圣京城，皇城，深夜。大太監(jiān)王真行色匆匆。
王真拼命地奔跑，絲毫沒有在意滿頭的汗水。一路上皇城中所有的明哨、暗哨，巡邏的守衛(wèi)都沒能讓他停下腳步。因?yàn)樗掷锬弥幻姘撞迹撞荚谠鹿庀路褐鴳K白的光。
王真目標(biāo)明確，直往文淵閣而去。
文淵閣乃是大明國內(nèi)閣所在之地。這一屆內(nèi)閣由三位大學(xué)士主持。分別是首輔范淹、和次輔楊榮、徐忠國。
每晚都會(huì)有一名內(nèi)閣大學(xué)士在文淵閣值守，以方便皇帝傳召。今日值守的乃是次輔楊榮。
王真直接沖進(jìn)了文淵閣，大喊道：“大事，大事。”
楊榮聽見聲音，睡眼惺忪，邊穿衣服邊問道：“王公公何事？”
“帝薨于未央宮?！?br/>
楊榮正在穿衣的手停了下來，睡意瞬間消散。顧不得王真，直接喊來門外的守衛(wèi)，大喊道：“速傳內(nèi)閣學(xué)士，京城三品以上百官，宗室宗親，入宮議事?！?br/>
八月初六，大明國第二任皇帝，明高宗薨于未央宮。
涼州，涼王府，此時(shí)已經(jīng)距離李明義受傷回家三月有余。在涼王妃的主持下，明理大將軍和明義大俠的婚事隆重的舉行了。兩對(duì)新人，都回到了各自的小院內(nèi)開啟了婚后的生活。
只是平靜并沒有持續(xù)多久，十余位白衣騎士沖進(jìn)了涼王府，帶來了圣京城的消息。
八月初六帝薨于皇城。
西涼王王守一，原本正在后院練武，收到消息后，站了整整半個(gè)時(shí)辰，才來到了前殿，喊來了自己三個(gè)兒子。
王守一在場，也就沒有了什么明理大將軍、明義大俠了。三人都乖巧地坐在了椅子上。
王守一看著自己的三個(gè)兒子，還是十分滿意的。他軍旅出身，十分直率，直接說道：“陛下薨了。剛剛傳來的消息，你們有什么想法？”
李明義坐在最下手，有些疑惑。以往這些事，王守一都不會(huì)和他們商議。最多就是和王明仁商議一下。今日父親這是怎么了？當(dāng)下他也沒有出聲，畢竟他年紀(jì)最小，等著兩位哥哥先說才是正道。
王明仁搶先開口，語氣中卻充滿了焦慮，說道：“父親可是想去圣京城？”
聽到這話，李明義緊張起來了。西涼王若是在涼州那便是西涼王，若是去了圣京城可就只是一個(gè)扎眼的異姓王了。這三個(gè)兒子都懂這個(gè)道理，當(dāng)下都看向了王守一。
王守一明顯知道兒子們的想法，但依然說道：“陛下待我恩重如山，我等臣子自然要去圣京城吊唁。”
王明義說道：“父親去圣京城乃是臣子的本分。但是主持涼州防務(wù)也是父親的分內(nèi)之事。最近北牧蠢蠢欲動(dòng)，父親若是走了，誰來主持涼州防務(wù)？父親不能因小丟大才是?！?br/>
王明義的這番話十分在理，也合情。但也只是為了勸自己父親不去圣京城找的一個(gè)由頭。讓王守一以防守涼州無法抽身為由，拒絕前往圣京城。
王守一顯然不是這樣想的，他說道：“這正是我喊你們?nèi)值軄淼脑?。?br/>
三人眉頭深皺，都沒有搭茬。
王守一繼續(xù)說道：“你們?nèi)硕奸L大了。本事都還算不錯(cuò)。我去了圣京城不管回沒回來，你們?nèi)值芏家突ブ?。明仁?fù)責(zé)涼州日常的政務(wù)，應(yīng)該沒什么大問題。這些年也一直是你在處理。軍務(wù)方面明義負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)下。白無敵此人忠誠可靠，不要與他起沖突，一切以他為主。火神教如果有動(dòng)作，明理你記得處理了?！?br/>
王明仁趕緊說道：“父親放心，父親不在，我也定會(huì)管好涼州。”
王明義和李明義也趕緊說道：“我們定會(huì)幫大哥管好涼州?！?br/>
李明義忍不住說道：“父親是不是多慮了，此次也就是去參加個(gè)葬禮而已。怎么弄得不再回西涼一樣。”
王守一嘆了口氣，說道：“此事哪是一個(gè)簡單的葬禮。陛下死后，新帝年僅十五，王不易失去了制約，必定會(huì)趁機(jī)做大。王不易對(duì)軍中權(quán)柄眼熱已久，先帝在時(shí)從不讓他過界。我去了圣京城，他定會(huì)想辦法把手伸到寒衣軍團(tuán)中來?！?br/>
王明義說道：“這軍中權(quán)柄，豈是他一個(gè)神棍可以拿得下的。就算他利用陛下強(qiáng)行拿下，軍士們不服氣，又有何用？”
王守一說道：“能不能拿下，和會(huì)不會(huì)拿是兩回事?？傊覀円缱鰷?zhǔn)備。最近北牧活動(dòng)猖獗，涼州還是要早做準(zhǔn)備。魯工堂的火神炮可造出來了？”
魯工堂是由李明義帶到西涼的，王明仁將他們安置好后，等李明義傷好，就繼續(xù)讓李明義跟他們聯(lián)系。
當(dāng)下李明義就說道：“已經(jīng)造了一批，但是不多。造好的已經(jīng)移交給了西涼諸城的守將。只是此物太過于笨重，攜帶不便，只能守城，”
王守一點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)同，說道：“以我們西涼現(xiàn)在的軍力，能守住就不錯(cuò)了。記住若是北牧來犯，要以守為主，不要輕易進(jìn)攻。”
聽到這話，王明義有些不服氣，他在南方可是壓著南方諸國打的，如何會(huì)甘心只守不攻。再說他現(xiàn)在乃是西涼騎兵守備官，這騎兵怎么守城？
于是王明義說道：“怕什么？不就一個(gè)北牧而已，都被趕出中原了?！?br/>
王守一罕見地生氣了，怒道：“你給我閉嘴。不要以為打了幾場仗，就以為自己多厲害了。北牧和南面的那群廢物完全不一樣。我去了圣京城，你給我安分點(diǎn)，一切防務(wù)都聽白無敵的。明理，你給我看好他?！?br/>
王明義雖然十分不服氣，但是不敢違拗自己的父親，當(dāng)下點(diǎn)頭答應(yīng)道：“遵命！”
接下來，王守一又安排好了許多西涼的事務(wù)。從始至終都沒有提及王妃，王妃也沒有出現(xiàn)。父子四人所談都是公事，未談一件私事。
西涼王王守一給自己的三個(gè)兒子安排好了一切，帶著三百鐵騎踏上了前往圣京城之路。
王守一一走，涼州的各方勢力立刻就不安分起來。不過此刻的西涼和圣京城比起來，還只是風(fēng)波未起。
涼州北部邊界，北牧國。
小王子阿布此時(shí)正帶著他的部落在此處放牧。阿布的部落這幾年來膨脹得很快，已經(jīng)隱隱成為了北牧國南部最大的部落。
此時(shí)已經(jīng)快入秋了，草原上的草都開始黃了。每年這個(gè)時(shí)候，草原上的部落就要開始往南打一打秋風(fēng)，以備過冬。今年也會(huì)如此。
阿布已經(jīng)為這次秋季的征伐做了三個(gè)月的準(zhǔn)備。此時(shí)他正在大帳內(nèi)接待著北牧國的一位重要人物，國師蕭燕然。
大帳內(nèi)一只肥羊正在火上炙烤著，國師蕭燕然和阿布，以及阿布部落中的幾個(gè)重要人物正圍著火架，一邊吃著羊肉，一邊喝著馬奶酒。
阿布喝了口馬奶酒說道：“國師這次也要和我們一同南下放牧？”
蕭燕然說道：“這次草原上寒冬會(huì)比較冷。所以這次南下放牧必須要有足夠的收獲，這樣才能讓族人們過完這個(gè)冬季。”
“收獲？能有多大的收獲？”阿布說道，“這大明國現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯。能發(fā)些小財(cái)就不錯(cuò)了?！?br/>
蕭燕然喝了口酒，說道：“三王子小氣了。有人這次送了三百車糧食過來，還帶來了一個(gè)消息，讓我們前去南邊放牧。”
阿布一聽，來了精神，問道：“這南人又開始內(nèi)斗了？國師快說，什么消息？”
蕭燕然說道：“南人的內(nèi)斗何時(shí)停止過。這次他們告訴我，西涼王要離開西涼了。他們讓我們前去涼州，能拿多少，盡管拿?！?br/>
“這消息可真？”阿布瞇起了眼睛，停下了切肉的刀，說道，“那西涼王在涼州那么久，怎么說走就走了？不會(huì)又是那幫南人的騙局吧?！?br/>
蕭燕然說道：“真不真的，打一打不就知道了。這一次我會(huì)和貴部落一起南下。他們說中原的皇帝死了。”
“真的！”阿布說道，“那我們這次就去涼州逛一逛?！?br/>
大明國，圣京城?；实弁ｌ`處。
王守一身穿孝服，入了皇城，他剛走兩步就見到了同樣一身孝服的姬焰。已經(jīng)有十余年未見的好友，互相對(duì)視著，許久都沒有人說話。
兩人曾經(jīng)一起為了大明國的未來奮戰(zhàn)過。只是這十余年的時(shí)間讓兩人都已經(jīng)不再純粹。姬焰退居幕后操縱著火神教，王守一雖成為了西涼王，但手中掌握的軍隊(duì)卻一直在減少。
兩名曾經(jīng)的好友再次相見，卻是在這種場合。
最終還是姬焰先開了口，說道：“你來了?！?br/>
“嗯，我來了?！?br/>
“我以為你不會(huì)來了。”
“我還是來了?！?br/>
姬焰看著眼前已經(jīng)鬢角變白的好友，眼中一股不知名的情緒流過，但這股波動(dòng)很快又消散不見了。
姬焰說道：“既然來了，那這次就不要走了吧。新皇年輕，你在總比別人在好些?！?br/>
王守一靜靜地看著姬焰的雙眼，似要在他的眼中看出他話中的真?zhèn)?，可是看了許久卻什么也沒有看到。
王守一說道：“我留與不留都會(huì)聽陛下安排?！?br/>
“是啊，該聽陛下安排的。我們該進(jìn)去了?！?br/>
“走吧，一起送兄長最后一程。”
王守一抓住了姬焰的手臂，一如十五年前，兩人攜手助高宗繼位。只是這一次，兩人雖是同行，卻已經(jīng)不再同心。大明國新的皇帝陛下也無需兩人相助。
圣京城入了秋，大明國也該入秋了。
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