?永安突圍以后，太平天國(guó)步入了其戰(zhàn)史中最為輝煌的階段。
從咸豐二年（1852年）二月十六到四月十六，短短兩個(gè)月的時(shí)間里，太平軍戰(zhàn)昭平、攻桂林、奪興安、取全州，兵鋒所向敵輒披靡。實(shí)際上，在烏蘭泰及其四大總兵被殲后，廣西前線清軍還能夠與太平軍勉強(qiáng)一戰(zhàn)的，也就是和春、張國(guó)樑所部了，不過(guò)，他們也全都成了驚弓之鳥(niǎo)，不敢與太平軍作正面的接觸，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨在后。
這樣的大好局面，為太平軍的迅速發(fā)展提供了極為有利的時(shí)機(jī)。待到攻占全州以后，太平軍的兵力總數(shù)已從原來(lái)的兩萬(wàn)人馬發(fā)展到了五、六萬(wàn)。
勝利無(wú)疑是令人振奮的。但是，勝利也能沖昏勝利者的頭腦。太平軍首義六王中，惟一堪稱(chēng)才德兼具的南王馮云山在攻打全州時(shí)負(fù)了重傷。其余五王包括翼王石達(dá)開(kāi)在內(nèi)，在勝利的局面下全都產(chǎn)生了輕敵的思想。
太平軍首腦們制定了沿湘江順流而下，直趨衡陽(yáng)和長(zhǎng)沙的戰(zhàn)略。竟然連最起碼的前驅(qū)偵察也不做，便從全州拔營(yíng)東進(jìn)。結(jié)果，被江忠源在蓑衣渡伐樹(shù)阻河堵住航道，并用開(kāi)山巨炮瘋狂轟擊，數(shù)萬(wàn)之眾的太平軍被一千二百名楚勇打得落花流水潰不成軍！身負(fù)重傷的馮云山也命喪此地。從而也成就了江忠源仕途生涯中又一段佳話(huà)。
江忠源領(lǐng)兵出征太平軍的本原目的遠(yuǎn)非止于打幾次勝仗。他是一個(gè)大智大勇大志者。道光二十七年，他于黃背峒一戰(zhàn)而擒雷再浩，為大清朝廷立下了大功。這次蓑衣渡設(shè)伏，他照樣想一舉全殲太平軍。
此戰(zhàn)前，他曾請(qǐng)求湖南提督余萬(wàn)清在蓑衣渡東岸堵截太平軍退路?？上У氖?，余萬(wàn)清非但不接受其請(qǐng)，反而在太平軍遭慘敗向南潰退的時(shí)候棄道州而逃，從而使太平軍獲得了喘息的時(shí)機(jī)。對(duì)此，江忠源是又遺憾又惱恨。
他在其后寫(xiě)給咸豐皇帝的奏疏中說(shuō)：“……勢(shì)者非圖史所載山川一定之險(xiǎn)也。視賊出入之途，先為之防，察賊分合之機(jī)，遙為之制，則漸車(chē)之澮，數(shù)仞之崗，茍形勢(shì)在所必爭(zhēng)，即事機(jī)不容或失。全州蓑衣渡之戰(zhàn)，寇焰已摧，宜速壁河?xùn)|斷其右臂；道州之役，寇鋒已挫，宜分屯七里橋扼其東趨……若道州蓮花池、蓮濤灣，死地六十里而縱之使生……禍機(jī)在咫尺之間，流毒遂在千里之外，此敗轍之不可不察也?！?br/>
事實(shí)上，太平軍占據(jù)道州，僅只是獲得了一個(gè)短暫的喘息時(shí)機(jī)，他們面臨的形勢(shì)堪稱(chēng)極其嚴(yán)峻。
首先是兵員的大量損失：幾天前，在全州出發(fā)時(shí)還號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)，現(xiàn)如今卻只剩下八千！而就這八千兵馬也還有近半數(shù)是傷兵！
其次，由于輜重盡失，后勤支持已經(jīng)癱瘓。糧草、醫(yī)藥、武器、裝備，一切財(cái)政和物資的供應(yīng)全都停頓。人馬要糧草、傷兵要醫(yī)藥、戰(zhàn)斗要武器、生活要物資，俗話(huà)說(shuō)“兵無(wú)糧自潰”，一個(gè)沒(méi)有后勤保障的軍隊(duì)，休說(shuō)是與敵人作戰(zhàn)，即便是能夠維持那也是談何容易！而此際太平軍即處于此種狀態(tài)中。
這是目前太平軍的內(nèi)部情況。
對(duì)于太平軍而言，現(xiàn)時(shí)的外部形勢(shì)更不容樂(lè)觀。清廷為了防止太平軍繼續(xù)北進(jìn)，一面嚴(yán)旨督催廣西和湖南境內(nèi)的官軍對(duì)之圍追堵截，一面格外施恩將和春“加提督銜”、張國(guó)樑“擢都司”、江忠源“升知府”，要他們盡全力把太平軍消滅于道州。
咸豐皇帝這一招還真是管用。和春、張國(guó)樑、江忠源三人為皇恩浩蕩所感動(dòng)。尤其是江忠源，對(duì)皇上的恩典簡(jiǎn)直就是感激涕零了。因?yàn)檫@一升任知府，他就有了自成一軍的資格和權(quán)力。也即是說(shuō)，江忠源的楚勇不再是“民團(tuán)”而是一支正式的大清官軍了。
要知道，民團(tuán)是私人武裝，楚勇是江家自己養(yǎng)的軍隊(duì)，一切有關(guān)的開(kāi)銷(xiāo)那都得江忠源自行籌措自掏腰包。如今，楚勇這一變身而成官軍，當(dāng)然就能夠領(lǐng)取朝廷的俸餉，軍需供應(yīng)也都由官府供給。這不啻是給老江家拿掉了千鈞重負(fù)！
還有一條更為重要：江忠源的那些兄弟子侄、親信爪牙從此也全有了“官”的名份。而這，正是江忠源們心甘情愿傾家蕩產(chǎn)提著腦殼和“匪”們干仗的目的。現(xiàn)在，這目標(biāo)得到了初步的實(shí)現(xiàn)，他們?cè)趺茨懿慌d奮、不激動(dòng)呢？
江忠源發(fā)誓報(bào)效皇上，要替滿(mǎn)人主子殺賊盡忠。于是，他將“楚勇”改名為“楚軍”，率領(lǐng)著這支得勝之師進(jìn)抵永州，在這里一面招兵買(mǎi)馬打算把“楚軍”弄成一支五千人的勁旅，一面等待著向永安關(guān)進(jìn)發(fā)的和春和張國(guó)樑。只待和、張兩個(gè)一到，便立刻從北、西兩面向道州發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
形勢(shì)對(duì)太平軍極其不利。他們困守道州處于將被徹底打敗的危險(xiǎn)之中！群情浮動(dòng)人心惶惶。道州城內(nèi)彌漫著失敗的情緒。面對(duì)著這種情形，天王沒(méi)有了主意；天父和天兄也不來(lái)附體下凡指點(diǎn)迷津。
整個(gè)統(tǒng)帥部處于一籌莫展的狀態(tài)，就連足智多謀的石達(dá)開(kāi)也束手無(wú)策。自從為南王馮云山下葬──馮云山尸骨無(wú)存，下葬的是其衣冠──以后，石達(dá)開(kāi)就再?zèng)]有入眠。此時(shí)此刻，他就在臨時(shí)官邸──元山腳下的一所民宅里來(lái)回不停地踱著步。那樣兒就像是一頭被羅網(wǎng)困住的豹子，焦躁而不安。
“參見(jiàn)翼王殿下?！焙鋈灰换镆律啦徽臐h子進(jìn)門(mén)施禮說(shuō)。
“唔。大家來(lái)齊了。入座開(kāi)會(huì)吧?！彼纯幢姖h，換上一副輕松的面孔說(shuō)。
石達(dá)開(kāi)是太平軍左軍統(tǒng)帥，此時(shí)來(lái)到的都是他的部下將領(lǐng)。羅大綱和黃呈忠也在其列。羅大綱現(xiàn)在的官職是“殿左一指揮”兼任左二軍帥；而黃呈忠則被任命為殿左軍主將，頭銜是“將軍”，比羅大綱的“指揮”只低一個(gè)官階──太平天國(guó)的軍制共有十二等級(jí)，分別是：軍師、丞相、檢點(diǎn)、指揮、將軍、總制、監(jiān)軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長(zhǎng)和兩司馬。
今天，石達(dá)開(kāi)召集左軍軍帥以上的軍官會(huì)議，目的是要集思廣益聽(tīng)聽(tīng)這些部下們的主意。石達(dá)開(kāi)首先通報(bào)了統(tǒng)帥部關(guān)于今天的敵情諜報(bào)，接著簡(jiǎn)單扼要地談了幾句眼前的形勢(shì)，最后要求大家就如何面對(duì)和擺脫困境發(fā)表意見(jiàn)。
他的話(huà)剛落地，便有一人挺身而起說(shuō)：“大哥，太平軍已經(jīng)到了這種地步，還有什么好說(shuō)的？古語(yǔ)講，困則斗。困而不斗就是坐以待斃。咱們干脆揮師北上，跟江妖頭決一死戰(zhàn)！殺了江忠源，為南王和死去的弟兄報(bào)仇！省得他總跟咱們作對(duì)?！?br/>
說(shuō)話(huà)者叫石祥禎，是石達(dá)開(kāi)的同族兄弟。此人武藝高強(qiáng)打仗勇敢，性情也比較急躁。
“石國(guó)宗說(shuō)得對(duì)！”
“和江忠源決一死戰(zhàn)！”
“跟江妖頭拼了！”
石祥禎的話(huà)引起一片激憤的情緒。在座將領(lǐng)中有半數(shù)以上紛紛表示支持石祥禎的主張。他們接二連三地大叫著。
石達(dá)開(kāi)脧巡一遍眾人，最后把目光落到了緊挨著羅大綱正襟危坐的一位將領(lǐng)身上，說(shuō)：“吳軍帥為何不發(fā)言??？”說(shuō)著又對(duì)視了一眼同樣正襟危坐的羅大綱，那意思是說(shuō)：還有你，羅大綱。
被點(diǎn)名的吳軍帥叫吳如孝。此人曾在廣州十三行做過(guò)賬房師爺，對(duì)管理財(cái)務(wù)很有經(jīng)驗(yàn)。蓑衣渡戰(zhàn)前，他是羅大綱手下的一名師帥，左一軍軍帥在蓑衣渡犧牲，石達(dá)開(kāi)就將他從左二軍調(diào)到左一軍代軍帥。
“回翼王話(huà)，末將還未想好?！眳侨缧⒒卮?。
“沒(méi)想好？我看不是沒(méi)想好，你是不贊成石祥禎的意見(jiàn)對(duì)不對(duì)？”
“這……。是的翼王。末將是覺(jué)著石國(guó)宗的意見(jiàn)不妥?！眳侨缧⒅缓弥v實(shí)話(huà)。
“說(shuō)說(shuō)你的道理。”石達(dá)開(kāi)說(shuō)。
“其實(shí)道理很簡(jiǎn)單：眼下咱們打不過(guò)江忠源！”吳如孝說(shuō)。
吳如孝此言出口，眾人無(wú)不愕然，紛紛瞪大了眼睛去看石達(dá)開(kāi)。
石達(dá)開(kāi)看看羅大綱，問(wèn)：“羅指揮怎么看？”
眾人又把目光投向了羅大綱。
“回翼王，末將也有同感！”羅大綱說(shuō)。
“那么黃將軍呢？黃將軍也這么看么？”石達(dá)開(kāi)接著向黃呈忠發(fā)問(wèn)。
“回翼王話(huà)，南王曾是末將的恩師，末將恨不能立殺江忠源為南王報(bào)仇！但是末將認(rèn)為現(xiàn)在不行。末將同意吳軍帥的意見(jiàn)：現(xiàn)在咱打不過(guò)江忠源！”
“說(shuō)得好！咱現(xiàn)在打不過(guò)江忠源！眾位將領(lǐng)，《孫子》說(shuō)，知己知彼，百戰(zhàn)不殆；不知己不知彼，每戰(zhàn)必殆。太平軍現(xiàn)在打不過(guò)江忠源，這話(huà)我們誰(shuí)都不愛(ài)聽(tīng)。但這卻是事實(shí)，是知己知彼的準(zhǔn)確判斷。
“那么我們何以會(huì)落到今天這種地步呢？因?yàn)樗蛞露墒。槭裁磿?huì)有蓑衣渡失敗呢？因?yàn)椴恢翰恢税?！這是血的教訓(xùn)啊弟兄們。想想看，咱們的部伍現(xiàn)在是什么狀態(tài)？是不是士氣低落？是不是傷兵滿(mǎn)營(yíng)？太平軍現(xiàn)在是饑餓之師疲憊之師??！八千人馬中能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的還有多少？滿(mǎn)打滿(mǎn)算也超不過(guò)四千！可是敵人有多少呢？江忠源正在擴(kuò)軍，他的人馬很快就會(huì)達(dá)到五千，而張國(guó)樑有三千人馬，和春有一萬(wàn)二！你說(shuō)咱們拼得過(guò)他們嗎？那么怎么辦呢？
“本王今天請(qǐng)諸位來(lái)，就是讓你們出主意的。太平軍要生存下去必須要解決兩個(gè)根本問(wèn)題：一是物力二是人力。物力是什么？是糧草是武器是物資是銀子！人力是什么？是招兵是擴(kuò)軍是壯大隊(duì)伍！如果我們解決不了這兩個(gè)根本問(wèn)題，那么等待我們的只能是失敗和滅亡！大家明白了吧！”石達(dá)開(kāi)激動(dòng)地說(shuō)。
太平軍首義六王中堪稱(chēng)才德兼?zhèn)湔?，可以說(shuō)只有南王馮云山一個(gè)。如今，馮云山已經(jīng)死了，其余五王，若論才干就要首推這位石達(dá)開(kāi)了。這從今天召集這次會(huì)議也能看出來(lái)。
盡管表面上看來(lái)，會(huì)議是無(wú)果而終，但石達(dá)開(kāi)能夠這樣不恥下問(wèn)卻是值得稱(chēng)道的。就憑這一點(diǎn)，也能看出他的德行和才智超過(guò)了洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝四個(gè)。更何況這次會(huì)議并非“無(wú)果”呢！甚至還可以說(shuō)，正是這次會(huì)議促成了太平軍永安突圍后的再度崛起。
散會(huì)之后，羅大綱叫住了黃呈忠，兩人一起回到左二軍軍部。
“呈忠啊，翼王所講的兩個(gè)問(wèn)題，你看有解決的可能么？”一進(jìn)軍部，羅大綱就問(wèn)黃呈忠。
“有。怎么會(huì)沒(méi)有？”黃呈忠不假思索地就答。
“這么說(shuō)，你是成竹在胸了？”羅大綱笑著問(wèn)。
“成竹不敢講，只能叫想法?！秉S呈忠回答說(shuō)。
“有想法，方才為何不在會(huì)議上講？”
“這問(wèn)題該問(wèn)表哥自己呀！”
“好哇兄弟！這么說(shuō)你和我是想到一起去啦？說(shuō)說(shuō)看，你覺(jué)得表哥我是什么想法？有何打算？”
“虎豹令??！利用虎豹令！”黃呈忠說(shuō)：“我跟著師父遍歷天下，曾在湘南粵北待過(guò)半年。那一帶民風(fēng)驃悍，天地會(huì)勢(shì)力雄厚，官府豪紳都惹不起他們。師父曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)起，道光十二年趙金龍?jiān)旆?，就是被天地?huì)和官府勾結(jié)所逼。師父還講過(guò)，天地會(huì)眾不分邪正，惟虎豹令是從。誰(shuí)擁有虎豹令，他們就服從誰(shuí)。現(xiàn)在表哥掌握著虎豹令，就等于掌握了湘粵邊境十余州縣的天地會(huì)。表哥登高一呼，數(shù)萬(wàn)之眾旬日可得。如此說(shuō)來(lái)，翼王所言太平軍面臨的兩個(gè)根本問(wèn)題，豈不是迎刃而解了么？”
“可是事實(shí)上，這只能解決‘人力’的問(wèn)題?。 绷_大綱說(shuō)。
“天地會(huì)眾聚則為會(huì)散則為民，他們一般都是有家業(yè)的。不但如此，其‘香堂’、‘會(huì)舵’也多有蓄產(chǎn)。他們會(huì)帶著財(cái)產(chǎn)物資來(lái)參加太平軍的。這樣，也就解了太平軍的燃眉之急?！秉S呈忠說(shuō)。
“可這畢竟太少，也只能暫解燃眉之急哇！”羅大綱說(shuō)。
“有了這一部分人力和物力，太平軍恢復(fù)了元?dú)饩涂梢栽僦\進(jìn)取。如果能攻下一兩座府城甚或能夠奪取長(zhǎng)沙，那不是一切問(wèn)題就都解決了嗎？”黃呈忠說(shuō)。
“攻下一兩座府城卻談何容易？我們沒(méi)有火藥更沒(méi)有大炮，而府城、省城都是墻高壕深，又是清軍死守之處。所以我以為，解決‘物力’問(wèn)題還不能把眼光只放在繳獲上?！绷_大綱說(shuō)。
“表哥還有別的主意么？”黃呈忠問(wèn)。
“主意倒有一個(gè)，只是要跟你商量。這也是我叫你來(lái)的真正原因?！绷_大綱笑著說(shuō)。
“表哥的主意是什么？”
“我想讓你去找吳風(fēng)清?！?br/>
“找吳風(fēng)清？找他干什么？”
“呈忠啊，你還不知道吶。你曉得張嘉祥過(guò)去幾年為何會(huì)三番五次喪盡天良不顧一切地奪取紫玉飛龍鑰么？”
“為什么？”
“因?yàn)閰秋L(fēng)清答應(yīng)他，愿用一百萬(wàn)兩白銀換取紫玉飛龍鑰！”
“?。坑羞@樣的事？紫玉飛龍鑰怎么會(huì)有如此貴重？”
“這是張嘉祥親口告訴阿彩的。不過(guò)可以肯定，紫玉飛龍鑰的價(jià)值還遠(yuǎn)不止一百萬(wàn)！在吳風(fēng)清那里，它的身價(jià)可能是兩百萬(wàn)、三百萬(wàn)，甚或是更多！”
“可是紫玉飛龍鑰已不在我們手里哇！去見(jiàn)吳風(fēng)清有什么用？”
“這個(gè)我知道?？墒俏覀兙筒豢梢则_一回吳風(fēng)清？弄不到一百萬(wàn)，三十萬(wàn)、五十萬(wàn)也好哇！若能哄得他說(shuō)出其中究竟來(lái)，那就更好啦！”
“表哥這主意是很好?？墒?，吳風(fēng)清的為人我是知道的，他可不是容易上當(dāng)?shù)娜?，就怕他非要?jiàn)著紫玉飛龍鑰才肯吐實(shí)?！?br/>
“那就去把紫玉飛龍鑰找回來(lái)。你不是還有點(diǎn)兒線索么？”
“就知道一個(gè)叫張文祥的名字，算什么線索呀！”
“知道了名字，又曉得他地址，只要下定決心去找，那就不難找到。”
“好吧表哥，就依你?？晌矣X(jué)著這事還得和賴(lài)大哥商量商量?！?br/>
“那當(dāng)然。這戲還得他來(lái)編唱本呢！”
羅大綱話(huà)剛到此，忽然外頭傳來(lái)王泰階的叫聲：“羅大哥，羅大哥，少爺不見(jiàn)啦！”轉(zhuǎn)眼就見(jiàn)王泰階撞了進(jìn)來(lái)。
“你說(shuō)什么階仔兄弟，漢英怎么啦？”羅大綱連忙問(wèn)。
“他一個(gè)人出城去了?！蓖跆╇A說(shuō)：“這些天，他總把自己關(guān)在屋子里，對(duì)著南王的遺物落淚。昨天從南王衣冠?；貋?lái)，他不吃不睡。方才我去給一個(gè)傷員診治，回來(lái)不見(jiàn)了他。我四處尋找，守城門(mén)的弟兄告訴我，說(shuō)他出城去了?！?br/>
“他準(zhǔn)是又去了南王衣冠冢?！秉S呈忠說(shuō)。
“羅大哥，少爺這樣想不開(kāi)，這樣下去可不行??！南王已經(jīng)死了，人死不能復(fù)生。羅大哥你要想法勸解他呀！”王泰階又說(shuō)。
“階仔兄弟喔，漢英現(xiàn)在這個(gè)樣子并非只為南王身死而傷感，他還在為太平軍眼下的處境擔(dān)憂(yōu)，為咱天國(guó)革命的未來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)??！”羅大綱說(shuō)。
“那到底怎么辦呢，羅大哥？”王泰階問(wèn)。
“走。咱們現(xiàn)在出城去找他，幫他從苦惱和擔(dān)憂(yōu)中跳出來(lái)?！绷_大綱毅然說(shuō)。
羅、黃、王三人縱馬出了道州東門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)賴(lài)漢英立在瀟水岸邊，正在往江里拋灑著東西。他的身后有一座新起的墳?zāi)梗蔷褪邱T云山的衣冠冢。
“少爺，你往江里拋的什么呀？”來(lái)到江邊，王泰階問(wèn)賴(lài)漢英。
“是云山生前最喜歡的幾篇詩(shī)文。我謄抄下來(lái)送給他的?！?br/>
衣冠冢兩邊插滿(mǎn)著紙幡，幡上各寫(xiě)著太平軍諸王將領(lǐng)的名字和悼言。賴(lài)漢英在紙幡上寫(xiě)著一首律詩(shī)：
舉義非惟誅暴清，更著春雨堯舜風(fēng)。革命未竟君先死，前途誰(shuí)與論太平？
君我今作隔世人，隔陰隔陽(yáng)不隔心，聞?wù)f封神臺(tái)猶在，攻破朝歌來(lái)報(bào)君！
羅大綱三人在衣冠冢前跪下，發(fā)誓說(shuō)：“南王，我們會(huì)為你報(bào)仇的！我們會(huì)繼承你的遺志，追隨天王，推翻滿(mǎn)清，讓堯舜風(fēng)范在中國(guó)重飏?！?br/>
誓罷，羅大綱將方才與黃呈忠所議告訴給賴(lài)漢英。賴(lài)漢英與王泰階一下子都振奮起來(lái)。
要說(shuō)起紫玉飛龍鑰，十年前在楓木峒，黃呈忠就得到了它?，F(xiàn)在他卻說(shuō)這物件不在他的手里，這又是怎么一回事呢？不在他手里又會(huì)在哪里呢？他說(shuō)的那個(gè)張文祥又是何人呢？
原來(lái)，八年前，也就是道光二十四年七月，中原暴雨成災(zāi)，河水泛濫。其中尤以渦河為害更甚。上自河南中牟，下到安徽懷遠(yuǎn)，兩岸村莊田野悉成汪洋，生靈百姓皆為漁鱉。自古大災(zāi)之后必大疫，幸存的人們無(wú)家可歸無(wú)糧可食，饑寒凍餒是病魔的眷屬，于是乎疫癘橫行遺矢千里，哭聲遍地餓殍遍野。雖有朝廷應(yīng)急撥下的救災(zāi)錢(qián)糧，但那畢竟是杯水車(chē)薪難以為繼。正當(dāng)此期間，船子道人和黃呈忠偏就來(lái)到了鹿邑縣。
他們是來(lái)參拜太清宮的。
鹿邑太清宮始建于東漢桓帝延熹八年。其址即為古楚苦縣老子故里，因此而為道教圣地之一。船子來(lái)此原不打算久待?？墒?，自從他師徒二人來(lái)到鹿邑的當(dāng)天就開(kāi)始下雨了，一連十幾天霪雨連綿，洪水泛濫道路不通，且太清宮又遠(yuǎn)在縣城東十里，師徒兩個(gè)只能等待大水退去才得前往。等到那時(shí)，太清宮內(nèi)已是一片狼籍，廟中的道人逃的逃，病的病，死的死，一座先圣的廟堂變成了病魔肆虐的穢土！
船子道人有許多本領(lǐng)，惟獨(dú)醫(yī)道外行，見(jiàn)此情景急忙回城去求醫(yī)藥，而得到的答復(fù)卻是無(wú)藥可醫(yī)。不過(guò)，那醫(yī)生也沒(méi)讓師徒倆絕望：他告訴他們一條消息，說(shuō)省界那邊的亳州有人在施藥治疫，據(jù)說(shuō)還十分管用。
于是師徒二人弄到一條小船，便在渦河中順流而下，要到亳州求藥，卻不料在陰?kù)`山下碰著了一件意外。
水邊頭，山腳下，一伙蒙面人在圍攻一男一女兩個(gè)人！
圍攻者頭戴黑帽、黑巾遮面，只露出來(lái)眉毛和眼睛。這伙人手執(zhí)兵器十分兇狠，而受攻者卻只有男子一人執(zhí)刀抵抗。
這男子有二十來(lái)歲，頭上戴著一頂白帽，一看便曉得他是個(gè)**。那女子面貌極為艷麗，懷抱一個(gè)嬰兒，衣裝倒也沒(méi)有什么特殊，只是除去那一頭黑發(fā)以外，眉目鼻子頗像是個(gè)洋人。她顯然不會(huì)武功，只得在那白帽**的抵擋下在后邊左躲右藏。
“師父，是黑帽回回和白帽回回在打架！”黃呈忠驚訝地說(shuō)。
“哈哈！回回打架，你莫管他，誰(shuí)要管他，誰(shuí)是傻瓜！徒兒?jiǎn)?，咱們走嘍～！”
船子打起哈哈來(lái)，活像個(gè)老頑童，邊說(shuō)邊用力幾槳，船兒就如離弦之箭，從上游往出事地點(diǎn)處的河心駛?cè)ァ?br/>
“師父，不管不成??！”黃呈忠忽然指向岸邊叫起來(lái)。
果然是好虎抵不住一群狼。河岸上那個(gè)被圍困的白帽回回盡管武藝高強(qiáng)，但是孤身奮斗同時(shí)又要護(hù)著女人和孩子，一個(gè)措手不及被黑帽回回們將他和那女人分隔開(kāi)來(lái)。
這一群黑帽回回繼續(xù)圍住他死纏爛打，其中一個(gè)首領(lǐng)模樣的卻抓住了那女子，奪下她背著的一只兜褡，然后就把女子和嬰兒一腳踢下河里！
“哇！好一個(gè)歹毒的黑帽回回！徒兒快救人！”船子望見(jiàn)岸上情形，連忙說(shuō)。
船子一槳?jiǎng)澦瑑涸隗@濤駭浪中劃出一道圓弧，轉(zhuǎn)頭正向落水掙扎的女子駛過(guò)去。忽然之間又見(jiàn)山坡之上冒出一個(gè)身影，那身影飛奔而下，一頭扎進(jìn)滔滔黃水中！
黃呈忠看得清楚，那是個(gè)身材瘦弱的中年男人，那男人泅到女子身邊，托住女子就往岸上游去。
“混帳東西！誰(shuí)要你多管閑事？快快放手！不然我叫你們一塊兒去喂魚(yú)鱉！”
那一個(gè)首領(lǐng)模樣的黑帽回回本來(lái)正在岸上解開(kāi)奪得的兜褡察看里面的物件，一見(jiàn)來(lái)了這一個(gè)中年男人救人，連忙跑到水邊，一邊大叫一邊舉刀恫嚇。
雖然他是個(gè)公鴨嗓子，但黃呈忠還是聽(tīng)得一清二楚，而且聽(tīng)出他操著一口鳳陽(yáng)口音。不過(guò)，他的恐嚇并未奏效，那中年男子不知是沒(méi)有聽(tīng)清還是救人心切，只顧拼命地拖著落水女子往岸邊游來(lái)。黑帽回回的首領(lǐng)大怒，彎腰在岸邊順手撿起一塊石頭便砸了過(guò)去，竟將那男子打得頭破血流。
“爹爹～！”
隨著山坡上一聲尖厲的叫喊，一個(gè)看上去不過(guò)六七歲的小姑娘連滾帶爬地跑下了山崗。
“云娘，別下來(lái)！快回去！”中年男人在水中焦急地大叫道。
但是，已經(jīng)晚了。黑帽回回首領(lǐng)上前一把抓過(guò)小姑娘，右掌一舉，作勢(shì)便要拍上小姑娘頭頂！
黃呈忠一見(jiàn)大驚，他知道這一掌下去，小姑娘立時(shí)便會(huì)斃命。危急之中也顧不得其他，順手在船上一摸，摸住一個(gè)物件用力一扔，物件挾著風(fēng)聲向黑帽回首領(lǐng)打去。黑帽回回一掌還未拍下，肩頭已被擊中，只聽(tīng)他一聲慘呼，右臂頹然垂落。
正在與對(duì)手拼殺的白帽回回一因妻兒危情，二見(jiàn)黑帽首領(lǐng)被打，奮力一頓急風(fēng)暴雨的攻擊，殺傷了好幾個(gè)黑帽。眾黑帽見(jiàn)此情景，哪里還敢再戰(zhàn)？齊發(fā)聲喊呼嘯而去！
此刻師徒二人的小船已近岸邊，而危局已解。船子見(jiàn)此情形隨手又是一槳，船兒在河中劃出一個(gè)大弧，逃也似地離開(kāi)水邊向下游駛?cè)ァ?br/>
白帽回回趕到水邊大叫：“師父恩公，請(qǐng)留姓名！”得不著回答便又大叫：“小可乃云南永昌張文祥。救命之恩后必有報(bào)。師父恩公保重了！”喊完話(huà)又急忙回頭去救水里的人。
船行如飛，瞬間十里，拐過(guò)幾道河灣早遠(yuǎn)離了陰?kù)`山。黃呈忠低頭往船里看去，這才明白，他扔出去救人的物件不是別的，竟是那裝著紫玉飛龍鑰的檀木盒！而等到他們?nèi)〉剿幬镌俜祷貋?lái)時(shí)，那河灘出事的地方早已不見(jiàn)了人影。
黃呈忠記得清楚，這一天是道光二十四年七月二十一日。
這就是黃呈忠丟失紫玉飛龍鑰的全過(guò)程，事情已經(jīng)過(guò)去了八年。八年里，他沒(méi)有忘記紫玉飛龍鑰，因?yàn)樗嘈牛欢軌蛟僖?jiàn)到蕭三妹和蕭四妹。他得把紫玉飛龍鑰還給她們。
那一年，他與師父在茅山分別。師父要進(jìn)大茅山修道，不打算再接觸世人。他拜別師父，渡過(guò)江北，繞道豫東，希望能夠在那一帶找尋到那個(gè)叫云娘的小姑娘父女，找回紫玉飛龍鑰。但是，他一無(wú)所獲。
隨后不久，他就在壽州境內(nèi)被官軍拉伕，這才結(jié)識(shí)了駱國(guó)忠一幫淮北人。這件事，他早就對(duì)羅大綱講過(guò)。當(dāng)然，知道這些情況的還有賴(lài)漢英、王泰階和蕭三妹。
現(xiàn)在，表哥為了挽救太平天國(guó)，給他出了這么一個(gè)主意，這讓他感到很為難。要知道，吳風(fēng)清可不是個(gè)善與的。那是個(gè)既狠毒又狡滑的人。要騙他上當(dāng)，可不是件容易事。
可是表哥和賴(lài)漢英都說(shuō)，吳風(fēng)清想紫玉飛龍鑰都要瘋了，而自己又和他是故人。這是可資利用的大好條件。唉！還有什么辦法呢？也只能勉為其難啦！既然已經(jīng)參加了太平軍，既然已經(jīng)參與到這洪流中，難道還有別的選擇么？
于是，在羅大綱出征后，黃呈忠和賴(lài)漢英經(jīng)過(guò)精心地準(zhǔn)備，也悄悄地離開(kāi)了道州。