佩珀本能地向前走了幾步，似乎靠得更近能看得更清楚?！癒ema公司?他又問(wèn)?！澳氵€好嗎?”

    老偵察兵把嘴唇從尖利的牙齒上縮回來(lái)，好像在笑。那人失去的角流出的一些血進(jìn)入了他的嘴里，把它們都染紅了。它甩著它那又細(xì)又黑的尾巴，在堅(jiān)硬的地面上猛烈地拍打著。“靠近點(diǎn)，”他說(shuō)。他的聲音聽(tīng)起來(lái)比平時(shí)高。緊張?！皝?lái)了。”

    小辣椒飛快地回頭瞥了一眼，看見(jiàn)整個(gè)暗夜人部落都擠在圈子后面的地上，盡量遠(yuǎn)離圈子。

    科瑪蹣跚地向前走了一步，他歪著頭，翻白眼以一種奇怪的角度盯著佩珀。“男孩應(yīng)該來(lái)。我不吃?！?br/>
    小辣椒的內(nèi)臟都變成了冰?？片斢悬c(diǎn)不對(duì)勁——非常不對(duì)勁。其他人也都知道那是什么。他表現(xiàn)得不正常。他甚至沒(méi)有表現(xiàn)出受傷的樣子。他一步一步不平坦地往前走。他應(yīng)該躺著，而不是

    科瑪像閃電一樣蹣跚向前，在四步遠(yuǎn)的地方抓住了佩珀的頭發(fā)。小辣椒早就準(zhǔn)備好了，但老惡魔跑得更快。幸虧他的頭發(fā)還很短，而且好幾個(gè)月沒(méi)洗了，這才救了他的命——頭發(fā)太油膩了，科瑪抓不牢。

    小辣椒扭過(guò)頭去，把那人的號(hào)角舉在面前，以示警告?！巴撕?他喊道。

    ”男孩。靜靜不動(dòng)。Kitte

    -ghost。”

    老惡魔令人作嘔的存在滲透進(jìn)了小辣椒的皮膚，讓他覺(jué)得自己在嘔吐物中游泳。他覺(jué)得自己的內(nèi)臟在扭曲，不知道這是不是害怕，但他的頭腦很清醒。他感到很平靜。醒了。

    “退后!佩珀喊道，試圖讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)既危險(xiǎn)又威嚴(yán)，他把科瑪自己的號(hào)角舉在前面當(dāng)武器。他回頭瞥了一眼，希望有人過(guò)來(lái)幫助他，但暗夜人卻一動(dòng)也不動(dòng)。他們都睜大眼睛，面無(wú)表情地看著。

    科瑪在一聲巨響中失去了立足點(diǎn)，摔在冰冷的地面上。佩珀還沒(méi)意識(shí)到自己被打了，就跌跌撞撞地向前爬了幾步。惡魔甩著他的尾巴太快了，根本看不見(jiàn)，正好從他的后背上抓了過(guò)去。

    它甚至不疼——一開(kāi)始只是感覺(jué)有壓力。溫暖的壓力。然后是濕的，在冬天的空氣中變冷了。佩珀意識(shí)到他的背部剛好在腋窩以上，正好穿過(guò)他的厚襯衫。如果科瑪沒(méi)有失足，佩珀可能會(huì)被切成兩半。

    即使這樣也不足以讓他感到恐慌。有什么東西在幫助他保持專注。他不知道是什么，但他的頭腦很清醒，不知怎么的，他就是知道。他覺(jué)得身上有什么東西，好像有人在看著他，叫他站起來(lái)。他跳了起來(lái)，捋了捋襯衫，根本不去管已經(jīng)滴到腋窩里的血，現(xiàn)在正順著他的背往下流，一直流到尾巴上面那個(gè)癢癢的地方。

    科瑪?shù)难劬υ谒念^上轉(zhuǎn)著，停在佩珀身上。這個(gè)被詛咒的人笨拙地站了起來(lái)，而佩珀則試圖決定他是否應(yīng)該進(jìn)攻。他應(yīng)該。他知道他應(yīng)該這么做。他內(nèi)心有股力量驅(qū)使他去攻擊，現(xiàn)在就攻擊，但他沒(méi)有。

    當(dāng)老偵察員的嘴唇縮回來(lái)，露出同樣饑餓的微笑時(shí)，佩珀知道，這就是它了。這里沒(méi)有任何錯(cuò)誤。殺人或被殺。這是真的，沒(méi)有辦法逃避。

    小辣椒跑得不夠快。他也不夠強(qiáng)壯，速度也不夠快。他沒(méi)有機(jī)會(huì)了。他快要死了。一個(gè)孩子不可能和一個(gè)大人打架并取得勝利。

    死得痛快。爸爸的話浮現(xiàn)在他的腦海里，佩珀甚至不確定爸爸是否告訴過(guò)他。但如果爸爸看著他們對(duì)峙，他也會(huì)說(shuō)這樣的話。死得痛快，身上沾了很多別人的血。

    科瑪站得筆直，爪子彎曲，然后向前傾去，用剩下的角指著小辣椒。但接著他微微顫抖了一下，失去了平衡，就像被人推了一下一樣。他那雙狂野的眼睛向四面八方轉(zhuǎn)動(dòng)，他的頭扭來(lái)扭去，以適應(yīng)它們。他似乎很困惑。

    但是小辣椒仍然不害怕，他也不知道為什么。他可以這么做。他感到精力充沛，清醒過(guò)來(lái)，又回頭看了一眼暗夜人，氣呼呼的。他們只是想看著他死去。烏鴉會(huì)帶走它們。烏鴉拿走了一切!

    老偵察兵又微微抽搐了一下，這一次他不得不用腳穩(wěn)住自己。他被人推了!小辣椒看到了。他什么也沒(méi)被逼。什么也看不見(jiàn)。

    但事情是怎么發(fā)生的并不重要。佩珀看到了一個(gè)缺口，這一次，他跳上前去，把角尖深深地刺進(jìn)了那個(gè)人的小腿。

    他感覺(jué)到了那人的肉穿過(guò)角的壓力，感覺(jué)到了它滑進(jìn)去刺得很深，感覺(jué)到了它滑到骨頭上。這在他的懷里留下了一種惡心的感覺(jué)，這與他切開(kāi)一只兔子時(shí)的感覺(jué)不同。

    小辣椒猛地掙脫了牛角，及時(shí)跳了回來(lái)，躲過(guò)了惡魔的魔爪。

    惡魔現(xiàn)在的行動(dòng)稍微謹(jǐn)慎了一些，小心翼翼地踩在那只有洞的腿上，時(shí)刻準(zhǔn)備著只要小辣椒一進(jìn)入他的范圍就抓住它。

    小辣椒的力氣不夠大，無(wú)法將他的頭骨刺穿下巴或眼窩——因?yàn)閾踝∷竽X的骨頭太多了。也許還沒(méi)強(qiáng)壯到刺穿肋骨取心臟。不管怎樣，爸爸說(shuō)過(guò)，用刀刺人比用刀砍人要慢得多。所有好的地方都很難刺，也吸不出足夠的血。即使他最終殺了科瑪，科瑪現(xiàn)在也會(huì)殺了他。

    但這并不重要。小辣椒并不害怕?？片敱人叩枚?，結(jié)實(shí)、魁梧、真實(shí)。但即便如此，佩珀也不害怕。他感到有什么東西驅(qū)使著他采取行動(dòng)，這和他的憤怒在他的胃里像一個(gè)小火球一樣聚集起來(lái)，使他全身都有了力量。

    他和科瑪小心翼翼地繞著對(duì)方轉(zhuǎn)，惡魔的注意力忽進(jìn)忽出，就像他的大腦不正常一樣。但從來(lái)沒(méi)有足夠的時(shí)間來(lái)打開(kāi)。

    有什么東西在科瑪肩膀上方的空中移動(dòng)，又推了他一下。老偵察員轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，想打那個(gè)看不見(jiàn)的東西。

    小辣椒跳了進(jìn)來(lái)，把角塞進(jìn)了那個(gè)人的下背部，肋骨下面的肉肉處。它陷得太深了，幾乎一直到佩珀的手上。他沒(méi)能及時(shí)拔出來(lái)。

    科瑪轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想抓住小辣椒，小辣椒躲開(kāi)，向后旋轉(zhuǎn)。惡魔沒(méi)有理會(huì)從他背后伸出來(lái)的角，盡管佩珀確信它一定是在鼓動(dòng)他的膽量。

    老偵察兵的尾巴在空中揮舞著，比刀子還鋒利。他沒(méi)打中，然后茫然地困惑著。

    佩珀看到科瑪?shù)哪_趾翹了起來(lái)，膝蓋微微下陷，及時(shí)地警告了他，一場(chǎng)沖鋒就要來(lái)了。他把自己射到一邊，以避免一個(gè)在空中呼呼地跳躍的熊抱。

    惡魔轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，小辣椒本能地把他整個(gè)人都吸進(jìn)去，想都沒(méi)想就躲了起來(lái)。瞬間反射。他覺(jué)得自己馬上就要被發(fā)現(xiàn)了，就這樣發(fā)生了。

    科瑪?shù)难劬乃砩匣^(guò)，惡魔不停地轉(zhuǎn)著圈，在他血跡斑斑的臉上露出一種困惑的表情。佩珀看到了機(jī)會(huì)，上前用雙手把牛角拽了出來(lái)。它干凈利落地掙脫了，他迅速退后一步，蹲下身子，又藏了起來(lái)。

    當(dāng)佩珀意識(shí)到自己可以做到這一點(diǎn)時(shí)，他感到一個(gè)冷酷的微笑伸展了他的臉頰。他可能會(huì)贏。他的背現(xiàn)在疼起來(lái)了，一陣劇痛使他的胳膊一直松弛到肘部。不過(guò)還好——他可以縫起來(lái)。獲勝是可能的。讓那些被神詛咒的，懦弱的，黑心的夜人們看著吧!

    惡魔嚎叫著，那是一種非人類的撕裂的聲音，仿佛他尖叫得太大聲，撕裂了他的喉嚨。它旋轉(zhuǎn)著，尾巴朝四面八方甩來(lái)甩去，用爪子瘋狂地抓來(lái)抓去。佩珀看到了另一個(gè)機(jī)會(huì)，就在他屁股下面的大腿后面刺了一刀。他用兩只手把喇叭拽了出來(lái)，又退了回去。

    但是他還不夠快。凱馬發(fā)現(xiàn)了他，準(zhǔn)備再次進(jìn)攻。

    盡管老偵察員盯著他，佩珀還是拼命地躲了起來(lái)。有那么一瞬間，他感到科瑪?shù)哪抗鈴乃砩匣^(guò)。惡魔的腳在保持平衡時(shí)滑了一下。

    一剎那過(guò)去了，惡魔又找到了他。這一次，他踢了一腳，抓住佩珀的胳膊肘，使勁把左臂甩向一邊，感覺(jué)好像被扯掉了一樣。砰的一聲巨響，一陣火辣辣的疼痛涌上他的上半身，同時(shí)感到有些不對(duì)勁。他低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己的肩膀完全脫臼了，手臂毫無(wú)用處地懸在那里。

    小辣椒當(dāng)時(shí)應(yīng)該慌了。他知道他應(yīng)該這么做。但空氣中有一種平靜的氣氛，讓他安心，幫助他集中注意力。他用右手抓住號(hào)角，做好了準(zhǔn)備。

    科瑪抬起雙臂，用爪子猛擊，離得很近，小辣椒根本沒(méi)有機(jī)會(huì)逃脫。

    就在那一刻，佩珀又躲了起來(lái)，用盡全身的力氣強(qiáng)行進(jìn)入。他溜走了。

    它工作?？片敽芸煊终业搅怂?，盡管事發(fā)時(shí)他正看著他，但他已經(jīng)失去了注意力。這就是小辣椒所需要的——每次只需要一瞬間，要么逃跑，要么反擊。

    小辣椒又躲了起來(lái)，老偵察員的目光又移開(kāi)了一會(huì)兒。他跳上前去，刺了那人的肚子，然后又刺了回來(lái)，但只有一只胳膊，刺不進(jìn)很遠(yuǎn)。

    惡魔用爪子猛擊，但小辣椒躲了起來(lái)。他上前捅了那名男子的側(cè)身，然后逃走了。

    他又躲起來(lái)，又進(jìn)攻。我的膝蓋。的手臂。的一面。又是胃。后面。從來(lái)不會(huì)很深，但總會(huì)有些東西。

    但后來(lái)他搞砸了。盡管他夠不到喉嚨，但他還是朝喉嚨撲去。

    科瑪用雙臂緊緊抱住他，張開(kāi)尖牙大嘴，要把佩珀的臉咬下來(lái)。小辣椒低下頭，科瑪只咬住了他的耳朵，咬穿了耳朵，撕下了一大塊。

    小辣椒尖叫起來(lái)，痛苦在他的腦海里閃過(guò)。一千把刀深深地刺入他的大腦，遍布他的全身。連他的指尖都像針一樣刺痛。

    老偵察兵笑了，是一種濕漉漉的汩汩聲。小辣椒聽(tīng)到他咀嚼和吞咽?！柏埞砗芎贸?，”他說(shuō)，鮮血和唾液落在小辣椒的臉上。

    小辣椒使勁扭動(dòng)身子，想掙脫出來(lái)。他只有一只好胳膊，拿不到任何杠桿，但這一嘗試使他受傷的肩膀的骨頭相互摩擦，射穿了他的胸膛。他又尖叫起來(lái)。

    科瑪又張開(kāi)了嘴，張得大大的，但這次臉上帶著真正的、浸透了鮮血的微笑。他慢慢地向佩珀咬去牙齒，佩珀掙扎著想掙脫，但無(wú)濟(jì)于事。慢慢地，慢慢地，戲弄和折磨他。老偵察員的熱氣和臭氣襲擊了他。他的牙齒越來(lái)越緊，佩珀再也推不開(kāi)了。

    他做了最后一件事。最后一次絕望的扭轉(zhuǎn)，他咬住了那個(gè)人的喉嚨。他咬緊牙關(guān)，咬下了那人的一口肉。他不禁注意到它的味道是多么淡。

    科瑪尖叫著松開(kāi)了對(duì)小辣椒的擁抱。不完全是，但剛剛好。

    佩珀把他那只沒(méi)受傷的胳膊往上一揮，瘋狂而又絕望地刺了一下。牛角的尖端幾乎沒(méi)有擊中惡魔的眼睛，小辣椒用他僅有的一點(diǎn)杠桿推了上去。尖刺破了科瑪?shù)难劬Γ难劬ψ冃瘟?，小辣椒還在按。他用力按壓，直到他感到角擊中了眼睛后面更硬的肉和骨頭，并卡在那里。

    老偵察兵氣得連尖叫都喊不出來(lái)，只發(fā)出一聲窒息的嘶嘶聲，純粹是憤怒的聲音。

    小辣椒無(wú)法再把牛角往里推了，就吐了一口肉，然后張開(kāi)嘴想再咬一口。

    鬼掙扎著要推開(kāi)他，要把他扔到一邊，但他們纏得太緊了。佩珀掙扎著不讓自己被扔出去，不知道如果被扔出去他下一步該怎么辦。他只有一只胳膊可以用，但他瘋狂地抓住了任何他能抓住的東西。就在科瑪拿到足夠的籌碼把他扔出去的時(shí)候，佩珀的手指抓住了他的角——那只還連接著他額頭的角。

    科瑪把小辣椒往后一甩，但小辣椒仍緊緊抓住那個(gè)人的角。沖力強(qiáng)大到足以使他失去平衡。老惡魔踉蹌著向前倒下了。佩珀使勁靠在科瑪?shù)暮竽X勺上，用全身的重量把她壓了下去。

    被砍下的角還在惡魔的眼中，先落地了。它砰的一聲擊中了小辣椒的頭骨，小辣椒感覺(jué)到了，但沒(méi)有聽(tīng)到。

    科瑪抽搐了一下，一動(dòng)不動(dòng)，再也不動(dòng)了。

    小辣椒迅速站了起來(lái)。他后退了一步，然后又后退了一步。一股勝利的喜悅傳遍了他的全身。他想喊，但不知道該說(shuō)什么。他做到了!他還活著，而且在對(duì)抗一個(gè)惡魔!爸爸會(huì)很驕傲的，不管花唱得有多好，他永遠(yuǎn)也超越不了!

    他只高興了一會(huì)兒，就又感到一陣疼痛。他背上的傷口像著了火一樣刺痛，他的肩膀疼得像20塊石頭壓在他身上。他的耳朵，或者說(shuō)剩下的部分，在寒冷的空氣中感覺(jué)就像一根三英寸長(zhǎng)的指甲。

    除了一種情緒之外，他還沒(méi)有被情緒所左右。他無(wú)法讓自己去看那具尸體。它所引起的恐懼，躺在他的視線的邊緣，足以洗去他的好心情。他閉上眼睛向前走，直到他確信自己已經(jīng)走了足夠遠(yuǎn)，尸體就在他身后，他才睜開(kāi)眼睛。

    令小辣椒吃驚的是，夜人們?nèi)匀淮粼谠?，擠在巨大的鹽圈的另一端。他原以為他們會(huì)跑過(guò)來(lái)歡呼，贊美他。但他們沒(méi)有。他不知道為什么，但這感覺(jué)像是背叛，像是被拋棄，這對(duì)他的打擊幾乎和他的傷痛一樣嚴(yán)重。它傷害。

    他看了他們一會(huì)兒，試圖弄明白發(fā)生了什么事。他們都一動(dòng)不動(dòng);一些人驚恐地張大嘴巴，另一些人的表情讓他看不清。成百上千的人，一起。這么多人，卻沒(méi)有一個(gè)來(lái)幫助他。沒(méi)有人歡呼。

    小辣椒四處尋找納塔克，很快就找到了他，他還抱著希拉。當(dāng)他們的目光相遇時(shí)，小惡魔扭動(dòng)了一下，從納圖克的懷里逃脫了。他向前跑去，那雙發(fā)光的眼睛在他黝黑的皮膚上像一顆星星一樣閃閃發(fā)光，在明亮的陽(yáng)光下顯得暗淡。其他幾個(gè)人追趕，但小男孩太快了，沒(méi)有馬上追上。

    “Peppew!你還好嗎?他喊道。就在他要越過(guò)鹽線的時(shí)候，他爸爸抓住他的外衣，攔住了他。“Peppew!謝思喊道?！胺攀?”小男孩打了起來(lái)，但他爸爸把他舉起來(lái)，把他的胳膊按在身體兩側(cè)。

    當(dāng)小辣椒看到納圖克走到圈子的邊緣時(shí)，他才找到了自己的聲音。“你為什么不幫我?”他喊道?！澳阆胱屗麣⒘宋?，是不是?”既然你答應(yīng)不殺我，你就希望我死在他手里!”

    “黑尾巴，孩子，我——”

    “如果你不想讓我死，那你為什么這么安靜?”你剛剛看到一個(gè)小男孩和一個(gè)大人打架，卻沒(méi)有人歡呼!但是我贏了!我還活著!”

    她爸爸的眼睛里閃爍著火焰。他說(shuō):“孩子!你------”

    納塔克揮了揮手，讓他閉嘴。老惡魔說(shuō):“如果我能的話，我會(huì)來(lái)幫你的，但是我不能。但要?dú)g呼嗎?我十三歲的時(shí)候把科瑪從他媽媽的里抱了出來(lái)。我剪斷了他的臍帶，給他洗了澡，把他放在他母親的胸前。我怎么能為他的遭遇感到高興呢?”

    這個(gè)回答激怒了他，但佩珀找不到一個(gè)回答。

    法拉特怒目而視，說(shuō)道:“孩子，你是我們的詛咒?！?br/>
    “你是我的詛咒!”小辣椒喊道。折磨著他的傷痛只給他的怒火火上澆油。“如果你把我丟給異域人，爸爸就已經(jīng)抓到我了，我們已經(jīng)在去光榮的路上了!”相反，你把我鎖起來(lái)，威脅要賣掉我，然后每個(gè)人都不理我，讓我盡可能孤獨(dú)!然后你決定殺了我!”

    納圖克傷心地嘆了口氣，說(shuō):“孩子，黑尾巴，事情不是這樣的——”

    “如果我是你的詛咒，那你活該!”

    “你在流血?！奔{圖克不耐煩地嘆了口氣說(shuō)。

    “我知道!小辣椒喊道。

    “真的，是神派他來(lái)折磨我們的?！?br/>
    “也許是諸神派我來(lái)看看你會(huì)怎么對(duì)待一個(gè)迷路的小男孩，而你卻把事情搞砸了?！?br/>
    大家都在考慮這句話，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。佩珀不假思索地說(shuō)出了這句話，但話說(shuō)得越久，感覺(jué)就越好。

    納圖克似乎并沒(méi)有多想，但誰(shuí)能跟他說(shuō)得通呢?他說(shuō):“你是想繼續(xù)大喊大叫，流血而死，還是我們把你縫起來(lái)?”

    小辣椒皺起了眉頭，但他的憤怒很快消失了，讓更多的痛苦涌上心頭，同時(shí)他也意識(shí)到自己真的開(kāi)始冷了。寒氣壓進(jìn)了他背上的傷口，隨著心跳的加快，他感到越來(lái)越痛。每次他呼吸的時(shí)候，它就像一股波浪一樣沖擊著他的全身。小辣椒的眼睛很快就充滿了滾燙、刺痛的淚水?！拔蚁氡豢p起來(lái)?！彼f(shuō)，比他預(yù)想的要虛弱。

    納塔克笑了，但沒(méi)笑到眼睛里。他說(shuō):“很好。我們沒(méi)有帶適當(dāng)?shù)难a(bǔ)給品，所以趕快到我的帳篷去，把紅色角落里的籃子拿來(lái)。我需要它來(lái)包扎你的傷口。”

    “你為什么拿不到呢?”他問(wèn)道，一邊眨著眼睛抹去痛苦的淚水，努力讓自己的聲音保持穩(wěn)定。納圖克怎么還這么無(wú)情?在這一切之后?

    “他這樣的胳膊拿不動(dòng)任何東西，長(zhǎng)老，”一個(gè)女人生氣地說(shuō)。她棱角分明，神情嚴(yán)肅，烏黑的頭發(fā)里有幾縷白發(fā)，與她那張年輕的臉形成對(duì)比。佩珀不確定他是否認(rèn)出了她，但他仍然勉強(qiáng)能透過(guò)他無(wú)法眨眼的刺痛的眼淚看清楚?！斑^(guò)來(lái)，孩子?！?br/>
    有那么一刻，他懷疑這其中是否有什么訣竅——她是否答應(yīng)不像其他人那樣殺了他?除了見(jiàn)過(guò)她幾次之外，他不認(rèn)識(shí)她，就像所有其他的暗夜人一樣。但她站在離法拉特很近的地方。他應(yīng)該趁還有機(jī)會(huì)逃跑嗎?

    但背后的一點(diǎn)推力替他做了決定。這是一種微妙的感覺(jué)，更像是風(fēng)，但它讓他動(dòng)了起來(lái)。佩珀短暫地想知道死者中是否有人站在他這邊，因?yàn)樗趹?zhàn)斗中感覺(jué)到一些東西，也許在那之前。但這怎么說(shuō)得通呢?肯定都是死去的異域人也許還有一些暗夜人。

    他跨過(guò)鹽圈，體驗(yàn)著他之前注意到的分離感。這確實(shí)讓他想起了媽媽的一個(gè)盾牌，即使你拿著這個(gè)什么也看不見(jiàn)。

    老婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，跪下來(lái)檢查他的肩膀。她讓他放開(kāi)胳膊，又讓它垂下來(lái)，痛得他嗚咽起來(lái)。她摸了摸他的肩膀，想知道里面發(fā)生了什么事，然后轉(zhuǎn)動(dòng)他的手腕，輕輕地拉了一下。

    骨頭滑回一起的速度太快了，佩珀甚至沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么，直到一切都結(jié)束了。劇烈的疼痛消失了，只剩下輕微的疼痛。他本以為會(huì)很可怕，甚至張開(kāi)嘴發(fā)出了一聲他根本不需要的尖叫。

    “現(xiàn)在感覺(jué)好些了嗎?”好。這段時(shí)間要小心你的胳膊。不要搬太重的東西，否則還會(huì)發(fā)生的，”女人說(shuō)?！艾F(xiàn)在去把藥籃子拿來(lái)?？禳c(diǎn)，但不要跑。就走。”

    佩珀上下移動(dòng)著他的手臂，看看它是否真的固定住了。這是。感覺(jué)就像平常一樣。

    “快走，小貓鬼。你還在流血，”女人說(shuō)。有那么一會(huì)兒，她抱著雙臂，看上去很像媽媽，盡管她是一個(gè)完全不同的人。

    “我馬上回來(lái)，”他說(shuō)。他剛越過(guò)鹽線，竊竊私語(yǔ)的聲音又回來(lái)了，還有那種他看不見(jiàn)的東西在周圍移動(dòng)的感覺(jué)。他想知道為什么這里有這么多人?為什么會(huì)有這么多呢?

    納塔克的帳篷離營(yíng)地中心不遠(yuǎn)，他只花了一會(huì)兒時(shí)間就到了那里，即使是步行。他一到，那一籃子醫(yī)療用品就放在長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)的地方——一個(gè)角落里，大部分是鹿皮染成的紅色。佩珀很想用他受傷的手臂把它舉起來(lái)看看，但骨頭裂開(kāi)的感覺(jué)在他的記憶中太清晰了。相反，他用雙臂舉起了它，它在拉著他背上長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，他靜靜地嗚咽著。

    當(dāng)他回到鹽圈時(shí)，他發(fā)現(xiàn)大多數(shù)暗夜人又向前移動(dòng)了，正在等著他。法拉特、特斯萬(wàn)和其他幾個(gè)更強(qiáng)壯的人與他的目光相遇，但當(dāng)他走近時(shí)，他們分開(kāi)讓他進(jìn)去。

    穿過(guò)圍成的圓圈，走到他們中間，這使他很緊張，但他們答應(yīng)過(guò)不會(huì)殺他，他不再害怕了……不過(guò)，現(xiàn)在他想起來(lái)了，恐懼又回來(lái)了。畢竟，它并沒(méi)有永遠(yuǎn)消失——一想到他背上流的血，他還剩下的一點(diǎn)點(diǎn)平靜就被趕跑了。

    納圖克命令他跪下，有幾只手扶起他的胳膊，小心翼翼地把他的襯衫脫了下來(lái)。他咬緊牙關(guān)，閉上眼睛，試著不去理會(huì)那劇烈的疼痛，但真正讓他痛得尖叫的，是他們把它從他被咬掉的耳朵上拖過(guò)去的時(shí)候。指甲被拉的感覺(jué)比背部被打開(kāi)還要難受。

    他一生中從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣感到赤裸裸，跪在冰冷堅(jiān)硬的地面上，周圍的人即使過(guò)了這么久仍然是陌生人。他還穿著褲子，但他身上的冷空氣讓他無(wú)法忘記自己是多么脆弱。至少他們還沒(méi)有踩到它的尾巴。他意識(shí)到，是恐懼讓他有了這樣的感覺(jué)?？謶钟只貋?lái)了。

    他剛閉上眼睛想些別的事情，兩只小手就抓住了他，他偷看了一下，看到小謝絲站在那里，看起來(lái)很傷心?！皼](méi)事的，佩皮?！?br/>
    “我知道?！迸彗暾f(shuō)，竭力控制著自己的聲音。他在這里還有一個(gè)朋友。他沒(méi)必要這么害怕。不過(guò)，他確實(shí)是。這會(huì)很疼的。“但是……你能，嗯……你能一直握著我的手嗎?”因?yàn)樗麄儼盐铱p起來(lái)的時(shí)候會(huì)很糟糕，而且——”

    有人在傷口上拖了一塊布，從肩膀一直拖到肩膀，佩珀像一只被踩到的狗一樣尖叫著。淚水充滿了他的眼睛，他不得不再次閉上它們。他感到她把他的手抓得更緊了，可能是小男孩能抓得最緊的了。

    “沒(méi)事的，佩皮!”沒(méi)關(guān)系!”謝思急切地堅(jiān)持。

    過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)他們開(kāi)始給他縫針時(shí)，小辣椒感到了針的第一次刺痛。針已經(jīng)夠疼的了，一遍又一遍，但最糟糕的是他們不得不把皮膚擠在一起。每戳一次，他都覺(jué)得自己又被捅了一刀，他們從兩邊戳過(guò)來(lái)，一直戳到他的脊椎，造成了雙倍的疼痛。

    佩珀盡可能耐心地忍受著。他擔(dān)心一旦哭起來(lái)就停不下來(lái)，又吵又尷尬，所以他一直抬著下巴，盡量不去哭。大多數(shù)情況下，他只是經(jīng)常屏住呼吸。她一直勇敢地握著他的手，每次佩珀畏縮時(shí)，她都這樣說(shuō)。

    當(dāng)縫紉距離中心足夠近，只有納圖克才能對(duì)他進(jìn)行縫制時(shí)，一場(chǎng)騷動(dòng)傳遍了部落。許多一直站在旁邊看著他的惡魔把注意力轉(zhuǎn)向了別的地方，向著科瑪尸體的方向。小辣椒幾乎要站起來(lái)跑開(kāi)了，心想那個(gè)老偵察員一定又活過(guò)來(lái)了，還在向他走來(lái)。

    但還沒(méi)等他開(kāi)口，謝思就把手放下，喊道:“戴娜!”

    當(dāng)佩珀轉(zhuǎn)過(guò)身去看時(shí)，納圖克抓住他的頭，把他轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，幾乎用針戳了他的臉?！按糁鴦e動(dòng)，小貓鬼。我們快做完了。”

    佩珀聽(tīng)到迪安娜從很遠(yuǎn)的地方跑過(guò)來(lái)，她的腳拍打著潮濕的地面。她在他身后大約三十步的地方停了下來(lái)，可能就在尸體旁邊。

    “這到底是怎么回事?”她喊道。然后，她用一種平靜但同樣困惑的聲音說(shuō):“他怎么了?你們?yōu)槭裁炊荚诶锩?這些憤怒的幽靈是從哪里來(lái)的?”

    他聽(tīng)到動(dòng)靜，聽(tīng)起來(lái)像是她在移動(dòng)尸體檢查。

    “為什么……從腳印的大小來(lái)看，好像是一群女人輪流刺他?”他做了什么?”

    “黛娜!她又喊了一聲，這次有人聽(tīng)見(jiàn)了。

    “哦,Sheth!給你。等一下，讓我把這些放在什么地方?！钡习材热恿艘粋€(gè)又大又沉的東西，砰的一聲落在幾步遠(yuǎn)的地方?！暗竭@兒來(lái)，親愛(ài)的孩子。你可以告訴我這是怎么回事，因?yàn)閯e人都不知道。”

    佩珀聽(tīng)到迪安娜抱起謝思，著，她緊緊地抱住了他。他把她擠了回去，發(fā)出了同樣的聲音。即使在縫合的痛苦中，佩珀也感到了嫉妒的痛苦?！芭叮阏鎻?qiáng)壯!”她說(shuō)。“你……”

    她沉默了，大家也都沉默了。他能感覺(jué)到他們對(duì)她的恐懼，從他們保持沉默，盡量不去看她身上可以看出這一點(diǎn)。

    “長(zhǎng)老，你最好給我一個(gè)合理的解釋?！钡习材日f(shuō)，聲音變得低沉起來(lái)。

    老妖魔不為所動(dòng)地說(shuō):“姑娘，過(guò)來(lái)坐這兒吧。我想我們可憐的小貓鬼希望看到一張友好的臉?！?br/>
    納圖克又在不合適的時(shí)候擠了一下，又戳了一下，小辣椒不得不忍住痛苦的嗚咽，努力眨著眼睛，把更多的眼淚擠出來(lái)，這時(shí)迪安娜走進(jìn)了他的視野。

    猶豫了一會(huì)兒，她重重地?fù)渫ㄒ宦曌讼聛?lái)，她折疊的膝蓋幾乎碰到了他的膝蓋。她站在她身邊，握著她的手。她仍然穿著和以前一樣寬松、寬松的褲子，胸前綁著同樣的舊布，但佩珀首先注意到的是它們是多么干凈。她也洗了澡，因?yàn)樗钠つw上看不見(jiàn)泥土、樹(shù)皮和其他什么東西留下的痕跡和磨損。那一定很冷。

    但見(jiàn)到她感覺(jué)很好。盡管他的心向她伸出，希望她能再次成為他的朋友，但寬慰使他更加堅(jiān)強(qiáng)。然而，她的面部表情起初很生硬，充滿了無(wú)情和憤怒。佩珀凝視著她，用他的眼睛懇求著。她瞪著我，冷冰冰的，發(fā)瘋了。不過(guò)，他決定不要對(duì)他說(shuō)。她因?yàn)樗鷼猓@給了他希望。

    納塔克的針又刺進(jìn)了小辣椒的敏感點(diǎn)，小辣椒發(fā)出嘶嘶聲，然后他感到線穿了過(guò)去，繼續(xù)發(fā)出嘶嘶聲。他再也無(wú)法直視迪安娜的目光，于是低下頭。她又拉起他的手，像以前一樣緊緊地握著。

    迪安娜抓住他的下巴，再次抬起他的頭，說(shuō):“哦，可憐的家伙。他們甚至讓你側(cè)耳傾聽(tīng)?？雌饋?lái)像是被人咬了一大口。對(duì)不起，佩珀。我應(yīng)該留下來(lái)的?！?br/>
    “是的，你應(yīng)該這么做!”他喊道，無(wú)法控制突然涌上心頭的情緒。我同時(shí)經(jīng)歷了很多事情，但主要是受傷和憤怒。她本可以保證他的安全。這對(duì)她來(lái)說(shuō)很容易，但她沒(méi)有。“我差點(diǎn)被殺!”他氣急敗壞地說(shuō)。他又低下頭，開(kāi)始抽泣起來(lái)，他好不容易才忍住扯開(kāi)嗓子大聲哭起來(lái)。

    憤怒，沮喪，背叛，恐懼，一切?，F(xiàn)在一切都暴露出來(lái)了，而他卻無(wú)能為力。他只能撐這么久。

    迪安娜把一只溫柔的手放在他的脖子后面，把她的前額頂在他的額頭上。她默默地抱著他，他看著眼淚從臉上滴落下來(lái)，把地面弄黑了。納圖克的針每刺一下，他就發(fā)出一聲尖叫，他耳朵上的每一陣風(fēng)都使他嗚咽。

    納圖克終于縫好了，開(kāi)始把繃帶纏在他的胸膛和肩膀上，佩珀意識(shí)到傷口仍然很疼，而且還會(huì)一直疼下去，他的解脫很快變成了恐懼。

    “我在任何地方都不安全，永遠(yuǎn)不安全?！边^(guò)了一會(huì)兒，小辣椒憋住了嗓子。

    “是的，你是，佩珀。我很抱歉，”迪安娜說(shuō)。他覺(jué)得他能從她的聲音里聽(tīng)出憐憫。

    “沒(méi)有任何地方是安全的。爸爸都不來(lái)了，是嗎?小辣椒說(shuō)。這個(gè)想法是如此黑暗，他甚至不想說(shuō)出來(lái)，但它自己就出來(lái)了。

    “我應(yīng)該留下來(lái)的。我犯了一個(gè)大錯(cuò)誤。我很抱歉，”迪安娜說(shuō)。她聽(tīng)起來(lái)真的很后悔，這讓佩珀驚訝地抬起頭來(lái)。迪安娜的目光碰到了他，他幾乎認(rèn)不出他看到的人。她以前是自信的，甚至是居高臨下的，現(xiàn)在她的眼睛卻在懇求他。她那只會(huì)冷嘲熱諷或嘲弄地微笑的嘴，卻皺起了眉頭，表示同情。她的身體好像被剝?nèi)チ耸畬印?br/>
    “黛娜?黃是什么?”她問(wèn)。

    “我腦子里想的太多了，我甚至都沒(méi)有想清楚。我只是，我又搞砸了，對(duì)吧?我去獵鹿了因?yàn)槲矣X(jué)得這樣大家都會(huì)開(kāi)心，但我回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)到處都是憤怒的幽靈，小辣椒也被撕碎了。還有一個(gè)死人，他一定是在保衛(wèi)部落。那是你最好的球探，對(duì)吧?是什么害了他?你把它開(kāi)走了嗎?我很抱歉，長(zhǎng)老。每一個(gè)人。我應(yīng)該在這里的?！?br/>
    “那個(gè)……”納圖克開(kāi)口說(shuō)，但他停頓了一下，不知道該怎么說(shuō)下去。

    “科瑪襲擊了佩皮尤?！?br/>
    “什么?迪安娜說(shuō)，她的臉突然變平了，她試圖消化這句話。于是那些婦女來(lái)救了他。那些小腳印，還有……哦，精靈們，他們用角和他搏斗，不是嗎?所以他身上才有那么多刺傷。還有其他人受傷嗎?”

    一時(shí)間誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。迪安娜站了起來(lái)，佩珀立刻想念她的溫暖?！鞍l(fā)生了什么事?你們?cè)趺炊歼@么瞪著?胡椒嗎?”

    納圖克站了起來(lái)，做了個(gè)手勢(shì)讓迪安娜放松。他說(shuō):“這個(gè)圈子保護(hù)我們不受鬼魂的傷害。因?yàn)槲覀兊膫鹘y(tǒng)，那種東西會(huì)腐蝕我們?？片敱蛔サ搅送饷?，被打敗了。他失去理智，襲擊了佩珀。”

    “我明白了。所以佩珀及時(shí)趕到了你身邊?為什么只有女人打架?他們離開(kāi)更安全嗎?”

    老惡魔看起來(lái)比佩珀見(jiàn)過(guò)的任何時(shí)候都痛苦。他看起來(lái)完全泄氣了，好像他已經(jīng)把剩下的生命都吸光了。“佩珀一個(gè)人跟他打?！彼詈笳f(shuō)，聲音幾乎比耳語(yǔ)還小。

    迪安娜茫然地盯了一會(huì)兒，琢磨著納圖克剛才說(shuō)的話。佩珀看著她的臉，終于擺好了姿勢(shì)?！笆裁?!她喊道。

    長(zhǎng)老不好意思地說(shuō):“我們不能去幫助他，否則我們也會(huì)墮落和暴力。我后悔——“

    迪安娜使勁跺腳，佩珀覺(jué)得大地都在顫抖。他跳了起來(lái)，不確定自己是否需要在被踢之前讓開(kāi)。她的眼睛變成了純黑色，上面有星星一樣的小點(diǎn)，但這一幕讓佩珀感到困惑，而不是害怕。然而，當(dāng)她說(shuō)話的時(shí)候，聽(tīng)起來(lái)還是像她自己?！澳阕屝±苯泛鸵粋€(gè)成年人打架，卻一點(diǎn)也不幫忙?”你連石頭都沒(méi)扔?你們就站在那里看嗎?看著我!回答!”

    “我們無(wú)能為力，”法拉特說(shuō)?！霸谖覀?cè)俅蚊半U(xiǎn)之前，我們也會(huì)做同樣的事情?！?br/>
    佩珀覺(jué)得膽子大了，又說(shuō):“法拉特打算殺了我。他和科瑪本來(lái)要秘密做的。納塔克發(fā)現(xiàn)后會(huì)讓他們這么做的。我之所以能活著，是因?yàn)槲夷茈[藏?！?br/>
    “你們都是白癡嗎?”迪安娜喊道，幾乎用整個(gè)身體憤怒地比劃著?！拔疫€以為我是那個(gè)愚蠢的人呢!你擁有拯救部落所需的一切。一切都安排好了，就像上帝計(jì)劃好的一樣，你卻把它吐在他們臉上!我已經(jīng)考慮這個(gè)問(wèn)題好幾天了?！?br/>
    法拉特插嘴說(shuō):“我覺(jué)得你是時(shí)候離開(kāi)了，局外人。我們不需要——”

    “關(guān)閉它!如果你再多說(shuō)一個(gè)字，我就殺了你，叛徒。我沒(méi)心情!”迪安娜開(kāi)始踱步，一邊喊一邊用手指著。她那雙布滿星星的黑眼睛在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。小辣椒以前在哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)?她繼續(xù)說(shuō):“你所要做的，就是讓他的兒子開(kāi)心，就能得到眾神所能派給你的最強(qiáng)大的盟友，看看你是怎么對(duì)待他的!你忘了他是安德洛克斯的兒子嗎?我不是告訴過(guò)你不要惹他嗎?我怎么跟你說(shuō)的?我怎么跟你說(shuō)的，納塔克?讓我聽(tīng)聽(tīng)!”

    老惡魔沒(méi)有回答。相反，他看起來(lái)好像希望自己能沉入地下消失。事實(shí)上，大多數(shù)惡魔看起來(lái)更多的是羞愧而不是憤怒，這讓佩珀很高興。他們活該被這樣罵，迪安娜做的工作會(huì)讓阿古恩感到驕傲。

    “事實(shí)上，”她繼續(xù)踱來(lái)踱去，憤怒地用手指著，不時(shí)打斷她說(shuō)的話，“我越想，你們就越顯得愚蠢。你想打敗異源族?你知道佩珀本可以教你像拉斐利亞人一樣打架嗎?他知道整套的招式，你們每天早上都看著他練習(xí)，卻從沒(méi)要求加入。然后是我。我一個(gè)人就能擁有一支軍隊(duì)，但你讓我覺(jué)得自己是個(gè)局外人。我救了你們的人，你們卻幾乎不能容忍我!你為什么不在醒著的每一刻都求我為你而戰(zhàn)?你是傻嗎，還是你只想滅絕?”

    迪安娜的咆哮停止了一會(huì)兒，她喘了口氣。

    納圖克覺(jué)察到機(jī)會(huì)來(lái)了，便以和解的口吻說(shuō):“迪安娜，你不明白并不意味著我們的行為愚蠢。我們只做了該做的事，不多也不少。你說(shuō)我可以采取不同的行動(dòng)，但我不能自由冒險(xiǎn)。我必須背負(fù)的重?fù)?dān)——”

    “你背負(fù)的重?fù)?dān)使你看不見(jiàn)擺在你面前的答案，納圖克，你這個(gè)腐爛的老牛奶袋!你咬了諸神的手，他們?cè)趺茨馨涯闾饋?lái)?太固執(zhí)、太愚蠢是借口嗎?”

    佩珀突然想起他以前在哪里見(jiàn)過(guò)迪安娜那樣的眼睛，她的眼睛也變成了這樣。全是黑色，布滿了像星星一樣的白色小斑點(diǎn)?！癙althos……?他平靜地說(shuō)。

    迪安娜看著他，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又跳起來(lái)?！皩?duì)了，帕托斯，我怎么會(huì)忘了呢?”佩珀稱上帝為朋友，他的全家都這么說(shuō)。一個(gè)神。作為朋友。孤兒之神，事實(shí)上。坦率地說(shuō)，如果你想看到一個(gè)沒(méi)有祖先的死去的神的部落，它看起來(lái)很像這個(gè)。你應(yīng)該對(duì)孤兒和他們通常的命運(yùn)有所了解。我知道我有?！?br/>
    她低下頭，臉上露出沮喪的表情，仿佛不知該說(shuō)什么才好。人群中開(kāi)始響起一陣憤怒的低語(yǔ)聲。他們悄悄地交談著，空氣中充滿了不安的嗡嗡聲。當(dāng)她再次抬起頭，大膽地盯著每個(gè)人，不再說(shuō)什么時(shí)，她的眼睛又恢復(fù)了正常，像一個(gè)普通的石頭女人一樣，白棕色。

    小辣椒確信他沒(méi)有想象出神的眼睛。這不是光的把戲，因?yàn)檫@里太亮了，看不清這樣的東西。帕托斯碰過(guò)她，或者他就在附近，或者他在看著她，或者別的什么。但如果上帝在附近，他為什么不照看小辣椒呢?為什么讓他差點(diǎn)被殺?不是神在幫助他們戰(zhàn)斗——那一定是神靈，因?yàn)榕镣兴共皇沁@么做的。他總是利用別人。

    但他不禁在想，如果暗夜之人做了他們應(yīng)該做的事，會(huì)是什么樣子?如果他們把他當(dāng)人看待，把他當(dāng)安卓克斯的兒子?他們還是不會(huì)像他一開(kāi)始想的那樣讓他跑掉，但他們會(huì)把他關(guān)在某個(gè)地方，而不是把他一個(gè)人鎖在寒冷的山洞里。狼sca

    來(lái)了之后，他們會(huì)讓他和他們的孩子一起玩，他會(huì)交到五十個(gè)朋友。他可以每晚和不同的家庭睡在一起，他會(huì)去見(jiàn)Sheth的父母，告訴他們?cè)贒ya

    a來(lái)之前他在哪里。

    然后，當(dāng)爸爸終于來(lái)的時(shí)候，佩珀會(huì)請(qǐng)求他幫助他們，爸爸也會(huì)這樣做。相反，納塔克試圖獲得佩珀的同情，卻沒(méi)有表現(xiàn)出任何真正的感情，但這并沒(méi)有奏效。至少直到昨天，納圖克說(shuō)他應(yīng)該帶把刀還告訴了我?guī)づ竦氖隆Ｓ心敲匆凰查g，他以為自己可能會(huì)被接受，不再總是感到如此痛苦和孤獨(dú)。

    然后法拉特和其他人決定殺了他。

    它本可以是非常非常不同的。它本來(lái)可以是快樂(lè)、有趣和安全的，但一想到它就讓人惱火。佩珀越是想象可能發(fā)生的事情，他就越生氣。他本可以有朋友。傷口的疼痛給他火上澆油，越來(lái)越厲害，直到他無(wú)法保持安靜。

    他跳了起來(lái)，吸引了許多人的目光。他氣得咬緊牙關(guān)，呼吸都發(fā)出嘶嘶聲。他握緊拳頭。感覺(jué)他臉都紅了。本來(lái)可以不一樣的!他根本不必受那樣的苦!

    佩珀想大喊大叫，但他不知道該說(shuō)些什么，迪安娜已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。也許是帕托斯自己把佩珀送到那里的，但下次他再見(jiàn)到他時(shí)，他可以向上帝抱怨。暗夜之人來(lái)了，他們?cè)趦A聽(tīng)?！癉ya

    a是正確的!他大聲喊道，聲音大得都啞了。

    他拂開(kāi)納圖克的手，跺著腳走向鹽圈，一個(gè)計(jì)劃開(kāi)始形成。他走到外面，讓死者的竊竊私語(yǔ)和他們手指的輕柔微風(fēng)拂過(guò)他。他再次感受到那種勇氣，那種驅(qū)走他恐懼的東西。那是什么?他以后會(huì)擔(dān)心的事情。

    小辣椒轉(zhuǎn)身面對(duì)著夜人們，發(fā)現(xiàn)幾乎所有人都在看著他，臉上帶著關(guān)切和好奇。他盡可能大聲地喊道:“你有佩珀，你對(duì)待他比對(duì)待一條狗還差!看看他的下場(chǎng)!你看到了嗎?看看我的耳朵!所以你猜怎么著!你不喜歡佩珀，所以現(xiàn)在你得到了安德洛克斯的兒子!”

    他把腳趾伸進(jìn)小溝里，所有的鹽都在那里形成了一個(gè)圓圈。他臉上露出殘酷的笑容，盡管冷空氣舔著他受傷的耳朵，使他的眼睛再次濕潤(rùn)。

    暗夜人齊聲尖叫，五百人一齊向他的方向撲去阻止他。

    但他把腳穩(wěn)住了，他們停了下來(lái)，意識(shí)到他們還有機(jī)會(huì)。只要輕輕一踢，圓圈就消失了。那鬼魂就能進(jìn)來(lái)了，對(duì)吧?一定是這樣的，不然他們也不會(huì)那樣跳。

    法拉特和納圖克離得最近，只有五步遠(yuǎn)。法拉特雙手拿著刀，納圖克伸出雙臂，準(zhǔn)備抓住他。

    “你的命運(yùn)掌握在一個(gè)不在乎你的人手里是什么感覺(jué)，納圖克?”不太好，是吧!小辣椒說(shuō)。

    “小辣椒，拜托，冷靜點(diǎn)。看我是怎么治療你的傷口的?我們不是你的敵人?！奔{圖克懇求道。他看起來(lái)仍然像以前一樣可憐和失敗，一個(gè)人看著他最后的努力失敗。

    “不，小辣椒已經(jīng)不在了。還記得嗎?你把小辣椒趕走了，所以我現(xiàn)在是安卓克斯的兒子了!”

    法拉指著其中一把刀說(shuō):“孩子!如果你敢動(dòng)一粒鹽，我就把你剁了。你明白嗎?”

    佩珀生氣地看了他一會(huì)兒。法拉特不殺他的誓言到此為止?！暗习材?，請(qǐng)你過(guò)來(lái)一下好嗎?”但不要太接近?！?br/>
    迪安娜走上前，懷里抱著謝絲。她的父母試圖把男孩拉開(kāi)，但她聳聳肩，向他們點(diǎn)點(diǎn)頭，他們就心軟了。她在法拉身后稍遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)，又靠了一點(diǎn)。

    “你欠我家人一個(gè)人情，迪安娜。A

    d

    okles幫助了你，喂飽了你和Sheth，甚至為他做了那件外衣。然后當(dāng)王子和他的人來(lái)了，爸爸保護(hù)你，然后你背棄了我們。還記得嗎?還記得你說(shuō)過(guò)的話嗎?你說(shuō)爸爸是個(gè)殺人犯你不想讓塞絲在他身邊。你說(shuō)爸爸是個(gè)傻瓜。但他不是!”佩珀交叉著雙臂，讓自己看起來(lái)更高貴一些，盡管這樣做會(huì)把背上的縫線拉長(zhǎng)一點(diǎn)，讓他微微皺起眉頭。為了掩飾，他試圖像爸爸一樣皺起眉頭。

    “小辣椒，你在干什么?”她輕聲問(wèn)道?！拔也荒茏屇銈λ！?br/>
    “我先問(wèn)了你一個(gè)問(wèn)題!”你還記得嗎?”胡椒說(shuō)。爸爸現(xiàn)在怎么還站著?大概是這樣的。

    “我記得，”她說(shuō)，聲音仍然很平靜。

    “當(dāng)王子想要把謝絲帶回去的時(shí)候，爸爸保護(hù)了你，但你只是說(shuō)了一堆刻薄的話就走了，然后看看我們發(fā)生了什么事!”

    “我知道我犯了個(gè)錯(cuò)誤，佩珀。有很多。你想說(shuō)什么?她說(shuō)，她的聲音失去了溫柔。

    “法拉特和科瑪同意殺了我，把我的尸體扔在雪地里?？片斠呀?jīng)死了，所以作為安德洛克勒斯的兒子，我發(fā)誓:如果你殺了法拉特，我們的家族會(huì)原諒你的，就現(xiàn)在。”

    夜人們一起喘著粗氣，所有人同時(shí)吸著氣，聲音大得足以讓小辣椒聽(tīng)到。迪安娜眨了眨眼睛，然后對(duì)謝斯耳語(yǔ)了幾句，然后把他放下。他跑回父母身邊，父母圍在他身邊保護(hù)他。

    法拉特的怒氣消了下來(lái)。他的嘴微微張著，刀尖伸向地面，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著迪安娜。那個(gè)幫佩珀包扎手臂和縫針的女人走上前來(lái)，懇求道:“求求你，不要是我丈夫!求你了，別這樣!我?guī)土四?”

    佩珀停頓了一下，幾乎被嚇住了。他不知道法拉特還有個(gè)妻子，也不知道就是她。但這就是問(wèn)題所在，不是嗎?他們從未接受過(guò)他。而且爸爸也不會(huì)先檢查被他殺的人是否有家庭。他盡可能地把涌上心頭的憐憫壓在心里，說(shuō)道:“佩珀會(huì)在乎的。但A

    d

    okles的兒子沒(méi)有。不能讓我的敵人活著。太糟糕了。”

    迪安娜說(shuō)，仍然輕聲細(xì)語(yǔ)，“佩珀，這是怎么回事?你在計(jì)劃什么?”

    “我在做爸爸會(huì)做的事。法拉特一有機(jī)會(huì)就會(huì)殺了我?！?br/>
    “這太瘋狂了。這是不對(duì)的，佩珀。求你了，停在這里。事情還是會(huì)解決的。”

    “我說(shuō)過(guò)要爭(zhēng)論嗎?”我說(shuō)過(guò)要?dú)⒎ɡ瓎?”

    迪安娜咽了口氣，緊張地挪動(dòng)著雙腳。她瞥了一眼這位偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖，他們的目光相遇了。人群中出現(xiàn)了死一般的平靜。就連邪惡的幽靈也安靜地看著。

    過(guò)了一會(huì)兒，法拉睜大了眼睛。他想轉(zhuǎn)身，但沒(méi)站穩(wěn)，倒在了地上。過(guò)了一會(huì)兒，小辣椒才注意到鮮紅的血從那人的脖子上噴涌而出。這是一個(gè)很深的傷口，深到足以切斷所有流向大腦的血液，使他立即昏倒。爸爸曾經(jīng)在殺一只羊的時(shí)候解釋過(guò)這是怎么回事。

    納圖克在法拉的衣服上擦了一把刀，然后暗夜人才對(duì)他們所看到的做出反應(yīng)。他們中的許多人驚恐地尖叫著后退。耶格倒在丈夫身上，把他翻過(guò)來(lái)，試圖用手止血。但是已經(jīng)太遲了——河水幾乎已經(jīng)停了。它在地上蔓延成一個(gè)大水池，幾乎有一個(gè)人那么大。

    雖然佩珀以前也見(jiàn)過(guò)這樣的東西，但它離得太近了，他覺(jué)得惡心。即使發(fā)生了科瑪?shù)氖?。他覺(jué)得自己的臉色變得蒼白，然后變綠了，但感覺(jué)像一只沉重的手放在他的肩膀上，使他穩(wěn)定下來(lái)，盡管那里什么也沒(méi)有。

    暗夜人長(zhǎng)老平靜而冷漠地面對(duì)著佩珀的目光，手里仍然握著刀。他說(shuō)話了，雖然聲音不大——響亮得足以讓人聽(tīng)見(jiàn)，僅此而已。“我把這個(gè)人的血給你。小貓鬼，你要饒了我們，我們還得給你什么?”

    當(dāng)每個(gè)人都安靜下來(lái)傾聽(tīng)時(shí)，恐懼的喧囂消失了。有些人把老人的話復(fù)述給沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的人聽(tīng)。似乎每個(gè)人都準(zhǔn)備好了答案，小辣椒強(qiáng)迫自己的頭腦冷靜下來(lái)，說(shuō):“你們都必須來(lái)幫我找到爸爸，然后你們必須幫助他從國(guó)王手中救出來(lái)。我聽(tīng)說(shuō)了國(guó)王的軍隊(duì)，所以我已經(jīng)知道了。我知道軍隊(duì)在找他，你不認(rèn)為他能逃走，也找不到我吧?”

    “我們不能為你與國(guó)王的軍隊(duì)作戰(zhàn)。如果可以，我們就不會(huì)處于現(xiàn)在的境地。”

    “好吧，如果你連試都不試一下，我現(xiàn)在就把鹽踢掉，然后誰(shuí)不被陰影帶走，晚上我就來(lái)找誰(shuí)。”這是你們作為一個(gè)民族生存下去的最后機(jī)會(huì)。”

    納圖克看上去并不比剛才強(qiáng)壯。他仍然很傷心，很沮喪。他看起來(lái)就像他的肉只掛在他的骨骼的角。他的眼睛因疲憊而發(fā)黑，但現(xiàn)在佩珀發(fā)現(xiàn)了一種正在醞釀的危險(xiǎn)的憤怒。他那無(wú)力的手臂哪來(lái)的力氣割斷法拉的喉嚨?法拉特是部落里最高、最強(qiáng)壯的人。

    “那我們的孩子怎么辦?”

    “迪安娜會(huì)保護(hù)謝絲的。其他人我都不認(rèn)識(shí)，對(duì)吧?所以這不是我的問(wèn)題。除非你發(fā)誓幫我救安德洛克斯?！?br/>
    暗夜之人不自覺(jué)地靠了過(guò)去，想看看納塔克會(huì)怎么做，這一刻的壓力幾乎讓人窒息。迪安娜展開(kāi)雙臂，擺出一個(gè)看上去很放松的姿勢(shì)，但實(shí)際上她已經(jīng)準(zhǔn)備好了。小辣椒認(rèn)出了它。爸爸教過(guò)他一些類似的東西。

    納塔克故意把刀放回腰帶里?！靶∝埞恚野l(fā)誓不殺你，算你走運(yùn)。”

    “長(zhǎng)老，你是活不下去的?！钡习材日f(shuō)。

    “也許。我知道你不知道的事。佩珀，你的要求是不可能的。我們不能離開(kāi)秘社，除非惡靈們不再惡毒，除非你想給我們施咒來(lái)抵擋它們。但即使我們可以離開(kāi)，如果你把我們拖入戰(zhàn)爭(zhēng)，那我們也完了。我更愿意和那些轉(zhuǎn)身的人打交道，讓我碰碰運(yùn)氣。把鹽踢掉，和我們一刀兩斷。”納塔克的話平靜而冷酷。

    佩珀感到自己的臉色變得蒼白，恐懼再次攫住了他。他一直確信這能成功?，F(xiàn)在他該怎么辦呢?他當(dāng)時(shí)差點(diǎn)把鹽踢掉，但他想象著他們?cè)谒媲鞍l(fā)瘋的樣子，然后……然后他們都來(lái)找他。他連一個(gè)都打不過(guò)，那500個(gè)呢?他能及時(shí)逃走躲起來(lái)嗎?

    他看著迪安娜，想讓她暗示他該怎么做，幾乎驚慌失措，但她看起來(lái)像是在咬自己的嘴唇內(nèi)側(cè)，因?yàn)樗氲锰嗔?。他的思緒從她轉(zhuǎn)到希拉，又從希拉轉(zhuǎn)到那些被困在巖石下的孩子們，他意識(shí)到他還有一件事要說(shuō)。

    “每個(gè)人都像一件珍貴的毛皮，無(wú)法去除，”佩珀說(shuō)?！拔乙詾槟悴荒茉衮v出人手了。如果那個(gè)剛帶著爸爸救的孩子回來(lái)的女人，我想她叫艾蒂亞呢?她，在那邊。如果她是死去的人之一，而你永遠(yuǎn)也找不到孩子們?cè)谀睦锬?”

    迪安娜說(shuō):“納塔克，佩珀還是個(gè)孩子。你應(yīng)該和他父親談判，但他不在。所以我來(lái)幫佩珀。首先，我們會(huì)幫你為每個(gè)人制作護(hù)身符。你知道怎么做，對(duì)吧?”

    “當(dāng)然有。我們沒(méi)有足夠的時(shí)間制作這么多游戲?！?br/>
    “很好。我給你開(kāi)個(gè)價(jià)。跟我和小辣椒一起來(lái)，幫他找到爸爸。一路上，只要我們接近異域人，不管有多少，我都會(huì)幫你殺了他們，你可以拿走他們的武器和馬匹，還有任何盔甲，只要你能穿。我覺(jué)得你可以穿他們的鎖子甲。等我們找到安卓克斯，你就可以當(dāng)面跟他討價(jià)還價(jià)了?！?br/>
    納塔克聽(tīng)了，顯得很不高興。他說(shuō):“年輕的女人，我知道你自視甚高，但你不該說(shuō)殺了任何我們遇到的異源生物。”

    “我在做?！?br/>
    小辣椒說(shuō):“爸爸討厭惡魔。他對(duì)暗夜人恨之入骨。但他恨的并不是暗夜人，而是狂車族。所以來(lái)告訴他吧。他不知道它們是由兒童制成的。他不會(huì)喜歡的，他會(huì)想永遠(yuǎn)阻止國(guó)王的?！?br/>
    “如果他選擇像你威脅的那樣，把我們都?xì)⒘嗽趺崔k?”納圖克說(shuō)。他似乎越來(lái)越生氣了。

    “他不會(huì)的，”小辣椒說(shuō)。

    “為什么不呢?他為什么突然改變主意了?納塔克啐道。

    “因?yàn)槲也弧迸彗暌粫r(shí)說(shuō)不出話來(lái)，不得不清了清嗓子。他能感覺(jué)到這句話的結(jié)果從背后悄悄逼近他。“因?yàn)槲艺鞣四?，這是我的決定?！?br/>
    納圖克笑了，但那是一種冷酷而不歡樂(lè)的聲音。其他幾個(gè)暗夜人咧嘴一笑;有幾個(gè)人笑了。他們似乎都不覺(jué)得好笑?！澳闶裁磿r(shí)候做的?”我不會(huì)向一個(gè)孩子低頭!”長(zhǎng)老一邊說(shuō)著，一邊有力地?fù)]動(dòng)著手臂，做了一個(gè)切割的動(dòng)作，佩珀可以從他的眼睛里看到真正的火焰。舊的驕傲。

    小辣椒又差點(diǎn)慌了。他幾乎也向后退了一步，躲開(kāi)了長(zhǎng)老的怒火;只有優(yōu)柔寡斷才能使他站穩(wěn)腳跟。

    “走開(kāi)，小貓鬼!”你一直是我們的詛咒。我們不會(huì)幫你的，現(xiàn)在不會(huì)，以后也不會(huì)!離開(kāi)我們，走吧!納塔克喊道。

    但是佩珀知道他不能。他一個(gè)人找不到爸爸，甚至和迪安娜一起也找不到。如果他不跟暗夜人在一起，狼疤可能再也找不到他了。他絞盡腦汁想找個(gè)答案，結(jié)果除了恐懼什么也沒(méi)想到。一切都崩潰了。

    從眼角的余光，他仿佛看到風(fēng)中有個(gè)身影，好像是爸爸的族人中的一個(gè)士兵，又高又壯，拿著盾牌和長(zhǎng)矛。在他旁邊是另一個(gè)人，另一個(gè)人越過(guò)他。佩珀轉(zhuǎn)過(guò)身去看，什么也沒(méi)有，但他能感覺(jué)到心里有什么東西開(kāi)始給他力量，就像一只安慰的手，放在他的陰影上，而不是他的身體上。他知道自己該做什么。他試著說(shuō)話，一遍又一遍。但沒(méi)有成功。只剩下一件事了。

    佩珀深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)?！安贿^(guò)，我的確征服了你。我不是嗎?”

    納塔克說(shuō):“不，孩子，你沒(méi)有。你也不能。走吧?！甭?tīng)起來(lái)像是威脅。

    “是的，我看到了。我現(xiàn)在就征服了你?！卑驳侣蹇死账沟膬鹤诱f(shuō)。他踢鹽。剎那間，只有暗夜人的喘息聲和睜大的眼睛。在那空虛中，陰影的竊竊私語(yǔ)咆哮成尖叫聲。佩珀感到他們無(wú)數(shù)地從他身邊沖過(guò)去，向惡魔們撲去。然后是一片混亂。

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