一六四四年，明亡，楊鎮(zhèn)宇的錦衣衛(wèi)勢力將土崩瓦解；武定土司吾必奎隨后發(fā)生叛亂；接著監(jiān)安蒙白土舍沙定洲作亂；黔國公沐天波出走永昌；張獻忠的大西軍余部孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇“四將軍”引兵入滇；南明朱由榔至昆明；吳三桂攜兵入云貴。
一系列的事件讓段鵬憂心忡忡，他在隨后的幾天里輾轉(zhuǎn)思考著下面的演變。
如何方能逃過這些劫難？
“鵬哥！鵬哥！”這天段鵬依然是坐在自己的屋里閉目養(yǎng)神之時，外面?zhèn)鱽砹艘宦暵暭贝俚暮艚小?br/>
“進來！”段鵬無奈的睜來眼睛。
來人是孫瑞杰。
“千總大人！這個澳夷托雷斯，屬下認識！”孫瑞杰大聲的嚷道，掩飾不住其內(nèi)心的興奮，但他沒敢造次，稱呼換了官名。
“哦？”
“屬下當年在登州，師從澳夷西勞學習時，城里還有其他的澳夷，這個托雷斯就是其中之一，登州事件后，他輾轉(zhuǎn)回到自己的家鄉(xiāng)，此次來緬，是奉命來尋找當年在沙廉戰(zhàn)事中遺落在緬的其他國人，”孫瑞杰道。
一六零零年，葡萄牙派遣勃利多侵占沙廉，建立殖民據(jù)點。葡萄牙殖民者到處搗毀佛塔，搶劫佛寺，刮下佛像上的金箔，掠走寺廟銅錢用以熔鑄大炮，甚至強迫緬甸人民改宗天主教，引起人民的激憤。一六一三年，緬王阿那畢隆率領軍民包圍沙廉，經(jīng)三個月激戰(zhàn)，擊潰葡軍，收復失地，處決了殖民領隊勃利多，在戰(zhàn)爭中被抓捕到的三百葡萄牙人，被緬王關押在緬方。
“大人，這批關押的人，已被此二人暗訪到了，在蠻莫城附近的威遠營！”孫瑞杰以為段鵬沒有明白他說的話，開始大聲說道。
段鵬低頭深思了會，然后猛的抬頭，道：“孫瑞杰，你去叫段興，段天宇和段偉誠，把這個托雷斯也弄來！”
不一會，段興等三人到，而那位托雷斯是被抬著進來的，他的病情較重，一直未能徹底的恢復。
“托雷斯先生。”段鵬剛說完這一句，轉(zhuǎn)臉對著孫瑞杰道：“你負責都轉(zhuǎn)成漢文?！?br/>
“是?！睂O瑞杰應承道，他也清楚這里面其他的人未必能知道這托雷斯所說的話。
“托雷斯先生，你們尋找這些人有什么用意？”段鵬問道。
“這些都是我國子民，雖然在二十七年前遭此大劫，但我們還是希望他們能榮歸故里?！?br/>
“你能確定這些人在“威遠營”？”
“是的，這是我們親自尋訪到的。只是，我們被當?shù)厝蓑?qū)趕，迷了路，無法回到阿瓦了，英咭利人在那里有商貿(mào)公司?！?br/>
“現(xiàn)在他們有多少人在“威遠營”？”
“大約幾百個，具體數(shù)字我無法統(tǒng)計，只知道當年被俘人員有三百人?！?br/>
“他們在“威遠營”？是種什么狀況？關押著還是放任中？”段鵬需要知道更多的細節(jié)。
“只是被強制在那里種田，有自己單獨的住房，但有人看守著他們，具體有多少守衛(wèi)也不是很清楚。”
段鵬點了點頭，心道：“可能也是那種軍屯性質(zhì)，只是有守衛(wèi)看守著?！?br/>
“托雷斯先生，緬軍就如此的允許你們在其境內(nèi)肆意的走動？”
“不可以的，我們持有緬王和蠻莫府簽發(fā)的路條，僅被允許在蠻莫境內(nèi)走動，坐船來的地方除外?！?br/>
“威遠營距離蠻莫城有多遠？”
“很近的，兩個時辰即可抵達?！?br/>
“嗯，多謝你了，托雷斯先生。”段鵬說完，沖著孫瑞杰揮了下手，孫瑞杰馬上出去叫了幾個軍士進來，抬走了托雷斯。
屋子里開始沉靜下來。
一會后，段天宇問道：“鵬哥，你打算幫他們？”
“幫？沒想過，我只是覺得里面有油水可得，只是這肉太油膩了，我們可能吃不下。”段鵬笑著說道。
“油膩？沒有啊，我天天清湯寡水的，指望著段興哥他那豬場里的豬，什么時候能出欄了呢?！倍翁煊钽裸露恼f道。
“哈哈哈?！逼渌娜硕夹α似饋?。由于油水少，軍士們的飯量就很大，所以段鵬建議段興找些年齡偏大的點的軍士，讓他們?nèi)ヰB(yǎng)豬種菜，來解決軍士們的吃。
段鵬沒有理會段天宇的問話，繼續(xù)道：“三百個人，到今天至少有五百個人了吧？老老少少，拖家?guī)Э诘?，行動肯定不便，而這威遠營又離蠻莫城這么近，一個風吹草動就能趕過來，到時候人沒救出，把我們自己給搭進去了，這是問題。當然，這也不是完全沒有好處的，幫人忙，總得討點盤纏吧？而且這活計又不是那么好做的，自然盤纏就可以多要點的?！?br/>
“阿鵬，你打算向他們要多少盤纏？”段興問道。
“至少一萬兩銀子，我們這可是要搭上性命了的?！倍翁煊钹洁洁爨斓馈?br/>
“銀子？我沒想過，我想的是他們的銃與火藥，大家也看到了，我們制造的太慢了，趙斌他們無法成軍啊?！倍矽i有些感嘆?！拔掖蛩阋迩еB銃和一萬塊火石?！?br/>
“這么多？”段天宇吃驚的喊道。
“天宇，這是做買賣，可以談價的。況且，現(xiàn)在主動權在我們手上，你看這個托雷斯為什么要拖著個英咭利人？我猜測他們可能是因為沙廉一事，而不能在緬境活動了，現(xiàn)在是冒充英咭利人，他們即使找到了這批澳夷，也無法弄回去的，只能仰仗我們?nèi)ソ饩鹊借F壁關來的?！倍矽i分析道，“這事只要我們想個萬全之策，還是有可能幫他們給弄好的。其實，這事仔細算算，我們也沒占多大便宜的，一支鳥銃六兩銀子，并不貴，只是我們在短期造不出來，他們至多只是冒了個偷運的風險?！?br/>
段鵬等不起了。
“阿鵬，如果他們不同意呢？”段興問道。
“不同意的話，那我們就直接購買！只要有足夠多的銀子賺，這些人會冒險的，他們干的就是這樣的活！”段鵬果斷的說道。
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結(jié)果，當孫瑞杰把段鵬的話帶給托雷斯時，他把頭搖成了個撥浪鼓，完全拒絕了這個建議。段鵬得知后，搖了搖頭，這二流的歐洲小國，看來名不虛傳啊。然后徑直去找了約翰。
約翰聽了段鵬的想法后，馬上來了興趣，他本是英咭利東印度公司在緬分公司的人，有如此好的生意，又何樂而不為呢？況且，段鵬所屬的大明朝跟英咭利沒有什么利益沖突，連貿(mào)易都受限制的。就這樣，段鵬直接跟他提出了購置英軍最新配式的燧發(fā)槍五百支。但在談及價格和結(jié)算時，約翰很輕巧的提出可以用擺鐘來支付，原來他在這里醫(yī)治期間，早發(fā)現(xiàn)了這個特殊之物。這次段鵬也沒設坎，他也同意了，最后的成交情況是，六兩銀子一支燧發(fā)槍，每支送五顆火石，擺鐘的價格為一百兩一具，初期交易額為五百支燧發(fā)槍，兩千五百?；鹗瑩Q三十具擺鐘，交貨地點在緬境阿瓦。段鵬也巧妙的提出了專利在英咭利的要求，請這個約翰代為辦理，約翰滿口答應此事。后來那位托雷斯也知曉了擺鐘一事，后悔不迭。
事情談妥后，段鵬馬上安排段偉誠去了趟蠻莫城，帶成菁桃來鐵壁關商議運送一事。
一切都很匆忙，約翰急于早日返回阿瓦，而段鵬也希望能早日得到這批燧發(fā)槍，好減輕來自腹背的威脅。
段偉誠和成菁桃是在第二天的半夜方才從蠻莫城趕來，由于黑燈瞎火的，關隘內(nèi)也實行了宵禁，段偉誠和成菁桃等四人受到了數(shù)次盤查和訊問，讓這位久居外境的哨官有些不習慣。
更令她驚奇的是，第二日一早，天才蒙蒙亮，就被關隘里的號角聲給吵醒，緊接著是一片混亂的腳步聲，再就是此起彼伏的報數(shù)聲，和一通震耳欲聾的嘶喊歌聲，她無法聽得清這些人究竟在唱些什么，然后就又是一片的混亂的腳步聲，中間夾雜了馬的嘶叫聲，讓她無法繼續(xù)入睡，可當她準備拉開住所的房門，看看這一切是怎么一回事時，卻被門口的守衛(wèi)喝斥，不得開窗開門，最后連洗漱等都是在這間客房里完成的。成菁桃以前也曾路過這里，但全然沒有現(xiàn)在這般的森嚴。
等她吃完軍士送來的早飯后不久，一位軍士敲門而入，禮畢后，道：“成哨官，千總大人有請。為防不便，請成哨官在路中不要左顧右盼?！?br/>
一路尾隨著這位軍士，成菁桃并未在路上發(fā)現(xiàn)有太多的軍士，偶爾有，也是匆匆而過的，但她有種感覺，周圍有著無數(shù)雙眼睛在盯著她，使她感到很不自在的。
終于，她來到了一座很簡單的木屋前，門口有兩個站的筆直的軍士，身挎腰刀，像兩個木樁子一般。
領路軍士小心的上前，輕輕敲了下門，道：“成哨官到！”
“請她進來吧?！遍T里傳出一個聲音。
里面有人拉開門，成菁桃閃身而入。