湘軍在鼎盛時(shí)期擁有一支數(shù)萬(wàn)人的水師，但幾個(gè)月前，國(guó)防軍海軍成立，在陸順德的帶領(lǐng)下，太平天國(guó)的海軍游曳于長(zhǎng)江主干之上，和湘軍的水軍狠狠的干了幾架，開(kāi)始因?yàn)榇∨谌醭粤舜筇?，隨著洪天貴從上海騙取了江南水師和英法商船，國(guó)防軍海軍一下獲得了很多高品質(zhì)的戰(zhàn)船，再和湘軍水師對(duì)陣就頻頻得手，最終結(jié)果是湘軍水師損失慘重，很大一部分士兵棄船上岸，成為湘軍步兵，剩下的艦船都在上游游曳，不敢踏入太平軍水軍的活動(dòng)范圍。
戰(zhàn)爭(zhēng)并不只是路上的稱雄，國(guó)防軍的海軍面對(duì)英法海軍是處處不如、處處吃癟，但是對(duì)于湘軍水師，卻又大占上風(fēng)，頻頻戰(zhàn)勝，雖然不說(shuō)稱霸長(zhǎng)江中上游，但也是打的湘軍水師不該輕易順江而下，這也是為什么國(guó)防軍從安慶大勝之后一直如同攆兔子一般攆的湘軍到處跑，湘軍水師卻無(wú)力提供什么幫助的原因。
國(guó)防軍攜帶大勝的余威殺入湘西北，卻無(wú)奈的得到一個(gè)消息，曾國(guó)荃大軍逃跑了，而且他們向著湖北逃去。翼王猝不及防也沒(méi)有咬住他們，現(xiàn)在正命令大軍開(kāi)拔，準(zhǔn)備追擊曾國(guó)荃大軍。
英王顧不得去面見(jiàn)翼王，命令國(guó)防軍跟著翼王大軍的腳步，兩軍匯合，向著曾國(guó)荃部逃走的方向追去。
兩軍追擊，得到斥候匯報(bào)的曾國(guó)荃跑的更歡了，為了盡可能的提高速度，他命令全軍除了武器丹藥和足夠食用兩天的糧食之外，其他的東西統(tǒng)統(tǒng)丟掉。
隨著他的命令，湘軍大量的物資被丟棄，前進(jìn)速度在大幅度提高的同時(shí)，也為后方追擊的大軍提供了明確的方向。
“翼王千歲！曾國(guó)荃恐怕是要逃過(guò)長(zhǎng)江！咱們以現(xiàn)在的速度還真的追不上！”英王陳玉成對(duì)翼王石達(dá)開(kāi)極為尊重。他本就是翼王的部將，成為天國(guó)的英王還是翼王舉薦和提拔的，面對(duì)老領(lǐng)導(dǎo)和領(lǐng)路人，即便是掌控千軍萬(wàn)馬的英王也不免內(nèi)心激動(dòng)，滿面恭敬。
“追不上就追不上，看陛下的架勢(shì)，恐怕也未必希望咱們能夠追上！”翼王英武的臉上掛著笑容，他沒(méi)想到在這種情況下和英王陳玉成會(huì)和，當(dāng)年那個(gè)跟著自己打仗的小家伙已經(jīng)成長(zhǎng)為天國(guó)的中流砥柱。而且他也看到了那支英王率領(lǐng)的傳奇軍隊(duì)――國(guó)防軍。經(jīng)過(guò)連番征戰(zhàn)的洗禮，國(guó)防軍早已經(jīng)脫胎換骨，精氣神和之前都有了天淵之別，有著指導(dǎo)員的思想引導(dǎo)，全軍上下精神狂熱，聞戰(zhàn)而喜，戰(zhàn)斗意志越發(fā)的恐怖。再加上其遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的火器裝備規(guī)模，威力驚人的飛雷炮、手榴彈都讓翼王滿是震撼。
“對(duì)了，英王，天王此人如何？”這是翼王最關(guān)心的問(wèn)題。轉(zhuǎn)眼間他離開(kāi)天京已經(jīng)6年，當(dāng)年那個(gè)還是幼童的孩子成長(zhǎng)成什么樣他還真的想象不出來(lái)。
“天王雖然年齡不大，但是魄力非凡，尤其是大局觀和戰(zhàn)略意識(shí)，末將也是自嘆不如?！庇⑼鯇?duì)洪天貴的評(píng)價(jià)極高，這讓翼王對(duì)洪天貴愈發(fā)好奇起來(lái)。
“真的如此？本王實(shí)在是想象不到，不過(guò)如果這國(guó)防軍真是天王一手建立起來(lái)，其真的有可能是神人下凡。”翼王感嘆，作為天國(guó)起家的王侯，他十分清楚天國(guó)那些神神鬼鬼的事情都是虛幻的，都是他們?yōu)榱诵M惑人心，起家造反的借口，不管是天王，還是當(dāng)年的東王等人，都是將上帝作為維護(hù)自身利益的擋箭牌，他們張口神仙，閉口上帝的，其實(shí)他們根本不信神。
但洪天貴的所作所為根本不是一個(gè)正常人能夠辦到的。
想不明白，實(shí)在是想不明白。
“天王確實(shí)厲害！翼王千歲，從天王身上，我看到了天國(guó)的希望，不同于之前的希望！”英王雙眸放光，整個(gè)人顯得頗為亢奮。
“真要是如此，本王倒是要好好和他見(jiàn)一面。說(shuō)起來(lái)，本王的女兒還是天王的正妃呢！一轉(zhuǎn)眼幾年過(guò)去了，我這個(gè)當(dāng)父親的都不記得女兒長(zhǎng)什么樣子了。”翼王嘆了口氣，想到當(dāng)年北王韋昌輝伏誅之后，自己回天京城主持大局，天王為了籠絡(luò)自己，將自己唯一幸存的小女兒嫁給幼天王洪天貴作為正妃，自己當(dāng)年離開(kāi)時(shí)為了君臣大義，親自命人將女兒送入幼天王府，也不知道那丫頭這些年過(guò)得怎么樣。
英王沒(méi)有接口，他一個(gè)外將，也不清楚天王府內(nèi)的情況。但作為天王正妃，想來(lái)生活不會(huì)差吧。更何況翼王雖然不在朝，但其影響力依然冠絕天國(guó)諸王，只要翼王一天在外領(lǐng)軍作戰(zhàn)，石鳳霞這個(gè)天王正妃的位置就穩(wěn)如泰山。
兩位天國(guó)王侯輕松的追擊，一天之后追到長(zhǎng)江畔，眼睜睜的看著曾國(guó)荃的湘軍主力登船離岸。
英王命令炮兵在岸邊架炮轟擊，湘軍水師的艦載火炮也開(kāi)火還擊。
雙方隔著江水來(lái)了一場(chǎng)“激烈”的炮戰(zhàn)。最終翼王軍和國(guó)防軍也沒(méi)有攔住湘軍去路，讓其平安的登上湖北的土地。
“放虎歸山還是欲擒故縱？天王這盤(pán)棋下的不小??！”窺一斑而知全貌，一路走來(lái)，翼王看到了國(guó)防軍的疲憊，通過(guò)后勤部隊(duì)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，翼王明白國(guó)防軍的后勤運(yùn)轉(zhuǎn)已經(jīng)達(dá)到了極限，但卻依然無(wú)法保證這支部隊(duì)獲得充足的武器彈藥。對(duì)付湖北新軍和滿清綠營(yíng)這樣紙糊的敵人還行，再和湘軍這樣的精銳開(kāi)戰(zhàn)就有些吃不消了。
目前天國(guó)大好的形勢(shì)是建立在國(guó)防軍逢戰(zhàn)必勝的基礎(chǔ)之上的，一旦國(guó)防軍不可戰(zhàn)勝的神話被打破，天知道戰(zhàn)局會(huì)發(fā)生什么樣的變化。
所以國(guó)防軍才對(duì)長(zhǎng)沙城圍而不打，對(duì)曾國(guó)荃的主力追而瘋。翼王清楚洪天貴的大戰(zhàn)略，如果說(shuō)開(kāi)始認(rèn)為其無(wú)法做到，但隨著曾國(guó)荃逃離湖南，實(shí)現(xiàn)和滿清劃江而治的大戰(zhàn)略邁出了極為關(guān)鍵的一步。剩下的就是解決長(zhǎng)沙城的曾國(guó)藩主力了。想來(lái)隨著湖北援軍全軍覆沒(méi)，湘軍曾國(guó)荃望風(fēng)而逃，長(zhǎng)沙城的曾國(guó)藩也該做出決定了。
國(guó)防軍留下一個(gè)師駐扎在江邊，監(jiān)視江北的一舉一動(dòng)，國(guó)防軍主力匯合翼王軍主力揮師南下，目標(biāo)長(zhǎng)沙城。