只見(jiàn)她云鬢朱腮，青絲高挽，明眸皓齒，身材婀娜，裊裊婷婷，風(fēng)姿綽約。走路如風(fēng)擺荷葉。一陣悠揚(yáng)的琴聲響起，少女開(kāi)始偏偏起舞。
柳敬宣看著眼前少女的翩翩舞姿，不禁有些神往。
蕭讓看著眼前的舞蹈也是頻頻點(diǎn)頭。
楚敬連眼見(jiàn)二人的表情，心中暗喜。
等少女舞罷，向屋內(nèi)三人款款一笑，道了一個(gè)萬(wàn)福，卻沒(méi)有離開(kāi)。
柳敬宣摸摸身上，慚愧地一笑，說(shuō)道：“我今日出來(lái)倉(cāng)促，身上只帶著五兩紋銀，如果給姑娘，只怕姑娘笑話?！?br/>
柳敬宣轉(zhuǎn)頭問(wèn)蕭讓：“蕭先生，你呢？”
蕭讓差點(diǎn)沒(méi)有氣樂(lè)了，說(shuō)道：“大人，我身上滿共也就十兩，人家姑娘不缺您這點(diǎn)賞錢好嗎？”
柳敬宣不好意思地笑笑說(shuō)道：“我雖然不懂舞蹈，但看得出姑娘跳得非常好！非常好！”
那名少女抿嘴也笑了，說(shuō)道：“大人既然夸小女跳得好，為何不問(wèn)民女的名姓？”
柳敬宣的臉更紅了，說(shuō)道：“那請(qǐng)問(wèn)姑娘尊姓大名？”
少女?huà)傻蔚握f(shuō)道：“民女姓趙，名雨杉。多蒙楚員外收留，在此謀生?！?br/>
楚敬連微微一笑，說(shuō)道：“趙姑娘乃是我玉凰臺(tái)花魁，彈琴、跳舞無(wú)人能及。今日希望趙姑娘能夠在此陪二位大人一同飲酒可否？”
柳敬宣看了一眼蕭讓，猶豫說(shuō)道：“這個(gè)嘛?！?br/>
趙雨杉再施一禮，說(shuō)道：“民女聽(tīng)聞柳大人清正廉潔，愛(ài)民如子，對(duì)人不論尊卑，一視同仁。故民女早望能一睹大人風(fēng)采。今日柳大人光臨這玉皇臺(tái)，乃是我等的榮幸。難道大人并非如傳聞一般，嫌棄民女身份低賤，不配與大人同席不成？”
柳敬宣急忙擺手，說(shuō)道：“姑娘言重了。既如此說(shuō)，同席又如何？”
趙雨杉蹲身一個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)道：“多謝柳大人?！?br/>
趙雨杉在柳敬宣等人對(duì)面的一個(gè)桌案旁坐下，舉杯說(shuō)道：“久聞柳大人才學(xué)淵深，棋藝高絕，民女敬大人一杯?！?br/>
聽(tīng)得此話，其余三人均是一愣，紛紛瞧向趙雨杉。
趙雨杉喝完杯中酒，將酒杯輕輕放到桌案上，繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)昨日柳大人一出手就將揚(yáng)州城的棋圣林道宏給拿下了，真令小女子驚愕不已。”
楚敬連聞言也是一驚，說(shuō)道：“柳大人，這是怎么回事？”
柳敬宣笑道：“來(lái)?yè)P(yáng)州數(shù)日，實(shí)在疲累，故想出去散散心。不想在瘦西湖邊遇到一位圍棋國(guó)士，就對(duì)弈了一盤(pán)。對(duì)方棋藝精湛，所以我等下得酣暢淋漓。只是天色已晚，而林先生不愿再下，未免有些缺憾。趙姑娘也知道這林道宏的根底？”
趙雨杉明眸一閃，笑道：“不瞞大人，這林道宏與我有幾面之緣，雖然并不熟識(shí)，但他的屋舍住處，我還是知道的。而且，我家楚員外和林道宏也相識(shí)已久?！?br/>
柳敬宣的目光投向了楚敬連。
楚敬連將酒杯向前一推，微笑說(shuō)道：“不錯(cuò)，那林道宏確實(shí)和我相識(shí)已久。此人雖然酸腐不堪，但是棋藝確實(shí)驚人，不遠(yuǎn)千里慕名與之對(duì)弈的人幾乎每天都有。我雖不懂棋道，但是從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他輸過(guò)。大人您能戰(zhàn)敗林道宏，這在揚(yáng)州城聞所未聞。不久這揚(yáng)州城乃至江蘇道都會(huì)哄揚(yáng)大人的盛名，只怕將來(lái)京師也要驚動(dòng)了。大人您難道是棋仙從天而至？”楚敬連感到最后一句說(shuō)得自己牙都倒了。
柳敬宣卻皺起了眉頭。他看了看蕭讓，不免有些后悔。
蕭讓會(huì)意，說(shuō)道：“我家大人愛(ài)棋成癖，但是喜歡低調(diào)行事，不想讓人知道他這個(gè)愛(ài)好。如果讓朝廷知道，一定會(huì)覺(jué)得我家大人不勤政務(wù)，喜歡玩樂(lè)。”
楚敬連突然感覺(jué)剛才的馬屁好像排到馬蹄子上了，尷尬地一笑說(shuō)道：“那大人您是不想再與林國(guó)手再切磋嘍？”
柳敬宣沉吟片刻，說(shuō)道：“我平生只有這一樣嗜好，此生恐難戒掉。這對(duì)弈嘛還是需要楚員外成全。只是今后我們可以悄悄進(jìn)行，盡量低調(diào)行事。楚員外，你看如何？”
楚敬連朗聲笑道：“此事包在草民的身上。只要大人什么時(shí)候想下，我管保林道宏隨時(shí)恭候。”
眾人相談甚歡，不覺(jué)天交二更。
柳敬宣看了看窗外，瞅著楚敬連拱手說(shuō)道：“今日多蒙楚員外盛情款待，本官感激不盡。天色不早，我們也要回去安歇了，告辭?！闭f(shuō)完，起身要走。
楚敬連急忙起身說(shuō)道：“大人，既然天色已晚，二位大人不如今夜就在這玉凰臺(tái)休息，明日再回府衙不遲?！?br/>
趙雨杉款款走到柳敬宣面前，說(shuō)道：“大人如不嫌棄小女粗鄙，今夜小女侍奉大人如何？”
柳敬宣看了看趙雨杉，搖了搖頭，說(shuō)道：“姑娘美若天仙，花魁之名實(shí)至名歸。若姑娘自晦粗鄙，只怕天下再無(wú)沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌。只是本官認(rèn)為姑娘清譽(yù)怎可輕易讓我輩俗人玷污。我贈(zèng)姑娘一句話：‘易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎’。姑娘還年輕，才藝世所罕見(jiàn)，切莫辜負(fù)自己。告辭?！?br/>
趙雨杉的臉紅得像被人打了一巴掌，不由自主把頭低了下來(lái)。
楚敬連的臉色也很尷尬，但他老于世故，急忙圓場(chǎng)，說(shuō)道：“既然大人執(zhí)意要走，這有一份禮物，聊表寸心?！?br/>
說(shuō)完一拍手。門(mén)外侍從立刻端來(lái)一個(gè)金漆木盤(pán)，盤(pán)子上放著兩個(gè)棋罐和一個(gè)棋盤(pán)。這名侍從身材魁梧，肌肉發(fā)達(dá)，端著這個(gè)盤(pán)子仍然看得出有些吃力。
柳敬宣一眼看出棋盤(pán)是純銀打制，棋罐乃是純金所造。柳敬宣拿起棋罐中的棋子掂了掂，也是純金的。
柳敬宣笑了笑說(shuō)道：“楚員外真是豪爽，初次見(jiàn)面就給人以如此貴重的禮物。人言郭炳南家的產(chǎn)業(yè)占了高郵縣半個(gè)縣城，號(hào)稱揚(yáng)州一帶的首富。我看比起楚員外你，好像仍有遜色。這禮物就是進(jìn)獻(xiàn)給當(dāng)今圣上，也不會(huì)覺(jué)得輕薄。我雖是愛(ài)棋之人，但君子愛(ài)財(cái)，取之有道。收受不義之財(cái)，只怕日后本官再難睡得安穩(wěn)?！?br/>
楚敬連臉色微變，尷尬地一笑，說(shuō)道：“此物雖然不能免俗，但這確實(shí)是在下的一點(diǎn)心意。如果大人您覺(jué)得唐突，小人收回就是?！?br/>
柳敬宣眉頭微皺，淡淡說(shuō)道：“楚員外如果確實(shí)想表達(dá)一下心意，就請(qǐng)多多支持本府的公務(wù)，扶植揚(yáng)州府的百姓?！?br/>
楚敬連躬身一禮，說(shuō)道：“多謝大人提點(diǎn)?！?br/>
柳敬宣臉色立刻變得和緩起來(lái)，向楚敬連再次拱手說(shuō)道：“本官再次感謝楚員外和趙姑娘的款待。他日有機(jī)會(huì)，本官一定報(bào)答。告辭。”
楚敬連不再挽留，一直將柳敬宣和蕭讓送至玉凰臺(tái)門(mén)外。
雙方拱手拜別。