鮑爾在北京外交部捧了一鼻子灰，自然心情頗為郁悶，中國人的態(tài)度完全出乎了他的意料，好在，看起來倫敦方面進(jìn)行軍事介入的想法至少讓中國人感到了壓力，否則，秦鎧也不會主動提出與他的會面……

    考慮了這些之后，這位英國公使立刻返回使館，通過電報向倫敦拍發(fā)了他的建議，在他看來，中國人顯然不會輕易放棄他們在荷屬東印度的權(quán)益在中國十年的經(jīng)歷，讓鮑爾十分重視這位秦大總理的行事風(fēng)格。

    這位從南方一地的小小軍官一路摸爬滾打，最終執(zhí)掌這一龐大新帝國，這其中的凱旋之路，幾乎是踩著各國列強(qiáng)的尸體殺出來，而正是這一系列的勝利，最終讓這個年輕中國將軍和他的政黨，在如今的中國如日中天。

    這一次，雖然秦鎧沒有正面挑戰(zhàn)大英帝國，但是，大英帝國卻在出乎自己意料的深陷其中，而且，倫敦那些大嘴巴們，雖然對遠(yuǎn)東中國的崛起十分重視，但在戰(zhàn)略上卻依舊保持著不列顛帝國的高傲，勝負(fù)在他們看來，完全是不容質(zhì)疑的事情，而這，恰恰是鮑爾最擔(dān)心的事情，所以，他再次建議索爾茲伯里首相，必須通過增加遠(yuǎn)東軍力來確?；始液＼姷膭倮?。

    就在鮑爾患得患失，又為第二日的會面苦心籌劃之時，萬里之外，一場海上的軍力角力忽然間就那么樣的爆發(fā)了……

    遠(yuǎn)東艦隊高貴號巡洋艦輕松完成海軍陸戰(zhàn)隊的護(hù)航后，并未返回海峽殖民地港口，而是在同樣頗為繁忙的巴淡海港泊錨。對于進(jìn)入一直不歡迎大英帝國的荷屬東印度港口，高貴號巡洋艦指揮官索思曼上校十分開明的同意了軍官們的一致意見——當(dāng)天放假！

    畢竟，整個星洲海峽的寬度都不過十幾海里，相距龐大的遠(yuǎn)東艦隊泊錨點——海峽殖民地也不過20多海里。這里可絕對是大英帝國海軍的天下，事實上，索思曼上校和絕大多數(shù)大英帝國海軍將領(lǐng)都有著同樣的想法，如今的大海之上——那里都是皇家海軍的領(lǐng)地！

    但是，事情的發(fā)展完全出乎了所有英國紳士們的預(yù)料……

    臨近中午，正當(dāng)索思曼上校與煽動號炮艇指揮官皮爾特中校十分愉快的坐在高貴號船廊上享受著優(yōu)雅、美味的荷式午餐時。瞭望臺當(dāng)值軍官驚慌失措的沖了進(jìn)來!“上校，港口外巡邏的那穆羅號炮艇正在全速返航，而且掛出了雙排紅色警示旗！”

    雙排紅色警示旗？這消息立刻完全打消兩位軍官用餐的雅興……這時代，雖然戰(zhàn)艦上，像先進(jìn)的高貴號巡洋艦已經(jīng)安裝了手搖電話，但皇家海軍戰(zhàn)艦間的信息交流，依然還是依靠旗語和警示旗來溝通，雙色紅色警示旗意味著……艦隊遭遇難以對抗的強(qiáng)大敵人！

    突如其來的消息顯然讓索爾斯上校有些郁悶，就在強(qiáng)大皇家海軍掌控的海峽殖民地范圍內(nèi)，竟然能發(fā)生這種離奇的事情……竟然有讓皇家海軍戰(zhàn)艦驚慌失措的時候?

    下一時刻。索爾斯上校與皮爾特中校幾乎同時想到了一個答案，兩人飛快的扔下了餐巾爬上高貴號中桅的瞭望臺，通過那具中桅安裝測距儀smk-ii型上的望遠(yuǎn)鏡，索爾斯終于從前方全速逃回的戰(zhàn)艦平臺上看到了清晰的旗語——中國！

    “混蛋……”索爾斯立刻沖向艦橋指揮室，一路上，看到的每個懶洋洋的水手、軍官都被他大聲叫罵著趕上崗位。而這些還算老實呆在戰(zhàn)艦上的軍官、士兵僅有全部船員的五成都不到，雖然一時間雞飛狗跳，事實上，要讓整個艦隊完成升火、加壓、起航……就連燒飯的伙夫都知道，那得至少2個小時以上。

    而現(xiàn)在，中國人的艦隊竟然一下子就出現(xiàn)在巴淡港外，己方根本沒料到這種情況，甚至在皇家遠(yuǎn)東艦隊參謀那里，從未想過戰(zhàn)場會是在自家的門口……這下子可完完全全陷入了被動……更要命的是，巴淡島原本就是個深水貿(mào)易港！

    星洲海峽。后世稱之為新加坡海峽，這時代，新加坡還只是英國人眼里的海峽殖民地，但這一戰(zhàn)略要沖的地位，靠著海軍吃飯的大英帝國自然明白其中的重要性。遠(yuǎn)東艦隊在放棄日本軍港后，很自然將這里視作鉗制遠(yuǎn)東的最佳位置。

    但同樣的，星洲海峽的航道最淺處也深達(dá)20米以上，無論對于進(jìn)攻還是防守，都可謂是最佳的戰(zhàn)略通道，英國人在海峽殖民地港口外建造了4處要塞炮位，配合皇家海軍控制這一戰(zhàn)略要沖，只是，如今困在荷蘭人的港口里，索爾斯所轄的小艦隊這下子完全成了甕中之鱉！

    “命令，立刻進(jìn)入一級戒備！讓底艙鍋爐房必須在1個小時內(nèi)讓戰(zhàn)艦動起來，告訴賽斯中士，如果不能讓戰(zhàn)艦動起來，他接下來兩個月就不用上岸了！”索爾斯上校毫不猶豫了立刻下了死命令，作為艦隊指揮官，雖然指揮的只是一直小艦隊，但他決不允許讓自己被人輕易的包了餃子！

    凄厲的警鈴響徹了巴淡港，港口西側(cè)孤零零的一座荷蘭舊式炮臺上，數(shù)十個荷蘭老兵驚慌失措的將幾門老掉牙的前膛炮移動到露臺上，負(fù)責(zé)巴淡島守備的荷蘭陸軍不過一個連隊、不到200人的編制，其中大半都是些老弱病殘，這片靠近海峽殖民地的荷蘭領(lǐng)土，從未經(jīng)歷過任何形式的暴亂或者戰(zhàn)爭，很顯然，他們已然被突如其來的戰(zhàn)爭警報嚇壞了。

    等荷蘭人范德來上尉趕到碼頭拜會早晨剛剛見過面的英國中尉馬斯特時，赫然發(fā)現(xiàn)，英國人的狀況可比自己也好不了多少，馬斯特中尉看到荷蘭人，立刻表示，他將率領(lǐng)英國海軍陸戰(zhàn)隊前往港口布防。

    但是，范德來上尉看到的情形，顯然與英國佬的說辭有些出入，這會兒的英國佬更像是在匆匆廢棄剛剛搭建的營房，而詢問其海上警報的緣由，從英國人交談間閃爍其詞的說法里，荷蘭人只聽到一個如同驚天霹靂般的詞——中國人！

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