北祁城穆府，穆英端著一碗藥走向榻邊，扶起榻上的女子，抱在懷里，小心地喂著藥。

    “大人，他們來(lái)了?！?br/>
    穆英“嗯”了一聲，放下藥碗，拿起蜜餞放入女子嘴中。他仔細(xì)地掖好布衾，道:“我待會(huì)回來(lái)。”

    穆夫人虛弱地笑了笑，道:“政務(wù)要緊?！?br/>
    穆英拍了拍她的手，起身離去。

    書(shū)房里，侍從將信遞到穆英手中，他打開(kāi)看了眼，嗤笑出聲。將紙扔進(jìn)火盆里，看著紙瞬間變成灰燼。

    肅親王。

    定遠(yuǎn)將軍。

    可不好暗殺。

    丞相果然是年紀(jì)大了，什么話都敢說(shuō)。

    穆英提筆落字，將信遞給侍從，看著侍從走出書(shū)房，撐著額頭，翻開(kāi)文書(shū)。

    夜幕降臨，燈火通明。

    青蓮將紙條遞給許令姜，道:“肅親王，姑娘，這是云翼傳來(lái)的，他前幾夜在穆府外與采辦的人聊了幾句，得了些消息?！?br/>
    許令姜看了一眼，遞給了蘇正則，放下手中的糕點(diǎn)，擦了擦手。

    蘇正則看完，放在燈火上點(diǎn)燃紙張，扔到地上。

    “傳言穆夫人的身子不好，看來(lái)是加重了。早知帶春蓮來(lái)了，白蓮的醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，可不如春蓮?！痹S令姜抬頭看向窗外，沉默了下又道:“話說(shuō)白蓮呢，怎么不見(jiàn)她？”

    “白蓮在城外破廟，那里有十幾個(gè)幼子?！?br/>
    “來(lái)的路上也有幼子，皆是活活凍死的。”

    青蓮低頭不語(yǔ)。

    蘇正則開(kāi)口道:“穆夫人雖從未露面，但與陸文的夫人相交，這條線看蕭望之的。小將軍，你去查城外幼子之事，穆英那里我出面?！?br/>
    許令姜點(diǎn)頭，伸手拿起糕點(diǎn)。

    蘇正則起身走向窗邊，看著躲在暗處的人。

    破曉之時(shí)，幾匹馬飛奔離城，奔向破廟。

    白蓮站在破廟外，時(shí)不時(shí)張望著。突然聽(tīng)著馬蹄聲，腳尖一點(diǎn)，飛上樹(shù)枝，看著一身紫衣與一身青衣，抬手揮動(dòng)。

    “姑娘，青蓮。”

    “孩子們?nèi)绾?？?br/>
    許令姜下了馬，一陣風(fēng)吹過(guò)，她抬手捂著鼻子，皺起眉頭，轉(zhuǎn)頭看向白蓮。

    白蓮低頭。

    見(jiàn)狀，許令姜幾步跨上臺(tái)階，站在破廟前，看著里面的景象，側(cè)頭咬牙。她緩緩走進(jìn)，解開(kāi)斗篷披在幾個(gè)孩子身上，對(duì)著他們笑了笑。

    白蓮抬手擦拭臉上的淚，哽咽道:“姑娘，原本還有十五個(gè)孩子，昨夜走了兩個(gè)，如今只有十三個(gè)，躺在柱子邊的沐晴怕是堅(jiān)持不了，吃藥也沒(méi)用，還有……”

    沐晴撐著身子緩緩坐起，虛弱道:“白蓮姐姐不必自責(zé)，既敵不過(guò)天命，就順了這天命吧。”

    “小小年紀(jì)，何談天命?！?br/>
    “這位貴人，我等不在這死便是去南詔等死，無(wú)論如何都逃不過(guò)的，遠(yuǎn)哥哥他們已經(jīng)死了，活活被凍死，只剩我們了?！?br/>
    許令姜聞言，走近沐晴。她看著沐晴，臉色微變，但還是緩緩蹲下看向沐晴的臉，抬手輕撫。

    沐晴推開(kāi)許令姜的手，低下頭咳了幾聲，見(jiàn)眼前的衣裙，轉(zhuǎn)頭朝向一側(cè)咳著，止不住地咳著，像是非要咳出什么東西來(lái)。

    許令姜見(jiàn)沐晴如此穆英，心中有了猜想。

    周圍的孩子擔(dān)憂地看向這邊，年紀(jì)小的孩子嚇得哭了出聲。

    許令姜見(jiàn)那捂著嘴哭的孩子，抬手朝他招了招。小孩看了看她，起身跑過(guò)來(lái)。

    青蓮皺著眉頭，見(jiàn)那臟兮兮的小孩依在許令姜懷里，開(kāi)口欲言。

    許令姜抱著小孩，笑道:“無(wú)礙，你速去城內(nèi)尋人將這群孩子帶回去?！?br/>
    青蓮點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

    “白蓮保住沐晴，事成之后云翼許給你?！?br/>
    白蓮聞言抬頭看向許令姜，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許令姜低頭淡笑，攬著小孩，看向廟外。

    廟外檐角上的雪一點(diǎn)點(diǎn)掉落，遠(yuǎn)處的枝頭上掛著雪，看上去宛如開(kāi)了花。小黑蹬蹄子踩上樹(shù)干，雪嘩啦啦地從樹(shù)上落下。

    蘭園，青蓮回到屋內(nèi)，走近許令姜，附耳低語(yǔ)。

    許令姜點(diǎn)頭，手輕輕搓著衣角，走出房間。

    青蓮看了一眼白蓮，隨即跟著來(lái)到書(shū)房。

    許令姜展開(kāi)信條，臉色一變。見(jiàn)青蓮疑惑，將信條遞過(guò)去。

    “秋蓮行事謹(jǐn)慎，怎會(huì)被禹王察覺(jué)？”

    “她能堅(jiān)持到如今已是不錯(cuò)，禹王又不是傻的，只是可惜她這么久的經(jīng)營(yíng)，好在安插的暗樁沒(méi)有被除完，也不算是最差的地步。你去傳信將秋蓮召回去西陽(yáng)城助夏蓮，我是擔(dān)心夏蓮那脾氣，搞亂了我的計(jì)劃?！?br/>
    青蓮頷首退下。

    許令姜聽(tīng)著關(guān)門的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身走到案桌，提起筆，頓了頓才落下字。她卷好紙條，緩緩走出房間，看了一眼樹(shù)上。暗衛(wèi)現(xiàn)身拿走紙條。

    天色漸晚，園內(nèi)的燈籠亮起。

    許令姜放下手中的筆，勾起嘴角，“沐晴所說(shuō)的藥人與禹王脫不了干系，可話卻是漏洞百出?！?br/>
    蘇正則道:“禹王行事極為小心，暫時(shí)動(dòng)不了。還是先說(shuō)穆英吧。”

    許令姜點(diǎn)頭，看向蘇正則。

    “穆英未雨綢繆，北祁城傷亡不過(guò)東祁城一半，此是功績(jī)。”蘇正則看了一眼許令姜，又道:“這與丞相沒(méi)有關(guān)系，但云翼查出朝廷的人數(shù)與實(shí)際人數(shù)不符?！?br/>
    “丞相與禹王有交易。建安四年，丞相大病，已是將死之兆?？稍谝辉潞笃孥E般病愈。之后便與禹王暗中來(lái)往。救命的藥是禹王給的?！?br/>
    蘇正則聞言抬頭看向許令姜。

    “秋蓮和冬蓮并非我培養(yǎng)的人，她們是大哥的人，聽(tīng)命于我是因?yàn)槲沂俏ㄒ恢獣运齻兇嬖诘娜?。那段時(shí)間，我在宣政殿陪大哥批閱奏折，無(wú)意知曉。大哥不曾隱瞞順勢(shì)告訴了我，朝中局勢(shì)也說(shuō)了一二。秋蓮早已發(fā)現(xiàn)丞相與禹王暗中勾結(jié)，那時(shí)大將軍正在肅清朝野，我就沒(méi)與你細(xì)講?！?br/>
    蘇正則看向許令姜淡笑，一開(kāi)始知曉許令姜身邊突然多了很多手下，是擔(dān)憂有問(wèn)題，甚至調(diào)派大批暗衛(wèi)護(hù)著，原來(lái)那些人是皇兄留下來(lái)的。

    許令姜見(jiàn)蘇正則沒(méi)有生氣，松了一口氣，提起筆又放下。她看著蘇正則，張口又說(shuō)出幾人，想將暗中的勢(shì)力告知蘇正則，不成想被打斷。

    “小將軍，你不必全盤托出，我不在乎這些，只要你不將自己置于險(xiǎn)境之中，我不會(huì)生氣?！?br/>
    許令姜聞言一愣。

    蘇正則眼角微翹，看向許令姜的眼神柔情似水，許令姜又一次愣住，被迷得目不斜視。

    年關(guān)將至，滿城喜氣。

    蘭園，嬉鬧聲不斷。年歲大的孩子幫著園內(nèi)的下人貼福字、貼春聯(lián)、掛燈籠，年歲小的目不轉(zhuǎn)睛地盯著，手里還拿著新做的糕點(diǎn)。

    許令姜放下手中的書(shū)冊(cè)，看了眼趴在她身上的小魚(yú)兒，抬手拍了拍他的頭，又望向遠(yuǎn)處在屋檐上飛來(lái)飛去的云翼與白蓮。

    “姑娘，京城的消息?！?br/>
    青蓮說(shuō)完守在一旁，默默地等著許令姜起身。

    許令姜嘆了口氣，掀開(kāi)布衾，將睡著的小魚(yú)兒放在躺椅上。聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處云翼的求饒聲，她笑了笑，朝著青蓮伸出手?？赐?，笑容瞬間凝固。

    “大將軍歸來(lái)，讓他直接來(lái)書(shū)房。傳信給高全把春蓮安排進(jìn)宮，與杜太醫(yī)一同守在皇帝身旁，派人殺了羅湛，斬?cái)嗨麄兊膸讞l暗線，給他們找點(diǎn)事做?！?br/>
    話音一落便不見(jiàn)人。

    風(fēng)起，雪落。

    深夜，人影落在穆府，看著遠(yuǎn)處的火光，抬手朝著書(shū)房射出，又縱身一躍，飛出穆府。

    翌日，城內(nèi)議論紛紛，人聲鼎沸。

    許令姜看向遠(yuǎn)處的穆府，手不停地敲打著窗沿。青蓮走過(guò)來(lái)關(guān)上窗戶，被吹動(dòng)的發(fā)絲緩緩落下。

    “大將軍那邊如何？”

    “王爺已著手處理，在穆府發(fā)現(xiàn)正義公子的飛刀，還有穆府下人的尸首?！?br/>
    許令姜深吸一口氣，看向天空的眼中浮現(xiàn)著難以言喻的復(fù)雜。

    不多時(shí)，蘇正則回到蘭園，手中拿著一只飛刀。許令姜瞥見(jiàn)，臉上掠過(guò)一抹驚恐，眉眼一低，待蘇正則走近，又揚(yáng)起微笑。

    蘇正則道:“正義公子的飛刀。刀刃極薄，呈柳葉狀，刀柄末端系著紫綢?！?br/>
    許令姜接過(guò)飛刀，這把無(wú)比熟悉的飛刀又回到了她的手里。她不知道該說(shuō)什么，只希望大將軍不要深查。

    大年三十，眾人在大廳內(nèi)守歲。孩子們爭(zhēng)奪著餃子，場(chǎng)面很熱鬧。

    許令姜笑了笑，瞧見(jiàn)最小的小魚(yú)兒耍賴，搖了搖頭。在書(shū)院，她仗著自己最小時(shí)常耍賴，因此得了不少好處。

    何嬸端來(lái)餃子，笑著放在桌上。

    蘇正則看著趴在許令姜身旁的小魚(yú)兒，嘴巴鼓著，兩只小手還拿著餃子，開(kāi)口道:“何嬸，讓這些孩子隨你一同去端餃子，把何叔喊過(guò)來(lái)吃餃子，沾沾好運(yùn)。”

    何嬸點(diǎn)頭，向孩子們招手。

    沐晴抬頭一看，放下筷子，起身想跟著去。

    “沐晴，本王與小將軍有事問(wèn)你?！碧K正則看著打算跟過(guò)去的沐晴出言阻止。

    沐晴轉(zhuǎn)身，面露疑惑。

    “你在禹王那里，已經(jīng)是廢棋了?！?br/>
    沐晴抬眼望向兩人，面目猙獰，瞬間扔出暗器，起身沖向許令姜。

    青蓮現(xiàn)身?yè)踉谠S令姜面前，打下暗器，揮起短刀，沖向沐晴。

    兩人在房間對(duì)打，蘇正則與許令姜吃著桌上的東西，看著沐晴逐漸不敵青蓮，落了下風(fēng)。

    青蓮劃破沐晴手腕，在她錯(cuò)愕的一瞬間，迅速出手抓住她的雙手，將她壓倒在地上。

    沐晴拼命地掙扎，反應(yīng)過(guò)來(lái)自己無(wú)力擺脫后，轉(zhuǎn)頭狠厲地看向蘇正則，眼里像是淬了毒般瞪著他。

    許令姜在一旁道:“這是你的天命，好好享受吧。沐晴，禹王那里會(huì)記得你的背叛的，我也會(huì)記得你的相助之情?！?br/>
    拖出去的沐晴還在拼命地掙扎著，她抓住門框，狠狠地盯著兩人。

    “若是她不下毒，還是能活幾日的。大將軍，十三歲便能熟練地害人，禹王的手下不是善類?！?br/>
    蘇正則“嗯”了一聲，看著下人們收拾著殘局，抬腿走出大廳。

    許令姜呼了一口氣，跟著來(lái)到前廳。

    何嬸又端來(lái)熱騰騰的餃子放在兩人面前，嘴上說(shuō)著去去晦氣，轉(zhuǎn)身又回到位置上喂起小孩。

    火爐燃著，眾人吃著餃子。