不詳?shù)年幵苹\罩在聯(lián)盟的上空。所有人類在自家家門口就能看見遠(yuǎn)方飛來飛去的黑點(diǎn)——那是開拓者智械，一群殘忍卻無敵的惡魔。
敵人就在不遠(yuǎn)的地方不斷發(fā)展，可他們卻只敢蜷縮在大本營中消極防御。
而人類的盟友、希望——守成者智械此刻卻十分智能地保持沉默，無論人們?cè)趺丛儐栔茢撤椒ǎ爻烧呖偸侨}其口。人們對(duì)它的沉默卻解讀出勝利的密謀，好歹才沒有失去最后一點(diǎn)斗志。
事實(shí)上，守成者此刻也束手無策。
垂垂老矣的辛特拉·薩諾斯現(xiàn)在只能躺在特制的輪椅上，用生命中最后的力量來安撫人們。
薩諾斯不由想起了五十年前的那個(gè)下午。那時(shí)陽光明媚，一個(gè)巫妖找到了他，誘惑、脅迫他組織起這個(gè)聯(lián)盟。當(dāng)時(shí)撒旦河里的浮冰還沒有融化，抗凍糧食也還沒有被發(fā)掘出來——那個(gè)年代的人小心地守護(hù)自己的部落，雖然狹隘，卻自得其樂。而現(xiàn)在，看似處在一個(gè)廣闊的格局中，實(shí)際上薩諾斯卻感受到了“不自由”這個(gè)詞的存在。
有的時(shí)候，薩諾斯甚至想告訴人們：
“我們沒救了，人類輸了，輸給了自己造的智械。大家自我安排好吧�！�
但是他說不出來。
看到人們充滿希冀的眼神，薩諾斯就感到如鯁在咽，不由自主地喊出：
“我們還要一步棋！下面我們將會(huì)打敗那些智械的！”
他心中清楚，打敗那些智械談何容易。
自從大寒潮之后，傳統(tǒng)的法術(shù)教育便失傳了，戰(zhàn)士鍛煉也沒能普及——人們忙著尋找食物與住所哪里會(huì)有時(shí)間修煉諸如斗氣法力之類的東西。
而且，也不知是何原因，偶有修習(xí)斗氣者，十?dāng)?shù)年來都不能突破一階。
他正悲觀地想著，忽然看到自己冰屋中那座未完成的冰雕，又想起那個(gè)巫妖來。一個(gè)四階的巫妖。如果它愿意幫助我們，人類說不定有希望活下去。
“辛特拉大人，有一位自稱布萊恩的流浪者要見你。他有著很古怪的力量，我們的勇士無法靠近他。”一個(gè)勇士忽然沖進(jìn)來。
薩諾斯沒有計(jì)較這個(gè)大寒潮之后出生的年輕人不懂禮數(shù)的舉動(dòng)，他雙目一明，忙道：“快請(qǐng)他進(jìn)來。一定不要怠慢了！“
年輕的勇士點(diǎn)頭，回身時(shí)還在想：”怠慢是個(gè)什么詞？什么意思？“
……
當(dāng)布萊恩取下兜帽，露出自數(shù)十年不曾變化的容顏時(shí)，薩諾斯流淚了。
他顫顫巍巍道：”尊敬的巫妖大人，您還是這樣年輕。只有在這個(gè)時(shí)候，我才羨慕你們巫妖幾乎不老不死的體質(zhì)�！�
布萊恩看到這個(gè)老人臃腫卻呆滯，癱在輪椅上的軀體，還是忍不住感嘆道：”你居然會(huì)老到這個(gè)地步。“
”我已經(jīng)110歲了�！八_諾斯老到無法控制自己的淚水，“我每天都在想死亡的問題。我恨自己這個(gè)無能的模樣怎么不快點(diǎn)死去。但我不能。聯(lián)盟正遭受大難，年輕人中沒有可以擔(dān)任大任的人，我還不能休息。”
布萊恩走到薩諾斯面前：“我記得五十年前，你是一個(gè)心狠手辣的人。當(dāng)年所做，今日之報(bào)�！�
“這句話是《薩維十四行》里的�，F(xiàn)在這個(gè)年代知道這句話的人已經(jīng)不多了……年輕人們幾乎都不認(rèn)識(shí)字了�！彼_諾斯閉上了眼，但淚水還是留個(gè)不停。
布萊恩知道他為何哭泣。
他認(rèn)為自己終于可以解脫了�？梢噪x開這個(gè)世界了。他把希望交給布萊恩了。
薩諾斯道：“我當(dāng)年做的事情，我不后悔。凡變革必有流血犧牲者。想要從這樣的蠻荒中重新打造出人類的文明，必須要依靠一些殘酷的手段�！�
布萊恩沉吟片刻道：“你知道我為什么來找你嗎？”
“你想見守成者大人。”薩諾斯一語道破。
布萊恩暗自驚嘆：不愧人老成精。
“我還是只有一個(gè)請(qǐng)求。你要幫我們解決智械的威脅�！彼_諾斯的淚水逐漸停止了，他每說一個(gè)字都要頓一下，喘口氣。
“我要是不答應(yīng)呢？”布萊恩笑了。
“一如當(dāng)年。你要我聯(lián)合部落，我要你去獵殺魔獸一樣�！彼_諾斯也勉強(qiáng)地笑了，“你不答應(yīng)我，我就不去聯(lián)合部落。你不答應(yīng)我，我也不會(huì)讓你見到守成者大人�！�
布萊恩冷笑道：“你知道我是個(gè)巫妖。你們存亡與我沒有聯(lián)系。”
薩諾斯道：“我們的存亡與你有沒有聯(lián)系我不知道，但我知道智械的存亡與你密切相關(guān)，不然尊貴的巫妖不會(huì)熱心于此事了�！�
布萊恩嘆道：“兩次。你要挾我兩次。都成功了。”
薩諾斯終于寬慰一笑：“這也是最后一次。我估計(jì)沒有幾天壽命了�！�
布萊恩點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)你。我會(huì)為你們?nèi)祟惤鉀Q智械威脅的�！�
薩諾斯無奈道：“你是一位強(qiáng)大、尊貴的巫妖。我知道這樣的協(xié)約對(duì)你幾乎沒有約束力，但我希望在以后對(duì)我們下手時(shí)，能想到我們的諾言。”
布萊恩想起自己作為觀察者的職責(zé)，道：“今非昔比，我已經(jīng)沒有屠殺人類的理由了�！�
薩諾斯問道：“我只有最后一個(gè)問題，八十年前，那個(gè)屠城的巫妖……”
“就是我�！辈既R恩說出了讓人膽寒的話。
薩諾斯倒吸一口涼氣。
……
在一個(gè)遠(yuǎn)離部落的冰屋中，守成者眼中浮現(xiàn)出沙盤，它正一次次推演與開拓者的戰(zhàn)斗。
每一次都輸了。
勝率為零。
怎么會(huì)這樣，它的任務(wù)都沒有開始就已經(jīng)結(jié)束了。
如果人類滅絕了，那它的制造意義還有嗎？
“你的智能也進(jìn)化了嗎？”布萊恩直接走進(jìn)來。
守成者繼續(xù)推演，沒有理會(huì)布萊恩。
布萊恩冷哼一聲，法杖敲在守成者巨大的眼珠機(jī)械體上，打斷了它的推演。
”亡靈，你不要挑戰(zhàn)我的忍耐極限。“守成者語氣不善。
”你如今的語氣……看來你的智能已經(jīng)與人類沒有差別了�！安既R恩道，”無論你如何推演，以你目前的戰(zhàn)斗力也不能打贏你的同胞。我來的時(shí)候就看到了，開拓者軍團(tuán)的智械比你的智械先進(jìn)無數(shù)倍�！�
”無論怎么先進(jìn)，智械的限制器擺在那，都不可能達(dá)到那個(gè)極限的。過度的魔力只會(huì)毀滅智械�！笆爻烧叻瘩g道。
”我來不是與你爭論的�！安既R恩道，”我是來幫你的�！�
”幫我？你一個(gè)只有死亡力量的巫妖要怎么幫我？“
”你聽說過斬首計(jì)劃嗎？“布萊恩沒有在意守成者的反問，”在大寒潮以前的以前，戰(zhàn)爭局面陷入劣勢，就派出技藝高超的死士去暗殺對(duì)方的領(lǐng)導(dǎo)者。我就是這個(gè)死士。”
“你對(duì)智械不是毫無戰(zhàn)斗力嗎？”守成者質(zhì)疑道。當(dāng)初它見到布萊恩就知道了這一點(diǎn)。
“所以我需要你的幫助。告訴我，智械的弱點(diǎn)�！辈既R恩心中一動(dòng)，改口道，“開拓者的弱點(diǎn)�！�
守成者沒有起疑心，坦然道：“告訴你也無妨。每種智械的弱點(diǎn)都不一樣。開拓者是一個(gè)進(jìn)攻性十分強(qiáng)的智械型號(hào)，它的限制器設(shè)置十分明顯，且限制十分低。在我的資料庫中，最初始的版本的開拓者的限制器就在其眼球機(jī)身的底部。你只要往其底部輸送能量，就能導(dǎo)致限制器啟動(dòng)，強(qiáng)行關(guān)閉開拓者的系統(tǒng)。”
“還要其他弱點(diǎn)嗎？”
守成者道：“沒有了。只有這個(gè)弱點(diǎn)。”
布萊恩試探道：“那你有這樣的限制器嗎？”
“沒有。我的型號(hào)是安全型，限制器安在內(nèi)部，且限制十分高�！笆爻烧叩�，”告訴你也無妨�！�
布萊恩點(diǎn)頭道：”我會(huì)幫你解決掉開拓者的�！八詈笊钌羁戳艘谎凼爻烧弑汶x開了。
等布萊恩走后，守成者眼中數(shù)據(jù)流過。
“亡靈先前能打斷我沙盤推演，這個(gè)亡靈一定掌握了一些不同于死亡魔法的力量。一個(gè)對(duì)生命與智械都有致命危險(xiǎn)的亡靈……嗎�！�