?()與英國的建交在有條不紊的進(jìn)行。自初五的會談之后，雙方一拍即合。因此翰將麥篤思留下，自己匆促回到上海進(jìn)行布置。年初得到加強(qiáng)的遠(yuǎn)東艦隊(duì)在上海就有五艘主力戰(zhàn)艦，水兵數(shù)千人。翰一回上海，立即命令炮轟清軍沿江營壘，同時(shí)水兵上岸進(jìn)攻上?？h城。
此時(shí)的松江早已成了一塊飛地，除了靠海一側(cè)，三面全在太平天國包圍之。天國的北面疆界已推進(jìn)到沂州府，南面則抵達(dá)閩北，與楚國接壤。山東以南，除了海上的臺灣島和嵊泗列島，陸上僅剩這塊飛地。要非蘇松太道吳健彰懂些洋務(wù)，知道洋人船堅(jiān)炮利，可以做為倚仗，恐怕不投降即已逃跑。
吳健彰此前多次與三國領(lǐng)事交涉，要求他們派兵船甚至洋兵幫他防守。無奈洋人只是觀望不予理會。在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢剛過完年，洋人的大哥英國臉sè突變，聲稱已與太平天國締交，按照協(xié)議，將主動替長毛賊解除清國在松江地界的武裝。隨即洋艦炮轟，洋兵列著隊(duì)形開到上海城下。
暫駐上海的吳道臺見勢不妙，立即答應(yīng)投降。并且親筆寫下勸降書，讓松江府的其余幾個縣對天國臣服。
至此，松江飛地宣告“解放”，整個江蘇地界，已全部成了天國領(lǐng)土！
************************************************************
年初十，東王府內(nèi)，楊秀清正對著地圖，在察看松江府一帶的地勢。
這張地圖是英國人獻(xiàn)上的，測量之jīng細(xì)、繪圖之準(zhǔn)確自不必說。楊秀清仔細(xì)看過之后，皺眉說道：“徐簡請求將太倉州并入他的江寧侯國。說起來地方倒也不大，既然封了松江府給他，多個太倉州也沒什么大不了。只是太倉州轄地有一個崇明島，完全阻塞了江口。要是太倉州給他，他攔江收稅，豈非要富可敵國？”
身邊小丫頭打扮的皇甫英嗤笑道：“江寧侯其志甚大，絕不會僅僅是想攔江收稅那么簡單！依我看，他是想依托崇明島建一支侯國水師，將長江出口牢牢控制。其人用心險(xiǎn)惡，我建議東王盡早辣手除之！”
楊秀清訓(xùn)斥道：“胡說八道！江寧侯是國之重臣，豈可說殺便殺。我知道你跟他有深仇大恨，但國事上面，不許你胡亂插嘴！”
皇甫英撇了撇嘴，突然轉(zhuǎn)變話題道：“大年十三就是英國貢使正式獻(xiàn)禮朝貢之時(shí)，江寧侯奏請?zhí)焱跤H臨松江，撫綏洋夷并舉行江寧侯國賜茅土分封儀式，東王對此將做何答復(fù)？”
楊秀清目光閃動，良久才道：“江寧侯之意，莫非是想利用洋夷來擔(dān)個干系，制造意外讓天王途崩殂，扶持本王早登大位？”
皇甫英冷笑道：“或許是反之，他想救出老洪，然后在松江舉旗，號稱要擁立天王，討伐東逆。以洋人兵船火器為助，一舉打敗東王，讓他江寧侯真正掌握天國大權(quán)！”
見此女屢次三番夾帶私貨胡攪蠻纏，楊秀清只覺心頭火起。他冷冷的瞪了皇甫英一眼，厲聲道：“你要再胡纏，難道真以為本王舍不得殺你？”
皇甫英被駭了一跳，愣了一瞬，飛速變幻臉sè道：“奴婢不敢。奴婢只是出于一片忠心，提請東王注意可能的變數(shù)！”
楊秀清冷哼道：“一切本王自有分?jǐn)?shù)！洋人朝貢獻(xiàn)禮乃是國朝大事，給足禮節(jié)也是應(yīng)該的。目前老洪在位，由他出面巡視松江并賜茅土分封，這個自是正理。要是由本王代替，名不正言不順不說，讓老洪在京，倒真的要搞出事來！
此事就這么定了。老洪出京，分封大典完畢前不能有事。但事了后絕不許他活著回京！江寧侯此事布置甚妥，借洋夷朝貢一事，揚(yáng)國威、定國本，一舉扶持本王正位，其功甚大。本王不能薄待功臣，這太倉州及攔江收稅權(quán)就做為酬功的獎賞，一并給了江寧侯吧！”
楊秀清剛拂袖離去，皇甫英的目光便冷了下來。她喃喃自語道：“老農(nóng)民就是老農(nóng)民，別以為會點(diǎn)神術(shù)就成真神！在這個權(quán)謀的國度，不讀書的人是很難成大器的！你以為高明的招數(shù)，翻一翻書，前人可能早就用爛！憑你這兩下，我要是不幫點(diǎn)忙，早晚被徐小鬼連皮帶骨吃個干凈！”
**************************************************************
武昌城里，由湖廣總督府改建的神霄國皇宮之內(nèi)，一場軍事會議正在進(jìn)行。
虞少南峨冠博帶高居正位。其下則分別是他的親信弟、受封岳王的石鎮(zhèn)吉；石鎮(zhèn)吉之父石龍泉；女丞相楊云嬌以及大將軍韋俊、衛(wèi)將軍劉官芳、車騎將軍黃金。
如今的神霄國以武昌城為心，擁有武昌府、黃州府、漢陽府三府地盤，占據(jù)有沿江大城市岳州、臨湘、武昌、黃州、蘄州。切實(shí)控制的地域西起岳州、東至半壁山與太平天國對峙。
大將軍韋俊神sè凝重，對虞少南稟報(bào)道：“江寧方向的消息，楊秀清派兵兩萬西征，全軍乘船沿江而上，用不了多久就將抵達(dá)武穴，進(jìn)攻我神霄國蘄州重鎮(zhèn)。如何應(yīng)對，還請陛下指示?！?br/>
虞少南神sè輕松，不屑的搖頭道：“才兩萬人，居然敢打我神霄國主意，真是笑掉大牙。所謂兵來將擋水來土掩，就由大將軍率兵一萬五千增援蘄州，務(wù)必要御敵于國境之外?！?br/>
韋俊領(lǐng)了調(diào)兵符節(jié)，匆匆出門而去。他的大哥韋昌輝“入魔”及“升天”之事，已由太平天國的布告?zhèn)鞅槿?，韋俊當(dāng)然早已得知。所以他與楊秀清已勢不兩立，用他為將抵擋楊氏大軍，虞少南是能夠放心的。
韋俊剛走，石鎮(zhèn)吉就提出異議道：“前一陣剛剛整編了軍隊(duì)，我國總共才五萬兵馬，還要沿江逐城布防。如今大將軍帶走一萬多人，國都兵力就很空虛了。萬一東賊的兵馬沖破江防直攻武昌，恐怕不好對付！”
當(dāng)初石鎮(zhèn)吉本想擁兵自立。哪知形勢突變，師父虞少南顯露崢嶸，以神術(shù)將他父鎮(zhèn)住。最終虞少南整合了石家人馬、楊云嬌統(tǒng)領(lǐng)的徐簡系勢力及韋俊的降軍，開國稱帝。做為撫慰，石鎮(zhèn)吉受封岳王。但岳州卻交給其兄石鎮(zhèn)龍率石氏人馬鎮(zhèn)守，石鎮(zhèn)吉父則被召到武昌，外示榮寵，實(shí)質(zhì)卻是用做人質(zhì)。但不論如何，石鎮(zhèn)吉與楊秀清也是勢不兩立的，對于抵抗楊氏人馬的入侵，石鎮(zhèn)吉絕不至于玩什么心眼。
虞少南卻從容之極，神sè一派云淡風(fēng)輕，只是說道：“岳王且看好了。別看楊某擁兵百萬，似乎可以投鞭斷流。然而在朕的神術(shù)之下，我不但要讓他的西征軍全軍覆沒，更要反守為攻，一舉吞并太平偽朝！”