來自地底的消息傳到諾亞桌上的時(shí)候，諾亞正覺得腦袋昏昏沉沉。

    他一直以來都知道，自己不是什么天分很高的人。無論是讀書、管理市場(chǎng)，還是練武，都不過是勉勉強(qiáng)強(qiáng)能做到而已，和出類拔萃還差得遠(yuǎn)。這陣子之所以能做出點(diǎn)東西來，讓人們偶爾贊嘆一下，還是因?yàn)槟X里多了陸俊成的記憶的緣故——或者說，多了一千年的積累和見識(shí)。

    但這些積累和見識(shí)，也不過只是零碎的片段而已。

    要是說救世濟(jì)民，翻天覆地，諾亞自己覺得是做不到的，再說他也沒那么大野心。頂多就是讓自己身邊的人能過得好一點(diǎn)罷了；如果要推廣開來的話，也頂多就是能讓自己看到的人，都過得好一點(diǎn)。

    至于那些看不到的人，只不過是腦中一個(gè)模糊的概念。其他的領(lǐng)地、王都、甚至是其他的國(guó)家，只是聽過，但是沒有切身感受。他不過是個(gè)資質(zhì)平平的年輕人，沒有那么大的奢望，也沒有那么大的格局。救天下于水火什么的……現(xiàn)在天下有多大都不知道，而且人們也未必生活在水深火熱里。一直都是這么過來的，繼續(xù)這么過下去，似乎也沒有什么大不了。

    但是托曼說的話，隱藏了些其他的意思，讓諾亞不得不重視起來。自己所知道的，是在正常情況下這個(gè)時(shí)代所沒有的、甚至在自己的一生中也不可能有的東西；這些東西的存在本身，就有著巨大的破壞力量，可能顛覆的不只是利蒙郡或者東境。

    自己所知道的這些東西，是能顛覆世界的力量啊……或者是會(huì)讓自己萬劫不復(fù)。這是幸運(yùn)，也是詛咒。

    只是幸好，現(xiàn)在還不算暴露得太過徹底，頂多算是有些異常而已——若是考慮特納家的祖先，似乎連異常也不太算得上。但若是更多的東西，特別是那些威力巨大的殺人武器被別人知道的話，無論多大的代價(jià)，也會(huì)有人肯付。利蒙郡會(huì)被踏平，自己會(huì)被綁架，直到吐盡腦袋里的每一絲秘密之后再被處決。這幾乎是可以想象的結(jié)局。

    諾亞猛然間發(fā)現(xiàn)，自己若是再這樣下去，隨意把各種技術(shù)推廣開來的話，就像一盤棋局被人逼著趕著只能下出對(duì)方期待的那一步，最終走向注定的結(jié)局。也許自己家那位老祖宗，也是意識(shí)到了這一點(diǎn)，才一直沒有搞出工業(yè)革命來吧……

    在卡琳歷137年學(xué)士月中旬的某天，二十歲的諾亞·特納想到了這件事，漸漸覺得不寒而栗。接下來的幾天里，他一直在轉(zhuǎn)著不同的念頭，想到諸多的可能性，最終選定了自己的道路。這條道路和他以前所做過的選擇都不相同。它不是被迫做出的。

    他下出了真正的第一顆棋子。

    事情的開始很簡(jiǎn)單：石匠行會(huì)和木匠行會(huì)接到了新的訂單。諾亞要求他們?cè)诰劬訁^(qū)后方、靠近懸崖的地方隔離出一個(gè)院子，里邊蓋了幾座紅磚水泥房，還有幾個(gè)樣式奇怪的木棚子。唯一有點(diǎn)奇怪的地方，是這個(gè)院子有兩道院墻，之間相隔二十碼；里墻比外墻高出三碼，挨著墻的地方還有三處木造的塔樓，能將整個(gè)聚居區(qū)都收入眼中。

    也就是在他決定修建這個(gè)院子的當(dāng)天，收到了來自地底的消息。雖然是巧合，但又像是命運(yùn)中的冥冥注定。

    地底的人們?cè)诳紤]是否搬來地面。但是他們提出，要先派一個(gè)叫簡(jiǎn)的女子，來地面生活一段時(shí)間。

    諾亞不止一次聽過這個(gè)名字。安妮和黛西都說不清楚簡(jiǎn)的能力，但是知道她也應(yīng)該是個(gè)魔女沒錯(cuò)。既然她能來地面，就代表了地下家族的態(tài)度，不過也讓諾亞有點(diǎn)狐疑。地下家族是否發(fā)生了什么事？這件本來一直沒有松口的事情，為什么會(huì)突然有了轉(zhuǎn)機(jī)，對(duì)方居然派了一名魔女來？按安妮和黛西的說法，地下家族里現(xiàn)在一共也只有兩或三名魔女才是。

    也許地下家族出事了。諾亞這樣想著，但是沒有把這種猜想說出來。只是在第二天早上，在雙方約定的時(shí)間，諾亞帶著安妮、茉莉抱著黛西，一起出現(xiàn)在那個(gè)廢棄礦洞里。

    剛開始的一段時(shí)間里，諾亞沒聽見什么聲音。像是突然間，黑暗的地方有什么在動(dòng)，然后變成了兩個(gè)人形。礦洞里很暗，諾亞甚至不知道她們?cè)瓉矶阍谀睦铩?br/>
    清冷的女聲響了起來：“你是諾亞？”

    諾亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?。”

    “你旁邊的人……”對(duì)方的聲音里帶著些猶豫。

    “我是安妮啊，珍！”安妮叫著，已經(jīng)哭了出來。

    “安妮……黛西……真的是你們嗎……”聲音里似乎有了一點(diǎn)激動(dòng)。

    “是我們，珍。”黛西還很冷靜，“我們?cè)诘孛嫔仙畹煤芎??！?br/>
    對(duì)面的女聲沉默了，像是在想些什么。過了一會(huì)兒，聲音又恢復(fù)了冷靜?！斑@是簡(jiǎn)，她會(huì)和你們一起生活一段時(shí)間?！?br/>
    一個(gè)細(xì)瘦的人影走了過來，舉手遮在眼前，像是受不了礦洞里昏暗的光線。諾亞睜大了眼睛，也沒看清楚那人身上的細(xì)節(jié)，只是隱約覺得應(yīng)該是個(gè)短發(fā)的女子。她的步伐不大，但是每一步看起來都很堅(jiān)定，但落在地面上的時(shí)候絲毫沒有聲音。諾亞想起，安妮走路的時(shí)候也是這樣，安靜得像貓。

    “簡(jiǎn)要隨時(shí)可以回來。”在暗處的珍說，“她要能自由活動(dòng)，要每天都能吃飽，不能凍到。”

    “沒問題。我會(huì)好好照顧她的，就像照顧安妮和黛西那樣?！敝Z亞笑道。就在他打算繼續(xù)說話的時(shí)候，終于看清了那女子，也突然忘了自己要說什么?！皻g迎……”

    簡(jiǎn)身上穿的東西，和安妮剛來地面時(shí)截然不同。那是件黑色的寬大袍子，露著枯瘦的胳膊和小腿。讓諾亞驚訝的不是袍子的樣式，而是它的材質(zhì)。

    那是暗淡的、不反光的材料，帶著柔軟的感覺，隨著簡(jiǎn)的走動(dòng)而變換著不同的皺褶。諾亞看不清細(xì)節(jié)，但是覺得那似乎是一整塊，而不是什么織物。不是樹皮、不是草葉，而是……

    諾亞腦中想起一個(gè)詞，然后馬上又否決掉了。這不可能吧，她的袍子……感覺居然像是……

    橡膠……

    諾亞吸了一口氣，在臉上重新擠出笑容?！澳愫?，歡迎來到地面?！?