林如海聽(tīng)竇嬤嬤如此說(shuō)，想起當(dāng)年父母早逝，臨終前仍?huà)炷钪约汗律硪蝗?，無(wú)所扶持，不由心內(nèi)感傷，那時(shí)母親甚至道：“早知如此，我應(yīng)該給你父親多納幾個(gè)姬妾，哪怕你有幾個(gè)庶出的姊妹弟兄，也不至于自個(gè)兒撐著這個(gè)家，將來(lái)娶妻生子也沒(méi)個(gè)幫襯?！?br/>
林如海道：“夫人有了身孕，我去父親母親靈前上柱香，以告慰二老在天之靈?！?br/>
竇嬤嬤道：“正是這個(gè)理兒，老爺夫人大婚不到一年，就傳出了好消息，可見(jiàn)夫人是有福的，只盼著林家祖宗庇佑，讓夫人以后多添幾個(gè)哥兒姐兒，給咱們林家開(kāi)枝散葉才好呢?！?br/>
林如海便道：“那我去準(zhǔn)備著，勞煩嬤嬤照顧著夫人?！?br/>
竇嬤嬤道：“老爺只管放心吧，別的不敢說(shuō)，必定把夫人和哥兒伺候的好好的?！?br/>
待林如海出去了，竇嬤嬤就跟賈敏說(shuō)起婦人懷胎生子的諸多事項(xiàng)來(lái)，她是有經(jīng)驗(yàn)的老人了，賈敏聽(tīng)的也認(rèn)真仔細(xì)。
只賈敏忽道：“嬤嬤，老爺盼孩子盼了這么久，咱們林家也需要繼承人，可這一胎萬(wàn)一是女兒呢。”
竇嬤嬤笑道：“那有什么打緊，夫人快別為這個(gè)煩惱，先開(kāi)花后結(jié)果的多得是呢，就是生下個(gè)姐兒來(lái)，老爺也是歡喜的，況老爺夫人還年輕，夫人只管好生養(yǎng)著，回頭多生幾個(gè)是真的呢。”
說(shuō)的賈敏羞得滿(mǎn)臉通紅，不過(guò)倒也放下心來(lái)，心里更覺(jué)得自己果真是有福氣的，老爺溫存體貼自不必說(shuō)，連家里的嬤嬤都這樣通情達(dá)理，自嫁過(guò)來(lái)，可真一件不順心的事都沒(méi)有。只盼著自己肚子能爭(zhēng)氣些，一舉得男才好。
卻說(shuō)林如海在父母靈前祭拜過(guò)，便有貼身侍衛(wèi)玄衣匆匆趕過(guò)來(lái)道：“圣上召老爺進(jìn)宮?！?br/>
林如海道：“可說(shuō)了什么事？”
玄衣道：“未曾，是圣上身邊的祝公公來(lái)傳的話(huà)，現(xiàn)在還在前院等著呢，不是明旨，好像就召了老爺一人?！?br/>
林如海道：“知道了，我換身衣裳先去見(jiàn)祝公公，你叫人跟夫人說(shuō)一聲，就說(shuō)我進(jìn)宮去了，約莫晚間才能回來(lái)，叫夫人不要擔(dān)心。”
見(jiàn)玄衣去了，他自己略收拾了一下，就往前院來(lái)，果見(jiàn)圣上身邊的太監(jiān)祝應(yīng)來(lái)正坐在那里喝茶呢，看到他進(jìn)來(lái)，那祝應(yīng)來(lái)忙起身道：“林大人，快隨咱家進(jìn)宮吧，圣上等著呢?！?br/>
因是圣上身邊之人，林如海也不敢托大，也拱手道：“辛苦祝公公跑一趟，不知圣上召林某所為何事？”一邊說(shuō)，一邊從袖子里拿出一個(gè)荷包來(lái)，遞給祝應(yīng)來(lái)：“祝公公請(qǐng)下面的人喝茶罷?！?br/>
那祝應(yīng)來(lái)接了荷包，暗自伸手一捏，荷包只薄薄的一層，應(yīng)該是銀票，心里暗喜，道：“這幾日，圣上正為揚(yáng)州巡鹽御史的案子生氣呢，今兒早上看了幾本折子，又發(fā)了脾氣，不一會(huì)就讓咱家請(qǐng)林大人進(jìn)宮，許是跟這事有關(guān)？圣上一直看重林大人，想是要跟林大人商議對(duì)策。”
林如海道：“多謝公公相告，如此咱們就出發(fā)罷。”
祝應(yīng)來(lái)事騎馬來(lái)的，到了宮門(mén)口，驗(yàn)過(guò)牌子，直往皇上日常起坐辦公的乾清宮來(lái)，祝公公道：“圣上在東邊配殿里，林大人進(jìn)去罷?！?br/>
林如海進(jìn)了東配殿，便聽(tīng)到有人通報(bào)道：”陛下，林大人到了?！?br/>
林如海見(jiàn)當(dāng)今圣上康正帝正在隔間塌上，急忙下拜問(wèn)安。
就聽(tīng)里面道：“如海免禮，進(jìn)來(lái)陪朕說(shuō)說(shuō)話(huà)，旁人都退下罷?！币?jiàn)林如海進(jìn)來(lái)，康正帝指著塌下一溜椅子道：“坐”。林如海告了罪，方坐了。
康正帝道：“揚(yáng)州巡鹽御史的事，不用朕多說(shuō)，你也都清楚了，朕現(xiàn)在想聽(tīng)聽(tīng)，這事你怎么看？”
林如海道：“回陛下，微臣覺(jué)得，吳度犯了國(guó)法，必得嚴(yán)懲方能起到震懾作用，只是處理他容易，就怕順藤摸瓜，牽扯之人太多，整個(gè)揚(yáng)州都不得安寧，若是引的民心不穩(wěn)，怕是……”
“怕是什么？怕是動(dòng)搖國(guó)本罷！你不敢說(shuō)，朕替你說(shuō)！一直以來(lái)?yè)P(yáng)州繁華，賦稅在全國(guó)占比最重，一旦揚(yáng)州出事，賦銀出了問(wèn)題，國(guó)庫(kù)都要打饑荒，萬(wàn)一軍費(fèi)不繼，糧草不周，四圍那些虎視眈眈的小國(guó)就要生亂，別看他們現(xiàn)在一個(gè)個(gè)老實(shí)溫馴綿羊似的，一旦我大周內(nèi)部不穩(wěn)，讓他們有了可趁之機(jī)，保管立刻化身為狼，都搶著來(lái)咬我們一口呢！”
林如海道：“眼下應(yīng)當(dāng)還不至于此，揚(yáng)州之事宜速戰(zhàn)速?zèng)Q，不知陛下可有圣斷？”
康正帝嘆道：“就是著巡鹽御史的差事還沒(méi)想到合適的人選，這么個(gè)官了，品級(jí)不高，手里權(quán)卻不少，朕真怕再去一個(gè)吳度，把朕的國(guó)庫(kù)都掏空了。當(dāng)初連年戰(zhàn)亂，民不聊生，等太祖拿了這天下，并不敢縱情享樂(lè)，只管日日兢兢業(yè)業(yè)，為天下黎民操勞，至文帝、宣帝也都一意減賦輕謠，與民休息，到了朕這里，”康正帝指著東邊道：“朕登基十五年，至少三次想修太和殿，但是都因國(guó)庫(kù)空虛，省不出錢(qián)來(lái)，沒(méi)修成，如今守邊撫民，旱澇災(zāi)險(xiǎn)，哪里都需要錢(qián)，朕恨不得一個(gè)錢(qián)掰成兩個(gè)花，偏底下這幫子官員可惡！”
見(jiàn)康正帝又要發(fā)怒，林如海起身道：“陛下息怒，為這起小人動(dòng)怒傷身不值得，陛下乃千古明君，心系百姓，想來(lái)百姓必能體會(huì)，待處置了吳度，給百姓們換一個(gè)好官也就試了。”
康正帝道：“但愿如此。你可知道，我這次叫你來(lái)所為何事？”
林如海道：“微臣不知，請(qǐng)圣上明示?！?br/>
康正帝道：“吳度一案，揚(yáng)州乃至江南大小官員十之八九牽扯其中，朕可以挑一二嚴(yán)重者辦了，但不能全換掉，朕手里沒(méi)那么多人，百姓也經(jīng)不起那么大折騰。朕想著，要找一個(gè)可信之人去揚(yáng)州，替朕盯著這起子混賬東西，待局勢(shì)穩(wěn)了，朕再一個(gè)一個(gè)辦他們。如海自幼時(shí)給朕做伴讀起，一直陪在朕左右，朕心里，實(shí)在也沒(méi)幾個(gè)人比你更可信，朕欲派你去揚(yáng)州，不知你意下如何？”