話說(shuō)白谷帶了兩百精兵直奔華容，四下找尋遇難將士的尸首，終于在一個(gè)深谷間見(jiàn)到了徐田方等將士的尸身。
白谷沖了過(guò)去，看著徐田方那早已冰冷的尸身，兩眼僵直，血液倒流，身子抖動(dòng)，站到尸體旁，雙腿不由自主地跪了下去，抱著徐田方那面目全非、軟如爛泥的身軀，再也壓抑不住內(nèi)心的痛苦，淚水直流，仰天長(zhǎng)嘯，聲響山谷，花草樹木為之感動(dòng)，抖落滿身水珠，化成淚水，凝聚成細(xì)流。
老四方龍，圍坐旁邊，淚水掛滿臉頰，上下嘴唇顫動(dòng)在一處，心里卷起千層巨浪，想著的就是報(bào)仇。可事情還未查明，往那里報(bào)去，只好使盡全身力氣，不停地拍打著厚實(shí)的大地，地上的泥水激起萬(wàn)千浪花，久久不得停歇。
許久許久，白谷掏出手巾，將徐田方的臉蛋清理干凈，將那刺入徐田方身體中的數(shù)根箭頭一根一根地拔了出來(lái)，站起身，命令兵士將所有陣亡將士的尸首運(yùn)回華容縣衙。將士們得令，用馬匹馱起所有將士的尸體，往縣衙趕去，情感落滿一路。
白谷帶著眾人趕到華容縣衙，程元煥與劉文心帶著五十來(lái)個(gè)府兵也剛好趕來(lái)，元煥跟文心帶著府兵們對(duì)著那近百來(lái)具尸首流淚鞠躬，拜了幾拜，心痛不已。釋放心中苦痛后，元煥便帶著府兵往府衙沖了進(jìn)去，華容縣衙的官兵想要阻擋，劉文心臉色一掛，心中獸性大發(fā)，再也不愿講個(gè)理字，一路打?qū)⑦M(jìn)去，勢(shì)不可擋，打倒一片又一片。
沖到府衙后院，孫顏洲正光著身子在軟床上跟一個(gè)女人玩樂(lè)，好生盡興。
被迫帶著路的一個(gè)衛(wèi)兵往門上一指，小聲道：“就在這里邊?！?br/>
元煥一聽(tīng)，一個(gè)手勢(shì)，從后邊走出一名壯士，借力一腳，門兒敞開，三四個(gè)士兵沖了進(jìn)去，一把將孫顏洲從床上拖了下來(lái)。
孫顏洲怕羞，一把將被褥伏在身上，他身后床上的美人兒一絲不掛，赤裸裸的展示在眾人眼前，美人四處尋找縫隙，就想鉆了進(jìn)去。
文心見(jiàn)之，一聲吆喝：“提出去?！?br/>
府兵們一聽(tīng)，一聲豪語(yǔ)，提著孫顏洲走出房門。
程元煥正想問(wèn)話，誰(shuí)知沖進(jìn)來(lái)一個(gè)方龍，他二話沒(méi)說(shuō)，就是一刀，孫顏洲人頭落地。
元煥見(jiàn)之，蒙了過(guò)去，雙手拼在一起，捂住臉頰，上下揉動(dòng)，不知如何是好。
劉文心見(jiàn)之，大喝一聲，道：“給我拿下，豈有此理?！?br/>
方龍大笑一聲，放下鋼刀，兩個(gè)府兵走上前去，把方龍拿下，等候程元煥命令。
元煥見(jiàn)之，也不知怎么辦好，小聲道：“帶回江陵，等待三爺發(fā)落?！?br/>
“諾?！笔勘哉Z(yǔ)落地，就將方龍押了出去。
白谷見(jiàn)方龍被押了出來(lái)，知事情不妙，慌忙走入府內(nèi)，探明事情原委。
白谷來(lái)到后院，見(jiàn)著慘死在地上的孫顏洲，正要張嘴，文心冷言道：“你什么都別說(shuō)，他方龍是出氣了，我們?cè)趺崔k?！闭f(shuō)完話，嘆氣聲聲。
白谷道：“軍師，事已至此，多說(shuō)無(wú)益，你就斬了他吧，以振軍紀(jì)?！?br/>
劉文心很是無(wú)奈，極為難過(guò)道：“殺了他要是能解決問(wèn)題，他死一百次都不為過(guò)。事已至此，殺了他，也只是白白少了條人命，還是留著先吧?！?br/>
白谷向著程元煥跟劉文心就是一躬，心存感激道：“多謝軍師，多謝程大人?！?br/>
程元煥回話道：“你謝我做什么，你們要是不在了，我也好不到那里去，還是將他押回江陵，等候三爺發(fā)話吧?！闭f(shuō)完就小嘆一口氣，無(wú)主加無(wú)奈，帶著府兵走出縣衙。
來(lái)到府衙外，元煥帶著府衛(wèi)對(duì)著排放在地上的死難將士的尸體，深深地鞠了鞠躬，走到徐田方的遺體邊，蹲下身，緊緊地握著徐田方那冰涼的手兒，含著眼淚道：“徐大哥，你在天有靈，記得保佑大家早日肅清匪盜，還荊湖一個(gè)太平。你放心，太子那伙人于國(guó)家大義不顧，半路偷襲你們，定不會(huì)有什么好下場(chǎng)的，我們定會(huì)叫他們血債血償?！毖哉Z(yǔ)落地，擦干淚水，站起身來(lái)，對(duì)著劉文心道：“軍師，白谷兄弟，這里就交給你們了，我得趕回江陵去?！弊尫烬埥o徐田方的遺體做了個(gè)告別后，帶著五十來(lái)府兵，直奔江陵而去。
留下來(lái)的劉文心，目送著程元煥等人離開后，走到徐田方的遺體旁，握著他那冰涼的手掌，流著淚水道：“徐大哥，三爺沒(méi)有來(lái)看你，但他比誰(shuí)都難受。我們明明知道了是誰(shuí)害了你們，但為了荊湖剿匪大業(yè)，又不得不裝作什么都不知道，你要原諒我們。但你放心，惡人自有惡報(bào)，他們是不會(huì)有好下場(chǎng)的。將來(lái)就是國(guó)法能容得下他們，三爺也會(huì)帶著我們?yōu)槟銈儓?bào)仇雪恨的，好人不能白死，何況是你們這等有情有義的英雄。”
話語(yǔ)散開，淚水掉落，劉文心帶著十來(lái)個(gè)將士，將所有遇害者的遺體整理干凈，在白谷的陪同下，將徐田方等將士們的遺體安葬在青山之旁，每塊墓碑都正對(duì)著那煙波浩渺的洞庭湖，只愿他們的靈魂得到安息。
程元煥帶著隊(duì)伍，押著方龍，幾經(jīng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，回到江陵刺史府衙。元煥帶著兩名府衛(wèi)押著方龍來(lái)到后院，王猛跟冠英坐在飯桌盤，正等他回來(lái)吃飯。冠英見(jiàn)著方龍被元煥綁著進(jìn)來(lái)，心中好生不爽，慌忙問(wèn)道：“程大人，這是怎么哪？”
元煥兩眼難受，臉色不悅，有些生氣道：“三爺，方龍這小子，不問(wèn)緣由，一刀將孫顏洲砍了。”
王猛聽(tīng)過(guò)，對(duì)著元煥微笑道：“砍了就砍了，今天不砍，明天也要砍的。他壞事做盡，死有余辜，不值得同情?！闭酒鹕恚瑢?duì)著捆綁在一旁的方龍走了過(guò)去，親自幫他解開繩索，對(duì)著方龍那一臉悶氣，微笑道，“你現(xiàn)在是不是很后悔啊？”
方龍英雄之氣滿滿，豪言道：“我有什么后悔的，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S意?！?br/>
王猛聽(tīng)過(guò)，笑了笑，臉色一變，憤慨起來(lái)，大聲道：“你可知道，前天一百多人就跑出你三哥一人，都死了，死的時(shí)候，連害他們的人是誰(shuí)都不知道。你殺了一個(gè)必死的孫顏洲，然后叫我殺了你，你覺(jué)得你大哥會(huì)答應(yīng)嗎？你覺(jué)得你二哥、三哥，還有你五弟會(huì)愿意嗎？我千里迢迢帶著你們南下來(lái)荊湖剿匪，匪盜一個(gè)沒(méi)滅，我卻損失一百精兵、數(shù)名良將，是我傻啊，還是你笨。”
方龍聽(tīng)過(guò)，臉色一變，愧疚之色抖露出來(lái)，感慨萬(wàn)千，掉出淚來(lái)。
王猛接著道：“你是出氣了，你是有情有義，可你想過(guò)沒(méi)有，你這一刀下去，要是搞不好，砍死的不僅僅是那個(gè)該死的孫顏洲，還有我們大家。要是處理不好，不僅你大哥白死了，你二哥、三哥、五弟都將跟著送命，你不覺(jué)得你有罪嗎？”
方龍聽(tīng)過(guò)，跪倒在地，小聲道：“你殺了我吧！”
王猛見(jiàn)之，言語(yǔ)調(diào)和過(guò)來(lái)，溫言道：“你要是知道錯(cuò)了，等吃完飯，到外邊好好站一個(gè)時(shí)辰。好好想想，是個(gè)人的義氣重要，還是朝廷的法度重要，以后做事是不是該首尾相顧，怎樣做才對(duì)得起死去的徐大哥，怎么做才是一個(gè)合格的軍人?！闭f(shuō)完，就將方龍扶了起來(lái)，讓他坐到飯桌邊，同著冠英、元煥一起吃起飯來(lái)。王猛給陸冠英夾了好幾塊肉，把好吃的往他那邊靠了靠，歡歡喜喜地吃著飯。
冠英道：“三爺，你知道是誰(shuí)伏擊益王殿下嗎？”
王猛道：“在片刻間就能斬殺徐大哥他們的，除了岳州的向氏兄弟，沒(méi)有人能辦的到?！?br/>
程元煥激動(dòng)道：“那我明天就帶兵去把他們滅了?！?br/>
王猛放下飯碗，看了元煥一眼，輕聲道：“老程，你別激動(dòng)，現(xiàn)在還不能動(dòng)他們，我要留著他們來(lái)消滅荊湖的太子勢(shì)力。太子他們前面圍殺襄王，這次伏擊益王，后面絕對(duì)會(huì)圍殺馬上派下來(lái)的皇子的，我要他們?nèi)姼矝](méi)在荊襄，讓太子他們永遠(yuǎn)不會(huì)再有南下的機(jī)會(huì)?！?br/>
三人聽(tīng)過(guò)，向王猛望去，只見(jiàn)他眼睛漆黑，深不見(jiàn)底。
王猛拿起碗筷，給冠英夾了一塊肉，小聲道：“老程，你明天傳令，把兵馬調(diào)至監(jiān)利、石首、華容、云溪中間這一塊，一定要把益王找出來(lái)，找到了也當(dāng)沒(méi)找到?！?br/>
元煥道：“益王真的還活著??！太好了?！?br/>
王猛道：“你傻啊，他們手中要是有益王的尸首，早給你報(bào)信了，何至于到現(xiàn)在還默默無(wú)聲，連個(gè)替死鬼都找不出來(lái)?！?br/>
元煥道：“是啊，我怎么就沒(méi)想到呢。哦，那三爺，要是找到了益王，我們后面怎么辦啊？”
王猛道：“找到了益王，秘密送回，留一小部分人接著找?！?br/>
元煥道：“是，三爺?！?br/>
方龍吃好了，放下碗筷，向王猛看了一眼。
王猛向他看了一眼，大聲道：“看著我干什么，站崗去，還要你三哥代你啊。”
冠英道：“四弟，去吧，三爺也是為你好，你別辜負(fù)了他的一片好意，好好想清楚，私仇在大義面前，不算什么。”
方龍聽(tīng)過(guò)，走了出去，來(lái)到府衙門口，跟府衛(wèi)們站到一起，一動(dòng)不動(dòng)，像極了一個(gè)門神。
王猛三人抹去心中痛苦，盡情吃，盡情喝，美美地吃了一頓。
三人放下碗筷，王猛叫程元煥去換身衣服，說(shuō)去找個(gè)人聊天。說(shuō)完就到后院的房間里換上鎧甲，腰挎寶刀，走進(jìn)后堂，帶著元煥向馬棚走去，牽上白馬，偕同元煥往府衙外走去。
走在半路，程元煥道：“三爺，這是要去那里??？”
王猛道：“去顏府，你后天不是請(qǐng)達(dá)官貴人、鄉(xiāng)紳土豪吃晚飯嗎，先去會(huì)會(huì)這位商賈，跟他通個(gè)信，讓他帶個(gè)好頭?！?br/>
程元煥聽(tīng)過(guò)，很是高興，微笑道：“還是三爺想的周全，這樣一來(lái)，事情就好辦多了?！?br/>
王猛道：“要?dú)⑷?，也只能殺一兩個(gè)，殺多了也不是什么好事?！?br/>
元煥跟著王猛，一路奔跑，很快就來(lái)到顏府。兩人下得馬來(lái)，元煥遞上拜帖，家丁快步進(jìn)府傳信。
就那兩三口茶的功夫，顏員外歡快地來(lái)到門口，將兩人歡喜地迎進(jìn)府內(nèi)，引入廳堂。顏老爺要程元煥坐上最正位，元煥不敢。
王猛見(jiàn)之，帶頭坐上了左邊第一個(gè)側(cè)位，元煥坐在王猛的下首。
顏老爺見(jiàn)之，心里一涼，看走了眼。
王猛將員外看了一眼，溫言道：“顏員外，不用客氣，坐吧。”
員外見(jiàn)之，總感覺(jué)不該，很是為難。
元煥說(shuō)道：“員外，你就坐吧。我家三爺從不計(jì)較位子高低，客隨主便?！?br/>
顏員外一聽(tīng)，欣然受之，坐到左邊第一上位，小聲道：“不知兩位大人深夜前來(lái)，有什么需要草民效勞的地方，盡管說(shuō)來(lái)。只要是草民能做的到，定將全力配合，義不容辭。”
王猛聽(tīng)過(guò)，微笑道：“顏員外，想必你也接到了程大人的請(qǐng)柬了，后天就到賞月樓喝杯水酒如何？”
員外道：“昨天上午就收到了，定會(huì)前去。不知兩位大人有什么需要草民現(xiàn)在知道的？”
元煥微笑道：“員外真是個(gè)明白人，也就不瞞你說(shuō)，荊湖匪盜猖狂，危害各州各郡。朝廷剿匪在即，軍中各種花銷過(guò)大，朝廷的軍費(fèi)一時(shí)又撥不下來(lái)，只好請(qǐng)江陵的各位達(dá)官貴人、鄉(xiāng)紳名流慷慨解囊，幫襯一二，共度難關(guān)?！?br/>
顏員外道：“大人想的極是，清除匪盜，還荊湖一片安寧，是何等的功德偉業(yè)，我等定當(dāng)全力支持，略盡綿薄之力。”
元煥道：“員外深明大義，愿意解囊，真是荊湖百姓之福。”
員外道：“不知草民怎樣做才能合大人的心意，程大人盡管說(shuō)來(lái)，草民一一照辦?！?br/>
元煥道：“員外說(shuō)的好，我家三爺此次前來(lái)，就是想員外開個(gè)好頭，做個(gè)表率，順便為這次募捐說(shuō)幾句感動(dòng)人心的話來(lái)，讓這次籌集軍費(fèi)來(lái)個(gè)圓滿。大家快樂(lè)的來(lái)，也能高興的回。”
員外道：“謝兩位大人看得起我顏某，理當(dāng)為朝廷解難，為大人分憂。”
元煥道：“員外真乃爽快之人，我代荊湖的百姓先謝過(guò)員外?！?br/>
顏員外微笑道：“剿清匪盜，還荊湖地區(qū)一個(gè)太平，這是利國(guó)利民的大好事，義不容辭，不必言謝?！?br/>
元煥高興道：“員外，既然這樣，我們這就告辭，賞月樓見(jiàn)。”
元煥正要起身，王猛道：“員外，要是有人瞧不起這次捐款，或是敷衍搪塞，或是不捐款，不管他的官有多大，地位有多好，后臺(tái)有多硬，定斬不饒。”王猛說(shuō)完，帶著元煥，走出廳堂，頭也沒(méi)回，也沒(méi)要人相送，往府門而去。
員外聽(tīng)過(guò)，心中一片茫然，忘了起身相送客人，剛要站起身，外邊兩聲馬鳴過(guò)后，萬(wàn)籟俱寂。
顏夫人剛泡好三杯好茶走了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)顏老爺空坐在堂，目光呆滯，很是不解道：“老爺，人這么快就走了？”
員外溫言道：“走了?！?br/>
夫人詢問(wèn)道：“他們來(lái)是有什么事嗎？”
員外道：“后天賞月樓晚宴，他們要我?guī)ь^捐錢，說(shuō)什么荊湖剿匪，軍費(fèi)開支不夠。”
夫人微笑道：“這不是好事啊，只要荊湖剿匪能夠成功，就是多捐點(diǎn)都無(wú)所謂?！?br/>
員外苦笑道：“要是他人都能跟你一樣想就好了。他們特意來(lái)跟我說(shuō)一聲，怕我犯糊涂，撞到他們的刀口上?！?br/>
夫人道：“那你得跟你那幾個(gè)親戚朋友說(shuō)一聲，他們應(yīng)該是趁著文心跟云峰來(lái)的，不是也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)?！?br/>
員外溫言道：“是啊，這些個(gè)年輕人，遠(yuǎn)看沒(méi)什么，近看讓人嚇一跳?！?br/>
夫人問(wèn)道：“老爺，他們要那么多錢干什么??？”
員外道：“應(yīng)該是軍資不夠開銷，或是用來(lái)安撫那些投降的匪盜，看樣子剿匪就要開始了?！?br/>
夫人微笑道：“這些個(gè)孩子，一個(gè)比一個(gè)厲害，事情還沒(méi)開始，就想著安排后邊的事兒去了?！?br/>
員外苦言道：“我就怕有些人看不清形勢(shì)，自找麻煩，他們殺錢景明、刁光斗時(shí)，那可是說(shuō)殺就殺，眼都沒(méi)眨一下?！?br/>
夫人道：“那你這次真要做好表率作用，免得他們犯糊涂，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。”
員外道：“哎，盡力吧。聽(tīng)不聽(tīng)由他們，我也只能盡盡心意了?！?br/>
正在這時(shí)，如心走了進(jìn)來(lái)，看著父母臉色陰沉，溫言道：“爹，媽，怎么哪？”
員外問(wèn)道：“那個(gè)穿青色盔甲的人是誰(shuí)啊？”
如心歡笑道：“爹，他就是王猛。怎么哪？他來(lái)過(guò)了？”
員外道：“剛來(lái)過(guò)，茶都沒(méi)喝就走了。女兒，你不怕他嗎？他那個(gè)模樣?！?br/>
如心傻笑道：“我怕他干什么，他對(duì)女人很好的，一滴眼淚，心就軟。”
夫人看著女兒一臉的天真，溫言道：“心兒，你才見(jiàn)過(guò)幾個(gè)人，別被他的外表迷惑了?！?br/>
員外有些不安，聲音放大了點(diǎn)，好言道：“你以后別跟他來(lái)往了，那人的眼神，我看著就有些害怕?！?br/>
如心微笑道：“爹，哪個(gè)當(dāng)官的沒(méi)個(gè)厲害的眼神啊。這是姐夫說(shuō)的?！?br/>
員外見(jiàn)著女兒冥頑不靈，生氣道：“你那姐夫就是個(gè)傻子。”
如心傻笑道：“可慧錦姐姐偏偏喜歡，就說(shuō)他好?！?br/>
員外將怒氣吐了出來(lái)，不客氣道：“看樣子，你也是沒(méi)得救了?！?br/>
如心微笑道：“爹，我早就知道自己沒(méi)得救了。”
顏老爺跟顏夫人真的無(wú)話可說(shuō)，起步離開，再不想跟她說(shuō)一句話。
如心也高高興興地走了開去，找慧錦跟湘琴聊天去了。
王猛跟元煥離開顏府，一路慢行，借著月色，淺賞夜景，心情極為舒暢，忘記了益王還飄蕩在外。走到一個(gè)茶攤邊，王猛請(qǐng)?jiān)獰ê攘吮?，茶很香。王猛付過(guò)茶錢，兩人牽著馬繼續(xù)前行，來(lái)到一條小河邊。河水呦呦，被越月光一照，白光閃爍，聲色全有，就想醉人。兩人有些疲倦，不便過(guò)多觀賞，放馬前行?？嘈卸鄷r(shí)，終于回到府衙門口，將馬韁交給等候在府門口的衛(wèi)兵，走進(jìn)衙內(nèi)。來(lái)到后院，漱洗一番，回到臥房，上的床去。
王猛平時(shí)都會(huì)拿本書翻翻，看上一陣子，然后不知不覺(jué)地抱著書本睡去。這幾日思慮過(guò)多，稍微地瞇上眼瞼，轉(zhuǎn)瞬間就睡了過(guò)去。