泰昌十七年，出航八年的大魏艦隊(duì)抵達(dá)了京城碼頭。
比起剛出航時(shí)的五艘大艦，回來時(shí)，大魏艦隊(duì)竟多了三條大船，一條大船上滿載了這八年游列各海國(guó)的各種稀罕東西，另兩艘船，則載來了其他國(guó)的客人，包括一些國(guó)家的王孫貴族。
泰昌帝攜群臣，迎接了南平王的歸來。
時(shí)隔八年，南平王瞧著比八年前更瘦了，人也曬黑了，估計(jì)是航行路上并不十分舒坦，但他眼中的精光卻沒有消失，整個(gè)人也神采奕奕的，氣質(zhì)卻更為內(nèi)斂。
泰昌帝迎上前去，南平王上前兩步屈膝跪下，沉聲道：“皇兄，臣弟幸不辱命?！?br/>
“好，好！”泰昌帝伸手扶他起身，仔細(xì)打量了他后方才道：“一路辛苦了?！?br/>
常潤(rùn)之朝他們望去，目光下意識(shí)地搜索著常鷗。
只一會(huì)兒她便瞧見了常鷗，正與一個(gè)異族女子聊著什么，身旁還站著個(gè)三四歲的萌娃娃，打眼一瞧便知是混血兒。
常潤(rùn)之一驚，已是大姑娘的陶陶也瞧見了她四舅舅，頓時(shí)道：“娘，那是四舅舅！”
常潤(rùn)之訥訥應(yīng)了聲，陶陶納悶兒道：“他在和誰(shuí)說話？”
常鷗無意間一掃，正好撞到了自家姐姐的視線。
他忙咧嘴一笑，俯身抱起那娃娃，又摟了摟身旁那異族女子的肩，那意思十分明顯。
陶陶倒吸一口氣：“娘，四舅舅在海外成親了！”
“是、是啊……”常潤(rùn)之點(diǎn)點(diǎn)頭，沒想到常鷗還真的找了個(gè)外國(guó)媳婦兒……
哎呀，他那孩子長(zhǎng)得可真精致。
常潤(rùn)之迫不及待地想要抱了那娃娃親昵。
泰昌帝和南平王的寒暄暫告一段落，皇后四下未瞧見南平王妃的人影，不禁疑惑地看向南平王。
南平王平靜地道：“泰昌十四年，她病逝了，葬在了伊索瓦的家鄉(xiāng)莊園?！?br/>
南平王回頭看去，道：“伊索瓦現(xiàn)在是常鷗的妻子?！?br/>
皇后唏噓道：“南平王節(jié)哀?！?br/>
“皇嫂不用憂心，這是我與她都想過的事，并非不能接受。”南平王很是坦然，看向泰昌帝：“隨臣弟來的，還有些海外結(jié)識(shí)的朋友，他們都想來大魏看看如此文明之國(guó)的模樣，所以隨臣弟一道來了，皇兄還是盡快讓臣下成立一個(gè)接待外來客人的部門，好好招待他們。臣弟覺得，與外海之貿(mào)易，可以展開。”
泰昌帝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后便安排人招待客人，自己則召了南平王入宮相談。
勤政殿內(nèi)，泰昌帝坐于上首，榮郡王與南平王分坐在下方左右，已封王的三皇子劉景隆則站在泰昌帝身側(cè)。
南平王平緩地道：“我們航行，一直沿著陸地邊緣，不敢離陸地邊緣過遠(yuǎn)，見識(shí)過不少其他民族風(fēng)情。臣弟不得不說，皇兄安排此次出航，著實(shí)意義不凡。就臣弟看來，若是我們大魏仍舊只關(guān)注大魏境內(nèi)諸事，怕是不久之后，旁國(guó)便會(huì)以海兵進(jìn)犯。臣弟此行，多少起了些揚(yáng)威之用，倒讓那等有野心的外國(guó)，有所忌憚。”
泰昌帝面色凝重：“此話怎講？”
“十二弟的意思莫非是，有希冀練海兵以進(jìn)犯他國(guó)的外海之國(guó)？”
“正是。”南平王慎重點(diǎn)頭道：“比起我們來，他們或許百姓過得更加困苦，因資源貧乏，所以他們致力于研發(fā)簡(jiǎn)易卻殺傷力強(qiáng)的火器武器，搶奪外部資源。依臣弟看，他們?cè)煳淦鞯乃?，或許還在我們之上?！?br/>
泰昌帝不禁緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br/>
“外邦若是強(qiáng)大，則大魏危矣。”泰昌帝皺眉沉思。
南平王道：“以如今情勢(shì)來看，要么禁海，杜絕外邦以海兵相犯的可能。要么，就要開始勤練海軍，也積極鍛造火器，若真有那一日來臨，則不至于毫無反擊之力?！?br/>
劉景隆看泰昌帝沉思，沉吟后開口道：“十二叔，我有一事不明。既然外邦已見到十二叔的船，為何還能放十二叔回來，給我們通報(bào)消息？”
“我們的船所到之地，有熱情友好的，也有防備抵制的。若是見著情況不對(duì)，我們自然也是能及早離開便及早離開?！?br/>
劉景隆點(diǎn)點(diǎn)頭，看向泰昌帝道：“父皇，兒臣認(rèn)為，既然艦隊(duì)已建，海軍自是要練的，防備工事亦應(yīng)開展起來。但一味等待旁人先進(jìn)犯再行反擊，與當(dāng)年對(duì)待鮮卑上，并無不同，實(shí)不可取。倒不如在繼續(xù)發(fā)展與外邦交流的基礎(chǔ)之上，也學(xué)一學(xué)外邦造火器之技，待時(shí)機(jī)成熟，由大魏先出海，將外邦小國(guó)納入我大魏附屬國(guó)，豈不更好？”
泰昌帝近幾年執(zhí)政開始趨向以穩(wěn)為主，而劉景隆這個(gè)內(nèi)定的下任皇帝卻是野心勃勃。
江山終究是要交代他的手上的，他有意圖想要擴(kuò)充疆土，泰昌帝并不反對(duì)，但就怕低估了對(duì)手實(shí)力，反而是送羊入虎口。
泰昌帝思索良久，道：“先練海軍吧，其他事，等與那些外邦人熟悉了之后，再?zèng)Q定不遲?！?br/>
他看向劉景隆，欣慰道：“有目標(biāo)是好事，但切莫好高騖遠(yuǎn)。路是一步步走出來的，走急了，當(dāng)心摔跤?！?br/>
劉景隆點(diǎn)頭應(yīng)是。
京城里多了好些長(zhǎng)得怪模怪樣的人，大家雖然已看習(xí)慣了西域人的模樣，但對(duì)那些外邦人更加奇怪的容貌，卻還是有些難以接受。
他們說的話，京城百姓也聽不懂。
常潤(rùn)之卻覺得高興，這個(gè)世界上，竟也有黑種人和白種人，他們的語(yǔ)言，也各不相同，但多少能聽出拉丁語(yǔ)的體系。
常鷗的妻子伊索瓦是個(gè)白種人，金的近白的頭發(fā)，一雙綠眼睛，常潤(rùn)之覺得很美，但常家人卻多少有些不能接受。
不過誰(shuí)叫人家孩子都生了呢，他們的兒子瑞雷年紀(jì)雖小，卻是自己母親和父親家里人的翻譯。
劉桐和常潤(rùn)之去常家時(shí)，正見到大家圍著瑞雷有說有笑的，大概是沒見過這般模樣的娃娃，尤其還是自家的種，所以既好奇又歡喜。
瑞雷很外向，見到又有人來，便大大方方和他們打招呼：“哈羅！”
劉桐從善如流回他一句“哈羅”。
因?yàn)橛姓麅蓷l船的外邦人來到大魏，泰昌帝專門開辟了一個(gè)大使館的部門，為他們解決衣食住行上的問題。劉桐去過好幾次，也學(xué)了少許外邦人的語(yǔ)言。
這幾日聽著南平王講述航行路上的事，劉桐對(duì)南平王所描述的外面的世界，也有了一些向往。
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