?“高橋君，今晚去喝酒吧。

    “西園寺君，那就恭敬不如從命啦?！备邩蚴乔遄钚枰木褪谴罄械闹С?，自然不可能拒絕。

    十一月，日本的天氣已經(jīng)頗冷，兩人坐著汽車到了銀座一家名叫菊若丸的酒店。西園寺公望是這里的?？?，老板恭敬的給兩人拉開門，迎接兩位貴賓進(jìn)入雅間。到銀座的酒店喝酒談話已經(jīng)是日本政客最常見的舉動(dòng)。整個(gè)房間里面布置采用中國風(fēng)格，沒有榻榻米，擺放了桌椅與軟塌，窗外有水池與櫻花樹，實(shí)在是談話的好地方。

    西園寺公望見高橋是清滿腹心事一言不發(fā)的樣子，他笑道：“高橋君在想什么？”

    “街面上越來越冷清了?！备邩蚴乔鍑@了口氣。

    “看來高橋君是一定要以經(jīng)濟(jì)優(yōu)先了?！蔽鲌@寺公望答道。他沒有坐在桌邊，而是舒舒服服的趟在軟塌上。內(nèi)閣會(huì)議一整天正襟危坐實(shí)在是相當(dāng)消耗體力，也感到很不舒服。能躺下休息一陣也談得上是種享受。

    聽西園寺公望完全明白自己的計(jì)劃，高橋是清干脆也很放松的靠在另外一個(gè)軟塌上，“西園寺君，既然軍部已經(jīng)把事情弄到當(dāng)下的地步，日本想恢復(fù)元?dú)庵挥凶プ‘?dāng)下的歐洲戰(zhàn)事的機(jī)會(huì)。恕我直言，人民黨當(dāng)下與英國鬧到這樣的地步，卻始終不肯破壞兩方的貿(mào)易。他們也是準(zhǔn)備靠歐洲戰(zhàn)爭撈一把。我們想打擊人民黨，卻動(dòng)搖不了人民黨與外國的貿(mào)易。那么還不如我們也專心把眼下經(jīng)濟(jì)問題解決。等到日本實(shí)力恢復(fù)，我們依然可以與人民黨爭奪?！?br/>
    對這樣的發(fā)言，西園寺公望只是笑了笑。高橋是清明顯看到了西園寺的反對意思，他從軟塌上坐起來，“西園寺君，有什么請明說?！?br/>
    西園寺覺得疲憊感在緩慢的消失，他喜歡這家店，喜歡這個(gè)房間就是因?yàn)橄矚g這個(gè)軟塌。即便在家里面也嘗試過如此布局，西園寺公望卻明顯沒有能夠達(dá)成這樣的感受，這不能不讓西園寺有些遺憾。更不用說店家所提供水煙與咖啡，那更是極大的享受。在這種舒適感中聽到高橋是清的疑問，西園寺心里面不得不更加遺憾了一些。作為伊藤博文的弟子，作為日本政治的大佬，作為與山縣有朋弟子桂太郎齊名的日本真正的掌握者之一，西園寺很喜歡高橋是清，整個(gè)日本內(nèi)閣里面敢這樣與自己一起坐在軟塌上的就沒有什么人。但是高橋是清考慮問題的時(shí)候過于在意國內(nèi)，對世界局勢的變化并不敏感，對日本其他勢力的變化與態(tài)度不夠敏感，這不能不說是高橋是清的致命傷。

    “高橋君，按照你的想法，日本在未來三四年中根本無力干涉中國事物。等日本熬過當(dāng)下的艱難之后，你認(rèn)為中國的局面會(huì)變成什么樣子？”西園寺公望問。

    “沒有力量干涉的話,中國變成什么模樣都已經(jīng)沒有考慮的意義?！备邩蚴乔鍖Υ擞凶约旱目捶ā?br/>
    西園寺公望聲音不大，他不想這么快就讓自己舒適感消失殆盡，“按照你的計(jì)劃，日本四年后能夠恢復(fù)力量。但是那時(shí)候人民黨掌握了中國，日本面對一個(gè)強(qiáng)大統(tǒng)一的中國。那時(shí)候日本除了被排除在中國之外還有別的選擇么？那么日本的前途到底在哪里？”

    “西園寺君，您也堅(jiān)持要征服中國么？”高橋是清問。隨著近幾年日本實(shí)力的上升，征服中國的論調(diào)在日本從不缺乏支持者。西園寺公望的老師伊藤博文也可以說是其中支持者之一。高橋是清的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃中，近期日本絕對不能再繼續(xù)在軍事行動(dòng)上進(jìn)行投入了。

    身為政治家，西園寺公望不是一個(gè)短視的人，“想征服中國必須靠中國內(nèi)部的變化，人民黨的崛起讓我們面對一個(gè)強(qiáng)有力的對手，我們不能不考慮這個(gè)因素。高橋君是懂經(jīng)濟(jì)的，把未來幾年日本的局面由高橋君掌握我是放心的。但是高橋君領(lǐng)著日本渡過這幾年的艱難之后，日本接下來要如何走呢？關(guān)注近期的事情固然重要，但是無論如何不能不顧未來?！?br/>
    “那西園寺君到底在擔(dān)心什么？”高橋是清知道自己在政治上的確不如西園寺公望，干脆直接問。

    西園寺公望已經(jīng)從最初的疲憊中恢復(fù)過來，他從軟塌上站起身，請高橋是清一起到桌邊落座，“人民黨里面有不少日本人，我們得到了一些消息，人民黨認(rèn)為有必要推翻日本當(dāng)下的政權(quán)，建立一個(gè)社會(huì)主義政權(quán)。高橋君，國家之間的斗爭就是如此，當(dāng)下可能什么都沒有發(fā)生，不過等到事情發(fā)生的時(shí)候，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多事情都是很早前已經(jīng)定下的。如果當(dāng)下問題的解決之后，卻發(fā)現(xiàn)我們要面對更糟糕的局面，你覺得這是真正解決問題的態(tài)度么？”

    高橋是清一點(diǎn)都不為西園寺公望的態(tài)度所動(dòng)，“當(dāng)下的問題都解決不了，怎么有能力去爭奪以后的局面？人民黨在可見的十年內(nèi)根本無法與日本海軍爭鋒，十年內(nèi)歐洲戰(zhàn)事已經(jīng)徹底結(jié)束。那時(shí)候英日繼續(xù)聯(lián)手控制亞洲局勢，日本依舊能夠主導(dǎo)局面。但是我們現(xiàn)在強(qiáng)行進(jìn)行戰(zhàn)爭的結(jié)果就是失去了眼前的大好機(jī)會(huì)。就算是把青島炸成平地又能如何？難道我們再派幾個(gè)師團(tuán)進(jìn)入中國打仗么？”

    西園寺公望支持海軍，聽高橋是清直接指責(zé)日本陸軍戰(zhàn)敗也沒有太在意。如果是陸軍的代表桂太郎的話，只怕此時(shí)已經(jīng)暴跳如雷。這次山東戰(zhàn)敗后日本陸軍無論怎么推脫責(zé)任，好歹也是認(rèn)真總結(jié)了的。一個(gè)師團(tuán)規(guī)模的日軍輕率進(jìn)入人民黨控制的中國內(nèi)陸只可能全軍覆沒。這也是西園寺公望現(xiàn)在不再怕桂太郎的原因。如果真的如同桂太郎吆喝的那樣，派遣十二個(gè)師團(tuán)進(jìn)入中國對人民黨作戰(zhàn)。只要委任桂太郎為總司令，桂太郎立刻就會(huì)拒絕。

    不過這不等于西園寺公望就能接受日本在未來中國局面大變的時(shí)候束手旁觀，高橋是清乃是日本少有的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，不過這不代表西園寺公望就非得支持高橋是清不可。不過高橋是清當(dāng)下的表現(xiàn)還是令西園寺公望比較mǎnyi的，“高橋君，如果你成為內(nèi)閣首相的話，我希望你一定要增強(qiáng)海軍。大日本帝國的命脈就是海軍，如你方才所言，我們只有通過海軍壓制中國，才能夠確立我們的優(yōu)勢?！?br/>
    “西園寺君，這點(diǎn)我非常清楚。海軍艦艇修理以及繼續(xù)完成已經(jīng)開工軍艦的工作我認(rèn)為應(yīng)該擺到首要位置上?！备邩蚴乔宕鸬?，即便不是個(gè)戰(zhàn)爭派，高橋是清也支持強(qiáng)大的海軍力量。沒有海軍就沒有可靠的商業(yè)，高橋是清非常清楚這點(diǎn)。

    雙方達(dá)成了共識之后就是在酒桌上詳細(xì)敲定合作范圍以及要點(diǎn)。日本軍部在政治中的地位是如此重要，首相要么支持海軍要么支持陸軍，總之必須得靠上一邊。這點(diǎn)上即便是到了二戰(zhàn)時(shí)期的日本也沒能擺脫這個(gè)可笑的問題。高橋是清自然不可能免俗，他心里面其實(shí)認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是無論如何都要先把日本經(jīng)濟(jì)搞起來，所以不得不選擇比較開化的海軍作為自己的靠山。

    日本在1915年1月4日確立新內(nèi)閣首相高橋是清，隨即向英國表達(dá)了“尊重英國在亞洲立場”的態(tài)度。日本終于肯乖乖的聽命，令英國方面頗為mǎnyi。英國與北洋加入?yún)f(xié)約國的談判也進(jìn)展的很不錯(cuò)。

    英國自然不會(huì)赤膊上陣，日本欠了英國一屁股債，就以包括武器在內(nèi)的實(shí)物抵債。北洋集團(tuán)則必須保證在1915年7月前完成戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，最晚不晚于1915年9月開始戰(zhàn)爭。在消滅了人民黨之后，北洋需要兌現(xiàn)對英國的承諾，派遣80萬軍隊(duì)投入?yún)f(xié)約國戰(zhàn)線。做為回報(bào)，英國將同意北洋收回主權(quán)，取消租界。同時(shí)免除北洋欠英國與法國的庚子賠款。至于北洋欠同盟國的債務(wù)，自然也能夠免除。

    當(dāng)然庚子賠款中欠下日本的債務(wù)北洋必須承認(rèn)，英國人也不會(huì)干毫無意義得罪日本的傻事。同時(shí)，英國在北洋的海關(guān)中依舊占有相當(dāng)?shù)牡匚?。同時(shí)取消租界的時(shí)候，北洋還需在英國的指導(dǎo)下建立北洋全新的司法系統(tǒng)，特別是《刑法》《民法》《商法》等等。

    1915年1月26日，在英國代表、日本代表、北洋代表顧維鈞等人以《遠(yuǎn)東戰(zhàn)事備忘錄》的形勢確定了各方的權(quán)力與義務(wù)，以人民黨為敵人的遠(yuǎn)東各個(gè)勢力終于暫時(shí)理順關(guān)系。

    袁世凱對此非常mǎnyi，因?yàn)橛c日本代表都明確表示，“消滅人民黨之后絕對不干涉中國到底采取何種制度的選擇，并且無條件支持袁世凱所選擇的政體與制度”。這種以文件形式確定的保證袁世凱可以在戰(zhàn)后實(shí)施他的雄圖偉略。背后插刀子干掉滿清談不上是袁世凱的光榮，甚至是袁世凱“兩面三刀”的罪證?？蛇@些都將是過去，“一統(tǒng)天下”的功業(yè)是足以支持袁世凱稱帝的。登上至尊的地位，在中國帝王家譜中增加一個(gè)袁姓，那將是如何的偉大！

    對于在這件事中出了大力的顧維鈞，袁世凱非常mǎnyi。在《遠(yuǎn)東戰(zhàn)事備忘錄》簽署之后，袁世凱專門請顧維鈞吃飯。酒宴上根本沒有請對顧維鈞不懷好意的人，只是北洋的幾名核心人物與顧維鈞的岳父唐紹儀參加了這次宴會(huì)。從酒宴一開始，袁世凱就對顧維鈞贊不絕口。定下了整個(gè)宴會(huì)的調(diào)子。

    有袁世凱開頭，加上顧維鈞展現(xiàn)的外交能力，徐世昌、段祺瑞、王士珍等北洋忠臣也是贊不絕口。一旦能夠取消租界、恢復(fù)主權(quán)，免除庚子賠款。這就能完全確定了北洋的政治地位。幾十年的恥辱一朝清洗，任何人都不可能對北洋維護(hù)國家主權(quán)的功績進(jìn)行否定。至于這些條件的代價(jià)是消滅人民黨，就眼下的局面而言全國上下都在反對人民黨。打垮人民黨根本不會(huì)讓北洋背上“勾結(jié)外國”的罪名。里子面子都得到保全，實(shí)惠與聲望都得以滿足，這樣的形勢在以前是可望而不可即的。

    顧維鈞是個(gè)年輕人，被這么多位高權(quán)重的長輩如此稱贊是從所未有的事情。更不用說他自己也的確知道自己完成了外交上的重大勝利，這個(gè)勝利是絕對空前的。徐世昌甚至贊道：“當(dāng)下我中華共和國也是與英國日本平等的國家，勝利之后定然可以維持中華在亞洲的優(yōu)勢地位?！甭犘焓啦囊馑?，日本此時(shí)也不在徐世昌話下了。

    不斷有人稱贊唐紹儀找到了一個(gè)好女婿，唐紹儀原本也沒想到自己的女婿顧維鈞能夠辦成如此大事，驚喜下也是酒到杯干，同時(shí)笑的合不攏嘴。

    顧維鈞倒是沒有失去謙遜，因?yàn)樗鋵?shí)已經(jīng)和岳父唐紹儀深談過此事。條約的未來再美妙那都是未來，想抵達(dá)那個(gè)美妙未來必須跨過人民黨這個(gè)現(xiàn)實(shí)的障礙。和英日的條約是以北洋要徹底摧毀人民黨為代價(jià)的。盡管顧維鈞沒有和陳克打過太多交道，只是上次去武漢拜訪陳克那次，顧維鈞就能確信陳克絕不是一個(gè)會(huì)放棄自己立場的人，更不是一個(gè)面對眼下的局面而選擇退縮的人。

    實(shí)際上眼下的局面與其說是北洋的功勞還不如說是人民黨的功勞。沒有人民黨把英、日、北洋全部變成敵人，而且巧妙的對其實(shí)施打擊，這三家也不可能如此順暢的達(dá)成協(xié)議。如果人民黨沒有這樣的設(shè)計(jì)，那人民黨的行動(dòng)足以證明人民黨的悍勇。如果這是人民黨精心設(shè)計(jì)的局面發(fā)展，那么人民黨的手腕只能以巧妙來形容。顧維鈞不是軍人，他習(xí)慣性的用外交家的視角來看待發(fā)生的一切，把軍事行動(dòng)也看成外交手段的話，人民黨表現(xiàn)出的是最頂級外交家才擁有的能力。陳克成功的確立了敵我的陣營?；蛘哒f，陳克成功的將遠(yuǎn)東除了美國之外的所有勢力都逼迫到了自己敵人的陣營去了。只要人民黨沒有遭遇軍事上的失敗，美國人倒是不會(huì)加入反人民黨陣營的。

    作為外交家的顧維鈞也看明白了一件事，人民黨敵人數(shù)量當(dāng)下空前的多，這些敵人或許能在某些方面給人民黨制造很多麻煩，但是真正干涉人民黨的力量遠(yuǎn)沒有想象中那么強(qiáng)大。英國人不肯出兵，日本也表示不會(huì)采取軍事行動(dòng)，人民黨在軍事上真正的敵人只有屢戰(zhàn)屢敗的北洋一家。人民黨受到的軍事ēixié甚至比日本剛開始攻打青島的時(shí)候還要小。那時(shí)候倒是真的有可能形成一支英、日、北洋組成的聯(lián)軍。可北洋那時(shí)候卻不肯表態(tài)，讓這個(gè)機(jī)會(huì)輕易的溜走了。

    所以顧維鈞在眾人的贊揚(yáng)中沒有飄飄然，更沒有忘乎所以。他心中甚至有著一種無法驅(qū)逐的恐懼。北洋當(dāng)下看似烈火烹油，鮮花著錦，實(shí)際上恰恰是空前孤立的。因?yàn)轭櫨S鈞已經(jīng)用盡了外交手段，剩下的一切都得靠北洋自己。但是北洋能否真正靠自己干辦成大事，顧維鈞就眼下的表現(xiàn)來看，也是心中沒底。

    “少川，當(dāng)下的事情你還有何高見？”酒過三巡，袁世凱笑瞇瞇的問道。

    顧維鈞連忙說道：“大總統(tǒng)，我只是個(gè)書生。受命談判還行，外交部之外的事情我是完全不懂，一切都聽大總統(tǒng)安排?！?br/>
    “呵呵?！甭犃诉@恰如其分的話袁世凱笑了起來。他轉(zhuǎn)向唐紹儀，“唐公，少川為人聰敏，不亞于你啊?！?br/>
    唐紹儀哈哈笑道：“長江后浪推前浪，有這孩子，外交部無憂了。”

    大家都是老江湖，唐紹儀可絕對不會(huì)說錯(cuò)什么。

    徐世昌笑道：“前幾日嚴(yán)幾道以身體有病為由辭了內(nèi)閣總理，大總統(tǒng)已經(jīng)應(yīng)允了。唐公可否愿意屈尊副總理一職？”

    “看樣子我借了少川的光，高升了。”唐紹儀笑的極為開心。這的確是件令人高興的事情，外交部可不是什么肥差，還站在喪權(quán)辱國的最前線。有了成績就歸大總統(tǒng)和總理，出了問題就得被人唾罵。能夠晉升內(nèi)閣副總理是真正的晉升。當(dāng)下北洋與英國日本達(dá)成協(xié)議，之后的協(xié)商援助還是有的，即便不刻意勒索，各種潤筆冰炭孝敬什么的足夠唐紹儀發(fā)一筆。而且外交部當(dāng)下肯定會(huì)讓顧維鈞主持，唐紹儀在外交部的影響力根本沒有受影響。他如何不高興呢？

    見唐紹儀回答的爽快，徐世昌轉(zhuǎn)向顧維鈞，“少川，我本想讓你立刻繼任外交部大臣一職，但是大總統(tǒng)出于愛護(hù)的心意，讓你以外交部副大臣負(fù)責(zé)外交部全權(quán)。這可不是大總統(tǒng)要刻意壓你，完全是大總統(tǒng)對你的一片愛護(hù)之心。你可不能想岔?！?br/>
    顧維鈞絕對不會(huì)想岔，他連忙答道：“我對大總統(tǒng)的安排絕對服從，大總統(tǒng)愛護(hù)之心我深深感激。”