?拜月的習俗各地都有。少女們愿面如皓月，學子愿蟾宮折桂，世間功名利祿情愛子嗣恩寵，總有人渴望，多個神仙保佑，仿佛便多一分期盼。拜月的香案上燃了紅燭，擺了團團圓圓的物事，如月餅、楊桃、棗子、石榴、花生、西瓜等，由當家主婦劉氏領頭，眾人低頭拜月，最后劉氏將碩大的月餅分成22份，一人一份，包括在外的大老爺和四老爺，姨娘侍妾并不算在內。

    拜月之后，眾人來到水榭用餐。水榭有三個亭臺，成品字形結構，老太爺老太太帶著年幼的三姑娘四姑娘六姑娘四爺五爺坐在上首，其余男女分坐品字底下的兩個亭臺，五個太太以及大姑娘二姑娘一桌坐左側，四個老爺以及大爺二爺三爺坐在右側，亭臺中間用幕布隔著，男人那桌的簾布上畫的是蟾宮折桂，女人這桌是玉兔搗藥，碩大的圓月以及亭子頂上一盞碩大的琉璃燈將桌面上擺著的肥美的螃蟹和月餅、瓜果時鮮照成溫暖的橙黃色，亭臺各個角落還擺了南瓜燈橘子燈柚子燈等新鮮別致的瓜果燈，也是一處勝景。只是在這勝景的眾人，卻并不個個歡喜。

    老太爺坐在上首，看著男人們那桌，臉上的神色都是痛惜。若是往年，老三要作一首好詩，老大也能勉強作出應景的句子，孫兒們也要背上一兩首佳作，任誰看了都要羨慕他姚家子孫爭氣，哪似這般沉悶悶似女人般只顧著吃喝。老太爺想要發(fā)起酒令，又看了在座的各人，無奈歇了心思，老二是個草包，老五不過徒有虛名，叔叔們不中用，孫輩們也不過平庸。老太爺一邊愁苦一邊獨自喝悶酒，全不理會在座的各人。

    比老太爺更悲苦的是三太太。李氏仰頭望著頂上的橙黃琉璃燈，念著想出這燈的三老爺，生生忍住眼里的淚水。若她沒個好命，何苦讓她嫁個傳臚一遭，過幾年眾人逢迎的神仙日子，又落到這般當面打臉都要吞進肚子的地步。既許諾讓我娘倆不看人臉色享這世間最好的榮華富貴一品誥命鳳冠霞帔，為甚留我們生受著數不盡的冷遇和白眼。不過一個快進棺材淺薄無知的蠢婦，為了一個傻子，當面阿貓阿狗罵著我兒，不過一個步搖都舍不得給我兒，全不記得當年怎樣舔著臉討好。李氏越是在心里咒罵著老太太及四房，神色越晦澀。以前多風光，現(xiàn)在就多落魄，忘不了，就放不下。

    八月十五正是人月兩團圓的佳節(jié)，除三老爺那般陰陽兩隔的，還有大太太四太太這般丈夫暫不在家的。大老爺在外地時間長，大太太念一下就能放下。四老爺很少出門，即使只在江寧府，隔幾日便要回了，四太太卻格外惦記，一個人呆坐著。冬青看王氏神情不快活，打了聲招呼，去接六姑娘過來。

    冬青在四房有體面，老太太也是認識的，看冬青跟她見禮，立刻問有什么事。

    冬青回道：“我們太太怕六姑娘鬧呢，讓奴婢抱走，好讓老太太清清靜靜吃飯?！?br/>
    老太太知道老四不在王氏不舒坦，想著讓六姑娘過去鬧鬧她也好，就同意了，又讓香草跟著過去照看。姚家是讀書人家，最重嫡庶的區(qū)別，大太太自是做了第一位，四太太五太太卻是坐在二太太三太太上首。王氏背后是欄桿，六姑娘經常要鍛煉一下自己的胳膊和小腿以爭取早日可以走路，所以有點活動不開，五太太看了笑道：“六姑娘是個活潑的，那里一點地方倒是委屈她了.四嫂若不怕我占了先，不如跟我換個位置，也好讓我們六姑娘舒展。”

    “她就是個淘氣的，沒一刻安靜，弟妹這樣體貼，四嫂不知道怎么謝你才好，傻丫頭，快跟你五嬸道謝?！?br/>
    “我卻要謝六姑娘，讓我占四嫂個便宜?！?br/>
    說著，兩人笑著換了位置。

    二太太聽了三太太的話，就在心里琢磨開了，怎么為難四房好討三太太開心，也好早日到廣州去撈金子。一聽四太太說讓六姑娘道謝的話，立刻覺得機會到了。她嗤笑了一聲，引得坐在她旁邊的四太太轉過頭后，也不減低聲音說話，好叫三太太聽到承她的情：“四弟妹真是疼愛孩子，不過六個月就想要她說話。可是凡事也要量力而行，四姑娘三歲頭上才開始叫人，到如今說話才利索，六姑娘要說話還要等兩年吧?！?br/>
    老娘說話的時候你還不知道在哪里呢？六姑娘在心里鄙視二太太，不過她現(xiàn)在只會咿咿呀呀，只能怒視周氏。

    王氏從小順遂，她出生時王家正是蒸蒸日上的時候，她是嫡女，頭上有兩個哥哥，捧在手心長大，沒受什么委屈，嫁的人也是青梅竹馬的表哥，婆婆是向來疼愛的姑母。日子順心的人更容易學會溫柔和善良，面對這樣甩在臉上的諷刺，一下子卡了殼，一口氣堵在心中，只知道紅眼圈。

    世界上討厭的很多，有些人忍忍也就過去了，畢竟也不能事事如意。六姑娘對于周氏惡意的言語雖然氣憤，好歹還能忍住，可是她看到王氏紅紅的眼圈時，心中的怒氣就hold不住了。是的哦，她姐姐不聰明，正是王氏最大的心病，周氏這樣說，類似于拿著刀子捅在王氏的心窩。

    別看六姑娘小，做壞事的能力卻不小。她對著王氏的方向興奮地蹦蹦跳跳，伸出胖乎乎的小手要抓向王氏頭上的金燦燦的珠釵。然后，趁著眾人都盯著王氏滿頭的珠釵時，六姑娘的胳膊十分“不小心”地掃到了桌上的螃蟹，并且更加不小心地將螃蟹帶到了周氏淺綠的交領襦裙上，留下深深淺淺的痕跡。

    精挑細選的衣服毀了，周氏氣得想要打人，可是她剛揚起手六姑娘就放聲大哭。王氏口舌不利索，卻不是個忍氣吞聲的人，現(xiàn)下看到周氏惹哭了她另一個孩子，哪還肯善罷甘休。她做不到破口大罵，卻能提高聲音責問：“長輩們都在上首，二嫂欺凌我兩個幼兒，不知是什么道理？”

    一邊說著，王氏就要拉著周氏去老太太面前分說，周氏立刻后悔了，想不到一貫軟性子的王氏也要鬧起來。她在心里暗罵自己叫銀子糊了眼，竟在宴會上找王氏麻煩，老太太肯定是饒不了她。周氏很是能伸能屈，眼看事情就要鬧大，立刻賠笑：“嫂子多喝了兩杯酒，說了糊涂話，還請弟妹見諒?！?br/>
    不知是勸架還是想著火上澆油，三太太在一旁冷冷說道：“今兒個是喜慶的日子，二嫂不過酒后失言，四弟妹向來大度，不如原諒二嫂這一回?！?br/>
    若為了個賢惠的名聲，連孩子受了委屈都不知道討回，還怎樣做人父母？王氏根本不理會李氏，拉著周氏不罷休。五太太鄭氏還未曾見過這樣的場面，立刻就懵住了。倒是大太太劉氏見的場面多，一看周氏發(fā)瘋，立刻上前助著奶媽護著六姑娘。想道大老爺信中責怪她平日里怠慢四房兒女，稍一猶豫，對著李氏說道：“你也是有孩子，做父母的心情自是理解，再是大度的人，也容不得別人數落孩子?！?br/>
    這邊的喧鬧惹了另外兩桌的注意，旁邊男人那桌隔得近些，這邊說的話都聽得清楚，眾人看著三老爺的眼神都帶著刺，三老爺只能干笑著。上首老太太那桌隔得遠一些，過了一會兒老太太才遣了人過來問發(fā)生了什么。香草忙上前去將事情說了，“二太太滿頭的珠翠，在月光下格外閃光，六姑娘瞧著喜歡，跳著要去抓，不小心弄倒了碟子，弄臟了二太太的衣裳，二太太生氣了，揚起手想要訓六姑娘，把六姑娘嚇哭了?！?br/>
    香草先隱去了二太太先前說的話，因四姑娘還在這兒。她說的看似不偏不倚，可任誰聽了都覺著二太太不好。老太太當下就罵了一句“攪家精”。老太爺心下也不喜，他最有讀書人的清高，一點都看不貫商賈銅臭味，一聽香草說二太太滿頭珠翠，眉頭就打皺，又望見了二老爺滿手的珠寶戒指，更不喜了，只今日個是中秋只好將怒氣忍了，卻重重“哼”了一聲。老太太已過知天命的年紀，耳朵不甚好使，說話靠吼，這一聲哼清清楚楚傳到眾人耳邊，讓人再好的心情也沒了。鬧了這一出，這宴會再沒法熱鬧。

    八月十五是個重要的日子，老太太忍了氣顧全大局，遣了得力的老媽媽過去安撫了四太太，又將看熱鬧看到睡著的六姑娘送回屋里，才勉強將這場面維持住。饒是如此，眾人也只匆匆吃完就散了。二太太跟著三太太一起往外走，卻被老太太的丫鬟叫住了，“二太太留步，老太太在西側耳房等著，還請二太太過去一趟?！?br/>
    姚府是四進帶院子的房子，老太爺老太太住在北房。北房三間正房兩間耳房，東側一間給了老太爺做書房，西側是老太太的場所，平日多在這里活動。老太太對媳婦還算寬和，晨昏定省，不要求每日里必到，對庶子媳婦，頂多不搭理，也不故意作威作福，也不吝嗇到什么好東西都不給。只一樣，比較護短，凡是她愛的，千萬不能惹了，否則別怪她不留面子。

    王氏摸了摸四姑娘的小腦袋，清楚看著周氏灰溜溜跟著香草去了，心里的怒氣才消了些。四姑娘是個敏感的小姑娘，她知道王氏不高興，踮著腳要學著去摸王氏的頭，可惜人太矮了怎么都夠不著，還是王氏機警自己俯下身，才讓四姑娘如了愿。

    王氏將四姑娘摟住，喜滋滋親了四姑娘的小臉蛋，四姑娘的丫鬟云青湊趣：“我們四姑娘這般聰慧，太太不知怎么疼好了?！?br/>
    四姑娘搖搖腦袋，頭上步搖的垂珠跟著搖晃，看著格外的可愛，然說的話卻讓人眼眶發(fā)熱，“云青姐姐騙人，三姐姐說是我笨，才惹了娘親跟二伯母吵架?！?br/>
    “真是個克……”四太太好容易才將出口的粗話忍住，剛剛消的氣又蹭蹭冒了起來，只將二房三房恨到骨子里。

    老太太不打人，也不罰人抄經，就喜歡關起門來罵人，二太太原想也沒什么，只是被老太太罵了快半個時辰，二太太面紅耳赤，恨不得有個洞鉆進去。

    “像你這般不慈不孝的媳婦，原該一紙休書休回家，或者一棒子打死在家門口，只是姚府丟不起這臉面，且容你再過幾日。不過，快將你那蛇蝎的心腸改了吧，免得祖宗寬宥了菩薩看不過眼要收了你。快走吧，還矗在這里干什么，這般蠢笨，又生個鬼樣，免叫我吐出隔夜的飯?！?br/>
    二太太虛弱地跪地請安，顫巍巍走了。