隨著路旁房屋行人越來越多，許紅妝逐漸興奮起來，隔一會(huì)就掀起簾子向外張望，能來到大清朝的皇城，是她以前想都不敢想的事兒，馬銳卻興致不高，這時(shí)候的北京城遠(yuǎn)比不上后世的繁榮，連規(guī)模都小得太多，何況現(xiàn)在國喪期間，放眼全是白花花一片跟下過雪似的，行人也都是低頭爀爀趕路，沒什么熱鬧好瞧，如果不是為了換外匯他壓根不想進(jìn)城里去，省得看見租界里的外**隊(duì)鬧心。
許紅妝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見朝陽門巍峨的城門樓，興奮地就想跳下車一路跑過去，卻見前面金立德的馬車拐了個(gè)彎，沒進(jìn)城直接向南而去。
小丫頭一臉問號(hào)看著馬銳，他也不知道為什么，原本跟在車旁形影不離的護(hù)衛(wèi)眼看到了京城，就撇下馬銳回車?yán)锼X去了，馬銳問了下累得有些直不起腰的車夫，那車夫老跑這條線，也幫興盛行運(yùn)過幾次貨，幾句話解開了兩人的疑問，原來這些外來的馬車是不許進(jìn)城的，興盛行在永定門外租有庫房專門用來下貨中轉(zhuǎn)，那就是車隊(duì)的目的地。
從朝陽門轉(zhuǎn)到永定門外足足用了快一個(gè)時(shí)辰，直到日頭偏西才到了曹家的庫房，等金帳房跟庫上交接了這些生皮料，馬銳二人帶了行李，金帳房帶了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，步槍卻放在庫房不敢明目張膽地背進(jìn)城去，幾人步行進(jìn)了永定門，交過城門稅以后，租了兩輛馬車直奔前門大街而去。
北京城的馬車跟眾人來時(shí)所乘的專跑遠(yuǎn)路的大車不同，車身極是干凈，拉車的兩匹馬甚是高大，車廂要短得多，前面伸有頂篷給車夫遮雨擋雪，里面能并排坐下三人，座椅和靠背都?jí)|著厚厚的錦墩，車門上和拉車的馬脖子都掛著白布，兩邊車廂上各有一個(gè)玻璃窗子，馬銳掀起窗簾，許紅妝新奇地看著外面飛快閃過的一座座四合院兒的起脊門樓，路上行人不論穿著貴賤與否，大都把辮子盤起來扣在帽子里，馬銳戴著頂狐貍皮帽子蓋住了油光锃亮的大腦袋反而不會(huì)引起多少人留意。
不一會(huì)的功夫，車子到了前門外的大（dà）柵（shi）欄（làr）停了下來，馬銳搶著付了車資，金帳房領(lǐng)著他們來到了興盛皮貨行京城分號(hào)。
興盛行在煤市街占了臨街并排的三間門臉兒，旁邊也都是經(jīng)營鞋帽布匹的同行兒，繁華了500多年的大柵欄是老北京經(jīng)商首選之地，可謂寸土寸金，馬銳看著沿路層層疊疊的招牌幌子心下感慨，這一家家百年老店流傳到后世，無一不是世人耳熟能詳?shù)闹放啤?br/>
跟著金帳房進(jìn)店一問，才知道曹寶華去了內(nèi)務(wù)府，估計(jì)得很晚才能回來，馬銳本來想跟曹掌柜見上一面請(qǐng)他們吃頓飯什么的，一來謝過金帳房相幫之情，二來聽曹掌柜的說他去過美國，想跟他打聽一下出海路線及應(yīng)注意事項(xiàng)。
聽到曹老板不在，馬銳略微失望之余，見天色已晚，街上店面正紛紛關(guān)門收鋪，便力邀金立德一同吃飯，金帳房謙讓一番后就答應(yīng)了，叫了一聲正饒有興致看著店鋪墻上所掛女式皮毛大衣的許紅妝，連那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)一起出了店門，沿著店鋪林立的街道一路向東，走了沒多遠(yuǎn)來到了地處肉市街的全聚德。
馬銳還是以前當(dāng)兵回家探親時(shí)，路過北京游玩了幾天，慕名來前門吃烤鴨時(shí)，因?yàn)橹型庥慰吞啵攘艘粋€(gè)多小時(shí)沒等到位子才悻悻而去，這時(shí)到了大柵欄哪里還肯錯(cuò)過，金立德在此地居住已久，烤鴨也吃過不止一次，見馬銳興致極高便主隨客便了。
后世的全聚德前門店雖然保留了京味兒跑堂服務(wù)，店面裝飾也保持了青磚木樓、八仙桌、黑漆柜臺(tái)等老北京風(fēng)格，但畢竟此時(shí)看到的才是原版，馬銳仔細(xì)觀察，從店里風(fēng)物依稀能看到后世的影子，只是少了老式的留聲機(jī)咿咿呀呀的唱片聲，此時(shí)食客稀少，感覺很是凄涼，馬銳凝神一想便知原委，此時(shí)皇帝太后新喪，人心惶恐，誰也沒心思來酒樓吃飯，生怕一個(gè)不小心吃了官司。
幾人進(jìn)了雅間，馬銳大方地叫了一桌全鴨席，不一會(huì)的功夫，青衣棉帽的跑堂就把一碟碟的芥茉鴨掌、火燎鴨心、燴鴨四寶、芙蓉梅花鴨舌端了上來，卻少了后世的名菜“水晶鴨寶”—就是鴨蛋。
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皇城里的名吃當(dāng)然要比關(guān)東胡子們的飯菜美味得多，許紅妝不是什么大戶人家出身也不矜持，只撿好吃的往嘴里塞得滿嘴是油，等全身素白的大廚把烤得酥脆焦嫩的鴨子一片片削下來放到各人面前的小碟里時(shí)，馬銳忍不住興起，跟廚師借過他手里的片刀，左手執(zhí)刀上下飛舞，片下來的鴨肉菲薄如紙，把眾人連著廚子在內(nèi)小小的震撼了一把，吃飯時(shí)馬銳試探著問金帳房，能否麻煩他代自己把銀票兌換成美元，金帳房平日跟外商銀行倒也沒少打交道，自然是沒口子地答應(yīng)。
幾人吃飽喝足回到店里已是萬家***，曹寶華依然沒有回來，馬銳只得把1100兩的銀票交給了金立德，跟他告辭約好明日下午再來拜訪，帶許紅妝離開興盛行，就在煤市街隨便找了家客棧住下。
許紅妝埋怨他太容易輕信別人，輕易就把全部身家交給了一個(gè)結(jié)識(shí)不久的生人，馬銳笑著跟她解釋，那曹家在這兒名頭兒不小，金帳房在興盛行也算是知名人物，每月曹寶華開給他的薪津就有八十兩白銀，斷不會(huì)貪墨了自己這區(qū)區(qū)千把兩銀子。
話是這么說，其實(shí)根本上的原因還是馬銳不愿跟洋人的銀行打交道，先得把銀票換成白銀，再兌換成美元太麻煩不說還得看洋人臉色，他本性遇事就喜歡耍些小聰明，有人幫忙自然就愿意偷懶一下，而他骨子里又頗有些隨遇而安，在奉天沒上火車以前，一門心思想著趕緊出國，可真到了北京，打定主意想撈一票后，反而又不急著走了，心想離辛亥年還早得很，好不容易來到北京，怎么也得帶老婆逛上兩天。
第二天一早，馬銳把賴床的小丫頭拉起來，在大街上簡單吃了點(diǎn)油條豆汁，兩個(gè)人打聽著穿過楊梅竹斜街，來到了琉璃廠。
二人自打出了奉天，一路舟車勞頓，直到昨夜才身心放松，自然是郎情妾意**，事后相擁而眠時(shí)，馬銳隨口說起老北京的諸多好玩的去處，小丫頭本想今天跟馬銳去天橋游玩見識(shí)一番，沒想到被他拉到了古玩字畫一條街。
見馬銳興致勃勃地看著什么齋什么閣的“賽窗簾”—即窗前懸掛的名家字畫，她也看不懂，不由地一陣氣悶，拉著馬銳的胳膊，撅著嘴問：“這些畫得黑七麻烏的有什么好看，你不是說帶我去買新鮮玩意兒么，跑這里做什么了?！?br/>
馬銳瞅瞅四下沒人，附在小丫頭耳邊悄悄的說：“哥哥帶你來踩踩盤子，看哪家排場大的，咱們瞅哪天晚上搶***一把。”小丫頭一聽就雀躍起來，跟在馬銳身后一家家書畫古玩店逛了過去。
馬銳真的想搶些名人書法稀世古玩去賣么？當(dāng)然不是，這些東西價(jià)值雖高，但一來體積大而且不易保存攜帶，有個(gè)磕磕碰碰的就成了廢紙爛瓷一文不值，二來得想辦法找人出手，不但麻煩更易暴露身份，相比下他更喜歡真金白銀玉石珠寶，所以表面上拉著老婆挨個(gè)門兒的閑逛，卻沒怎么注意墻上掛的字畫，壁櫥擺的古玩，眼神更多的落在那些同樣衣著華貴挨個(gè)兒鋪?zhàn)娱e逛侃價(jià)的客人身上。
昨天在老婆睡著后，馬銳一直在床上輾轉(zhuǎn)想著心事，在火車上就決定到了北京要大大地?fù)粕弦还P，可正當(dāng)紅的王公大臣家里護(hù)院眾多肯定不好下手，就算得手也會(huì)驚動(dòng)步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門啊九門提督啊什么的鬧得滿城風(fēng)雨，太賦閑的官兒家里估計(jì)連鍋都揭不開，真要一頭撞進(jìn)去，保不齊自己心里一軟還會(huì)施舍對(duì)方點(diǎn)銀子，他在北京又是人生地不熟的，哪知道誰家有錢誰家窮啊，怎么才能找到一個(gè)既值得下手又不會(huì)招來太大麻煩的目標(biāo)，可比他在火車上想像的要困難得多，他總不能拎著手槍滿大街地見人就問：“兄臺(tái)啊，請(qǐng)問你知道不知道有哪位王爺大官兒的剛下了臺(tái)，正賦閑在家當(dāng)寓公??？哥們想去搶***一票，麻煩兄臺(tái)指個(gè)路好么？”頭枕雙手想來想去，想到了琉璃廠。
俗話說，盛世的古董亂世的黃金，現(xiàn)在雖然不是什么盛世，又值皇帝太后新喪估計(jì)沒多少人有心思來光顧古玩店，但馬銳反過來一想，越是在這個(gè)時(shí)候還能來玩兒古董字畫的人，更說明家里有錢有閑，不是巨富便是高官，瞅準(zhǔn)了跟上去，用蒙汗藥麻翻了大肆擄掠一番，然后連夜坐火車直奔天津乘船出海，保證神不知鬼不覺，瀟灑地?fù)]一揮手，不帶走一個(gè)官差。
馬銳對(duì)古玩純粹是個(gè)外行，心不在焉地聽著老板伙計(jì)滿嘴噴白沫地向自己介紹，這個(gè)是某書法大家臨摹的名貼，那個(gè)是某著名畫師用過的筆洗，還有乾隆爺?shù)纳茸油蔚鄣氖衷?，甚至還有剛剛over的慈禧老佛爺用過的痰盂等等，眼角余光掃過一個(gè)個(gè)討價(jià)還價(jià)的顧客，卻沒發(fā)現(xiàn)有哪個(gè)像出手闊綽一擲千金的凱子的。
兩個(gè)人從琉璃廠東街逛到西街，直到日頭過午，馬銳也沒找到期望中的肥羊，無奈之下拉著許紅妝回了大柵欄，在老字號(hào)“月盛齋”吃了午飯，叫老婆回客棧休息，馬銳買了十斤熟肉當(dāng)禮物，拎著來到了興盛行。
昨天跟守鋪的伙計(jì)朝過面兒，那小伙計(jì)一見馬銳進(jìn)門，沖后面喊了一聲：“金爺，馬少爺來了！”擺手把馬銳讓進(jìn)了院子。
馬銳繞過雕有梅蘭竹菊的青磚懸山式影壁，便見戴了便帽的金帳房笑呵呵地迎了出來。
金立德接過馬銳手中的熟肉，交給身旁伙計(jì)，引著二人進(jìn)了西偏廳，這棟三進(jìn)的四合院是曹家十年前就買下來的，曹大掌柜的和家眷住最后一進(jìn)，這第二進(jìn)就是金帳房住處及待客之所。
兩個(gè)客套了幾句，伙計(jì)端上茶來，金立德從懷中掏出一卷鸀色的紙幣，遞給馬銳說道：“老金上午跑了一趟西交民巷的花旗銀行，正好有相熟的朋友當(dāng)值，托他換成了美國聯(lián)邦券，1100兩銀貼依時(shí)價(jià)兌了920兩白銀，按一比一又兩成半的匯率（1：1.25）共是736元聯(lián)邦券，老金作主把36元零頭兒送了那朋友喝茶（辛苦費(fèi)），小兄弟莫要見怪?！?br/>
馬銳連聲道謝，接過厚厚的七十張10元面值的“鸀背票”（greenback，當(dāng)時(shí)中國對(duì)美國聯(lián)邦券即政府券的稱呼，出于防止偽造的目的，它使用難于照相復(fù)制的鸀色油墨（鹵化銀感光劑對(duì)鸀光最不敏感），由于技術(shù)上的原因，鈔票背面使用了比正面深的鸀色，鸀背票因此而得名），-->>