末了，只見(jiàn)高迎恩把臉一繃，轉(zhuǎn)頭便向身后親兵呼喝道：

    “去，拿我刀來(lái)！”

    楊開(kāi)聞聲僵住，好在有了這些天的經(jīng)歷，倒也不至于讓露出太大的破綻，只是眼皮直跳。

    過(guò)不多時(shí)，只見(jiàn)他身后應(yīng)聲的親兵，將一柄長(zhǎng)刀帶上來(lái)，交到高迎恩的手上。

    正是惶恐間，卻見(jiàn)高迎恩接刀之后，沒(méi)作遲疑，拔將出來(lái)伸到楊開(kāi)面前，便沒(méi)了其他動(dòng)作，原來(lái)是叫他看。

    “說(shuō)來(lái)慚愧，營(yíng)下空虛無(wú)甚銀錢可以賞賜。這是把好刀，乃我在鳳陽(yáng)武庫(kù)所得，跟了我半年，斬?cái)尘退悴蛔惆伲灿衅甙耸?，至今未?jiàn)一個(gè)缺口。

    寶刀配英雄，甚是合適。今此刀就賞給你了，他日待我闖營(yíng)東山再起，功名富貴，任開(kāi)哥兒挑選！”

    “這......”楊開(kāi)正要措辭婉拒。

    又聽(tīng)高迎恩大手一揮，打斷他的說(shuō)話道：“無(wú)須多說(shuō)了，我中斗星比之老掌盤雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，但送出來(lái)的禮，也從沒(méi)有收回的。既然你不愿當(dāng)我新闖營(yíng)這個(gè)謀主，就帶著這把刀上陣，多殺幾個(gè)敵人吧！”

    他后面所言，并無(wú)半點(diǎn)強(qiáng)求之意，說(shuō)罷，還手刀回鞘，兩手分開(kāi)，將腰刀遞到楊開(kāi)的面前。眼神中透著誠(chéng)懇。

    楊開(kāi)能夠感受到他這份真誠(chéng)，他是真想要重整闖營(yíng)雄風(fēng)的，但在心中里也為他暗暗嘆息，怪不得歷史到了后面，再?zèng)]有怎么聽(tīng)過(guò)中斗星這個(gè)名號(hào)呢，就這心眼，怎么可能斗得過(guò)李自成部下的各路掌盤？

    “陣前營(yíng)騎軍副百戶楊開(kāi)，謝過(guò)掌盤子厚恩！”楊開(kāi)回過(guò)神來(lái)，弓身抬手借刀，大聲喊道。

    高迎恩還以為楊開(kāi)馬上要感激涕零，仰頭哈哈大笑：“終究是個(gè)娃娃，去吧，把楊管隊(duì)叫來(lái)，我有重要軍令安排?！?br/>
    一場(chǎng)在決定這支闖營(yíng)殘部去向的會(huì)面，就此在這荒蕪的野地上落下帷幕。楊開(kāi)抱著那柄腰刀漸行漸遠(yuǎn)，方才有一刻，他甚至在想，自己應(yīng)不應(yīng)該對(duì)這位勢(shì)單力薄的掌盤子盡忠。

    他方知道，原來(lái)古代的謀士得到主公認(rèn)可之后是這種感覺(jué)，所以才說(shuō)知遇之恩重若泰山吧。搖了搖撓腦袋，將煩惱拋開(kāi)，他已經(jīng)做了自己能做的一切了。

    楊太歲領(lǐng)手下人馬并進(jìn)高迎恩這支隊(duì)伍后，他們重新恢復(fù)到三千余人的規(guī)模，他們四百多騎奔騰入陣的氣勢(shì)，也稍稍掃去了這支殘部萎靡的士氣。

    哀兵與敗兵一字之差，卻相去甚遠(yuǎn)。若能合理地改變這支隊(duì)伍思想，將其敗兵的情緒轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)官軍的仇恨，便能恢復(fù)這支隊(duì)伍的戰(zhàn)斗力，甚至更強(qiáng)。

    所謂哀兵必勝，便是如此。

    而后，楊開(kāi)將高迎恩的命令告知楊太歲，后者應(yīng)命而去。他們停在原地休整了一個(gè)晚上，第二天早晨改為走秦嶺小路東去。

    高迎恩召楊太歲過(guò)去，也是因?yàn)槁?tīng)聞他們?cè)呛幽媳R氏人，對(duì)陜?cè)ソ唤缫粠У牡匦伪容^熟悉，雙方交談得非常融洽，最后決定讓楊太歲部作先鋒在前引路。

    沿著蜿蜒曲折的山中小路走出秦嶺，過(guò)子午河沿著西安府邊境繼續(xù)往東，繞過(guò)鎮(zhèn)安行至甲河附近，他們都沒(méi)有看到半個(gè)官軍的影子。一路上，皆是曹莽領(lǐng)底下百十騎卒走在前頭，韓彬和楊太歲等人還是作戰(zhàn)中軍。

    總之，在孫傳庭收兵回去后，他們反而獲得了更廣闊的空間。

    幾日行軍下來(lái)，所過(guò)村落山莊，大批人馬不斷奔入這個(gè)新闖營(yíng)，僅是楊太歲一部，就吸收了三四百人，農(nóng)民的士氣也逐漸得以恢復(fù)。

    他們之中，有好些是深受壓迫的莊稼漢，雜七雜八，老弱得無(wú)甚戰(zhàn)斗力的，高迎恩也收，軍中之事光靠會(huì)舞槍弄棒的好漢可不行，馬兒需要喂養(yǎng)照料、燒火做飯要火頭、損壞鐵甲皮甲需要修補(bǔ)等等日常，都需要人。

    無(wú)非吊多幾張口，搶奪幾批糧罷了，還能借他們虛張聲勢(shì)，擴(kuò)大自己的影響力，何樂(lè)而不為？

    韓彬在大軍中也是混得風(fēng)生水起，楊太歲背了個(gè)老管隊(duì)的身份，當(dāng)然不方便再直接與士卒們親近，他則不一樣。

    穿梭各營(yíng)之間，見(jiàn)誰(shuí)糧食不夠的，主動(dòng)分給。又常常扎堆暢聊各地鄉(xiāng)土風(fēng)情，楊太歲先前整頓手下的那一套，他也學(xué)了來(lái)，用的得心應(yīng)手。

    無(wú)非是引起苦民的共鳴，罵兩句狗官過(guò)癮，雖達(dá)不到楊太歲那樣的效果，起碼讓各部分的隊(duì)伍熟絡(luò)了起來(lái)，熟絡(luò)了材更好配合。

    有曹莽在前面當(dāng)先鋒，走到哪處糧食都是他們先找到，所以他們手頭也還算闊綽。

    無(wú)論是那個(gè)地方的人，鄉(xiāng)土觀念都是深深在腦子中扎根的，身在這種顛沛流離的時(shí)代，能遇上一兩個(gè)本鄉(xiāng)的人，很容易就會(huì)抱成一團(tuán)。

    現(xiàn)在闖營(yíng)還能活命的人，多數(shù)又是跟著高迎祥，在兩西地區(qū)出來(lái)的嫡系，另外軍中佩服的，不就是能打、敢打么？楊太歲部別的不行，就是能打，這么一來(lái)二去，韓彬鼓搗的效果就注定不會(huì)差。

    走了幾日，大軍過(guò)了甲河，在邊上找了處闊綽的地方停下休整，壘灶打水做飯、拆鞍喂如此種種，直到各隊(duì)高聲吆喝叫飯領(lǐng)了眾人重新聚起。

    蔡遷本要有樣學(xué)樣，可每當(dāng)人家聽(tīng)到他是叛逃黃龍下屬，頓時(shí)嗤之以鼻，不但對(duì)他沒(méi)有感冒，還揚(yáng)言要砍他的左手，幾番嘗試下來(lái)，親信沒(méi)撈著，還賠了一臉灰。

    “什么玩意兒！”離開(kāi)扎堆休整的兵卒，蔡遷惡狠狠地呸了一口。

    他真不知道是不是楊開(kāi)這小子跑到掌盤子面前買了屁股，怎么就能得到如此信任？

    正是煩躁時(shí)，抬頭一眼，賊娘的，還還看到楊開(kāi)在對(duì)他笑。

    “蔡管隊(duì)，在忙些什么呢？”楊開(kāi)走上來(lái)，向他打招呼。

    他的傷勢(shì)本就不算重，到底也是年輕，幾日下來(lái)，已經(jīng)可以隨意縱橫馳騁。

    蔡遷沒(méi)好氣哼聲道：“能忙什么，倒是你們才當(dāng)真是忙得緊呢！我還是找個(gè)安樂(lè)地方睡覺(jué)去?！?br/>
    “別啊，蔡管隊(duì)，閑來(lái)無(wú)事，坐下聊聊天?！?br/>
    蔡遷瞥了他一眼，哼哼兩聲，還是擺著一張臭臉，他的心情經(jīng)歷過(guò)，想要翻身到不做事、不作為再到無(wú)力翻身，這時(shí)候正是煩躁。

    楊開(kāi)保持著笑容，兩人王側(cè)走了走，事實(shí)上這段時(shí)間相處下來(lái)，蔡遷心中隱惻惻感受到楊開(kāi)有些奇怪，但具體要說(shuō)那里奇怪，他也說(shuō)不上來(lái)。

    他出身卑微，從小便尤為擅長(zhǎng)察言觀色，楊開(kāi)的眼神中，的確少了其他人眼中的那種嘲諷。

    按道理說(shuō)，他不應(yīng)該對(duì)這位為數(shù)不多向他表達(dá)善意的小兄弟擺臉色的，加上現(xiàn)在楊太歲也當(dāng)了老管隊(duì)，作為小管隊(duì)，居于他的部下，也是理所應(yīng)當(dāng)。而且這位老管隊(duì)還給他手下補(bǔ)到了一百多人，可有時(shí)候他就是忍不住生氣，至于為什么生氣，他自己也不太清楚，也許只是想要一個(gè)臺(tái)階？

    哪怕只是楊太歲一句軟話。

    但楊太歲向來(lái)對(duì)外人不上心，他的心思多數(shù)放在自己人身上，還有這些新招進(jìn)來(lái)的漢子，總要教他他們些拳腳不是？

    要不，真上了戰(zhàn)場(chǎng)，豈不只能讓他們撿起石頭，往敵人臉上扔？

    楊太歲沒(méi)做的事情，楊開(kāi)補(bǔ)上了，“想不想聽(tīng)聽(tīng)我的想法？現(xiàn)在蔡管隊(duì)的煩惱，主要頭上這頂叛徒的帽子帶來(lái)，兄弟們對(duì)你失去了信任，所以也就失去了尊敬。

    要想改變這種局面，唯有一個(gè)辦法，那就是在戰(zhàn)場(chǎng)上，證明自己，證明你蔡管隊(duì)不是叛逃，也不可能當(dāng)叛徒，只要?dú)⒊隽送?，還怕招攬不到兄弟，或者底下兄弟不服？”

    “賊......我當(dāng)然知道，這個(gè)用得著你說(shuō)？”蔡遷本來(lái)想罵句粗口，最后還是咽下了下去，但他的嘴還是硬的。

    楊開(kāi)看著蔡遷微笑自嘲道：“我就說(shuō)蔡管隊(duì)也不是糊涂人嘛，怎么會(huì)這個(gè)道理都想不明白。哈！那真的是我多管閑事了?！?br/>
    蔡遷聽(tīng)了，不知該生氣還是該翹起尾巴。楊開(kāi)向他欠了欠身：“蔡管隊(duì)好好休息吧，我去大哥那邊看看?！?br/>
    “......”

    找到楊太歲的位置，他正在訓(xùn)斥一群新軍，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，他就會(huì)搬出楊開(kāi)做例子。

    他向來(lái)這樣，楊開(kāi)受傷時(shí)他會(huì)細(xì)心照料，犯錯(cuò)誤時(shí)會(huì)罵，有所成就時(shí)會(huì)開(kāi)心，近來(lái)?xiàng)铋_(kāi)的言行舉止，每每他在熟悉的人，或者這些陌生的人面前提起，心中都有些暢快的感覺(jué)。

    或許他不會(huì)寫“驕傲”兩個(gè)字，但這就是。

    突然生出一種小時(shí)候無(wú)意聽(tīng)到父母在人前夸贊自己的感覺(jué)，楊開(kāi)愣住一下，還在遲疑該不該這個(gè)時(shí)候進(jìn)去。

    就在此時(shí)，散出去的游騎，貼緊馬背壓低了一面黃色的小旗，迎風(fēng)獵獵，他跑得很快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)呼喊著疾馳回來(lái)。

    楊太歲臉色一變，他們陣前營(yíng)列陣在軍隊(duì)最前方，自然是第一個(gè)收到戰(zhàn)報(bào)，這正是根據(jù)楊開(kāi)的建議設(shè)計(jì)的一套旗語(yǔ)。

    專門由前方負(fù)責(zé)偵查的探馬攜帶，根據(jù)前方遇到的敵人規(guī)模，分作黃、藍(lán)、赤三個(gè)等級(jí)，黃色最末，藍(lán)色次之，赤色最強(qiáng)。

    “官軍！”未等坐騎停穩(wěn)，馬背上的老兄弟翻身下馬，高聲喊道：“前方三十里，兩處游騎豎旗傳報(bào)，發(fā)現(xiàn)官軍往我們這邊來(lái)了?！?br/>
    “這個(gè)時(shí)候，怎么會(huì)有官軍往我們這邊來(lái)？有多少人？”

    “三百人?！?br/>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到傳報(bào)的蔡遷大聲罵娘，一躍跳起馬背。