè)讀書能人,別讓咱們段家從此又變成鄉(xiāng)中土財(cái)。”
雖然是給田,但她也不客氣,暗暗指出這些人不過靠著她父親才擺脫老農(nóng)民身份而已。
但族人哪里計(jì)較這個(gè),一聽有十傾田,眼睛都亮了,也紛紛爭(zhēng)奪所有權(quán)來。
小丁公公見這些人鬧得不像樣,咳嗽一聲:“縣主施恩,你們不知道跪拜感激就算了,竟然還爭(zhēng)了起來?!?br/>
宮里人一出聲,這些人立刻冷靜下來:是了,先應(yīng)下來,日后再說歸誰的事。
小丁公公掃了眾人一眼,冷笑道:“這事簡(jiǎn)單,地契依然放在縣主這里,具體管理由族長負(fù)責(zé),族老們一起參詳。若是有什么大動(dòng)作,一家出一人共同商議便是。我只說一件,你們需好好給段大人供奉香火,若是讓拱衛(wèi)司的人發(fā)現(xiàn)有什么不妥,你們可別想糊弄過去。”
眾人一聽竟然沒有地契,不免心涼了大半。但想著段瑜身在京城,日后好處還不是他們的,便也認(rèn)了。主要是,有宮里人在,他們也不敢有異議。
族中人擺平,段瑜沖小丁公公行了一禮,示意讓張嬤嬤將黃花梨盒子抱了過來。
段瑜將盒子打開,拿出一疊銀票?!拔壹热蝗ゾ┏?,免不了麻煩穆侯爺府上多加照顧。這是我段家所有活財(cái),共六萬兩銀票。我自個(gè)兒留下一萬兩零花,其余五萬全部交到穆府,也算是日后幫襯費(fèi)用吧。至于京城這兩家鋪?zhàn)?、一個(gè)莊子和一處房子,倒是方便我日后長長久久住了?!?br/>
她亮出家產(chǎn),一是為了打臉穆家,另一個(gè)也是為了讓小丁公公和侍衛(wèi)們看見,向皇上證明她爹可是個(gè)清官,沒貪過老百姓的錢財(cái)。
穆三爺臉上火辣辣的,他們侯府是有些捉襟見肘,大嫂恨不能將銀子掰成三瓣花,可沒想過這樣青天白日的就占孤女便宜?!翱h主太過客氣,你我兩家本就有婚約,怎能拿您錢財(cái),沒得讓人笑話。”
怕人笑話?穆府出的笑話還少嗎?這次來的家丁有一兩個(gè)愛酒愛賭的,早被套出了話。那侯夫人可是放了話,讓他們將人和財(cái)物一起帶回穆府。這樣特意交代“財(cái)物”二字,可見早有貪心。
這還不算,那穆澤然日日和文染卿卿我我、你情我濃的,還有臉提婚約。
段瑜心中冷笑,面上卻還是一派溫暖:“穆三叔這就折煞我了,咱兩家不過是世交,哪里又有什么婚約。至于這五萬,您若不收,我可不敢進(jìn)京麻煩穆府?!?br/>
穆三爺不知是該拒絕還是接受,心里十分煎熬。他本身不想貪這個(gè),可來的人里全是大房的人,若是他有膽子將五萬兩推拒舉門外,日后日子更會(huì)雪上加霜。
“這,這樣吧,我只拿走一萬,其余還請(qǐng)縣主收回?!?br/>
“哎,三叔不收下就是看不起我段家。且我小小年紀(jì),哪里能守住財(cái)物,還請(qǐng)三叔笑納才是?!倍舞?jiān)持。
推來拒去的,穆三爺終究還是收下。
小丁公公等人一直冷眼看著,心中更是有了思量。這穆府,看來是真的沒落了啊,連五萬兩都看得上。
段瑜面上笑得溫婉可人。收了就好,若是穆府不收,她日后倒不好操作。
小寶捧著包子如珍寶,“娘,這個(gè)好貴,竟然要3個(gè)銅板一個(gè),咱們一會(huì)找點(diǎn)野菜吃就好?!?br/>
段瑜聽得心酸,誰信這是舉人家孩子。講真,她覺得原主有點(diǎn)太過懦弱了,看把孩子餓的。
“得了,娘給你就拿著吃,這點(diǎn)錢還是有的,日后娘讓你天天吃上肉?!倍舞そo自己來了兩個(gè)饅頭。
用空間作弊不好,那就盡量節(jié)省吧。
段瑜尋了幾處往外出租房子的地方,要么大房子整租,要么房東家里人口雜亂,要么租戶太亂,總之各種不滿意。
而且因?yàn)殒?zhèn)子沒有高大安全門禁,即使有人驅(qū)趕難民,也仍四處都有,總之不是那么安全,不是宜居之地。
最后,段瑜帶著小寶進(jìn)了打鐵鋪?zhàn)?,給自己買了一把斧頭,給小寶來了一根小鐵棍。
又一人買了一件最便宜的粗布衣服,秋天了,兩人破破爛爛的,早晚有點(diǎn)冷。而且穿衣是體面,日后裝逼用得著。
回到破廟,一個(gè)身著綢衣的中年女子站在那里挑人。一群難民圍著,求她將自家孩子帶走。
世道艱難,人命不值錢。有的是真為了孩子有口吃的活下去,而有的是為了能得幾個(gè)錢。
比如鄭家一家子,見到段瑜和小寶,臉上神情放松。大伯招手:“小寶可回來了,大爺爺給你找了一戶好人家,雖然要做活,但總比餓死好?!?br/>
“大妹子,你看我家小寶可行?年紀(jì)小,好調(diào)/教,人還干凈機(jī)靈?!贝蟛镉行┱~媚問那人牙子。
人牙子打量一番:“可以,不過太瘦弱,只能四兩銀子?!?br/>
大伯嘆氣:“四兩就四兩,小寶能吃飽就行?!?br/>
段瑜冷笑:“大伯一家子打的好心思,怎不把自己兒子孫子賣了,賣我家小寶干啥。”
人牙子看了段瑜一眼,望著大伯:“你這就不地道,人家娘不同意,怎么能賣?我們是官府認(rèn)證的正經(jīng)買賣,可不干坑蒙拐騙的事?!?br/>
大伯瞪著段瑜:“我還不是為了小寶好,等咱們從京城回來,再贖回來就是。這樣一路上京,天越發(fā)寒冷,說不定就凍死街頭。老三媳婦,你就一個(gè)婦道人家,還管了我們鄭家的事了?”
說著,大伯帶著兩個(gè)本家兄弟就要搶走小寶。
段瑜輪起斧頭:“我看誰敢搶!敢害了我家小寶,只要我不死,早晚砍死他。就算我死了,變成厲鬼也要咬死他?!?br/>
原主身子弱,但段瑜力氣大,掄起斧頭虎虎生威,嚇得鄭家人不敢上前。小寶見他娘紅了眼,也跟著掏出小棍子揮舞。
一婦人一孩子亂揮舞一氣,放在平時(shí)場(chǎng)景搞笑,但此時(shí)看來卻讓人心酸。
那人牙子嘆氣:“大妹子快放下吧,只要我不收,別人不敢來這個(gè)地盤買人。都是女人,我懂你愛子之心?!比搜雷右彩枪褘D,當(dāng)年從亡夫手中接下買賣,也是吃盡了苦頭才立住腳跟。
段瑜拉著小寶給人牙子行了個(gè)禮:“多謝大姐?!?br/>
“各位父老鄉(xiāng)親見證一下,我夫君多年舉人,六年前進(jìn)京趕考后一直杳無音信,據(jù)說在京城做了小官。這次是我們家中受災(zāi),族人帶著我們一起進(jìn)京投奔。按理說投奔我夫君,即使不對(duì)我們娘倆優(yōu)待,也不該起了心思賣了我唯一的兒子?!?br/>
段瑜說到這里,眾人都嘩然。
“天哪,舉人娘子?!?br/>
“投奔人家,還把人家兒子賣了,心真黑?!?br/>
“咦,沒聽夫君為官了嗎,說不定早就拋棄糟糠之妻另娶美人。族人估計(jì)是得到授意,故意把他們娘倆弄死,省的進(jìn)京礙事?!?br/>
“哇,有道理。”
……先把輿論帶起來,即使沒屁用。
聽著眾人議論,鄭家族人深覺丟臉,鄭林站出來喊道:“各位不要誤會(huì),我父親真是為了侄子能吃口飯才賣了他。等咱們進(jìn)了京,一定會(huì)來找回孩子?!?br/>
有人就喊:“喲,你旁邊站著幾個(gè)孩子白白胖胖的,你侄子瘦成弱雞,你咋不先賣你兒子?!?br/>
鄭林心下惱,卻還是反駁:“沒有沒有,我侄子本來也白胖,路上病了一場(chǎng)才這樣?!?br/>
段瑜冷笑:“這鄭家我是不敢同行了,說不定何時(shí)就被賣了,甚至被弄死。各位鄉(xiāng)親做個(gè)見證,從此我們就分道揚(yáng)鑣,各自找活路吧?!?br/>
眾人有點(diǎn)頭的,也有不贊成的,畢竟女人帶孩子太難,尤其是這個(gè)亂世道。
鄭家一開始不同意,鄭林勸道:“咱們好心被辜負(fù),心里肯定不舒坦。但這樣拉著他們娘倆一起走,更是被誤解,不如各自分開?!?br/>
見到鄭林眼色,眾人明白過來,紛紛點(diǎn)頭。
好啊,這女人不識(shí)抬舉,那就讓她自己去京城吧,不信她能走到,路上不被殺也會(huì)被搶,死的只會(huì)更難看。
段瑜帶著小寶,還有唯一的一個(gè)小包袱走人。
到了官道人少處,母子二人站著等了小半晌,才等到人牙子坐著騾車經(jīng)過。
段瑜給行了一禮:“大姐,能否停下聽我說一句話?”
人牙子點(diǎn)頭。
段瑜湊上前悄悄道:“大姐,你也見到剛剛情景,我北上實(shí)在沒活路,想請(qǐng)你幫個(gè)忙?!?br/>
人牙子笑:“你想自賣自身?不過帶著兒子不好辦。”
段瑜搖頭:“我倒是不怕,可真賣身為奴,讓別人知道,還不定怎么笑話我夫君。大姐,這是一兩銀子,能幫著把我?guī)нM(jìn)濟(jì)南府城,推薦一個(gè)住處嗎?我知道您做大生意看不上這點(diǎn),但我實(shí)在沒有更多,只能日后再想法子報(bào)答。”
人牙子這才正眼看段瑜,盯了片刻才笑道:“成,都是女人,能幫就幫你一把?!惫俑蛔岆y民進(jìn),但奴仆可以,她順手的事。
段瑜跟著上了車,倆人聊起世道人情竟十分投機(jī)。
進(jìn)了濟(jì)南府,人牙子拍拍段瑜肩膀:“妹子,姐喜歡你這樣爽利人。這樣,你要信得過我就跟我回家,先住我那里兩天,我好好給你找個(gè)落腳地方。你放心,姐手頭不缺人,不會(huì)把你們娘倆賣了?!?br/>
于是,兩人當(dāng)真姐妹相稱,段瑜住進(jìn)人牙子王姐家中。
王姐是個(gè)大忙人,家里一兒一女剛剛十來歲,也能幫襯。
段瑜也不白住,想幫忙打掃衛(wèi)生做飯之類,可人牙子真不缺干活的,人沒賣出去之前就在她家里干這些活計(jì)。
為了報(bào)答,段瑜去布莊花一百文買了一堆碎綢緞碎布頭,衣服做不成,拿來做帕子、汗巾和鞋子都很好。