?“甄老三家的丫頭回來啦?！?br/>
    到了村口，一過那棵標(biāo)志性的梧桐樹，便有人陸陸續(xù)續(xù)的和甄知夏兩姊妹打招呼，這時候飯點(diǎn)過了沒多久，夏天天黑的晚，很多村民喜歡扎堆聊天當(dāng)做一天的消遣，有些個因著家里農(nóng)活耽擱，開火晚的還會捧著粗瓷大碗邊吃邊和鄰居嘮嗑，兩姊妹平日見著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的最是嘴甜，這時候一個個的喊過來，清脆的聲音揚(yáng)了一路。

    “怎么回來的這么晚啊。”

    “張奶奶，咱們這是去趕集啦?！?br/>
    “那買了不少好東西吧?！?br/>
    “不是去買東西的，是去把家里積攢的雞蛋去賣了?！?br/>
    “兩個小丫頭跑那么遠(yuǎn)啊，你奶給你留飯了吧，趕緊回去吧?！?br/>
    “曉得了張嬸子?！?br/>
    瞧著甄知夏姐妹小胳膊小腿的朝家走著，方才笑瞇瞇的村民便開始湊一堆兒開始閑扯。

    “厲害啊，家里這么多張嘴還有雞蛋余下來能拿去鎮(zhèn)上賣，可見人家會過日子，我家攢了倆月也沒幾個，就換到了兩把鹽?！?br/>
    “嘿嘿，也不看看是誰當(dāng)家?！比齻€兩個村民此時笑的頗有些心照不宣。

    “就是可憐甄家的幾個丫頭了?！边@是看著甄家姐妹長大的張婆子。

    “別剛飽的了五更就可憐餓三更的了，這些都是命，誰教沒睜眼賺個男兒身?！彼覞h子咳嗽了聲。

    “按說甄家也都是將寶壓在甄五一個人身上了，要不然這家子怎么也不該過成這樣?！?br/>
    “也就是再苦苦熬大半年，明年二月又要開考了吧，萬一真的押對了，這甄家往后就不一樣啦?！?br/>
    村里人生活無聊，大家得空便喜歡聚一處說些家長里短，而梧桐村的甄家人可說的上是村里最大的談資之一，就常常處在這風(fēng)口浪尖，各中原因么，是因?yàn)檎缂业膬蓚€男人和兩個女人。

    這第一個男人是方才大家口里的甄五，早早改了名叫甄惜福，惜福這個名字還是求了村里的教書先生給改的，是村里為數(shù)不多的童生，五年前由教書先生吳秀才推薦甄惜福去考過一次童試，錄取了，接著考院試，可惜名落孫山，不然若是過了就也是個秀才老爺，這甄家可就光宗耀祖了。

    第二個男人是甄五的四哥，甄四，他的理由簡單，生來右足便是跛的，到了地里還頂不上一個粗壯些的婦人，鄉(xiāng)下地方下不了地兒的男人便算的上半個廢物，村里某些個嘴里缺德的很是喜歡拿他取笑。

    而第一個女人就是方才大家口里的甄家目前當(dāng)家的，指的當(dāng)然不是甄家老頭，而是他的渾家馬氏，也就是甄家五兄弟的親娘。這馬氏年輕時候是村里出了名的橫貨攪家精，最近些年想是因?yàn)轭櫮钭约旱男鹤铀允諗苛嗽S多，不過一個村里都是知根知底的，還時不時拿出她以前的剽悍事跡說嘴。人家馬氏雖然沒有強(qiáng)硬的娘家背景，但人家有一點(diǎn)是村里許多媳婦都比不上的：會生兒子。馬氏從嫁進(jìn)甄家那日起一口氣連著生了了七個兒子，雖然當(dāng)中夭了兩個，也還剩下五個呢，都說再窮若是有兒子便是有翻身的機(jī)會，她小兒子甄惜福不就是活生生的例子么。

    最后一個說起來卻更有些意味，至今村里的三十上下的單身漢哪怕是有了娃的青壯年，提起來的時候神色還是有些說不清道不明的，那極具話題性的女人不是旁人卻是甄知夏甄知春姊妹的親娘李氏。早個十年的時候，村里的年輕小伙子哪個沒在那比山丹丹還水靈，外村來的俏寡婦李氏門前蹲過梢啊，可惜啊可惜，嫁誰不好，最后嫁了無用的甄家老三，這可不就跟個羊羔子似的落到那潑貨馬氏口里了么。

    在場的些許雄性村民還有些心不死的咂咂舌：可憐那十里八鄉(xiāng)也找不出來的俏寡婦哦。

    “奶?！?br/>
    看清了甄家五間土坯房子的院兒里，馬氏粗木桶似的身子就在屋子門口坐著，甄知春忙疾走上前叫人，甄知夏故意走的慢兩步，馬氏身后的屋子，黑漆漆的油燈都沒點(diǎn)一個。

    “東西都賣光了?。俊?br/>
    甄知春乖順的點(diǎn)點(diǎn)頭：“都賣光了。”

    “錢呢?！瘪R氏急忙站起身子。

    甄知夏在甄知春身后翻個白眼，這還是親人哪，親孫女忙活了一天，晚飯不讓人吃先想著要錢。

    這時候屋里才點(diǎn)了燈，甄知春小心的將懷里的錢袋子拿出來放到馬氏的手里。

    “奶，我和姐姐跑了一天了，晚飯還沒吃。”

    “等我數(shù)完錢，數(shù)目對了你們再走?！瘪R氏瞧都不瞧她們一眼，拉開那錢袋子將里頭的銅子兒一氣兒散在身側(cè)略有些油膩的木桌上。

    沒辦法了，甄知夏朝廚房隱隱的火光哀怨的看了一眼，甄知春先將身上的瓷甕輕輕靠墻角放下，又站到馬氏面前。

    點(diǎn)了一遍不放心，馬氏粗短的五指足足將那一百四十六文錢摸了三遍，忽的皺眉拍了下桌子：“怎么少了四文，是不是你們兩個嘴饞的臭丫頭給偷吃了？”

    甄知夏鎮(zhèn)了鎮(zhèn)心神，脆聲道：“奶，我和姐怎么會做這事呢，咱們在集市上賣雞子的時候碰到個賴子，非要嘗了雞子才肯買，不給嘗又不走還不讓別人買，他吃了一個說是臭的就死活不肯要，這就費(fèi)了一個雞子錢。另外還有一文錢是我和姐中午餓的受不了了，買餅子花了。”

    甄知春聽著低下頭，這妹子撒謊的水平日益高了。

    馬氏懷疑的目光看了甄知夏半晌，忽然指著甄知春：“你說，我知道你不敢騙我?！?br/>
    甄知春想起進(jìn)村前妹子的反復(fù)叮囑，就低頭做出一副老實(shí)模樣：“妹妹說的是真的，那個嘗了不肯給錢的賴子還把一旁的嬸子給挑唆走了?！?br/>
    馬氏一雙眸子針扎似的在甄知夏兩姊妹臉上滾了好幾圈。

    “就知道你們沒用，混子也就是欺負(fù)欺負(fù)你們兩個丫頭片子，人家要嘗你們不會攔著，一個雞子也護(hù)不住，中午還有臉吃啥餅子，敗家玩意兒，家里少了你吃了還是咋的，出去一趟就敢買東西堵你那饞嘴，白白的送錢給別人家，咋的看見白面餅子就走不動路了。沒羞沒臊的饞鬼，你幾個兄弟還在家里啃粗面野菜餅?zāi)兀銈儍蓚€丫頭倒是知道吃好的?！彼R的唾沫橫飛，想起少掉的四個銅子心窩子直疼。

    “奶，天這么熱，家里的野菜餅都是隔了好幾夜的，帶出去就餿了?！闭缰盒⌒牡能浡暤馈?br/>
    馬氏還未罵暢快，見她分辨立馬瞪著甄知春喝道，：“別人吃的你們吃不得，真當(dāng)自己千金小姐呢，嫌?xùn)|嫌西先看看自己的斤兩，別三天不打上房揭瓦，從明天起，你們不準(zhǔn)吃菜，啥時候湊夠四文錢再說?！?br/>
    甄知夏心里暗罵，雞打鳴前就上路，來回走了三個多時辰的路，吃個餅子還被帶著丫頭片子罵，老太婆要是知道咱中午啃了個大肉包還不氣的失心瘋。

    又是唾沫橫飛的訓(xùn)斥一通，眼看兩個丫頭精神頭全懨了，才感到些許滿意，因?yàn)榈降椎绞至艘话偎氖X，馬氏心情不壞，最后揮揮手算是許了兩個丫頭去廚房啃窩頭。

    出了堂屋，甄知夏輕輕拐了她姐一肘子：“姐，別往心里去，就算今天咱不用錢，奶也得找個其他由頭罵咱們一頓，嫌咱們回家晚啦，一天沒撿柴啦，左右一樣。而且桌子上的菜，咱們本來就吃不到什么，奶這話聽過就算了，該吃就吃?！?br/>
    甄知春無精打采的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    隔壁廚房里也是黑漆漆的，微弱的火光投在灶前的李氏身上，那件藏色的裋褐已經(jīng)舊的有些不能看了，配上李氏憔悴卻依然姣好的顏色，看的甄知夏心里一窒。

    有一種看到美好事物被糟踐的憐憫感。

    “娘?！?br/>
    “回來了？”李氏木然的臉總算有了絲笑容：“娘給你們留著窩窩頭了，先吃點(diǎn)，娘給你們燒水待會燙燙腳，走了這么遠(yuǎn)的路肯定累壞了?！?br/>
    “大熱天燒啥子熱水啊，柴火不費(fèi)錢啊，兩個丫頭片子伺候的這么好做啥。”廚房外馬氏陰陽怪氣喝了一句。

    甄知夏恨恨的扭頭看身后的土墻，甄知春低垂著腦袋，李氏消瘦的瓜子臉上閃過一抹郁色：“我本來想給你們留菜，……”

    必定是奶不讓了唄，甄知夏接過姐姐手里的窩窩，咬了口，干巴冷硬的還一股酸味兒，還好從老太婆手里訛了錢吃肉包子，不然可不憋屈死。

    肉包子，甄知夏自嘲，這么一個上輩子吃到膩煩的東西，現(xiàn)而今居然能左右她心情的起起落落了。

    這一日是輪到三房媳婦兒持家，李氏伺候了馬氏洗腳又去廚房轉(zhuǎn)了一圈，確認(rèn)火星子都滅了才拖著疲憊的身子回到自己院兒里。

    甄家人多，房子其實(shí)也不少，大小算起來總有三個獨(dú)立院里，甄老頭和馬氏的老屋是三個院兒里最大的，統(tǒng)共五間屋子，甄老頭和渾家住最好的明間，其余最大的兩間勉強(qiáng)分了內(nèi)外，分派給已經(jīng)成家的甄大，甄二兩家子，兩家人挨挨擠擠的住著，余下一小間子給了至今獨(dú)身的跛子甄四，最后一間當(dāng)堂屋，白日一家子就在這堂屋里活動吃飯。

    甄惜福雖然有大半時間在鎮(zhèn)上讀書，卻有個自個兒的獨(dú)門獨(dú)院，院子是前兩年才新砌的，甄老頭花了血本，就怕家里人多事兒雜影響了甄惜福考學(xué)，特意給他蓋了這么一個地兒，臥房書房無一不缺，只廚房暫時空閑，吃飯開小灶都是在老宅廚房做好了再端過去。那屋子平日不讓人隨意進(jìn)，情愿空著，一則那些筆墨紙硯對于莊戶人家是稀罕的，怕磕了碰了，二則也怕甄惜福從鎮(zhèn)上回來知道了心里不舒坦。

    甄三這房人住甄惜福那新砌的小院兒隔壁，這院兒其實(shí)不是甄家的，算起來其實(shí)是李氏的嫁妝，這李氏名阿敏，十一年前落戶梧桐村，她當(dāng)家的就買了這個小院兒，誰知道才來得及修整了屋頂，墻都只涂了半面，她當(dāng)家的就病死了，李氏無奈，守了半年寡，又陰差陽錯的下嫁甄家。甄家老三上有兩個哥哥，下有兩個弟弟，怎么看怎么多余，甄家突然多了一戶人，住的是更加不寬裕，甄三和李氏就順利成章的，分房不分家住回了這個小院兒里。一則挨得極近，一切便利，二則，按照馬氏的話，我媳婦兒的東西不就是我兒子的東西么，好好一個院兒還打算空著還是咋的。

    李氏嫁進(jìn)來后十年，一直沒分家，這經(jīng)濟(jì)大權(quán)統(tǒng)統(tǒng)掌握在馬氏手里，李氏和兩個女兒甄知夏甄知春白日多是在老屋干活，大鍋飯也是在甄老頭那院兒吃，只有晚上才回這院兒睡覺。

    李氏進(jìn)屋就瞧見女兒兩個緊緊靠著，躺在自己和甄三的大木床上，甄三一個月有半個月被馬氏趕出去在外頭做工，兩個女兒平日也和兩口子一個東頭一個西頭的睡一個屋里，當(dāng)中隔著半面墻一張簾子，遇到甄三不在就擠過來和她睡。

    李氏這小院兒本就不大，兩間屋子帶一間暫時空置的廚房，甄知夏姐妹日益大了也沒個自己的屋兒，就因?yàn)樵豪锪硪婚g屋子被甄家的農(nóng)具和其他雜七雜八的物什給占了，農(nóng)家人把農(nóng)具當(dāng)命根，馬氏還把那間屋子還落了銅鎖，至于鑰匙自然是收到了自己兜里。

    李氏進(jìn)屋后轉(zhuǎn)身關(guān)門就打算歇下了，誰知她一靠近床沿就見兩個小丫頭眼睛圓溜溜的睜著，原來壓根沒睡，就等著她呢。