(z)“嗯哼！”袁訓(xùn)繼續(xù)寫(xiě)信，但還是道：“他撞?！貉?情*首*發(fā)”
寶珠就起了玩笑的心：“他要是不肯撞呢？”
“那我給他買(mǎi)豆腐去?！痹?xùn)微樂(lè)，就使喚寶珠：“過(guò)來(lái)研墨，干坐著就貧嘴去了?！睂氈槔蠈?shí)的過(guò)來(lái)，還在嘀咕：“我怎么聽(tīng)，也是你貧嘴。”
……
韓世拓當(dāng)晚回房，是四老爺親自送回。掌珠早惱得睡下來(lái)，見(jiàn)一個(gè)酒鬼回來(lái)，和他說(shuō)不清楚，就讓甘草扶他在榻上睡下來(lái)。
酒醉的人醒得早，五更鼓響，韓世拓醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)觸眼處不是翻紅繁花的錦帳，先吃了一驚。難道昨夜又出來(lái)玩了？
嚇得打個(gè)激靈，又看到對(duì)面是熟悉的八寶閣，閣子上有自己喜愛(ài)的蟈蟈葫蘆等東西。世子爺抹一把不存在卻有感覺(jué)的冷汗，暗道還好，原來(lái)是睡在榻上。
好好的怎么會(huì)睡到榻上去？
他就把昨天的事情想起來(lái)。這一想不打緊，韓世拓又叫了一聲：“不好！”守夜的是綠窗，冬天大早上的正是賴被窩的時(shí)候，綠窗不太想起，又不能裝聽(tīng)不到，迷糊著先揉眼睛：“爺要什么不曾？”
“不用你，睡你的去?！?br/>
世子的回答正中綠窗下懷，綠窗應(yīng)一聲繼續(xù)去睡，世子爺睡在榻上還是不起，不是他不想回床上，而是他得一個(gè)人仔細(xì)地把昨天說(shuō)的話回想一下。
他剛才脫口就是一句“不好”，是他已經(jīng)回想起七七八八。
四叔的問(wèn)話，
他的回答，
有沒(méi)有說(shuō)出姑祖父，有沒(méi)有說(shuō)出四妹夫……韓世拓都想到一大半兒。他拿手敲自己額頭，喃喃低語(yǔ)：“讓四叔蒙了一回，”不過(guò)他心存僥幸，又自語(yǔ)道：“四叔啊四叔，饒你是精明，也不敢想這種法子。饒是我全告訴給你，你又去哪里找人呢？”
往床上看看，見(jiàn)掌珠沒(méi)動(dòng)靜，應(yīng)該在沉睡。韓世拓還不想回去，一個(gè)人又琢磨一會(huì)兒，想四個(gè)房頭里的人脈，基本上互相都清楚。四叔就算套出自己的話，也是個(gè)稀松。換成二叔？韓世拓沉下臉，他要是知道，倒是能走得成。
不過(guò)世子又輕松起來(lái)，二叔上了年紀(jì)——和世子相比算上了年紀(jì)，這勞動(dòng)筋骨的事情他肯去？韓世拓一旦放輕松，就調(diào)侃起幾個(gè)叔叔來(lái)：“得了得了，你們還是瞪著眼睛看著我走幾年，再回來(lái)官大壓住你！”
有親戚真好啊，這是韓世拓往床上去的路上所想。然后他又把掌珠的親戚和自己的親戚作個(gè)比較，他已經(jīng)酒醒，又讓四老爺下了個(gè)套，在安家積存下的愛(ài)家人之心就全都飛走，世子在床前倒碗茶漱了口，又用了半碗溫?zé)岬牟瑁娣纳靷€(gè)懶腰：“哎喲，我的叔叔們?nèi)腔斓?，才不管他們?cè)诰┲泻门c不好?！?br/>
解下衣服鉆入被中，把掌珠往懷中一抱，好似抱住自己的大官職。
早上夫妻醒來(lái)時(shí)，掌珠已壓下昨天的火氣，只字不提。韓世拓上了叔叔的當(dāng)，他是不敢提。見(jiàn)掌珠梳好頭發(fā)，世子從黃花梨百寶嵌石榴綬帶紋鏡臺(tái)上提起筆，對(duì)掌珠笑道：“今天你要什么式樣的眉？”
世子畫(huà)眉，那是無(wú)可挑剔。
這是他風(fēng)月場(chǎng)上學(xué)來(lái)的。
掌珠就讓他畫(huà)上，對(duì)著鏡子照過(guò)，也自覺(jué)得滿意。但是依就不肯放過(guò)他，諷刺道：“學(xué)了十幾年的吧，難怪這么的好？”
又往甘草捧著的簪子盒里挑簪子。
韓世拓嘿嘿：“那是，遇到你以前的事。”把面龐更低下來(lái)，湊到掌珠耳朵根子下面：“討個(gè)假，幾家鋪?zhàn)右タ纯?，讓伙?jì)們盤(pán)盤(pán)貨，過(guò)了十五好開(kāi)門(mén)?！?br/>
他是有自己的鋪?zhàn)拥模欣咸珜O氏給的，還有母親給的，還有兩間是侯府里對(duì)世子的定例。掌珠就不言語(yǔ)，手指只撥弄著簪子。
“這根吧？”韓世拓殷勤的端詳過(guò)掌珠的衣裳，見(jiàn)是件大紅云雁富貴花紋的錦襖，就下手挑出綠寶石的發(fā)簪，紅配綠，是古代的絕配。
掌珠懶洋洋接過(guò)，韓世拓又作主為她選了白玉簪子，點(diǎn)翠花鈿。掌珠看了看，滿意上來(lái)。因這滿意才淡淡地道：“去了，可早回來(lái)?！?br/>
“當(dāng)然早回來(lái)，”韓世拓在掌珠面頰上親一口，羞得甘草和綠窗往后面退。她們天天的看，可到今天還是不習(xí)慣。因?yàn)檫@位爺是不分時(shí)候的，想親奶奶就上去一口。幸好還分個(gè)地點(diǎn)，沒(méi)有親到房外面去。
“過(guò)年前讓掌柜的請(qǐng)伙計(jì)們，他們說(shuō)今天回請(qǐng)我，我要是不回來(lái)用午飯，你一個(gè)人可記得愛(ài)吃的多吃幾口，不愛(ài)吃的就不吃?！表n世拓交待掌珠。
掌珠心中喜歡，但白眼兒他：“我是孩子嗎？不要你交待?！?br/>
“我不交待你，誰(shuí)交待你？”世子爺才說(shuō)到這里，他的妾魚(yú)貫而入。甘草見(jiàn)到忙道：“姨娘們來(lái)給奶奶請(qǐng)安?！?br/>
掌珠立即就火了：“不用裝相！我受不起！”她毫不留情面，不給自己丈夫留，也不給妾室留。這是從明珠好表妹說(shuō)“我們家不納妾”那天開(kāi)始的。
她一發(fā)脾性，韓世拓就慌了手腳，一迭連聲地喚道：“掌珠掌珠掌珠，過(guò)完年就打發(fā)走，你又為這個(gè)生氣了？”
“哼！”掌珠冷笑：“正好，你有話交待她們?nèi)グ??！币?jiàn)梳妝已成，拂袖就要起身，又走來(lái)一個(gè)侯夫人的丫頭，她知道新奶奶厲害，進(jìn)來(lái)就叉手陪笑：“老老太太病了，請(qǐng)?zhí)t(yī)抓藥呢，侯夫人讓奶奶早飯后一起去看看?！?br/>
韓世拓在這個(gè)空當(dāng)里，揮袖子讓幾個(gè)妾出去，皺眉：“你們?cè)趺从诌M(jìn)來(lái)了，不是說(shuō)不要來(lái)不要來(lái)。”
?；ǖ热藴I眼汪汪地看著他，怎奈世子爺半點(diǎn)兒不理。妾室們出去，聚到一起流淚。這是娶的什么奶奶，簡(jiǎn)直是閻羅王進(jìn)家，把個(gè)世子爺懾得死死的，半點(diǎn)兒手心都出不去。
她們從早到晚的等，想等到世子一個(gè)人在時(shí)，再對(duì)他說(shuō)上一說(shuō)?？傻葋?lái)等去，見(jiàn)今天和昨天一樣，正房里傳早飯，早飯過(guò)后世子和奶奶都是新衣裳，并肩走出院門(mén)。
?；ǖ热嗣嬗薪^望，難道真的讓攆到家廟上去拜佛燒香不成？
掌珠直到過(guò)了曲橋才不生氣，夫妻正要去見(jiàn)老老太太，又遇到文章侯送太醫(yī)。文章侯喚兒子：“代我送送，再看著人把藥抓來(lái)?！表n世拓走開(kāi)，掌珠就一個(gè)人去問(wèn)候老老太太。
她邊走邊想，老老太太年紀(jì)早就有了，從冬天起就犯咳喘的厲害，只怕今年過(guò)不去。若是過(guò)不去，將辦喪事。
掌珠扼腕有了嘆氣，她新進(jìn)門(mén)還沒(méi)辦過(guò)大事情，若是能主持這喪事，也能讓親戚們不再背后對(duì)著自己說(shuō)嘴。
侯府中也有幾株梅花，北風(fēng)吹起也往下落。掌珠就邊踩著梅花，邊一件一件地想壽衣可齊備，棺木也應(yīng)該是早備下的吧？
見(jiàn)老老太太的正房就要到時(shí)，她遇到一雙怨毒憤恨的眼光！掌珠不由得怔住。
這是一個(gè)年老的婦人，和祖母差不多的年紀(jì)，皺紋不比祖母少，白發(fā)卻比祖母多。深若鴻溝的皺紋，和她眼中的激動(dòng)痛恨，讓掌珠心生凜然。
她頭一個(gè)想法是，祖母和她到底有什么仇恨，恨得祖母不進(jìn)南安侯府，而這位南安侯夫人卻像是把一生都搭了進(jìn)去。
只看她白發(fā)怨恨就能清楚。
掌珠當(dāng)然向著祖母，也不用別人再介紹這個(gè)瞪住自己的是誰(shuí)。她旁若無(wú)人，無(wú)視這眼光，扶著甘草繼續(xù)往房中走。
“你就是那賤人的孫女兒？”南安侯夫人的怒火終于爆發(fā)。這是她一生的怒火，也是她從知道小姑子進(jìn)京后的怒火，更是不能阻攔掌珠進(jìn)門(mén)的怒火。
她要羞辱她，她是長(zhǎng)輩。
她要羞辱她，她的身邊站著幾個(gè)侄子，總不會(huì)向著她。
南安侯夫人雙手在袖中箕張，恨得指甲也在抖動(dòng)。一句話，把她的恨戳得更深。
掌珠冷聲而回：“賤人，你敢罵我！”
“大膽！”
喝聲中，南安侯夫人倒抽一口涼氣，早過(guò)來(lái)的老太太孫氏、侯夫人二太太三太太四太太全跟著吸氣，而二老爺怒喝而出。
他邁著方步，雙手把袖子卷起緊握，面龐繃得緊緊的，肅然道：“世拓媳婦，你太無(wú)禮！這是姑祖母大人，你還不下跪認(rèn)錯(cuò)！”
侯夫人也嘆氣，唉，你太無(wú)禮！
掌珠笑了起來(lái)。
房中有病人，房中一般是沉寂的。掌珠的笑如銀瓶乍破般，扎在所有人心上。老太太孫氏雖然不滿小姑子，但也對(duì)掌珠不滿起來(lái)。她緩步上前，還是和緩的：“世拓媳婦，你二叔沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這是你的姑祖母，你要見(jiàn)禮才是，怎么倒罵起她來(lái)？”
掌珠心想真好笑，你們都聾了不成，沒(méi)聽(tīng)到她先罵的我？又電光火石般想到昨天的事，掌珠更笑得暢快，心想你們還有臉對(duì)我說(shuō)長(zhǎng)輩！
掌珠是聰明的，掌珠是要強(qiáng)的，掌珠也是能干的！
她伶俐不見(jiàn)得過(guò)于姐妹，但反應(yīng)卻總愿意超過(guò)別人。在老太太孫氏說(shuō)完話的一瞬間，不過(guò)短短的功夫，掌珠已理清思緒。
她索性老太太孫氏也不理，徑直對(duì)二老爺看去，漫不經(jīng)心地道：“二叔，無(wú)禮這兩個(gè)字，應(yīng)該放在昨天晚上說(shuō)才對(duì)，”
“什么昨天晚上！”二老爺怒目而禮。他對(duì)韓世拓的親事也是不滿意，他雖然不見(jiàn)得想對(duì)掌珠如何如何，但今天遇到掌珠回罵他的姑母，勾起二老爺和南安侯的舊仇恨。
當(dāng)年你一來(lái)，我再去，還真的熱鬧這幾十年沒(méi)閑著。
掌珠見(jiàn)他忘記，不屑一顧地勾勾嘴角：“二叔你記性真差，昨天晚上那樹(shù)前面站的，不是你和二嬸嗎？”
眸光寒冷下來(lái)，又從二太太三老爺三太太四老爺四太太面上掃過(guò)去。
二老爺噎??！直眉瞪眼嗓子里不知說(shuō)的是什么音，再就一個(gè)字也沒(méi)有再說(shuō)。
二太太慌亂一下，見(jiàn)掌珠眼光過(guò)去，又自持住。
掌珠心想運(yùn)氣真不錯(cuò)，昨天那事幸虧自己不放心趕過(guò)去看看，這簡(jiǎn)直就是老天助我，把這些人一舉收伏。
她看向三太太，三太太沒(méi)二太太那般的定力，手足無(wú)措往丈夫身上依靠。三老爺則干笑著：“嘎？”
四老爺也心虛上來(lái)，但是也能支撐：“世拓媳婦，昨天我和世拓喝酒，你是知道的？”四太太見(jiàn)掌珠威風(fēng)，不悅的叉腰上來(lái)：“就是，你不是知道的！”
“我知道，就是你們不知道?！闭浦樘舾呙碱^，半帶譏誚地道：“四叔你那小花廳后面，可是寬敞的很呢！”
四老爺又不笨，目光如電，頓時(shí)放在兩個(gè)兄長(zhǎng)面上。三老爺往后又退，二老爺面色鐵青，大喝道：“四弟，你怎么也聽(tīng)她胡說(shuō)！”
“我胡說(shuō)？”掌珠亦同他大喝：“至少我沒(méi)有穿著古銅色衣裳，喝雪披風(fēng)的站在那里。我胡說(shuō)？至少我沒(méi)有戴著珠兒簪子站那里喝西北風(fēng)……”
二太太面露驚慌：“你你你！”
掌珠對(duì)著三老爺手一指，再次大喝：“不信你問(wèn)他，他也看到你們！”
滿房中的目光，夾著老太太孫氏和侯夫人、南安侯夫人的，輕飄飄的對(duì)三老爺過(guò)去。
三老爺繼續(xù)干笑：“我，我沒(méi)有，我沒(méi)看到，”
“哼！長(zhǎng)輩！不虧心嗎！”掌珠大罵著，眸子直盯盯對(duì)上二老爺！二老爺?shù)降仔闹杏泄?，勉?qiáng)試過(guò)幾回，不敢和掌珠對(duì)視。而掌珠轉(zhuǎn)向南安侯夫人，再次大罵：“你沒(méi)照照鏡子，你跑到我家里來(lái)罵我！這家，是我的，你要罵，在你家里逞威風(fēng)去！你這樣的長(zhǎng)輩，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”
南安侯夫人沒(méi)想到掌珠也能臉面不要的潑辣，她氣血上涌，幾乎沒(méi)氣暈過(guò)去。
而老太太孫氏和侯夫人在疑惑中，又讓掌珠的罵聲打醒。
孫氏沒(méi)好氣：“姑奶奶，孫媳婦說(shuō)得對(duì)，這是她的家，你作什么先罵她！”
掌珠心想你們這家的人全是屬狗的，不打不明白。
侯夫人也火上來(lái)：“姑母，你是來(lái)看祖母的，還是來(lái)我家鬧事的！”
掌珠心中還是忿忿，自己的這個(gè)婆婆可真是該威風(fēng)時(shí)不出來(lái)，這會(huì)子你出來(lái)當(dāng)惡人，誰(shuí)又領(lǐng)你的情呢？
房中各人的臉上，有狐疑——老太太孫氏和侯夫人；有吃驚——二老爺夫妻；有驚恐——三老爺夫妻，有惱怒——四老爺夫妻對(duì)著一對(duì)兄長(zhǎng)。
文章侯送完太醫(yī)回來(lái)，就看到房中變得古古怪怪。他吃一驚后，即刻看向媳婦和姑母。見(jiàn)媳婦唇邊俱是冷笑，而姑母臉上青一塊白一塊，青了又白，白處又青。文章侯不用再問(wèn)，沉下臉先對(duì)姑母道：“祖母病的厲害，姑母是她心愛(ài)的女兒，請(qǐng)去內(nèi)室陪她?！?br/>
就有兩個(gè)婆子過(guò)來(lái)，對(duì)南安侯夫人福了一福：“請(qǐng)進(jìn)去吧?！?br/>
文章侯又對(duì)侯夫人道：“世拓抓藥去了，祖母要是不好，還得再請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。夫人不必這里裝孝敬，帶著媳婦廳外去，有親戚們來(lái)看，也好招待?！?br/>
把掌珠也打發(fā)開(kāi)后，文章侯才問(wèn)兄弟們：“剛才怎么了？”話音才落，內(nèi)室中傳出來(lái)南安侯夫人的痛哭聲：“我的親娘啊，在你眼前我讓人欺負(fù)了，我以后可怎么活啊……”
哭聲中，文章侯莫明的惱怒起來(lái)。
他沒(méi)有來(lái)由的火冒三丈，用力跺著腳：“這個(gè)家，可是弄不好了！”他脫口而出的話，自然也帶上他的心聲。
這心聲，讓二老爺三老爺四老爺眼角跳幾跳，都不約而同的想到一件事。世拓要離京的事，你大哥是不是也有自張?jiān)诶镞吥兀?br/>
接下來(lái)老爺們太太們都只想一件事，花了多少銀子，再或者要花多少銀子？他們面色凝重，這一點(diǎn)兒，可不得不防才是！
……
當(dāng)天晚上，侯夫人告訴文章侯：“竟然我沒(méi)問(wèn)出來(lái)。”文章侯往椅子上一坐，就發(fā)起呆來(lái)：“這里出了什么事，看上去世拓媳婦和兄弟們都知道，就你和我不知道?！?br/>
“老太太也不知道！”侯夫人酸溜溜。媳婦把三房叔叔壓得不敢出聲，而一對(duì)公婆竟然不明就里？讓人難免心頭發(fā)涼：“但是另有一件事情，你我卻得知道！”
文章侯一驚：“什么事？”大過(guò)年的能有什么事？文章侯想我可再也不想聽(tīng)到出事的話。
“你媳婦！”
“她又怎么了！”文章侯心頭一緊。他并沒(méi)有和侯夫人說(shuō)過(guò)幾回，但文章侯打心里知道，一里一里的認(rèn)識(shí)下去，新娶的媳婦很是不好招惹。他能從老老太太的侍候人嘴中得知，媳婦和姑母的一番爭(zhēng)吵，媳婦和兄弟們的一堆壓制……
文章侯本能地問(wèn)：“世拓呢，從上午抓過(guò)藥就一天沒(méi)有見(jiàn)到他？”
侯夫人默然一下，慢吞吞的問(wèn)：“我在同你說(shuō)媳婦，你找兒子來(lái)能有用？”文章侯百無(wú)可以抵擋的東西時(shí)，只能認(rèn)命：“你說(shuō)吧，我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“老太太找我去，問(wèn)媳婦和三個(gè)叔叔出了什么事。又說(shuō)二弟妹也不敢說(shuō)話，這真是少見(jiàn)。我說(shuō)我也不知道，就找媳婦來(lái)問(wèn)。”侯夫人臉上好似吞吃無(wú)數(shù)臭雞蛋般，慢慢騰騰問(wèn)丈夫：“你猜猜看，媳婦說(shuō)了什么？”
文章侯苦笑：“你既然這么說(shuō)，自然是大有玄機(jī)，我猜不出來(lái)，你直接說(shuō)吧，是怎么回事？”侯夫人露出一種很奇怪，怎么掌珠做到而自己沒(méi)做到，又拈酸又想有婆婆氣度的表情：“找了她來(lái)，她說(shuō)不過(guò)是據(jù)理力爭(zhēng)，”
文章侯長(zhǎng)長(zhǎng)出口氣，也忍不住了：“她再占住理，是不是要把我們也往外攆？”
“還有下文呢，”侯夫人埋怨：“你別打斷我。”
文章侯揣摩夫人臉色，忽然變聰明了：“媳婦歸婆婆管，沒(méi)有個(gè)公公在這里夾著的，這下文我不聽(tīng)也罷?！?br/>
“你不聽(tīng)也得聽(tīng)，”侯夫人又露出剛才的古怪神色：“家里每個(gè)人都聽(tīng)到，你今天不聽(tīng)明天也有人把話傳給你?！?br/>
“好吧，”文章侯嘆氣。
“媳婦不肯說(shuō)原因，我和老太太還想再追問(wèn)她。不想她話落下去，她先起了個(gè)話頭，”侯夫人一臉的懊惱，追憶以前：“早知道話可以這么樣的說(shuō)，我也不會(huì)受弟妹們很多的氣?！蔽恼潞钣X(jué)得話有轉(zhuǎn)機(jī)，就笑了笑：“看上去像媳婦給你出了氣？”
侯夫人翻眼：“沒(méi)有！是她說(shuō)出來(lái)的話，我聽(tīng)不出來(lái)這是安家的家教呢，還是南安侯府的家教?！蓖戮驼f(shuō)：“她說(shuō)她過(guò)幾天請(qǐng)家里人，又說(shuō)盼著從二嬸兒起，都給我臉面。”
“這話很對(duì)啊，”
“老太太也這樣說(shuō)，沒(méi)有人不給你臉面啊?！焙罘蛉吮镒?，忍氣吞聲般停了停，這表情看得文章侯心又如懸崖上掛的風(fēng)鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膩y個(gè)不停?！跋眿D說(shuō)，這臉面二字，說(shuō)呢，不好聽(tīng)，卻都心里明白；不說(shuō)呢，都裝不知道?！?br/>
文章侯驚駭：“這是什么話？”
“教訓(xùn)我們的話！”侯夫人怒氣沖沖，忽然有忍不下去之感，即時(shí)發(fā)作：“早知道話能這樣的講，我也早講出來(lái)！”
“這還像話嗎！”文章侯跳起來(lái)。
“不像話也沒(méi)有人反駁她！”侯夫人也跳起來(lái)，把袖子抖抖，像是要把多年的仇恨都卷進(jìn)去。大聲怒道：“老太太奸滑，見(jiàn)她來(lái)勢(shì)洶洶不肯得罪她，就讓我說(shuō)。我讓她驚得魂也沒(méi)有，當(dāng)著老太太和婆婆就這樣的說(shuō)話，我正尋思這家教是哪一家的，我才不去教訓(xùn)她，”
文章侯揉揉鼻子，慢慢地道：“哦……”你當(dāng)婆婆的也不說(shuō)她？
“老太太就說(shuō)你是對(duì)大家提的，就大家商議。把弟妹們?nèi)辛藖?lái)！”到這里猛地一停，文章侯夫人閉上眼睛，仿佛下面那一幕她要是早知道，她一定不看。對(duì)著她這個(gè)表情，文章侯心頭一寒，像是全身血液驟然一停，屏氣凝神等著。
“弟妹們聽(tīng)過(guò)，竟然一個(gè)字也沒(méi)有！”
“呼”地一下子，文章侯躥出去，邊嚷道：“這不可能！這個(gè)家里唉，這個(gè)家里，還有規(guī)矩？”侯夫人咬牙瞪眼，看仇人般瞪著丈夫出去，冷笑連連滿面后悔：“早知道你這個(gè)家里這般的沒(méi)規(guī)矩，誰(shuí)還守這幾十年，當(dāng)年的我呀，就是一個(gè)傻子！一味的對(duì)叔叔們好，對(duì)弟妹們好，早知道能這樣說(shuō)話，說(shuō)了也沒(méi)有人敢接，誰(shuí)還忍著……”
外面，是文章侯的吼叫聲響遍能傳到的地方：“世子呢，快叫世子來(lái)……”
侯夫人在房中涼涼地道：“叫他來(lái)，有個(gè)屁用！”她面色陰晴不定的坐著，把舊事一件一件的回想，當(dāng)年早知道是這個(gè)樣子……。
撞了邪的才忍著你們這一家子人！
……
初六的早上，安家的人都是忙亂的。
這一天是常府請(qǐng)客，玉珠相親的日子。
大早上的張氏就把玉珠推起：“懶覺(jué)今天不能睡，家里就你一個(gè)丫頭，愈發(fā)的你嬌懶，”玉珠一氣坐起，把個(gè)茜紅綾被推開(kāi)：“我?guī)讜r(shí)晚起過(guò)？”手指窗戶得了證據(jù)：“烏漆麻黑的，起來(lái)往哪家去拜客人家不笑你！”
“人家笑我？”張氏好笑：“我的姑娘，勸你起來(lái)吧，你今天別讓人家笑話才是真的?！庇裰橥蛔永镆坏梗骸拔摇弧ァ?！”
“由得你！”張氏理著衣裳，心情舒暢的尋思起來(lái)。
太子殿下的干預(yù)，讓常大人慎重緊張，為定請(qǐng)客日子煞費(fèi)心思。他和袁訓(xùn)并沒(méi)有交往，袁訓(xùn)和寶珠成親，南安侯府沒(méi)有聲張，只請(qǐng)的是親戚。等到后來(lái)都知道是太子殿下親自操辦，愛(ài)鉆營(yíng)的人再追也沒(méi)趕上。
常大人如南安侯所說(shuō)，老實(shí)的道學(xué)夫子。最?lèi)?ài)犯呆的，也是老實(shí)人。
他事先沒(méi)想到這個(gè)安家和頂頭上司南安侯府的安家是一家，定日子時(shí)想太子出面，理當(dāng)初五送年之內(nèi)請(qǐng)，可和安家又十分的不熟，把親戚們推開(kāi)先請(qǐng)安家，有失文人骨氣，就在他心中不偏不倚的位置上選定初六。
袁訓(xùn)就先拿回貼子。
當(dāng)時(shí)是只請(qǐng)寶珠的，這日子定得已經(jīng)算是在文人骨氣上，敬重了殿下。
過(guò)上一天，常大人想起來(lái)，原來(lái)是那個(gè)安家。他拍著腦門(mén)兒想了半天，袁家的帖子已下不能更改，此時(shí)急吼吼沖到南安侯府，只怕讓侯爺看不起。
居然我妹妹家你也想不到？
又過(guò)年總是事多，他就拖到初一才去見(jiàn)南安侯，南安侯讓他又寫(xiě)下幾張請(qǐng)?zhí)?，自己袖著送給老太太。
初六的這一天，安家推開(kāi)客人，袁家寶珠不能待客，文章侯府里掌珠也不能陪客，都打算陪著玉珠來(lái)相看。
安家初六的客人，是表親董家，老太太說(shuō)改天人家不會(huì)見(jiàn)怪。
袁家的客人，是袁訓(xùn)的同僚。太子府上來(lái)幾個(gè)人幫忙，寶珠不在家中也罷。
文章侯府里，掌珠借著“偷聽(tīng)”這件事暫時(shí)拿住叔叔嬸嬸們，大模大樣回了侯夫人，又有韓世拓從中幫腔，一樣是不在家里。
四太太又窩一股氣在心里，獨(dú)自在房里罵過(guò)兩天。
初一祭祖，初二歸寧，初三請(qǐng)侯夫人娘家，初四是二太太娘家……。初六這天，來(lái)的是四太太蘇氏的娘家。
“讓人家給她臉面，她眼里有我嗎？舅舅舅母到了，見(jiàn)不到她出來(lái)拜客，我的臉面往哪里擺！”四太太罵得再兇，也不能阻擋掌珠大早上起來(lái)，換上衣服就往娘家來(lái)。
大門(mén)上，見(jiàn)停著車(chē)，寶珠正在下車(chē)。韓世拓也送掌珠過(guò)來(lái)，上前招呼，而且納悶：“妹夫你也去常家，怎么倒不叫我去？”
“你去作什么！哪有個(gè)相親還要男人去的！”掌珠沉下臉。
袁訓(xùn)看在眼中，暗暗好笑。他逼成的這門(mén)親事，只要掌珠大姐不受氣就行，至于韓世子受氣，那是他的事。
但同是男人，袁訓(xùn)又代韓世拓面上無(wú)光，就解釋道：“我只管送到常府門(mén)外，我就要回家待客去，”
“記得百~萬(wàn)\小!說(shuō)，”寶珠伶俐的囑咐。
“好，”袁訓(xùn)目光回到寶珠身上，含笑答應(yīng)。
寶珠走上兩步，又輕快的回身：“少吃酒？”
“好，”袁訓(xùn)跟在她后面笑。
寶珠走上兩步，又扭身，袁訓(xùn)打趣她：“又忘了話？寶珠，就辦一個(gè)年，你竟然粗心大意起來(lái)?！睂氈樾∧槂汉诤冢骸拔疫@個(gè)年辦得不錯(cuò)，母親說(shuō)好，你說(shuō)我粗心沒(méi)有用，再說(shuō)我是交待你，自然是想到哪兒說(shuō)到哪兒，怎么能說(shuō)粗心？”
“那你說(shuō)你說(shuō)，”袁訓(xùn)繼續(xù)調(diào)侃她。
寶珠想一想，忿忿然：“讓你說(shuō)的，我都忘記了?！痹?xùn)竊笑：“好好，你想到再說(shuō)?！痹挷沤Y(jié)束，寶珠再次回頭：“記得百~萬(wàn)\小!說(shuō)！”
袁訓(xùn)笑著跟后面進(jìn)去。
在他們后面，是掌珠和韓世拓。掌珠昂著頭，滿頭珠翠在雪光中閃動(dòng)。邊走邊道：“別和四叔的客人多坐，都是起了壞心的……去見(jiàn)母親，問(wèn)她老老太太的棺木，我前兒提醒她，她說(shuō)有，就是漆得層數(shù)不多。這都初六了，出了十五就尋人漆去，真是的，正月里比臘月里冷，盼著曾祖母熬到春天吧，這漆的人怎么還不尋來(lái)？”
老太太立于廊下，帶笑看著兩對(duì)人進(jìn)來(lái)。
寶珠呢，活潑俏皮，每一步都似閃動(dòng)精靈般。好孫婿跟在后面，嘻嘻又嘿嘿。
掌珠呢，嚴(yán)肅高傲，每一步都似上金殿晉見(jiàn)，不順眼的孫婿跟在后面，嘻嘻又嘿嘿。
老太太自語(yǔ)：“這玉珠找上女婿回來(lái)，會(huì)是什么模樣兒？”腦海里頓時(shí)出現(xiàn)兩個(gè)邁方步的書(shū)呆子，手各執(zhí)著一卷書(shū)，吟誦道：“撒鹽空中差可擬，未若柳絮經(jīng)風(fēng)起，”
然后一個(gè)書(shū)呆子爭(zhēng)論：“鹽！”
“柳絮！”
“雪珠子明明像鹽！”
“轉(zhuǎn)眼就是雪花成柳絮！”
老太太都可以預(yù)見(jiàn)到這一出，她低笑：“就是不知道會(huì)不會(huì)因?yàn)闋?zhēng)不清而撕打起來(lái)？拉架的事情，倒也有趣。”
都急著去相看，包括老太太都是早就妝扮好的。袁訓(xùn)和韓世拓又家里有客，袁訓(xùn)就道：“我們就去吧，去早了說(shuō)說(shuō)話也不錯(cuò)。”
寶珠頭一個(gè)欣然：“好。”
老太太等人瞅著她笑，袁訓(xùn)又想和寶珠逗樂(lè)子，擰起眉頭從上到下打量寶珠，慢條斯理：“去到少吃酒？”
“嗯，”寶珠乖乖點(diǎn)頭。
“去到少說(shuō)話，有祖母和嬸娘們?cè)谀兀啿坏侥??！?br/>
“嗯？”寶珠想翻臉，又乖乖點(diǎn)頭。
“去到別挑嘴，別是你不愛(ài)吃的就把臉兒一拉，”
寶珠怒了：“從沒(méi)有挑過(guò)嘴！”
“哈哈哈……”邵氏張氏笑得前仰后合，而張氏邊笑邊雙手合十：“保佑我家玉珠也這般的恩愛(ài)吧，”玉珠也怒了，扭身子氣沖沖，邊甩手邊走：“我不去了！”
等到抓住玉珠，勸好寶珠，又是一刻鐘過(guò)去。大家出門(mén)上車(chē)，都欣欣然有笑意。天是早了一些，不過(guò)是早飯才過(guò)沒(méi)半個(gè)時(shí)辰。就見(jiàn)又一騎馬過(guò)來(lái)，馬上人服色鮮明，披著石青色嶄新的雪衣，后面跟著兩個(gè)小廝，正是鐘恒沛。
張氏太喜歡，也就忘記她平時(shí)并不是太主動(dòng)的人，她含笑頭一個(gè)問(wèn)好：“世子爺來(lái)了，真是不巧，我們今天出門(mén)拜客，難道世子爺不知道？”又猜測(cè)：“想是給老太太送東西來(lái)的，”老太太腹誹，要你多話，這是我的親戚！
鐘恒沛下馬，笑吟吟過(guò)來(lái)見(jiàn)禮：“姑祖母好，嬸娘們好，表妹們過(guò)年好，祖父打發(fā)我來(lái)，和你們常家去做客?！?br/>
又詫異袁訓(xùn)：“你不百~萬(wàn)\小!說(shuō)了？仔細(xì)考不好，小二尾巴可就翹到天上去。”小袁一曬：“他早就尾巴在天上，還用再翹？”
鐘世子又詫異韓世拓：“還是你有空閑，能陪出來(lái)？”不在家待客嗎？韓世拓忙道：“我和小袁一樣，是送的，到了常府門(mén)外，我們就得回去?！?br/>
鐘恒沛就說(shuō)這樣也好，大家上馬上車(chē)，別人都是盼著去的，只有玉珠是扯著上的車(chē)，在車(chē)上還不老實(shí)，左擰右歪的嘀咕說(shuō)不該讓她去。
張氏斥責(zé)她：“安分些！惜福！這一堆的人陪你，一個(gè)世子送，一個(gè)世子陪著，快知足吧，全家的人為你都出動(dòng)，你還扭個(gè)什么勁兒。”
罵的玉珠扮個(gè)鬼臉：“你們?nèi)チ?，若是人家疤拉臉，?duì)眼睛，歪臉角的，可全讓你們看了去?！?br/>
恨的張氏磨著牙不理她。
玉珠又悠然起來(lái)，一個(gè)人在車(chē)上敲擊輕吟：“你們皆醉我獨(dú)醒，你們醉倒我也醒，你們糊涂我清醒……”
相看親事，是要清醒才行。玉珠想，我冷眼旁觀，從祖母開(kāi)始，全都是有些癲狂。這個(gè)人嘛，還得我自己細(xì)細(xì)的相看才行。
又嘻嘻，可千萬(wàn)不要是疤拉臉才好。
……
常府門(mén)外，常大人和大公子常伏霆已出來(lái)。大公子道：“父親啊，我還是納悶?！?br/>
“你不用悶了，定然是好好的姑娘，太子殿下才會(huì)管這事情?！?br/>
“可南安侯怎么不說(shuō)，難道這姑娘不好？”
常大人跺腳：“人家都要上門(mén)，你說(shuō)這些有什么用？”又左看右找：“你五弟呢！”大公子裝模作樣地找：“剛才還在這兒呢？”
他身后的小廝殷勤地走上來(lái)，讓大公子一個(gè)眼色止住。等到常大人又看往別處時(shí)，小廝湊到大公子耳朵邊，小聲笑回：“五公子說(shuō)他不肯見(jiàn)，他要高眠去了?！贝蠊友诳诤龅匾恍Γ偾穆暤溃骸叭ジ嬖V他等我看過(guò)，若真的是好，再請(qǐng)他出來(lái)相見(jiàn)不遲。”
小廝才答應(yīng)，一個(gè)家人從街口處回來(lái)：“來(lái)了來(lái)了，鐘世子帶著幾個(gè)車(chē)的人來(lái)了?！背４笕嗣φ硪鹿?，大公子又問(wèn)他：“父親不是常說(shuō)骨氣為重，為什么又理衣服？”
“敬重殿下，敬重上司，與骨氣何干！”常大人斥責(zé)兒子：“書(shū)念得呆了，你們兄弟五個(gè)，真的，唉……”
大公子忙手動(dòng)腳動(dòng)，理衣裳撣衣角，才把常大人下面的罵給勸回去。
理好衣裳，見(jiàn)一行車(chē)馬曳曳過(guò)來(lái)。常大人一面讓人往里面給女眷送信，一面帶著兒子走下臺(tái)階。
他要骨氣的人，雖然侯世子身份貴重過(guò)于他，也走得不疾不許，帶著微微呵呵的笑容。
“世子，新年好啊，”
見(jiàn)鐘恒沛下車(chē)見(jiàn)禮，在他后面車(chē)上，又下來(lái)一個(gè)趕車(chē)人，身高比鐘恒沛還要微高，氣質(zhì)飽滿，雙眸有神，讓人觀之忘俗。
常氏父子都是飽浸在詩(shī)書(shū)里，是氣質(zhì)也讓人清新的人?？蛇@個(gè)人，年紀(jì)不大，在少年和青年之間?？茨觾耗昵?，看眼神兒謹(jǐn)慎。只那一點(diǎn)奪天地神采的穩(wěn)重，足的把在場(chǎng)的人全都?jí)合氯ァ?br/>
常大人有數(shù)了，這是……
鐘恒沛恰好介紹：“這是敝親袁訓(xùn)，現(xiàn)在太子府上當(dāng)差?！痹?xùn)拱起手，因常大人年長(zhǎng)，彎下腰去行了一個(gè)子侄禮：“見(jiàn)過(guò)年伯?！?br/>
常氏父子不敢怠慢，忙著見(jiàn)禮。大公子暗想，只看這個(gè)人，倒不是那種強(qiáng)壓人的，來(lái)的姑娘也許不錯(cuò)。
然后，他又見(jiàn)到另一個(gè)人。
這個(gè)人身材也是高大的，面容俊美，滿面親切。大公子心中一愣，泛起不是滋味來(lái)。文章侯世子他是認(rèn)得的，他和韓世拓同在京中長(zhǎng)大，總是見(jiàn)過(guò)面的。大公子又暗自嘀咕上來(lái)，難怪小弟對(duì)這親事有意見(jiàn)。文章侯世子的姨妹……難免讓人想她是不好的？
常大人也和兒子是一樣的想法，他們父子看看鐘恒沛，沒(méi)得挑?？纯丛?xùn)，沒(méi)得挑。再看韓世拓，表面上也沒(méi)得挑。
好吧，那再看女眷們。
女眷們已下車(chē)，兩個(gè)少年的婦人花團(tuán)錦簇般，又有兩個(gè)中年的婦人笑容滿面，簇?fù)碇晃焕咸呛堑倪^(guò)來(lái)。
看上去，倒是富貴氣向。
鐘恒沛忙道：“這是姑祖母。”
這是傾家都上了門(mén)，說(shuō)明安家對(duì)這門(mén)親事是何等的重視。常大人越過(guò)人頭，在最后那個(gè)垂頭的姑娘身上掃了一眼，見(jiàn)著裝整齊，舉止也沒(méi)有不順眼的地方，心想進(jìn)去再說(shuō)吧，就恭恭敬敬把老太太等人往里面讓。
那一邊，袁訓(xùn)和常大公子已攀談起來(lái)。
“你上一科中那么高，春闈可有把握？”秋闈前五十名左右，都會(huì)有人津津樂(lè)道的記住。
“不敢說(shuō)把握，不過(guò)中還是必中的?！?br/>
常大公子側(cè)目一下，本心里很想問(wèn)都說(shuō)你和人打賭中探花中榜眼的，這事兒是真是假？少年人太過(guò)狂妄，總不太好。
阮家小二狂妄過(guò)人，帶累袁訓(xùn)也受一回名聲所累。
因?yàn)椴皇?，常大公子最后還是沒(méi)有問(wèn)，先壓在心里。
女眷們正廳上接住，大家坐下說(shuō)話。玉珠早讓人看得無(wú)數(shù)眼，也偷看別人無(wú)數(shù)眼。見(jiàn)總無(wú)挑剔之處，又白坐著只是讓人看，而常夫人又說(shuō)園子可以游玩，就悄悄下廳，常家的丫頭跟上一個(gè)，帶著她在廳下面近的地方留連。
常家的宅院比安家的大，正廳以外修整的松柏樹(shù)很多。又有一個(gè)小小亭子，可能離正廳近，總是常給客人看的，就漆得金碧輝煌，又掛上半面紅錦擋風(fēng)，還有名人字畫(huà)在上面。
“安姑娘，你要多玩會(huì)兒，我給你取些熱茶來(lái)倒好。”常家的丫頭見(jiàn)玉珠有往亭子上去賞鑒的意思，而尋?？腿藗兺ぷ由先ィ倳?huì)再呆上半個(gè)時(shí)辰半天的。
玉珠就說(shuō)費(fèi)心，荷包里取出錢(qián)賞她。見(jiàn)丫頭去了，她走在亭下先遠(yuǎn)觀了幾眼，見(jiàn)全都是名人字畫(huà)，價(jià)值不菲，就從沒(méi)有挑剔處，終于找出一件可以挑剔的事。
“嗤，子曰君子固窮，看來(lái)不真不實(shí)。以功名出身的人，還是往富貴去的。”玉珠以為沒(méi)有人，就隨自己高興的褒貶起來(lái)。
紅錦微動(dòng)幾下，從后面走出一個(gè)人。他面如鍋底，不打招呼的出來(lái)，出來(lái)更不打招呼，徑直回玉珠話：“夫子的話，全讓你毀了！”
玉珠才要驚嚇，就讓人譴責(zé)，不由得也沉下臉：“你胡說(shuō)！我不曾毀他，是他自己說(shuō)的前后不對(duì)！”
“怎么不對(duì)！”出來(lái)的是個(gè)少年。
玉珠火氣上來(lái)，一氣出來(lái)好幾句：“他周游列國(guó)，有過(guò)多少實(shí)際性的建樹(shù)！起于魯，魯不治，就游于國(guó)外。這是治國(guó)之道嗎？已所不欲，勿施于人，已國(guó)不治，怎么談的上去治別人國(guó)家？……”
如果是張氏在這里，一定會(huì)詫異。這個(gè)時(shí)常拿子曰當(dāng)口頭禪的女兒，倒有這么多的反對(duì)意見(jiàn)？
而少年，則讓玉珠話激紅了臉。他憤怒的揮動(dòng)拳頭：“你胡說(shuō)，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，讓我告訴你，你應(yīng)該怎么樣的百~萬(wàn)\小!說(shuō)！”z
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