岑彭頓生疑竇，兩眉倏地一擰，喝道：“快說，到底怎么回事！”

    正這時，忽聽黑暗里有人大聲說：“岑縣宰，這是這兩個混蛋準備烤火用的！”

    隨著說話聲，一人從登城口處大步走來。眾人扭臉一看，正是縣尉趙萌，昏黃的燈光下可以看見他腰上掛著寶劍。

    張能趙武一看是趙縣尉，立刻暗暗長舒一口氣：哎喲，趙縣尉來了，這可有救了！

    岑彭見是趙萌，便不滿地說：“趙縣尉，你們東城怎么回事？不但崗哨沒有增加，還抱柴草上來準備烤火，你怎么管的這邊的城防？夜間增加崗哨，昨兒個白天咱們不是都已說好的么？！”

    趙萌似乎滿臉的歉意，走過來向岑彭拱手說：“啊，增加崗哨的事，都怪我粗心大意，竟把這事給疏忽了。等后來想起來，軍士們早已進入了夢鄉(xiāng)，我也不便另行安排。這不我怕出了什么差錯，就親自上城來巡視——我這已經(jīng)是第三次來城上巡哨了。”

    岑彭說：“總之你的東城城防最差，哨卒竟抱一捆柴草上來準備烤火，誰給他們這么大的膽子？萬一賊軍趁他們烤火時爬上城頭怎么辦？！”

    趙萌說：“啊，我第一次來巡視時就發(fā)現(xiàn)這捆柴草了，已經(jīng)狠狠責罵了他們一通。要不是怕影響值哨，我當時就狠狠揍他們一頓鞭子了！”說著便向張能趙武喝道，“你們這兩個混蛋，竟敢擅自抱柴草上城烤火，到明天也饒不了你們這頓鞭子！”

    張能趙武“心領神會”，忙不迭地說：“啊啊，我們知罪，我們知罪，該打，該打?！?br/>
    趙萌又向岑彭說：“岑縣宰，您放心吧，這后半夜我就不準備再睡了。我會隔那么一會就來城上巡視一次的，這捆柴草我也會令他們抱下城去，總之我的東城肯定出不了差錯?！?br/>
    岑彭說：“你最好還是再派幾個軍士上城值哨，天明后你還得來城上指揮防守呢，不睡好怎么行？”

    “嗯，那我就回去了?？傊眯⌒淖o城，不得大意！”

    “是是，岑縣宰盡管放心?！?br/>
    岑彭又向黑呼呼的城外望一眼，便與兩名親兵轉身去下城。趙萌也跟著送幾步，到登城口向著岑彭的背影說：“岑縣宰慢點，慢點?！?br/>
    等岑彭與親兵走下城，趙萌便快步回來，對張能趙武說：“你們這倆家伙，差點給我露了餡。要不是我及時趕到，這下完了！”張能趙武說：“我們哪想到他會來呀，我們嚇得都快尿褲子了！”趙萌說：“我也是猛然才想起來的，怕他上城巡哨看出破綻，才趕緊上城來，沒想到正好碰上?！睆埬苴w武說：“趙大人真是英明，您要不來，我們都沒命了。”趙萌抬頭看看夜空：“好，不多說了，馬上就到三更了。我現(xiàn)在就下城去，但聽譙樓鼓響，你們就立即點燃柴草，然后下去開城。事成之后，另有重賞！”“好好，我們馬上準備點火、開城！”

    趙萌又扭身向黑呼呼的城外望一眼，便匆匆下城去了。

    趙萌剛走下城去，譙摟上更鼓響起：咚、咚、咚，咚、咚、咚……

    張能趙武立刻跳起來，一個把柴草抱到城頂?shù)闹醒?，扯斷繩子，將柴草撥散開；一個將旁邊木柱上的燈籠拽下，扔到柴草堆上。霎時間，那堆柴草便呼呼燃燒起來，紅紅的火焰一下映透了半個夜空。

    張能見柴草燃起，睜著倆大眼向著東面的暗夜緊張地喊一聲：“這火是點起來了，劉伯升你們看到了吧？”趙武拉他一把：“別雞巴喊了，他們肯定看到了！走，快下去開城去！”“對對，快下去開城去！”兩人邁開腳步，飛快地去下城。

    張能趙武剛把城門打開，只見城外更是火光沖天——數(shù)百漢軍高舉著火把，吶喊著殺來城門下——原來劉縯眾將早在二更前后就率大軍趕了過來。為怕鬧出什么聲響驚動城里，他們把大軍遠遠停在城東五六里處，卻派劉秀、李軼、朱鮪、廖湛四將率三百精壯步軍悄悄接近棘陽城，在離城不到一里處潛伏下，為的是城門一打開就沖上前去，把住城門，以防城中軍發(fā)現(xiàn)后再把城門關上。所以當城上的柴草被點燃，火焰霍霍上竄時，劉秀眾人便難捺興奮，一齊點燃火把，向著城下沖來,卻正好城門已開，便一齊吶喊殺入。

    而在遠處的劉縯王匡眾將自然也看到了沖天的火光，便都各提刀槍上馬，回身向眾軍大喊：“弟兄們，殺向前去啊！”

    于是無數(shù)火把燃起，數(shù)萬大軍一起殺向棘陽城，喊殺聲驚天動地。

    城中的莽軍都被驚醒，而首先被驚醒的是守把東門的莽軍。當他們在木板帳房里手足無措胡亂穿衣要起來看時，房門早被“咣”地踹開，不知多少漢軍呼啦啦擁入，拿刀槍逼住他們喝道：“都別動，誰敢動就砍掉誰的腦袋！”——原來劉秀、李軼、朱鮪、廖湛率三百步軍沖入東門后，便分頭奔向門兩邊的幾座木板帳房，去活捉里面的八百王莽守軍。這些莽軍還沒弄清怎么回事，就乖乖全做了俘虜。

    劉秀眾人盡捉東門內(nèi)的守軍，劉縯王匡眾將也早飛驟戰(zhàn)馬從東門殺進城來。眾將按事前的分派，或殺向西、南、北三門去捉那里的守軍，或殺向城中心去占領縣衙。各路漢軍高舉著火把，邊跑邊喊：“漢軍殺進來了，活捉岑彭啊，活捉岑彭??！”靜夜之中，喊聲分外響亮，震得大地都顫。

    岑彭這會剛剛回到家中。他在巡視完東城后，就和兩個隨行的親兵趕回家中，欲抓緊時間歇息。因為天一明就得起來，防止賊軍前來攻城。進家拿濕布巾匆匆擦一下臉，剛解衣要歇，忽聽得外面一片喊殺之聲。岑彭大驚，掩著衣服慌忙奔出屋外，但見四下里火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。這時兩個親兵也恰好從門房里跳出，驚慌地問岑彭：“大人，這是怎么了？！”岑彭顧不得回答，拽開街門跳到街上，而喊殺聲越近，甚至可以清楚地聽到“活捉岑彭啊，活捉岑彭??！”岑彭一陣哀叫：“哎呀完了！”兩個親兵也跟著跳出：“大、大人，這到底怎、怎么了？！”岑彭咬著牙說：“這還用問嗎，賊軍破城了！”倆親兵越發(fā)驚恐：“大、大人，那、那怎么辦？”“沒辦法了！你們趕快備馬套車，護著我的老母妻小逃出城去！”倆親兵答應一聲便慌忙跑進院里。岑彭又睜大眼看看四面的火光，心里恨恨地喊一聲：“劉縯，你們是從天上掉下來的？！”

    岑彭的老母妻小也早被驚醒，這時正驚慌地穿衣起床。岑彭從外面跑回屋中，向著老母喊：“母親，不用怕，孩兒一定護著您安全出城！”兩個親兵此時已備好了車馬，于是岑彭一手抱起數(shù)歲的兒子，一手攙著老母，匆忙外走；夫人則胡亂抱起一團衾被，到外面扔到車上，好讓老人孩子坐臥。家小都上了車，岑彭喝令兩個親兵：“快趕車出門，走北門去宛城！”倆親兵便趕緊趕了車出門，奔巷口而來。岑彭連盔甲都來不及披戴，提矛翻身上馬，隨后跟來。

    剛出巷口，但聽喊聲起處，一彪人馬飛馳殺來，火光中正映出當頭的王匡王鳳朱鮪胡殷幾員大將——按事先的分派，他們新市諸將殺奔北門——朱鮪在奪下東門后，便立刻回到了新市本部軍中，和王匡等一起來奪北門。岑彭一看，喝令倆親兵：“速奔北門去宛城，我在這兒擋住他們！”倆親兵聞聽，趕著馬車嘎啦啦奔北門急走。

    朱鮪首先看見了岑彭，舞雙锏當先殺來：“岑彭，給我下馬受縛！”王匡王鳳胡殷等見是岑彭，不覺一陣心驚。他們昨日白天早已看到了岑彭的勇猛，與這樣的虎將交手，沒準要被他的長矛刺傷，甚至喪命！幾個人不由暗暗驚說：沒想到是我們碰到了岑彭！不過看到岑彭就一個人，而自己這邊則是千軍萬馬，何況自己的弟兄朱鮪也不是吃素的，足可與岑彭相敵，于是幾個人又轉驚為喜，都回身向后喊：“弟兄們，岑彭就在這兒，咱們都沖上前，活捉岑彭??！”喊畢各拍馬挺槍，來戰(zhàn)岑彭。眾新市兵卒也都各挺刀槍上前：“活捉岑彭啊，活捉岑彭??！”