清晨，冬日的第一場瑞雪終于緩緩落下，將長街上層層疊疊落了白，馬車難行，生意難做，農(nóng)人也不能下地農(nóng)耕——當然這些跟長安城里的貴人們不會有任何干系，雪下的再大，也不過是給他們多添了一個賞雪宴飲的由頭罷了。..cop>曲湖邊兒上，夫人和小娘子們正在探頭看著冰嬉，忽的有人出聲道：“沈嘉魚怎么沒來？她祖父前些日子重，她去嶺南道伺候倒也罷了，可她今天不是已經(jīng)回來了嗎？不來也太不夠意思了吧，再說光看冰嬉怪沒趣兒的，她要是在這兒，肯定又有好玩的點子?！?br/>
    聽到這個名字，娘子們靜默了一瞬，有人輕輕一嗤：“她哪里還有臉出門？她母親做出那樣的丑事”

    話才說了一半，就被旁邊人扯住了手臂，她卻來了精神，將袍袖一揚，抽出手肘：“你攔著我做什么？現(xiàn)在闔京上下還有誰不知道沈家夫人鄭氏做出了不才之事，她背著沈太仆和情郎幽會被抓了個正著，羞怒之下這才一病不起，沈太仆顏面掃地，上護國府幾代的威名盡失。我要是沈嘉魚，知道了母親如此荒誕，臊也臊死了?！?br/>
    有人忍不住反駁道：“休得胡言，沈夫人名聲一向好，此事未必是真，再說就算沈夫人不才，也斷不至于連累嘉魚啊?！?br/>
    說話那人嘖了聲：“多少人親眼看見她做下丑事，虧你還能為她說話。再說怎么不至于連累沈嘉魚？有這樣水性的阿娘，沈嘉魚和她弟弟是不是沈太仆親生的還不一定呢！”

    雖說業(yè)朝民風開朗，但這話也太過了，小娘子們齊齊皺了皺眉，她又滿不在乎地繼續(xù)碎嘴：“沈夫人羞愧之下一病不起，沈太仆讓她留在府中養(yǎng)病已經(jīng)是仁至義盡，聽說太仆有意娶定安長公主為妻，只等著沈夫人一去就迎娶公主過門”

    提到定安長公主，眾人心里都浮現(xiàn)出一個尊貴嬌媚的身影，不覺有些恍神。..cop>娘子們正說話間，忽的聽到一陣沉悶悲嗆的鐘鼓相和，連綿不絕地一波波傳來，眾人抬眼一望，正是通化坊的方向。

    “好像是上護國府傳過來的？”

    “既然已經(jīng)敲鐘，沈夫人怕是真的不成了?！?br/>
    如今沈家真正掌權(quán)的祖父病危，自身自顧不暇，待到沈夫人一死，定安公主便要過門，到時候長公主有了自己的孩子，沈家姐弟倆的日子怕是沒那么好過了。眾人心念一轉(zhuǎn)，有擔憂的，有幸災(zāi)樂禍的，卻都齊齊抬眼看向鐘聲傳來的地方。

    就在眾女念叨的時候，沈嘉魚已經(jīng)和親弟匆匆趕回了上護國府，她看見骨立形銷的母親，憋了一路的淚終于奪眶而出，伸手在臉上胡亂抹了把，她帶著濃濃的鼻音質(zhì)問下人：“你們竟敢把夫人搬到偏院養(yǎng)病，誰給你們的膽子？！”

    鄭氏雙目本已牢牢閉著，聽見女兒的聲音才將眼皮費力地掀開一線，聲調(diào)已是鼓竭力衰：“是你們父親下命讓我搬出正院的，別怨他們這些伺候的了”她緩緩伸手招了招：“你們過來?！?br/>
    姐弟倆忙上前握住她的手，沈燕樂慣是一臉面無表情的，此時急的眼眶也紅了：“阿娘，我已經(jīng)做主讓下人將你搬回去了，你和父親定然是有什么誤會，外面的風言風語當不得真的！我這就命人去給祖父去信，請他回來為你做主！“這回京的一路上，兩人自然也聽到了關(guān)于母親的種種傳聞。

    鄭氏愛憐地摸著兒女的手，怎么都摸不夠似的，聽見兒子的話歪了歪嘴角，神情三分譏誚七分蒼涼：“不必了，外面的傳言都是真的，莫說你祖父如今也重病在床，就算他無事，人證物證俱在，我業(yè)已病入膏肓，他也保不了我。..co她喘了口氣：“能見你們最后一面，我也知足了?！?br/>
    他們打小就由母親帶大，知道母親是一個何等貞烈賢淑的女子，絕不會相信母親會做出不才之事，聞言齊齊一驚，張口就要反駁。

    鄭氏有氣無力地擺了擺手，神色在將將燃盡的燭火下越發(fā)晦暗：“不論是真是假，此事已成定局，你們聽我說。”

    她握住兒女的手加重了幾分力道，低低咳嗽了幾聲：“我去了之后，府里怕是要換一番天地了，你們祖父又危在旦夕，怕是沒人護得住你們，你們?nèi)畬つ銈円棠福屗龝簽槟銈冋趽跻欢?，我，咳咳，我已?jīng)同她說好了“

    鄭氏對著女兒格外多說了幾句，她壓著嗓子的癢意，竭力使言語連貫：“你當年雖說少不更事，不慎，不慎得罪了大都督，但如今你們姨母已經(jīng)嫁入國公府，成了他的繼母，你們姨母是我嫡親的妹子，你們便是正經(jīng)的表兄妹了，想來他也不會太計較當年的事咳咳”

    晏歸瀾既是國公世子，又有大都督的官位在身，名震朝野，而她姨母不過是國公的第三任續(xù)弦，怎么可能在他跟前說得上話？

    沈嘉魚聽到晏大都督的名號，心弦下意識地一動，很快就沒功夫細想了，聽到母親這番托孤般的言語，下意識地點了點頭，眼前早已模糊一片，將阿娘的寢衣袖子都打濕了一片。她再忍不住悲慟，握住阿娘的手貼在臉上放聲大哭。

    鄭氏轉(zhuǎn)向兒女，見女兒出落的清麗嬌媚，眸色剔透如琉璃，兒子也越發(fā)挺拔俊秀，心里又是自豪又是擔憂，她瞧著瞧著不覺有些恍惚，意識也不甚清晰：“昔年我違背父母之命，嫁與你們父親，原以為能琴瑟在御白首偕老，不想竟落到如此下場，都是我一人之過，我去之后，唯擔心你們”

    她說著說著眼神已然渙散：“擔心你們無人照料?！?br/>
    鄭氏說完手便垂了下去，姐弟倆心頭宛如被重擊了一下，半晌才反應(yīng)過來，撲在她身上大哭。

    “阿娘！”

    站在外間的門客微微嘆了聲，抬眼看了看天：“夫人去了，敲鐘吧。”

    光陰如水，轉(zhuǎn)眼離鄭氏病故已經(jīng)過了三日，因著正室夫人出墻的傳言，上護國府徹底淪為人們茶余飯后的笑柄，而這三日里夫人的一應(yīng)身后事都是由沈嘉魚和沈燕樂料理的，家主別說是幫忙了，甚至連面兒都沒露過一回，看樣子也不大想見自己的一雙兒女，聽說他在外已經(jīng)開始準備和公主的親事了。

    家主既然都如此漠然，下人自然更是懶散，還有揣度上意想要逢迎的，已經(jīng)先把家主和公主要和成親準備的物件備下了。

    沈嘉魚一早就拾掇好素服，天還沒亮就繼續(xù)去靈堂陪伴母親，路上卻撞到沈秋容帶了個管事，而手里捧著個純金雕琢的大雁，大雁是成親才用的吉物，她只瞧一眼就黑了臉：“你們想干什么？！”

    沈秋容是二房堂姐，她二叔的嫡女，雖然堂姊妹倆打小就認識，但關(guān)系一直不咸不淡的，半點不投緣。

    管事嚇了一跳，下意識地看了眼沈秋容，沈秋容好整以暇地給他使了個顏色，他自恃有靠山，再者鄭氏一死這府里也算改天換地，因此并不很怕沈嘉魚，于是躬身道：“三娘子，這是家主親口要的東西，郎君特地命奴送來給兄長的?！?br/>
    沈秋容眨了眨眼，含笑拱火，語含深意：“三娘，你應(yīng)當知道大伯要迎娶公主的事兒吧？這金雁也不是給你們用的，而是要送去給公主的”

    她說完往沈嘉魚那邊一打量，見她形容憔悴，人也瘦了一圈，沈秋容難免有幾分幸災(zāi)樂禍，她受家資所限，衣食住行樣樣差沈嘉魚好幾籌，好在風水輪流轉(zhuǎn)，現(xiàn)在沈嘉魚怕也再難風光了。

    她心里暗喜，臉上卻堆出滿面為難：“我知道你心里不痛快，可長輩的事咱們?nèi)绾文茏龅牧酥鳎柯犝f大伯過幾日就要把白燈籠扯下來了，我們做小輩兒的也是渭南得緊，要不你把這金雁給大伯拿過去？”

    任沈秋容有千般萬般的道理，可沈嘉魚壓根就不是那能講理的人，她搶過金雁狠狠往地上一摜，青磚地都似乎震了震，她還不解氣似的，重重往金雁上踹了兩腳：“你少廢話，等頭七一過，你們就是把府里裝扮成楚館我都無二話，但今日就是不行，否則別怪我不客氣！”

    沈秋容嚇得花容失色，好久沒見這混世魔王鬧事，還以為她改了脾性呢。她身后的管事護主，見自家娘子被嚇得面色發(fā)白，面露不忿，正想開口，廊下忽有人傳話：“娘子，晏大都督來祭拜夫人了，他請您過去一趟?！?br/>
    這下輪到沈嘉魚面色微僵，沈秋容卻面露喜色，亟不可待地提著裙擺下了石階，也不管那被摔在地上的金雁了：“晏大都督來了？咱們快去招待吧，可不能被人說失了禮數(shù)?！?br/>
    失禮，她在晏歸瀾面前還有禮數(shù)這玩意嗎？

    但母親臨終之前特地叮囑過，所以晏歸瀾她怎么著也得見。

    沈嘉魚忍不住抹了把臉，調(diào)整了一下面部表情，才一言不發(fā)地踢開那礙眼的金雁，跟在興沖沖的沈秋容身后去了正院。

    正院里東側(cè)首坐著一個身形挺拔頎長的男子，一半隱沒在陰影里，相貌不明，他身穿金紫色團花紋圓領(lǐng)襕袍衫，雍容之余頗見神秘，聽到有人過來才微微側(cè)了側(cè)頭，目光匆匆從沈秋容面上掠過，停駐在沈嘉魚臉上，薄唇微彎，只是聲音疏淡慵懶，不見笑意。

    “表妹，許久不見了。”