這一年初秋，北方傳來(lái)一個(gè)震動(dòng)天下的消息。遼國(guó)十萬(wàn)大軍西征西夏，被李元昊擊潰，其中三千平山鐵鷂子橫空出世，鐵騎縱橫，馬踏遼軍營(yíng)寨，差點(diǎn)活捉遼國(guó)主將，弄得契丹人灰頭土臉而去。

    隨后西夏向遼國(guó)稱臣，愿結(jié)秦晉之好。這種大勝之后的稱臣，實(shí)際上也只是給對(duì)方一個(gè)臺(tái)階。西夏畢竟國(guó)弱，若是遼國(guó)吞不下這口氣，傾全國(guó)之力來(lái)征討一個(gè)小小的國(guó)家，就算全民皆兵又能抵擋多久。遼國(guó)上層也沒(méi)這么傻，南面宋國(guó)君明臣賢，虎視眈眈，他也不可能和一個(gè)邊陲之地的小國(guó)較勁。兩邊國(guó)書(shū)往來(lái)，便達(dá)成了合議，雖然西夏服軟，但遼國(guó)仍要賠償一筆數(shù)量不小的金銀牛羊。這和去年宋夏之爭(zhēng)頗為相似，西夏人只索取了實(shí)際的利益，面子上的東西他們并不看重。

    事后，最引人注目的便是這三千的重騎兵，與遼國(guó)人的騎兵不同，這西夏的重騎號(hào)稱鐵鷂子，來(lái)去如風(fēng)，騎士馬匹的鎧甲重重，人馬負(fù)之竟如無(wú)物，一方面說(shuō)明西夏的馬彪悍，一方面也說(shuō)明這鎧甲精良，比一般的鎧甲要輕上許多。西夏立國(guó)不久，竟能攢出三千鐵騎的裝備，背后的能工巧匠，無(wú)不令大宋君臣嘆服。要知道中原才是巧匠云集之處，連大宋都沒(méi)法打造出這些鎧甲，一個(gè)小小的西夏居然能坐倒這一點(diǎn)，實(shí)在讓宋人汗顏。

    游返回到汴京時(shí)，已是深秋。東方笑最終在南海逗留下來(lái)，幫助盧曉玉穩(wěn)定局面，計(jì)懷才死后，南海派眾人都以盧曉玉為首，但她威望不足，且不少人曾是計(jì)懷才的幫兇，一輪清洗是難免的。有東方笑坐鎮(zhèn)，不會(huì)出什么亂子。

    四海鐵坊也最終在荊州扎下了根，孟紫蝶處理起事情來(lái)，已經(jīng)頗為老練，有莊文清當(dāng)年風(fēng)范，表面冷酷，內(nèi)里懷柔，弄得手底下的人既敬畏又愛(ài)戴，這些人大多已小有產(chǎn)業(yè)，愿意到荊州一地發(fā)展的，大多在當(dāng)?shù)刭I(mǎi)了產(chǎn)業(yè)，娶了妻室，準(zhǔn)備安定下來(lái)，人心還算穩(wěn)固。

    鏡緣村一帶則由孔斑負(fù)責(zé)，已經(jīng)和遼國(guó)西夏結(jié)成良好關(guān)系，源源不斷向外輸送精兵糧器，錢(qián)糧滾滾不絕，順便造福了鏡緣村的村民。鏡緣村的青壯年有些還自愿去了西域，據(jù)陳二牛寫(xiě)信說(shuō)，已在龍門(mén)鎮(zhèn)扎下了根，銷(xiāo)路已經(jīng)有了，只待開(kāi)工。附近幾個(gè)部落都派人聯(lián)系過(guò)，愿意低價(jià)提供星星鐵，高價(jià)收購(gòu)成品刀劍。

    游返返回汴京，手下人都是其它地方借的，這時(shí)都回去復(fù)命了。他想起自己還是東城幫的幫主，于是回到東城幫老窩。不知道劉成劉師爺最近治理幫務(wù)如何？

    剛到東城幫，劉師爺便迎了出來(lái)，道：“幫主你可回來(lái)了？最近你不在，可累得我夠嗆。好不容易，沒(méi)出什么差錯(cuò)。這把老骨頭再也吃不消了?！?br/>
    游返斜眼瞥了他兩眼，覺(jué)得劉師爺變胖了不少，看來(lái)最近這段時(shí)間養(yǎng)得不錯(cuò)，皮膚也白嫩不少，不像是累的樣子，知道他是給自己請(qǐng)功，淡淡道：“劉師爺辛苦了，接下來(lái)可以輕松輕松，休息兩三天?！?br/>
    劉師爺喜滋滋地道了聲謝，突然想起一事，稟告道：“從大名府來(lái)了一個(gè)年輕人，半月前就來(lái)求見(jiàn)，一直等在這里。今天又來(lái)拜訪過(guò)了，現(xiàn)在回去了?！?br/>
    “大名府？知道他在哪里落腳嗎？”

    游返了解了情況，馬不停蹄又往福來(lái)客棧趕去，卻與正要出門(mén)的楚謹(jǐn)正好碰到了一起。

    楚謹(jǐn)拉著他到了樓上。

    “游兄總算回來(lái)了？”

    游返奇怪道：“慎行你不是在金劍山莊么，怎么來(lái)了汴京？莫非被莊老二趕了出來(lái)？”

    楚謹(jǐn)笑道：“莊老二哪有這個(gè)魄力，他對(duì)我是既提防，又想用。不過(guò)我自己呆得膩了，反正是一個(gè)亂攤子，誰(shuí)理都是一樣，就留給莊老二去煩心吧。”

    兩人相視哈哈一笑，游返道：“正好四海鐵坊最近生意勢(shì)頭不錯(cuò)，正好調(diào)撥人手，你帶著去江南落腳。之前一直聽(tīng)你說(shuō)有親戚在杭州，那邊江南風(fēng)光，想來(lái)是不錯(cuò)的?！?br/>
    楚謹(jǐn)?shù)溃骸敖献匀灰ィ贿^(guò)現(xiàn)在還不是時(shí)候。最近金劍山莊倒是有壞消息?！?br/>
    “哦？怎么說(shuō)？”

    “遼國(guó)敗給西夏，朝廷這邊有人蠢蠢欲動(dòng)，要對(duì)遼國(guó)動(dòng)手，收復(fù)幽燕二州?！?br/>
    “遼國(guó)雖然新敗，但實(shí)力仍在，恐怕不是那么容易對(duì)付的?！?br/>
    “話雖如此，若不嘗試，誰(shuí)知道能怎么樣？大宋養(yǎng)精蓄銳就矣，如今國(guó)泰民安，僅秋稅就遠(yuǎn)超往年。兵強(qiáng)甲堅(jiān)，足堪一戰(zhàn)。若是誰(shuí)收復(fù)了幽燕，誰(shuí)便留了千古賢名。當(dāng)今圣上恐怕也不得不心動(dòng)?？偸且粋€(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    “未曾勝，先想敗。若是敗了，西夏北遼，都不是輕易相與的，虎視眈眈，恐怕不得安寧。”

    “勝了，利的千秋名聲。就算敗了，賠點(diǎn)銀子。國(guó)力積弱，也是后世的事。不過(guò)這是朝堂相公們的事，街頭巷尾不過(guò)一些謠傳而已，具體怎么樣，誰(shuí)也不知道。只是有一件事，朝廷向金劍山莊又采買(mǎi)了大批兵器，莊老二又活了過(guò)來(lái)?！?br/>
    游返捏了捏下巴，頭痛起來(lái)。這莊老二命也太好了，先前大理的生意，由于宋觀被刺，被攪黃了。原以為金劍山莊如此撐持下去，總有一天撐不住，如此自己再反過(guò)來(lái)以四海鐵坊雄厚的財(cái)力侵吞過(guò)去，重新拿回金劍山莊。沒(méi)想到風(fēng)云突變，這金劍山莊又起死回生了。

    “如今金劍山莊只是靠朝廷的錢(qián)吊著?！背?jǐn)繼續(xù)道：“其中賬上資金已經(jīng)空了，工匠們的例錢(qián)已經(jīng)賒欠了好幾個(gè)月。莊老二早已吃光了老本，如今連鐵石原料，都用了次品，就算打造出了朝廷的所需的兵器，恐怕質(zhì)量也不過(guò)關(guān)。只是一般人是看不出來(lái)的。”

    游返心中一動(dòng)。

    楚謹(jǐn)看出他的想法，道：“到時(shí)候釜底抽薪，向朝廷揭發(fā)金劍山莊兵器的劣處，莊老二便等著抄家流放吧?！?br/>
    游返本來(lái)也想到這個(gè)，但轉(zhuǎn)念一想，又道：“若是金劍山莊被抄，我們也一無(wú)所獲。況且金劍山莊是三娘的心血，我怎能任由莊老二敗光呢？”

    楚謹(jǐn)?shù)溃骸笆郎夏挠袃扇涿乐拢咳羰沁@樣，倒要破費(fèi)一番思量了?！?br/>
    游返憂心忡忡地離開(kāi)福來(lái)客棧，回到東城幫，又被凌孤找到。

    游返問(wèn)起李可飛的傷勢(shì)。

    凌孤道：“李可飛傷勢(shì)無(wú)礙，如今被霹靂堂捧在手心，估計(jì)婚事也近了？”

    “婚事？”

    “便是霹靂堂大小姐蘇晴，兩人喜結(jié)連理，倒是想也想不到?！?br/>
    游返哈哈一笑，沒(méi)想到歪打正著，李可飛借著辦事混入霹靂堂，卻從霹靂堂騙了一個(gè)******出來(lái)。李可飛沒(méi)有什么心機(jī)，為人熱忱，游返也很替他高興?？戳肆韫乱谎郏瑓s道：“凌兄想必和楊姑娘也快了?！?br/>
    凌孤嘿嘿一聲，沒(méi)有說(shuō)話。轉(zhuǎn)而道：“最近劉大人將你和東方笑的功勞都稟告上去了，圣上龍顏大悅，要召見(jiàn)你們，東方笑還未歸來(lái)，你可要做好準(zhǔn)備?！?br/>
    游返道：“凌兄什么時(shí)候?yàn)榱乳T(mén)做事了？”

    凌孤嘆了一口氣道：“劉大人答允我，將周醒和荊州劫糧的案子交給我，還將手頭的資料和人手都調(diào)撥給了我。你也知道，我對(duì)這種事情一向閑不下心來(lái)?！?br/>
    游返心想劉文淵果然卑鄙，對(duì)癥下藥，輕輕幾招，便將凌孤給騙了進(jìn)來(lái)，自己倒是輕松不少。

    凌孤說(shuō)了兩句，便脫身離去。

    游返還未喝口茶，突然風(fēng)二胡子又來(lái)見(jiàn)他。游返默默跟著風(fēng)二胡子來(lái)到不平莊臨時(shí)落腳的宅院，門(mén)外便聽(tīng)見(jiàn)里面爆發(fā)了爭(zhēng)吵聲。

    片刻，三個(gè)男子從門(mén)內(nèi)出來(lái)，看了他們一眼，走掉了。

    風(fēng)二胡子撇嘴道：“這些人居然還敢來(lái)。不知道朝廷正在追捕他們么?！?br/>
    游返奇怪地問(wèn)道：“他們是誰(shuí)??？”

    風(fēng)二胡子道：“不就是拜火教的人么?！?br/>
    游返聽(tīng)到拜火教不禁頭都大了，這拜火教不是被剿滅了么。

    風(fēng)二胡子解釋道：“你剿滅的不過(guò)是嶺南一處的拜火教。這些人是從江南來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)那里也在鬧事。”

    游返看了看遠(yuǎn)去的三人一眼，嶺南的拜火教起義，差點(diǎn)將官府端掉，這時(shí)各地朝廷也會(huì)對(duì)他們警惕起來(lái)。這幾個(gè)人居然大搖大擺在汴京街頭橫行，也算膽大心細(xì)了。不過(guò)如今自從荊州水患，災(zāi)民在荊州受盤(pán)剝，家鄉(xiāng)是回不去了，大都四散逃逸，東去便是江南，江南魚(yú)米之鄉(xiāng)，向來(lái)富庶，被這些災(zāi)民一沖擊，想必也要亂上一陣。這國(guó)家到處動(dòng)亂，朝廷上頭還在想著收復(fù)幽燕，恐怕是困難不小。

    他隨著風(fēng)二胡子進(jìn)了門(mén)，胡近臣見(jiàn)他到來(lái)，豎起大拇指道：“不愧是游兄，在南海做得漂亮。一人不傷，便令南海拜火教動(dòng)亂煙消云散，連劉大人這邊都沒(méi)有想到。這回可給咱們武林中人長(zhǎng)了臉?！?br/>
    游返謙虛幾句，道：“都是底下兄弟們努力，我只是坐享其成。倒是這回拜火教的實(shí)力孱弱，只有一個(gè)頂尖的高手，其余教眾基本一觸即潰?！?br/>
    胡近臣道：“那自號(hào)光明使者的楊林原先在河北路的武林中也有過(guò)一段名聲，幾年前我也見(jiàn)過(guò)，手底下確實(shí)頗有兩下子，高也高不到哪里去。倒是江南的拜火教人多勢(shì)眾，恐怕要釀成大禍。先前那幾人來(lái)找我們，便是想與我們合作，但被我拒絕了?！?br/>
    旁邊的易小飛道：“這些人膽大包天，還妄圖推翻朝廷，另立皇帝，還想拉我們下水，真是異想天開(kāi)?！?br/>
    風(fēng)二胡子道：“我們這些人哪個(gè)沒(méi)有身背一兩條人命，亡命天涯的人，被朝廷逼急了，造反也是常理。”說(shuō)著看了游返一眼，游返背上立即出了一陣?yán)浜埂?br/>
    空空子道：“不過(guò)現(xiàn)在好歹不平莊也是光明正大的門(mén)派，忘掉以前那些齷蹉事情罷?！?br/>
    易小飛道：“光明正大也不錯(cuò)，就是那朝廷派來(lái)的副莊主令人惡心得很?！?br/>
    游返想起凌孤在荊州時(shí)說(shuō)的，朝廷給不平莊委派了一個(gè)副莊主，用于牽制胡近臣這個(gè)武林盟主，聽(tīng)說(shuō)還是山西郝家的人。這種武林世家，和朝廷淵源深厚，聽(tīng)說(shuō)以前是太祖麾下的兵，杯酒釋兵權(quán)以后，才歸了田，但一身功夫沒(méi)落下，遂發(fā)展成了地方一大勢(shì)力，但骨子里仍是忠于朝廷的。這些人和普通江湖人不同，家底厚，武功也不差，往往比他們這些混江湖的人高上一等。

    這個(gè)新來(lái)的副莊主也是如此，對(duì)手下頤指氣使，不平莊里任何事情，總要插上一腳，發(fā)表下意見(jiàn)，至于真的讓他負(fù)責(zé)一件事情，往往又敷衍了事，做不得主。胡近臣也拿他沒(méi)辦法，只能好生供養(yǎng)起來(lái)，眼不見(jiàn)為凈。

    不過(guò)空空子這些人自然也不是好相與的，他們也想出了一條毒計(jì)，便是轉(zhuǎn)嫁。他們將林寶兒送到了丐幫當(dāng)丐幫副幫主，雖然是被架空的幫主，但也令丐幫雞飛狗跳了一陣。接著又以武林盟主的名義遣送了不少麻煩的人物去各大門(mén)派，惹得這些門(mén)派紛紛派人向六扇門(mén)的劉大人訴苦，劉文淵自然心知肚明是怎么回事，自然不會(huì)找不平莊的麻煩，不久便將郝家的那位副莊主叫了回去，如此才免了一場(chǎng)風(fēng)波。

    游返聽(tīng)了經(jīng)過(guò)，好生嘆息，朝廷如此防范江湖幫派，實(shí)在令人心冷，安插自己人到不平莊的企圖落空，下一步自然會(huì)有其他招數(shù)，令人防不勝防。他看了胡近臣一眼，卻見(jiàn)他絲毫沒(méi)有為此而感到擔(dān)心。

    “既然知道江南拜火教要再掀波瀾，我們也要及早準(zhǔn)備，到時(shí)候總有用得上我們的時(shí)候。這一場(chǎng)富貴，兄弟們誰(shuí)也逃不掉。”

    胡近臣說(shuō)著，又道：“最近中原鏢局司馬總鏢頭閉關(guān)不出，他手下有好多鏢師趟子手出走，我們正好高價(jià)收攬過(guò)來(lái)。這些人大多是走鏢幾十年的老手。我覺(jué)得放到老馬車(chē)行太過(guò)浪費(fèi)，不如成立一個(gè)新的鏢局，咱們也做這門(mén)生意?！?br/>
    游返心中一凜，上回荊州之時(shí)，那洞穴中藏著的正是司馬求寫(xiě)給大江盟飛魚(yú)幫的書(shū)信，證明其中兩者有所來(lái)往，雖然凌孤曾說(shuō)司馬求必然是被陷害，但為了避嫌，自然是低調(diào)為上，想不到老道的胡老三果然動(dòng)手了，且一出手便命中司馬求三寸。

    “名字我也想好了，就叫西京鏢局吧?！?br/>
    游返不禁動(dòng)容。(未完待續(xù)。)

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