?第一章生死之間

    今兒一大早，從山外集鎮(zhèn)上趕圩歸來路過村口的姐夫米滿倉，用那粗獷的喊聲把他從甜美的睡夢中叫醒：

    打開屋門，他揉揉惺忪的眼睛，看到自己的姐夫米滿倉正站在院門口，旁邊地上放著一付裝滿菜蔬的挑子。也許是因為山路太遠，也許是因為挑子太重的緣故，精壯的山里漢子那張黝黑的臉上，竟然泛出紅光，額頭上浸著點點汗晶。身上的灰褐色衣服裹帶著幾分潮氣，黑色土布鞋子上還沾著一些泥土跟草葉兒。

    “滿倉哥，啥事呀？”

    看著院門前站著的姐夫，秤砣滿腹疑惑的問道。

    “你姐昨個兒生了，是個男娃。”

    站在木柵欄門前的姐夫米滿倉，看上去并沒有走進院子里來的意思，他站在那里興沖沖的朝秤砣說著，聲音里透著難以掩飾的自豪。

    “真的呀？”

    秤砣有點不敢相信自己的耳朵，他腦子里清晰的記得，就在前天他跟姐夫從大山里一道打獵回來，還看見姐姐腆著個大肚子，在自家院子里收拾東西呢。

    “真的，真的，俺騙你干啥，你當舅舅啦?！?br/>
    與妻子細妹子結婚四年了，遲遲沒有生育，而今終于有了一個夢寐以求的兒子，米滿倉開心的笑了，憨笑的臉上流露出山里男人極少出現(xiàn)的柔情。

    “今兒辦酒席請鄰里鄉(xiāng)親們吃飯，咱們也好好地慶賀慶賀。(.com全文字更新最快)”

    院門外站著的米滿倉高興地咧著嘴，頓了一頓接著說道：

    “今兒俺去山外集鎮(zhèn)上買菜，你姐姐讓俺路過這里時喊你一聲，跟俺一道回去看看你的小外甥?！?br/>
    他一邊說話一邊從地上撿起了挑子，兩腿稍稍向下一蹲，將手中抓起的扁擔挑在了肩上。憨厚的臉上神色匆忙，一副著急趕回家去的樣子。

    “等我關了門，咱這就走哈！”

    在一陣‘吱吱呀呀’的關門與落鎖聲中，響起秤砣脆朗朗的回答。這種動作，這種聲音，盡顯一個少年人在遇到喜慶事兒時，那股難以掩飾的興奮勁兒。

    山路崎嶇彎彎，米滿倉肩上挑著挑子，大步流星地走在前面。秤砣跟在姐夫身后，心里想象著小外甥長得模樣，一路之上蹦蹦跳跳的。太陽高漲了起來，陽光照亮了遠處的山巒。紅日東升，霞光萬道，山林盡染；天空蔚藍，白云繚繞，空氣清新；群山碧綠，泉水叮咚，鳥兒啼鳴。世人都說五岳美，唯我肝膽照昆侖。大好的風光，大好的日子，兩個人的腳步因著高興的心情，在山路上變得輕快起來。

    也是這樣的日子，也是這個季節(jié)，也是這條山路，也是這兩個山里男人，四年前的一天，在嗩吶喜慶的吹奏中，在鞭炮炸開的鳴響里，騎在毛驢上的新郎官米滿倉，送姐姐出嫁的小舅子秤砣，把山里姑娘細妹子，從山包的這頭帶到了山包的那頭。也就是從那天開始，跟姐姐相依為命的秤砣，開始了一個人孤單的生活。

    日子里突然間少了疼愛自己的姐姐，多少次秤砣做夢，夢見大災荒中省下口糧，讓姐姐和自己充饑而餓死的媽媽；多少次做夢，夢見上山采藥，從山崖上掉落山谷里摔死的爹爹；多少次做夢，夢見年長五歲的姐姐細妹子，帶著年幼的自己在這大山里的小山村艱難的生活。多少回從夢中醒來后，他的臉上掛滿了淚痕。

    秤砣本來有一個完整的家，爹娘、姐姐與他一家四口人生活在一起。家里有幾畝薄山田，平日里爹娘在田里辛勤耕作，他與姐姐細妹子就在附近山坡上，打柴、割草、放羊。有時心情一高興，就用他那稚嫩的童音唱起了兒歌：

    小嘛小兒郎，背起那書包上學堂。

    不是為做官，也不是為面子光。

    只怕先生罵我懶呀，

    沒有學問，我無臉見爹娘。

    。。。。。。

    張家原本祖蔭不差，只是后來家道敗落，賣掉了田產。爹爹自幼讀書而且體弱多病，原本依靠在村里開個私塾，教上幾個學生討生活。窮鄉(xiāng)僻壤，那得幾個富裕人家，更多時候還是在地里干活。

    山地貧瘠，多為梯田，不比平原地帶的耕地，天旱澆水、連陰排澇，這里一年四季，全靠老天吃飯。碰上好年景，地里打的那點糧食，一家人還勉強糊口度日，趕上災荒年，全家人時常因無米下鍋而餓肚子。

    為了貼補家用，爹爹張福來常常背著藥簍子，進到山里去挖藥材?；貋碚硪环?，再從家里背到山外的集鎮(zhèn)上，賣進鎮(zhèn)上的中藥鋪子里換點零用錢。窮日子過慣了，用藥材換得的幾個零錢，除了買些必不可少的鹽米以外，很少捎一些油性兒回來。

    張福來在山上采藥時，碰上也常來山里面打獵的獵戶米老三。這是個性格十分豪爽的山里漢子，見面時彼此間相互打著招呼，點頭揮手間也就那么熟識了。兩人時常坐下來拿出帶來的燒酒，嘴里就著山上的野果，一塊兒喝上那么幾口。家長里短，狐仙鬼怪，胡亂砍上一通大山。一來二去，時間長了，兩個人就成了朋友。

    米老三家離張福來家不遠，兩家之間就隔著一個小山包。和張福來家不同的是，他一家三口不種田，常年依靠打獵為生。妻子米陶氏也是獵戶出身，嫁給米老三后，第二年便生下一個兒子。因生活貧困家無余糧，給兒子起名字時便想討個吉利，依照自家的姓氏米，給獨生兒子取名米滿倉。

    隨著年齡的增長，米滿倉有時候也跟著父親一起到山里打獵。這孩子很懂事故人情，做事乖巧人也長得很精神。每次見到張福來都會把打到的山雞、野兔、狍子之類的山味，拿出一兩只放到他背著的藥簍子里頭，說是給他帶回家去讓弟弟妹妹打打牙祭。

    看著這個精明強壯的小伙子，張福來打心眼里喜歡他。言談話語之間，自然而然就提到過細妹子。米滿倉比細妹子大三歲，兩人年齡也很般配。兩家互相來往，關系處得不錯，攀親家可說是很自然的事情。山里的男人女人定親相對較早，米老三跟張福來兩人一商量，于是選了個好日子，請上男女雙方的家族長輩，彼此互換庚帖，由兩家父母做主，給米滿倉與細妹子兩人訂了親事。