“啊，是梅大人！”

    何東來吃了一大驚的樣子，竟要下跪。這位梅大人，忙抬手扶住了他，“這是在外邊，請別客氣！”

    簡清打量這人，她肯定是不認識。這人也將目光挪到了簡清身上，見這少年穿了一件很破舊的羊皮襖，一條單褲，也沒見打哆嗦，這大冷天的，可見其意志之堅定，不由得對簡清多了一分重視。

    “兩位請坐，我這桌也沒別的人，想喝什么，我請客！”

    “那怎么行？”何東來不愧是生意人，見這位梅大人喝的是一壺老君眉，便也要了一壺，邊喝邊聊天。

    聊了幾句，簡清就知道了，這位梅先生是山東學政，汝陽侯梅思忠之侄。

    梅思忠乃是北元末年起兵的起義軍將領，起兵之后，北元將他的父親剁為肉醬。梅思忠先是投靠了嘉佑帝的兩個敵對勢力，北元被滅的前兩年，也就是至元二十三年才投靠嘉佑帝。

    梅思忠投靠嘉佑帝時，乃獻城而降，他原本追隨的將領張世成殺了他的幾個兄弟。梅殷的父親便是其中之一。

    兩年后，嘉佑帝登極，嘉佑元年，大封功臣，梅思忠因戰(zhàn)功被封汝陽侯。

    梅殷由其撫養(yǎng)，自幼飽讀詩書，有謀略，善弓馬，品性恭謹，頗受嘉佑帝重視，一年前被選為駙馬，半年前被點為山東學政。

    簡清既然要來金陵，對嘉佑一朝的人事自然是打聽得清清楚楚，父親也為她剖析分明。一聽說梅殷的職位，她便已經知道，眼前這位就是駙馬爺，寧國公主的未來夫婿。

    娶一個殺了自己伯父全家的的人的女兒，簡清有點不太理解，這個時代的人的君父思想。

    “原來是簡師弟！”梅殷驚道，“當年老師在京師時，我受老師指點頗多。師弟回到京師，真是太好了！只可惜師兄不在京師，不能對師弟多加照應?！?br/>
    簡清擺擺手，“梅大人不必客氣。斗轉星移，今非昔比，如今我父親這一脈已經入了賤籍，已是無顏再見昔日舊人了?！?br/>
    畢竟，不是擺過拜師宴的，簡清臨行前，父親也特別交代了，京中雖諸多曾得過他指點的，但畢竟沒有擺過拜師宴，且時光荏苒，物是人非，若能不攀扯，就盡量不要攀扯。

    梅殷聽了特別難過，簡沖一家被貶，那時他還不到十歲。

    頭一天，他在先生家里讀了《論語·為政》第一篇，夜里背得滾瓜亂熟了，第二天興沖沖地跑到先生家里去，結果家里一片狼藉，平日里總給他沏茶的圓臉丫鬟不見了，師娘也不知道去了哪里，那個粉團團的小妹妹也不見了。

    “你是？”梅殷瞪圓了眼睛。

    簡清吃了一驚，已是明白，梅殷難道知道了什么？她忙起身朝梅殷拱手，“梅師兄，我是簡清，父親的長子，想必梅師兄對我還是有些印象?！?br/>
    梅殷半天沒有回過神來，他心里好奇，難道說當年的小妹妹不在了？抑或是，就是他想的那樣？他眼角余光瞥過何東來，不敢再問，只好按下心頭的疑慮，問了一些簡沖一家的現狀。

    “我父親兩三個月前，在北泉村驗尸的時候，被縣令蔣中林陷害，一病不起。小弟無能，家無隔夜糧，無錢為父親延醫(yī)治病。這次進京，也是為了能夠在京城謀求一份職務，多掙二兩銀子，好養(yǎng)活父母和兄弟?！?br/>
    “嚴重嗎？這些事，我們都不知道??！”梅殷懊惱不已，“只恨當年沒能求皇上收回成命，將先生貶到那樣的地方不說，還入了賤籍?！?br/>
    簡清不敢評論皇帝，她笑了笑，“這都是過去的事了，皇命大過天，不敢抗旨。況且，即便是入賤籍，父親這些年也不墮鴻浩之志，一心為百姓，靈丘縣過去十三年，無一樁冤假錯案，父親居功至偉，也算是得酬平生志愿?！?br/>
    梅殷贊同，“師弟想謀一份什么差事？但凡有師兄能夠幫得上忙的，師兄一定不遺余力?！?br/>
    “自然還是老本行了，子承父業(yè)，也是理所當然?！焙喦逍Φ?。

    可梅殷臉上卻有不忍之色，但也無可奈何。簡氏這一脈，已經入了賤籍，只能子承父業(yè)，做些三教九流上不了臺面的活。

    若要有所改變，也只能徐徐圖之。

    想當年，先生滿腹才學，壯志凌云，誰曾想，會落到今天這般境地？

    “應天府尹曾佐朝與師兄我乃舊識，我修書一封，師弟帶過去，看在師兄這份薄面上，曾佐朝應當會為師弟謀一份合適的差事。你看如何？”

    簡清自然是求之不得。何東來在旁邊要說話，簡清按住了他，“若能有師兄關照，自是再好不過了?！?br/>
    “師兄愧疚！”梅殷是讀書人，與趙棣不同，梅殷讀書是真正修身養(yǎng)性，平家治國安天下，他愧疚是真正愧疚，“師弟回來，師兄原應護送師弟前往金陵，但公務在身，未奉旨，不敢離任。”

    簡清當然能夠理解，也挺感激她端起茶碗，“不管怎么說，師兄這份友愛之情，簡清都會牢牢記得，簡清以茶代酒，敬師兄，也感謝師兄！”

    梅殷見簡清如此磊落大方，心中頗欣慰。

    次日，梅殷又起了大早，到城門口來送簡清，他要送五十兩銀子給簡清當儀程，簡清擺擺手拒絕了，“我身上有銀子，若是真短了手，自然會向師兄要，你我之間，亦非外人，不應當循這些虛禮吧？”

    梅殷知簡清是守其風骨，不肯輕易受人恩惠，他也就不再勉強，囑咐簡清，“若實在有為難之處，務必托人跟師兄說，這里離金陵不遠，須臾可至，千萬不能客氣。”

    轉眼，已經能夠望見金陵城的城墻了，巍峨高聳，城池雄偉而王氣蒸蔚，真正物華天寶之地，虎踞龍盤之所。

    “金陵”兩個大大的字，嵌在高大的城門之上，帶甲軍士站在城樓之上，冬日的暖陽照在擦得光亮的兵戈之上，一道道寒光閃爍，流影一般，彰顯著帝王的雄霸之氣。

    簡清從馬車里出來，她望著金陵城的城門，整了整衣衫，邁開步子，就朝里邊走。

    “簡兄弟怎地不坐車了？”何東來問道。

    “從未來過金陵，我想我還是走著進去，正好也可見識一下這座帝王之城的繁華與壯觀?！?br/>
    嘉佑帝乃開國皇帝，屠殺功臣，毫不手軟。百官每天上朝的心情比上墳都還要沉重，最起碼，上墳的話，是給別人上墳，可是上朝就有可能是給自己上墳。

    兩種心情迥異，沉重難以描述。