君士坦丁堡的一個(gè)東區(qū)市場(chǎng)，再次迎來(lái)了一個(gè)盛大的交易日。

    一大批戴著枷鎖、鐐銬的奴隸被帶到這里。

    當(dāng)?shù)谝慌`先拉上拍賣(mài)場(chǎng)上時(shí)，人群開(kāi)始涌動(dòng)。

    “貴族老爺們，快來(lái)看啊，這幾個(gè)都是新來(lái)的奴隸里面挑選出來(lái)最強(qiáng)的?！?br/>
    “看看他的牙如何，對(duì)，就是那個(gè)，往前走幾步，讓他蹲幾下，對(duì)，多少錢(qián)？”

    “三個(gè)金幣。”

    “有沒(méi)有加價(jià)的？”

    “一次、兩次、成交。”

    “給我看看那個(gè)，就是那個(gè)胸脯結(jié)實(shí)的那個(gè)?！?br/>
    “夫人你要的是這個(gè)嗎？他要五個(gè)金幣，你看，多壯實(shí)，給您干活一定沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
    “我出六個(gè)金幣。”

    “我出七個(gè)。”

    “七個(gè)一次?！?br/>
    “我出八個(gè)！”

    “八個(gè)一次?！?br/>
    “八個(gè)兩次，八個(gè)三次，成交。對(duì)不起，夫人，您再看看其他的吧?！?br/>
    貴族老爺們不斷地出價(jià)、加價(jià)，那個(gè)吉姆則帶著人在一旁警戒。

    一批又一批的奴隸被人買(mǎi)走，終于輪到了杜環(huán)這批人。

    杜環(huán)跟著走上臺(tái)，這時(shí)，吉姆叫人過(guò)來(lái)打開(kāi)鐐銬，把每個(gè)人分開(kāi)，然后把卡皮拉、奧馬爾、杜環(huán)等人又鎖在一起。

    “你這是干什么？”卡皮拉怒道！

    吉姆過(guò)來(lái)踢了他一腳，奧馬爾趁機(jī)也出了一腿，但被鎖在一起的同伴鏈子拖倒了。

    “是頭獅子，就需要這樣的角斗士！”那個(gè)上岸遇到的貴族看到此情景大笑：“皇帝陛下這回肯定輸了！”

    “是，貝尼撒大人！我這就帶他們到角斗士的訓(xùn)練營(yíng)地?！?br/>
    杜環(huán)望著自己的救命恩人被人帶走感到心酸，猛然喊了一句：“皮諾斯、尤利斯，保重！”

    在君士坦丁堡的城外，有一處私人領(lǐng)地，那里屬于皇帝的寵臣貝尼撒。

    貝尼撒祖上是東羅馬帝國(guó)皇帝君士坦丁一世的著名將領(lǐng)，傳承至今，仍然得到皇帝君士坦丁五世的重用。

    這次貝尼撒又選了一批搶掠來(lái)的奴隸來(lái)充當(dāng)角斗士，是為了滿足皇帝那特別的喜好。

    “如果我這次贏了皇帝陛下，陛下會(huì)把剛得到的保加爾人的土地賞賜給我一部分，哈哈?！必惸崛鰧?duì)吉姆道：“這也有你的功勞，我會(huì)把夫人身邊的侍女選一個(gè)給你，你看中誰(shuí)了嗎？”

    “沒(méi)有，為大人效勞是奴仆吉姆應(yīng)該做的?！奔返?。

    “沒(méi)關(guān)系的，這些人就交個(gè)你去訓(xùn)練啦，一個(gè)禮拜后就要在角斗場(chǎng)上賭輸贏了?！贝笕苏f(shuō)完就帶著自己的隨從走了。

    吉姆見(jiàn)貝尼撒走了，就集合奴隸訓(xùn)話。

    “從現(xiàn)在起，你們不再是奴隸，而是光榮、勇敢的帝國(guó)角斗士。你們這里的幾十號(hào)人都是我挑選出來(lái)的精英，我將從里面選出七名勇士參加一周后皇帝陛下親自觀戰(zhàn)的決斗，最后的勝利者將會(huì)被皇帝陛下赦免罪過(guò)，成為帝國(guó)榮譽(yù)的斗士。”

    “大個(gè)子吉姆，你怎么樣來(lái)訓(xùn)練我們啊？”有人問(wèn)。

    “我會(huì)給你們武器，然后讓你們一對(duì)一打，勝利者進(jìn)入下一輪，最后的七個(gè)留下來(lái)我再單獨(dú)訓(xùn)練?！?br/>
    “殺人償命嗎？”

    “生死由天！”

    “你這是讓我們自相殘殺?！?br/>
    “你不殺別人，別人就殺你獲取機(jī)會(huì)，這就是你們的生存之道?！?br/>
    角斗士們一片嚷嚷。

    聽(tīng)著這些人的嘈雜聲，杜環(huán)不以為然，因?yàn)樗男囊阉?，在他眼淚，這跟中原立生死狀打擂臺(tái)差不多，小時(shí)候在長(zhǎng)安城里常見(jiàn)到。

    “害怕嗎，我的勇士，怎么不放個(gè)屁？”吉姆走過(guò)來(lái)嘲笑他，并在他面前舉了舉杜環(huán)的那把劍。

    “如果我打贏這里所有的人，你把這劍還給我，怎么樣？”

    “行！這劍本來(lái)就是你的，我說(shuō)過(guò)，你要憑本事來(lái)拿！”

    “好，一言為定！”杜環(huán)道：“希望你信守承諾！”

    在接下來(lái)的一周內(nèi)，這批角斗士進(jìn)行了自相殘殺，一個(gè)又一個(gè)勇士死在自己同伴的刀劍下。

    杜環(huán)選了一把矛，使出三十六路槊法，把對(duì)手們打得落花流水，幾乎沒(méi)有人過(guò)得了十招。

    “沒(méi)想到你拿著劍卻使出矛，真有你的，看來(lái)你不善使劍，這劍是裝樣子好看而已吧？”吉姆道：“你為什么不殺了你的對(duì)手？在角斗場(chǎng)沒(méi)有仁慈，更沒(méi)一個(gè)失敗的人活著下來(lái)的?！?br/>
    “裝沒(méi)裝你可以試試，殺不殺人是我的事，與你沒(méi)有關(guān)系，或者，你與我打，我會(huì)真的殺了你！”杜環(huán)冷冷地回答。

    “好，算你狠，有個(gè)性！”吉姆不但沒(méi)生氣，還很佩服這有個(gè)性的人。

    隨后的幾天里，人越來(lái)越少，尸體和殘疾人都被拖到野外，奧馬爾與卡皮拉都在里面。

    “好了，目前就剩下你們七位幸運(yùn)兒了，從現(xiàn)在開(kāi)始，我要為你們編號(hào)，到比賽結(jié)束前，你們都沒(méi)有名字，只有編號(hào)。”吉姆對(duì)著傷痕累累的七個(gè)角斗士道：“我把數(shù)字寫(xiě)在石子上扔到天上，掉下來(lái)時(shí)你們就去搶，搶到什么號(hào)就什么號(hào)。”

    “是不是前面的號(hào)先打??？”有人問(wèn)。

    “每個(gè)人都會(huì)先和皇帝的人打，打完一場(chǎng)就休息，當(dāng)然，輸了就不存在了，去見(jiàn)上帝他老人家吧，贏了就讓我們的下一位打，要是運(yùn)氣不好，我們的六位早早輸了，最后的一位就一場(chǎng)也不能輸了，必須一個(gè)人打到底?！?br/>
    “要是我們?nèi)A了呢？”有人問(wèn)。

    “那我們就要再次自相殘殺，直到最后一位。好開(kāi)始選號(hào)啦，注意！”

    等石子落下，杜環(huán)也不去爭(zhēng)。

    等其他人去報(bào)完號(hào)時(shí)，才知道剩下留給自己的號(hào)居然是一號(hào)。

    “皇帝派出的人都是些什么人??？”三號(hào)問(wèn)。

    “也是奴隸，但有時(shí)候會(huì)是皇帝派出的身邊勇士，這樣你們就糟了，因?yàn)榛实巯脍A就會(huì)派出最勇猛的武士出場(chǎng)，而且，有的時(shí)候那些想表現(xiàn)自己的勇士會(huì)自告奮勇出場(chǎng)。我的主人貝尼撒大人的先祖就曾代表皇帝下場(chǎng)去殺了一個(gè)勇猛的角斗士，還受了傷?！?br/>
    “這角斗士在基督教定為國(guó)教后不是禁止了嗎？怎么還會(huì)合法存在呢？”六號(hào)問(wèn)。

    “帝國(guó)西部被野蠻人占領(lǐng)了，當(dāng)然沒(méi)有角斗士了，我們這里還是以前的帝國(guó)，這種習(xí)俗是帝國(guó)的一種文化，可以鼓舞帝國(guó)勇士的斗氣，這是我們大人說(shuō)的。我就是一名角斗士出生，當(dāng)年我力壓群雄，得到了大人的青睞，提拔我做他的私人護(hù)衛(wèi)。”

    “想不到吉姆就是角斗士出身，怪不得一直用特別的眼光瞧我們。”七號(hào)道。

    “可惜，到那天，我們或者一個(gè)也沒(méi)能活下來(lái)。”五號(hào)道。

    “接下來(lái)你怎么教我們??？”一號(hào)問(wèn)。

    “我會(huì)讓你們一對(duì)一或者二對(duì)一訓(xùn)練，兵器換成各種式樣的，訓(xùn)練的時(shí)候不要傷了對(duì)方，要知道，就你們七個(gè)了，少了就不好去斗了?！?br/>
    “決斗場(chǎng)在什么地方？”四號(hào)問(wèn)。

    “在君士坦丁大帝圓形角斗場(chǎng)?！奔返溃骸敖酉聛?lái)就開(kāi)始訓(xùn)練?！?br/>
    “看著你吉姆訓(xùn)我們，我想起我們那邊的一個(gè)故事?！币惶?hào)說(shuō)。

    “訓(xùn)練了，還這么多廢話，既然開(kāi)口了，就講講吧，什么故事？”吉姆覺(jué)得有點(diǎn)意思。

    “我們街市上有位耍猴子的，他選表演的猴子可有一套了。”

    “怎么算有一套？”

    “他把抓來(lái)的猴子集中起來(lái)，然后一頓棍棒，于是猴子們都服服帖帖，非常老實(shí)，但有一只還是本性難改，不聽(tīng)使喚?！?br/>
    “那就殺了這只不聽(tīng)話的猴子唄?！?br/>
    “錯(cuò)，耍猴的就留了這只不聽(tīng)話的猴子。”

    “你小子就是只不聽(tīng)話的野猴子，是吧，快，訓(xùn)練啦，別磨磨蹭蹭的?！?br/>
    君士坦丁五世，這位好斗的羅馬帝國(guó)皇帝在皇后、大臣與衛(wèi)兵的簇?fù)硐伦哌M(jìn)用圓形角斗場(chǎng)，場(chǎng)上立刻歡聲雷動(dòng)，起立致敬。一些貴族婦人與小姐、孩子也爭(zhēng)相目睹皇帝的風(fēng)采。

    皇帝、皇后坐下后，貝尼撒問(wèn)道：“陛下，是否開(kāi)始呢？”

    “親愛(ài)的伊蓮娜，您說(shuō)呢？”皇帝問(wèn)坐在旁邊雍容華貴的皇后。

    “我不喜歡血腥的場(chǎng)面，你們快點(diǎn)吧。”皇后伊蓮娜道：“別嚇壞了我的小里奧！”

    “好，就開(kāi)始吧！”皇帝道：“小里奧一定要見(jiàn)識(shí)角斗場(chǎng)面，否則將來(lái)怎么繼承我的事業(yè)呢。”

    首先由一號(hào)對(duì)打，只見(jiàn)從里面不同的出口沖出兩人，一個(gè)手舞長(zhǎng)矛，另一位持砍刀和盾牌，雙方站立，只聽(tīng)得一聲鈴響，戰(zhàn)斗開(kāi)始。

    手持長(zhǎng)矛的是個(gè)黃種人，裸露在外的皮膚被涂了一層油一樣的東西，更顯得黃亮，臉上毫無(wú)表情。

    拿盾牌的是一個(gè)黑人，身材高大強(qiáng)壯，在氣勢(shì)上就壓倒那黃種人。

    在看臺(tái)上好多貴婦就押黑人勝利。

    “我押那個(gè)黃種人！”皇后道：“就跟你們這些喜歡勾引男人的反著來(lái)！”

    皇帝裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    場(chǎng)上的看著這兩人一動(dòng)不動(dòng)，有些不耐煩，喊道：“殺了他！”

    那黑人在氣氛的鼓動(dòng)下，猛地出手，向黃種人砍去，只見(jiàn)那人把長(zhǎng)矛舞起，沒(méi)見(jiàn)人影，那黑人就扔掉了盾和刀，倒在地上摸著腿叫喊著，原來(lái)是被刺中了大腿。

    “殺了他！”押對(duì)了的皇后激動(dòng)喊道，一反平時(shí)的嫻靜。

    那些貴婦噓了幾聲。

    “看來(lái)親愛(ài)的伊蓮娜眼光獨(dú)具！”皇帝笑著道：“你怎么不幫你的丈夫，倒是希望我的貝尼撒大人勝呢？”

    皇后詭秘地瞥了身邊的皇帝，把頭靠近他，低聲道：“不告訴你，親愛(ài)的陛下?！?br/>
    皇帝也笑了。

    那黃種人也不殺那黑人，對(duì)著周?chē)暗溃骸拔亿A了，把他抬走?！?br/>
    場(chǎng)上一片沸騰。

    “這不符合規(guī)矩，必須殺了他！”臺(tái)上吼叫著。

    吵鬧聲中，有一位勇士沖出，朝黑人投擲一桿標(biāo)槍，穿過(guò)了身體。

    那黃種人大怒，用手里的長(zhǎng)矛反向用力脫手飛刺，那勇士也被刺穿，場(chǎng)上一片大亂，那黃種人拔下標(biāo)槍，把黑人放下。

    這時(shí)場(chǎng)上有人喊：“第二場(chǎng)開(kāi)始，二號(hào)上，一號(hào)下場(chǎng)?！蹦屈S種人拖著黑人下了場(chǎng)。

    “這個(gè)黃種人真是個(gè)勇士！”皇后贊道：“我今天就看好他了。

    接下來(lái)貝大人的二號(hào)輸了，三號(hào)輸了，四號(hào)勝利了，五號(hào)輸了，六號(hào)輸了，七號(hào)勝了。

    “七場(chǎng)我勝了四場(chǎng)，貝愛(ài)卿，我就要贏了啊?！被实坌Φ?。

    “根據(jù)規(guī)則，必須打到最后一個(gè)人！”貝尼撒恭謙道。

    當(dāng)那個(gè)黃種人再次出面時(shí)，皇后站起來(lái)為他鼓勁，貝大人的人也更加起勁。

    果不其然，這黃種人很輕松地贏了。

    但后面結(jié)果很不好，貝大人的其他角斗士全部輸了。

    “我倒要看看這個(gè)黃種人怎么能連勝幾局?！被实坶_(kāi)心地對(duì)皇后道：“這回，保加爾的土地就不用給貝家了。”

    這次，黃種人用的還是那把勇士擲出的標(biāo)槍，但他打的時(shí)候不是投擲，而是砍、挑，甚至有點(diǎn)舞蹈的姿勢(shì)，他的對(duì)手手里的劍與盾很快就被挑落。

    黃種人用槍指著對(duì)方的咽喉，場(chǎng)上又是一片叫喊聲。

    后面的幾場(chǎng)根本沒(méi)有什么懸念，基本差不多就是這樣的結(jié)局，好在這幾次沒(méi)有帝國(guó)勇士再投擲武器了，因此這些人保住了性命。

    “貝大人，你和我都贏了，只有陛下輸了！”伊蓮娜皇后喜笑顏開(kāi)。

    正在高興時(shí)，從里面沖出兩頭獅子，場(chǎng)上一下子亂了起來(lái)。

    “怎么回事？”皇后問(wèn)皇帝：“是不是你安排的？輸不起可別丟人哪！”皇后鄙視著皇帝。

    “我輸了，我承認(rèn)，但是，這是對(duì)這位勇士的考驗(yàn)，如果他過(guò)了這關(guān)，我就宣布他為帝國(guó)勇士，不再是奴隸和角斗士?！被实鄣?。

    “好，如果他贏了，請(qǐng)陛下允許讓他做我兒子里奧的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
    正在說(shuō)話間，那邊兩頭獅子撲向那黃種人，黃種人一閃，用手里的標(biāo)槍刺進(jìn)一頭獅子的嘴里扎了進(jìn)去，這獅子中槍倒下掙扎幾下不動(dòng)了，而另一頭就很快撲上來(lái)了，黃種人滾到一邊拿起角斗士丟在地上的刀和盾，用盾牌擋住獅子。

    那獅子朝天打了滾，四爪抓向黃種人，黃種人左臂似乎受到傷害，扔下盾牌，趁獅子中計(jì)奔向盾牌時(shí)揮刀砍中獅子屁股，那獅子痛得大吼，像瘋了一樣反撲過(guò)來(lái)。

    黃種人手中刀被撲掉，卷縮在地上，這時(shí)，受傷的獅子再次撲上前去，整個(gè)角斗場(chǎng)充滿了喊叫聲。

    那獅子撲倒在黃種人身上，然后顫動(dòng)了幾下，不再動(dòng)彈。

    場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲，有些人跟著皇后閉上了眼睛。

    “母后，他站起來(lái)了！”少年里奧突然喊道。

    皇后伊蓮娜睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)那角斗士已經(jīng)推開(kāi)了倒在身上的獅子，收起一把帶血的短劍，在獅子身上擦了擦，放回靴子里。

    “皇帝陛下萬(wàn)歲！”大家一起喊了起來(lái)。

    吉姆把黃種人帶到了貝尼撒大人面前，貝大人高興地對(duì)黃種人說(shuō)：“你成了今天最幸運(yùn)的人，不，我們成了今天最幸運(yùn)的人，皇帝與皇后要親自召見(jiàn)你，你跟我來(lái)，你叫什么名字？”

    “我叫一號(hào)！”那人冷冷地回復(fù)。

    一號(hào)跟著貝大人來(lái)到皇帝皇后跟前道：“他叫一號(hào)，請(qǐng)皇帝陛下賜號(hào)！”

    “一號(hào)，怎么有叫這名字的？”皇后瞥了一眼貝大人道：“貝大人，你怎么糊涂了呢！”

    黃種人朝皇帝、皇后鞠了一躬。

    “你叫什么名字，來(lái)自哪里？”皇帝問(wèn)。

    “回陛下，我叫杜環(huán)，來(lái)自東方的大唐，漢人！”

    “啊，你是來(lái)自遙遠(yuǎn)的大唐，真不容易啊，還有這么好的戰(zhàn)斗力，看來(lái)我的皇后沒(méi)有看錯(cuò)人！”

    “啊，杜環(huán)，大唐勇士，你怎么會(huì)從大老遠(yuǎn)來(lái)到我們羅馬帝國(guó)啊？”

    “為了躲避安史之亂！”杜環(huán)道。

    “我聽(tīng)說(shuō)你們那邊確實(shí)爆發(fā)了戰(zhàn)亂，看來(lái)你是避難至此，好啊，在我們帝國(guó)好好干吧，我不會(huì)虧待你的，我以羅馬帝國(guó)皇帝的名義宣布：來(lái)自大唐的杜環(huán)成為帝國(guó)的勇士，免去你奴隸和角斗士的身份！”

    “謝陛下！”

    “我以羅馬帝國(guó)皇后的名義宣布：帝國(guó)勇士杜環(huán)為我兒子里奧的護(hù)衛(wèi)！”

    “謝皇后！”

    “走，回宮，我要舉辦盛大宴會(huì)！”皇帝道！

    “那我的封賞呢，陛下啊，我贏了比賽??？”貝尼撒問(wèn)。

    “不要急，很快就會(huì)攻打保加爾人，那時(shí)，要哪一塊地，由你挑?！?br/>
    “這，這個(gè)，謝陛下！”

    皇后立刻要求衛(wèi)兵給杜環(huán)換上皇家護(hù)衛(wèi)的制服，當(dāng)穿好制服、氣宇軒昂的杜環(huán)走過(guò)吉姆身邊時(shí)，對(duì)吉姆耳邊輕聲道：“大個(gè)子，下次，我一定親自取回我的寶劍。”

    杜環(huán)翻身騎上衛(wèi)兵一匹牽來(lái)的馬，拿過(guò)遞上的槍，對(duì)著旁邊的馬車(chē)廂喊道：“起駕！”

    皇家車(chē)隊(duì)飛馳而去。