第二天。

    睡夢(mèng)中的阿瑟·柯南·道爾翻了個(gè)身，右手卻沒(méi)有碰到愛(ài)妻霍金斯，遂悠悠轉(zhuǎn)醒。

    天已經(jīng)大亮，

    陽(yáng)光透過(guò)窗簾，照入屋內(nèi)，在地板、床鋪上投下斑駁的剪影。

    “哈~~~~”

    道爾不由得打個(gè)呵欠。

    昨天，他又熬了一整個(gè)通宵，卻不是因?yàn)閯?chuàng)作福爾摩斯的新系列《歸來(lái)記》，而是因?yàn)榉磸?fù)閱讀一本——

    《鄉(xiāng)村教師》。

    這本書(shū)首發(fā)在巴黎，

    但因?yàn)槭怯?、法雙語(yǔ)，所以倫敦一些書(shū)商也搞到了貨。

    道爾這本就是花了大價(jià)錢(qián)搶購(gòu)的。

    他翻身下床后伸了個(gè)懶腰，接著拉開(kāi)窗簾，視線又投到了床頭柜的上，心不由得癢癢，貓抓似的想再讀一遍。

    就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)了一陣嘈雜的聲音，

    還有霍金斯的叫聲：“阿瑟！”

    道爾推開(kāi)臥室門(mén)，

    只見(jiàn)霍金斯站在門(mén)口，兩支手臂上都掛著裝滿各種食材的袋子，

    “阿瑟，來(lái)搭把手?！?br/>
    道爾走過(guò)去，幫霍金斯摘下掛在身上的零零碎碎。

    霍金斯問(wèn)：“你剛醒嗎？”

    道爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，

    “嗯，我正準(zhǔn)備……”

    他的目光被一張紙吸引了，后面的話沒(méi)說(shuō)完。

    霍金斯卻沒(méi)注意到丈夫的異樣，一邊擦著額頭上的汗，一邊數(shù)落道：“你先去漱漱口、刮刮胡子，然后要準(zhǔn)備趕緊寫(xiě)書(shū)了。再不抓緊，史密斯那邊不好交代?！?br/>
    道爾卻沒(méi)接茬，

    他瞇著眼，將那張紙抽出來(lái)，問(wèn)道：“這是什么？”

    霍金斯掃了一眼，

    “就是上面寫(xiě)的那樣，《最偉大的20名英國(guó)人》，好像是個(gè)投票，很多人都參與了。在投票箱旁邊，還有介紹備選名人的事跡的資料，但只能現(xiàn)場(chǎng)閱讀，我沒(méi)帶回來(lái)?！?br/>
    道爾嘴角勾起，

    “咱們大英帝國(guó)的偉人可不止20個(gè)。”

    說(shuō)著，視線緩緩掃過(guò)了名單。

    霍金斯也湊上前，忽然臉上露出驚訝的表情，快步走進(jìn)丈夫的書(shū)房，

    沒(méi)多久她就回來(lái)了，手里還拿著一支筆。

    她喃喃自語(yǔ)：“就她了?！?br/>
    在一個(gè)名字的旁邊打了對(duì)號(hào)。

    道爾：？？？

    “你在干什么？”

    霍金斯說(shuō)：“我在投票。不是要選最偉大的英國(guó)人嗎？”

    道爾看了看妻子打?qū)μ?hào)的名字——

    埃米琳·潘克赫斯特。

    他甚至都不認(rèn)識(shí)，

    “這是哪位？”

    霍金斯深深地嘆了口氣，說(shuō)：“虧伱還喜歡吹噓男人關(guān)心政治呢~這位女士可是在議會(huì)多次發(fā)過(guò)言的，你都不知道？”

    道爾更懵了，

    “發(fā)言？女子在議會(huì)發(fā)言？威斯敏斯特？”

    霍金斯撩撩頭發(fā)，

    “是曼徹斯特的克拉夫?！?br/>
    道爾陷入沉思，

    過(guò)了許久，他露出恍然大悟的表情，說(shuō)道：“那我知道了，你說(shuō)的是獨(dú)立工黨。話說(shuō)，那個(gè)黨派的發(fā)言人不是被警察以擾亂秩序罪傳喚了嗎？他們又拒絕交罰金，多數(shù)都入獄了?！?br/>
    霍金斯點(diǎn)頭，

    “所以，后來(lái)的演講大任就落到了埃米琳身上?！?br/>
    道爾震驚，

    “你竟然直接叫她‘埃米琳’？你們認(rèn)識(shí)？”

    他不記得妻子有獨(dú)立工黨的朋友，

    還特喵是個(gè)女人。

    霍金斯瞪了丈夫一眼，說(shuō)：“我確實(shí)不曾見(jiàn)過(guò)埃米琳。但她的精神能感染我，甚至能感染每一個(gè)女性！”

    聽(tīng)到這話，道爾就懂了，

    原來(lái)埃米琳·潘克赫斯特是一位女權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，八成又是致力于改變貧窮婦女的不幸，支持女性的議會(huì)選舉權(quán)的老一套。

    道爾撓了撓頭，用手指搓搓那個(gè)對(duì)號(hào)，

    他埋怨道：“你應(yīng)該用鉛筆的，現(xiàn)在這樣，改都沒(méi)法改了。”

    霍金斯不滿，

    “干嘛要改?。?？”

    道爾不由得一陣無(wú)語(yǔ)，說(shuō)：“這種事還是少摻和為妙。我聽(tīng)說(shuō)巴黎那邊，有些女人已經(jīng)魔怔了，通過(guò)暴力的手段來(lái)爭(zhēng)取權(quán)利，破壞設(shè)施、縱火、自殺……”

    霍金斯翻個(gè)白眼兒，

    “我就投這一個(gè)人都不行??？”

    道爾嘆氣，

    “我只是覺(jué)得，應(yīng)該把票投給更偉大的人?！?br/>
    霍金斯吐槽：“什么‘更偉大’??！這上面的人你都認(rèn)不全，憑什么說(shuō)誰(shuí)比誰(shuí)偉大了？”

    道爾也不服氣了，

    “你這是小看我了！英國(guó)的偉人，我可是如數(shù)家珍?！?br/>
    聽(tīng)丈夫這么說(shuō)，霍金斯便隨手一指，說(shuō)：“行，那你告訴我吧，這位愛(ài)德華·詹納是何許人也？有什么豐功偉績(jī)？”

    道爾：“……”

    沒(méi)想到才一句話就被妻子給當(dāng)場(chǎng)干沉默了。

    霍金斯微微得意，“哼”了聲，

    “所以說(shuō)，這不是投票給事實(shí)上的‘最偉大’，而是投票給心目中的‘最偉大’?！?br/>
    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人。

    道爾沒(méi)想到，妻子竟然看得比自己清楚。

    他湊上去，吻了吻妻子，

    霍金斯有些羞澀，嫌棄地推他一把，說(shuō)道：“讓你先漱漱口，你……罷了，原諒你了?！?br/>
    視線轉(zhuǎn)向投票的紙，

    “你準(zhǔn)備投給誰(shuí)？”

    道爾說(shuō)：“首先肯定有莎翁，這是毋庸置疑的吧？他是最偉大的英語(yǔ)作家，他的戲劇可以說(shuō)是我們英國(guó)文化的代表了，我甚至能斷言，莎士比亞就等于英國(guó)?！?br/>
    霍金斯聳聳肩，不置可否。

    道爾問(wèn)道：“怎么了？有不同意見(jiàn)？”

    霍金斯嘴角勾了勾，說(shuō)：“沒(méi)有意見(jiàn)。畢竟，你是作家，而我是作家的妻子。我們將票投給莎士比亞這位大文豪是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
    這話透著一絲絲諷刺。

    道爾聽(tīng)出來(lái)了，卻不以為忤，說(shuō)：“剛才你已經(jīng)說(shuō)了，這不是投票給事實(shí)上的‘最偉大’，而是投票給心目中的‘最偉大’，我這不是順著你的思路走嗎？”

    霍金斯：“(ˉ▽￣～)切~~”

    “別甩鍋給我?！?br/>
    道爾又繼續(xù)往下看，在查爾斯·狄更斯、威廉·廷代爾、威廉·華萊士、羅伯特一世的旁邊畫(huà)下了對(duì)號(hào)，

    狄更斯不用多說(shuō)，

    后三個(gè)人，

    威廉·廷代爾是英語(yǔ)《圣經(jīng)》翻譯者；

    威廉·華萊士，是蘇格蘭民族英雄；

    羅伯特一世，是蘇格蘭國(guó)王，在班諾克本戰(zhàn)役中保衛(wèi)了蘇格蘭的獨(dú)立。

    道爾的選擇非常符合蘇格蘭作家的身份。

    霍金斯興趣缺缺，

    “你自己弄吧，我去炒個(gè)雞蛋，然后切幾塊面包?！?br/>
    說(shuō)完，她就抱著食材準(zhǔn)備進(jìn)廚房。

    道爾撓頭，

    “你還有沒(méi)有想投的人選？”

    霍金斯想了想，回道：“怎么都要選上女王陛下吧？”

    ……

    威斯敏斯特宮。

    沃德豪斯的辦公室。

    丘吉爾右手食指、拇指捏著雪茄，緩緩吸了一口，露出舒爽的表情。

    在他對(duì)面，沃德豪斯一臉無(wú)奈，

    “你就不能別搶我的雪茄了？”

    丘吉爾攤手，

    “不能。”

    他嘿嘿地笑著，視線掃過(guò)桌上的紙張，嘴角勾起一個(gè)弧度，說(shuō)道：“《最偉大的20名英國(guó)人》？有趣！當(dāng)真有趣！”

    沃德豪斯好奇道：“怎么？”

    丘吉爾說(shuō)：“票選、排名這個(gè)東西，你覺(jué)得客觀嗎？”

    沃德豪斯沉吟，顯然是有些猶豫，

    畢竟，就連他們這些民選議員都能不算是真的“客觀”。

    丘吉爾拿著雪茄，在“羅伯特·蓋斯科因-塞西爾”這個(gè)名字旁燙了一個(gè)洞，

    這個(gè)行為，就像是火漆印章，

    很有儀式感。

    沃德豪斯眉頭皺起，問(wèn)道：“怎么？你這是對(duì)當(dāng)今首相有不滿？還是覺(jué)得他是最偉大的英國(guó)人之一？”

    丘吉爾笑呵呵地叼住了雪茄，含混地回答：“隨你怎么理解?！?br/>
    沃德豪斯看著丘吉爾，

    他總剛覺(jué)，對(duì)方笑無(wú)好笑，有種微微陰險(xiǎn)的感覺(jué)。

    丘吉爾攤手，

    “嗨，你說(shuō)他不偉大吧？他確實(shí)不太偉大，畢竟英布戰(zhàn)爭(zhēng)搞成這樣，他有不可推卸的責(zé)任?？蛇@樣下定論又不合適。他算是迪斯雷利的繼承人，在柏林時(shí)還只是個(gè)小跟班，在格萊斯頓風(fēng)光無(wú)限時(shí)卻幫保守黨續(xù)命，這還不偉大？”

    沃德豪斯臉黑，

    “照你這么說(shuō)的話，那我也……”

    丘吉爾打斷了對(duì)方自夸，繼續(xù)道：“說(shuō)起迪斯雷利，也是偉大的首相啊。幾乎是一路乞討地做到了首相，還是個(gè)蹩腳的作家，長(zhǎng)袖善舞、談笑風(fēng)聲，大事干了一堆，小偷小摸也沒(méi)少做?！?br/>
    沃德豪斯挑眉，

    隱隱地，他察覺(jué)丘吉爾想說(shuō)什么了。

    丘吉爾輕笑，

    “要我說(shuō)，這世界上根本就沒(méi)有什么是‘最偉大’。”

    他如果知道自己會(huì)在BBC于2002年的調(diào)查中被評(píng)選為最偉大的100名英國(guó)人之首，也許就不會(huì)這么說(shuō)了。

    沃德豪斯嘴角勾起，看看名單，

    “可惜，沒(méi)有本杰明·迪斯雷利啊。”

    丘吉爾大笑，

    “哈哈哈哈哈哈！咱們這些政客也不能老想著選自己人吧？”

    沃德豪斯吐槽：“就你這樣，天天過(guò)來(lái)?yè)屛业难┣?，貓?jiān)谖业霓k公室，一待就是一上午，弄得滿身煙味，還好意思說(shuō)自己跟保守黨自己人？快得了吧！”

    丘吉爾擺了擺手，

    “不說(shuō)這個(gè)?！?br/>
    他拿起筆，在維多利亞女王的旁邊打了個(gè)對(duì)號(hào)，

    流水的首相，

    鐵打的女王，

    首相們就算再怎么牛，也比不了老佛爺啊。

    ……

    懷特島。

    奧斯本宮，女王寢室。

    女王陛下的一眾子子孫孫圍在病榻邊，看著蒼老的女王，

    他們都有預(yù)感，

    眼前的老人，生命即將消逝。

    女王雖然緊緊閉著雙眼，但眼皮明顯在抖動(dòng)，能看出里面的眼珠似乎在不安分地轉(zhuǎn)著，似乎在做夢(mèng)。

    這時(shí)，床邊的醫(yī)生緩緩站起身，

    他摘下手套，對(duì)威爾士親王微不可察地?fù)u了搖頭。

    此時(shí)無(wú)聲勝有聲。

    女王若有所感，睜開(kāi)右眼，

    左眼不知是因?yàn)槠v，還是因?yàn)椴皇艽竽X控制，微微合著，只瞇一條縫。

    女王以這種“獨(dú)眼”的狀態(tài)掃視眾人，

    “幾點(diǎn)了？”

    眾人面面相覷。

    瑪格麗塔最先反應(yīng)了過(guò)來(lái)，低聲道：“下午三點(diǎn)過(guò)一刻?！?br/>
    女王嘆氣，

    “今天，弗西來(lái)看我了。”

    弗西是弗朗西斯的簡(jiǎn)稱，

    而弗朗西斯是女王的丈夫，也就是阿爾伯特親王的名字。

    一瞬間，房間內(nèi)安靜了下來(lái)，

    “……”

    “……”

    “……”

    瑪格麗塔最先繃不住，側(cè)過(guò)身去，眼淚流了下來(lái)。

    德皇威廉二世伸手，安撫地拍著瑪格麗塔的肩。

    就在這時(shí)，房門(mén)被輕輕推開(kāi)，

    女官走進(jìn)來(lái)，湊到威爾士親王身邊，竊竊私語(yǔ)了一陣，隨后遞出《最偉大的20名英國(guó)人》的投票紙。

    威爾士親王露出難以置信的表情，

    他沒(méi)想到，陸時(shí)竟然用了這種解題思路。

    這個(gè)中國(guó)人的想象力也太天馬行空了！

    威爾士親王湊上前，

    “媽媽，我手里，是《最偉大的20名英國(guó)人》的投票紙。”

    女王本來(lái)混沌的大腦忽然變得清明，

    陸時(shí)行動(dòng)了！

    她說(shuō)：“你念給我聽(tīng)。”

    威爾士親王立即道：“名單似乎是按照首寫(xiě)字母來(lái)進(jìn)行排序的，有愛(ài)德華·詹納、艾薩克·牛頓……”

    女王打斷：“你先等一等。愛(ài)德華·詹納是誰(shuí)？”

    眾皇室成員都懵了，

    這人他們沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

    女王嘆氣道：“不學(xué)無(wú)術(shù)。你們誰(shuí)去查查，這個(gè)愛(ài)德華·詹納是何許人也？”

    結(jié)果，她問(wèn)完，旁邊的醫(yī)生就開(kāi)口了，

    “詹納醫(yī)生是一名醫(yī)學(xué)家，以研究及推廣牛痘疫苗，防止天花而聞名，被稱為免疫學(xué)之父，并且為后人的研究打開(kāi)了通道，促使巴斯德等人針對(duì)其他疾病尋求治療和免疫的方法。”

    沒(méi)聽(tīng)過(guò)詹納，但總歸聽(tīng)過(guò)天花。

    女王露出滿意的表情，

    “大英帝國(guó)，人才輩出?！?br/>
    隨后，他讓威爾士親王繼續(xù)。

    威爾士親王便循著名單緩緩地念了出來(lái)，每到陌生的名字，便尋求場(chǎng)外援助，

    幸好奧斯本宮有獨(dú)立的圖書(shū)館以及檔案館，不算太難。

    就這樣，過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，

    名單念完了。

    就好像剛剛經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的科普，房間歸于寂靜。

    過(guò)了一陣，女王才說(shuō)：“沒(méi)想到我能與查理三世、伊麗莎白一世、亨利八世、亨利五世、亨利二世、愛(ài)德華一世這些明君并列。”

    她提到的國(guó)王、女王，在位期間都建立了永垂不朽地功績(jī)，

    以亨利五世為例，在百年戰(zhàn)爭(zhēng)中大勝了法軍，打敗并重創(chuàng)法國(guó)，幾乎攻占了大半個(gè)法國(guó)，且成為了法國(guó)王位繼承人，甚至構(gòu)建出了“英法帝國(guó)”的想法，

    這簡(jiǎn)直是穿越者才能拿得起的劇本。

    瑪格麗塔說(shuō)道：“外祖母，你本就是最偉大的國(guó)王。”

    這句話說(shuō)得真心實(shí)意，并無(wú)半點(diǎn)兒拍馬屁地意思。

    但女王聽(tīng)了，卻沒(méi)有任何表示，而是反問(wèn)：“從世界范圍講，耶穌和先知穆罕默德哪一個(gè)更加偉大？”

    瑪格麗塔被問(wèn)住了，

    “這……”

    女王又道：“那我再問(wèn)你，是歐幾里得更偉大，還是牛頓爵士更偉大？”

    她的話把眾人繞暈了。

    大家都不知道女王想表達(dá)什么。

    女王卻不多解釋，而是伸出干瘦巴巴的手，對(duì)威爾士親王說(shuō)道：“孩子，把那張選票紙遞給我?！?br/>
    威爾士親王的心猛烈地跳動(dòng)，

    不知道為什么，他不是很想交出手中的紙張，仿佛交出之后，就要面臨無(wú)法言說(shuō)的苦難。

    然而，女王卻異常堅(jiān)定，

    “給我?！?br/>
    威爾士親王上前，將選票紙遞出。

    女王接過(guò)，喃喃自語(yǔ)：“《最偉大的20名英國(guó)人》……咳咳咳……”

    她的聲音被一連串咳嗽淹沒(méi)。

    瑪格麗塔趕緊說(shuō)道：“外祖母，先別看了，你需要休息！等病養(yǎng)好了，有的是機(jī)會(huì)?！?br/>
    說(shuō)著，便要去抽女王手中的投票紙。

    但女王緊緊握著，嘴里反復(fù)念叨著什么，似乎是“最偉大（Greatest）”這個(gè)詞。

    威爾士親王拍拍瑪格麗塔的肩，

    “我們出去吧。”

    (本章完)