?他走過(guò)來(lái)彎下腰朝著她伸出手，鳳嬌躲了一下，兩手撐地姿勢(shì)狼狽爬了起來(lái)，拍一下手說(shuō)道：“不聲不響，嚇?biāo)廊肆恕！?br/>
高升收回手背在身后，目光盯著她腳下散落的花瓣，字斟句酌緩慢開(kāi)口問(wèn)道：“昨夜里，怎么沒(méi)回來(lái)？”
“我想鳳喜了。”鳳嬌說(shuō)道。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，蹲下身去撿拾那些花瓣，鳳嬌說(shuō)一聲不要了。他又點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身看向她，他的目光含著探究，鳳嬌扭臉躲開(kāi)，瞧著旁邊一棵桃樹(shù)，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“腰傷可好些？”
沒(méi)聽(tīng)到他回答，只聽(tīng)到咕嚕嚕幾聲響，鳳嬌捂肚子跺了跺腳，他溫言道：“餓了就回家吃飯?！?br/>
說(shuō)著話解下披風(fēng)遞了過(guò)來(lái)，鳳嬌躲了一下，他已伸手摁住她肩，另一只手從身后繞過(guò)來(lái)為她披在肩頭，鳳嬌扭一下身子，似乎想將那披風(fēng)甩下去，硬梆梆說(shuō)道，：“我不冷，用不著披風(fēng)。”
“前襟后襟都染了花汁，你確定不披著？”順著他手指的方向低頭一瞧，不由呀了一聲。
今日穿了月白的裙衫，剛剛兜著花瓣一摔，上面斑斑駁駁染了桃紅，又想起剛剛坐在了地上，那后面豈不是？豈不是像初潮時(shí)那般，星星點(diǎn)點(diǎn)都是紅？
兩手揪緊頸間帶子，將斗篷嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹在身上，狼狽向山下逃竄。
過(guò)了半山腰的涼亭，喘著氣回頭一瞧，高升遠(yuǎn)遠(yuǎn)落下身后，扶著腰走得很慢。又忙轉(zhuǎn)身跑了回去：“怎么？腰疼嗎？”
“疼?！彼浦?br/>
鳳嬌有些急：“昨日里沒(méi)換藥？”
“沒(méi)有?！彼虼降溃耙蝗找灰箾](méi)有換藥，更重了?！?br/>
“不是讓秋草……”
“誰(shuí)也別想碰我?！眲傁胝f(shuō)青松，他身子一個(gè)不穩(wěn)，扶住她肩說(shuō)道：“青松也別想?！?br/>
緩和了聲音道：“那便走慢些?！?br/>
挪步到?jīng)鐾ぶ?，讓他坐下歇息，拉起衣衫撕下膏藥一瞧，顏色青中帶了黑，急得埋怨道：“你這人，怎么不換藥呢？更重了不是？既腰疼，怎么不老實(shí)在家歇著，到山上來(lái)做什么？”
“夜里睡得不踏實(shí)，天沒(méi)亮就醒了，來(lái)到城門(mén)口等著，開(kāi)了城門(mén)就出來(lái)往山上走，看見(jiàn)你的時(shí)候，我也剛到一會(huì)兒?！?br/>
“怪我，說(shuō)好照顧你的，昨夜里沒(méi)回來(lái)。你也真夠笨的，就算不愿意讓人碰，兩手向后摸索著也能換個(gè)膏藥啊，再不行，對(duì)著銅鏡……”
“這膏藥大，再說(shuō)了，里面那藥汁兒黑乎乎的，很惡心。”
鳳嬌哭笑不得：“你這一受傷，帶出一身的毛病，換了個(gè)人似的，有些孩子氣。”
“我才沒(méi)有?！彼f(shuō)著話嘶了一聲。
小心將膏藥又貼了回去，給他放下衣衫說(shuō)道：”怎么樣？能走嗎？要不要我下山叫人上來(lái)抬你？”
“不用。”他連忙說(shuō)道，“我能走，就是慢些，只要，只要你扶著我就好?！?br/>
鳳嬌站起身爽快說(shuō)道：“那好吧，就給你做一回拐杖?！?br/>
二人緩步下山，春風(fēng)和暖滿眼嫩綠，他的城在腳下，他的家在城中，他的人，在身旁，任由他手搭在肩頭，時(shí)不時(shí)提醒他小心，間或問(wèn)他一句：“可疼嗎？”
只愿時(shí)光就此停駐。
“鳳嬌？”他低低喚了一聲。
她嗯一聲停住腳步，側(cè)過(guò)臉瞧著她：“可是要歇息一會(huì)兒？”
她粉白的臉微微暈一層薄汗，映著春日朝陽(yáng)閃著剔透的光，像極那朵珠花上的珍珠，粉嫩瑩潤(rùn)，想說(shuō)的話卡在喉間，低下頭去，唇待要印上她的臉頰，隔著一線硬生生停住了。
想著秋草的話，她遇見(jiàn)了嚴(yán)舉人，她在文房鋪里發(fā)呆，到秋江邊枯坐。昨夜里，她定是犯了難，因?yàn)樗c謝淵不可知的將來(lái)。
近幾日身體虛弱，意志也薄弱許多。那個(gè)雨夜之后，對(duì)她的情意就收攏不住，總想傾瀉而出。
不能讓她難上加難。
正發(fā)著呆，冷不防她側(cè)過(guò)臉來(lái)想要跟他說(shuō)話，光滑柔嫩的臉頰貼著他的唇，從腮邊滑到了唇角，二人齊齊愣住，又齊齊往后仰頭。
那柔軟一觸而過(guò)，若有一只手輕輕撥動(dòng)了心弦，顫顫余音繚繞不去。鳳嬌好半天回過(guò)神，跺腳說(shuō)道：“這兩日是怎么了？怎么總是不小心？”
高升瞧著她，抿著唇不說(shuō)話，她避開(kāi)他的目光，帶著些氣說(shuō)道：“是我不小心，沒(méi)有怪你。餓死了，我們走快些?！?br/>
沉默著回到家中，鳳嬌舉著銅鏡，逼著他自己換藥膏，他笨拙來(lái)去，怎么也貼不好。
因急著去鋪?zhàn)永?，過(guò)去推開(kāi)他手，一手啪得一下貼了上去，另一手重重一拍一壓，高升悶哼中，聽(tīng)到她說(shuō)：“長(zhǎng)痛不如短痛，這樣貼不也挺好？”
這幾日案頭賬冊(cè)有些積壓，埋頭忙碌起來(lái)就忘了那些隱約的心思，傍晚時(shí)分合上賬冊(cè)伸個(gè)懶腰，噙著笑心想，這幾日還真是無(wú)事生非，只要一切如常，也就沒(méi)有了那些無(wú)謂的煩憂。
打定了主意將一切拋開(kāi)，只做我的大掌柜就好。
回去的時(shí)候，路過(guò)萬(wàn)花樓不經(jīng)意抬頭，高升包下的那間房子黑著燈，心想，他最好趕緊好了，好接著來(lái)萬(wàn)花樓捧花魁。
夜里高升從書(shū)房拿一本書(shū)回到屋中，鳳嬌正坐在燈下?lián)艽蛩惚P(pán)，一眼瞧見(jiàn)她頭上戴了一枚珠釵，在燈下暈著粉色的光，那珠釵的樣子十分熟悉，只是大了許多也精美許多，心里突然就鈍鈍得疼了一下。
鳳嬌聽(tīng)到腳步聲，抬起頭沖著他笑笑，手撫上發(fā)間：“謝淵托嚴(yán)舉人給我?guī)Щ貋?lái)的，我很喜歡。”
他不說(shuō)話，僵立在對(duì)面看著她。
鳳嬌又挪過(guò)一個(gè)錦盒，打開(kāi)來(lái)是滿滿一盒子信，一封封劃拉著說(shuō)道：“自放榜后，他幾乎日日寫(xiě)信給我，或閑話家?；驍⒄f(shuō)思念，每次讀到這些信，就像他一直守在我身旁?！闭f(shuō)著話又抽出一本書(shū)：“這一本《鳳求凰》，寫(xiě)的是他和我的故事，少爺要不要瞧瞧？還有這方帕子，是他的一片衣袖做成……”
他突然開(kāi)口打斷了她的話，硬梆梆說(shuō)道：“這些，我不想聽(tīng)?！?br/>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，大步出了房門(mén)，鳳嬌收起笑容，瞧著門(mén)口發(fā)一會(huì)兒呆，起身收起那些東西，包在一個(gè)大包袱中，為了與高升劃清界限，她特意打發(fā)秋草從娘家拿回來(lái)的。
起身拔下頭上珠釵收入錦盒，心沉如水。
夜里，高升沒(méi)有回來(lái)，鳳嬌睡得很香，若以前一樣，沾床就睡，一覺(jué)到天亮。
如她希望的一樣，她早出晚歸做她的大掌柜，高家的生意越來(lái)越好，她也越來(lái)越忙，不忙的時(shí)候，便會(huì)拿算盤(pán)將核算好的賬冊(cè)再算一遍，或者去各家店鋪里二次三次巡視，再或者突然抽查庫(kù)存，每次突如其來(lái)都會(huì)令掌柜們緊張一番，事后悄悄議論，大掌柜這風(fēng)格，跟少爺越來(lái)越像，少爺那會(huì)兒就總搞偷襲，搞得他們一顆心總是吊著，時(shí)時(shí)小心。
至于高升，鳳嬌數(shù)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，也從未問(wèn)起。
從家中到店鋪的往返路線，囑咐了秋草繞行，避開(kāi)萬(wàn)花樓所在的柳巷。
四月下旬的時(shí)候，京城有消息傳來(lái)，謝淵金榜題名二甲，賜了進(jìn)士出身，富陽(yáng)縣多年沒(méi)有舉子中過(guò)二甲，一時(shí)間滿城轟動(dòng)，傳遍了街頭巷尾。
鳳嬌自然也為謝淵高興，只是多數(shù)時(shí)候依然平靜，埋頭打理高家的生意。
這日一大早，鳳嬌像往常一般獨(dú)自用過(guò)早飯，換了衣裳向外，未出垂花門(mén)，聽(tīng)到秋草在說(shuō)話：“青哥是說(shuō)，少爺那幾日沒(méi)有帶著殷黎去看桃花，是救人去了？”
就聽(tīng)青松咬牙說(shuō)道：“可不，那人嫌苦嫌累，偷跑了，少爺怕他凍死，帶人進(jìn)山里找了三天三夜才找到，他躲在了一個(gè)背風(fēng)的山洞里，隨身帶著水囊和饅頭，他倒是好好的，回去的路上少爺腳下一滑，從山上滾了下去，要不是有一棵樹(shù)攔著，就掉崖底下去了，那要是掉下去，不死也得殘廢。要不說(shuō)都叫他王八呢，果真是個(gè)王八?！?br/>
秋草呀了一聲：“我冤枉少爺了，這些日子我一直對(duì)少爺拉著臉，少爺可是我的救命恩人，我太不知好歹了?！?br/>
秋草的話音里帶了哭腔：“我這就到萬(wàn)花樓給他磕頭去，他打我罵我殺了我剮了我，都是應(yīng)該的?！?br/>
青松嘆口氣：“你們這些人，都以為少爺在萬(wàn)花樓。才不是，在田莊忙著春耕呢，每日跟大家伙同吃同住，一起去田里插秧，我也不敢閑著呀，可累死我了。”
“在田莊？何時(shí)回來(lái)呀？要不，我跟著你到田莊去？“秋草說(shuō)著話罵道：“那個(gè)死王八，差點(diǎn)害死少爺，他如今還在田莊上嗎？我過(guò)去給他飯菜里下毒……”
“可別?！鼻嗨烧f(shuō)道，“沾親帶故的……”
鳳嬌聽(tīng)得不耐煩，出來(lái)打斷秋草的話：“今日恁地聒噪，該走了。”
秋草忙忙往外跑，青松笑著過(guò)來(lái)給鳳嬌打千行禮，除去眼白和牙齒，全身上下一片黝黑。鳳嬌嗯一聲，忍不住笑了。青松也笑，撓著頭道：“少奶奶笑我黑呢？前幾天回家，我娘差點(diǎn)兒沒(méi)認(rèn)出我來(lái)，我這還不算什么，本來(lái)也不算白，少爺那模樣，唉，可惜了一張俊臉，曬得黑不溜秋的，以脖子為界，上黑下白，那要是脫光了，估計(jì)還挺嚇人?！?br/>
鳳嬌忙擺擺手：“時(shí)候不早了，青松忙去吧?！?br/>
青松哎一聲答應(yīng)著：“天氣越來(lái)越熱了，少爺打發(fā)我回來(lái)拿些薄衣裳?！?br/>
鳳嬌點(diǎn)頭：“去吧，找張婆子?！?br/>
走幾步腳下一頓，回頭問(wèn)道：“青松剛剛說(shuō)，田莊上跑了的那個(gè)人，叫什么？”